文昌书院内，寂静肃穆。
“对于这个结果，几位大人可有异议？”乌启深扫了一眼面前四位负责检查纸张书籍的官员所写的判定，目光转向询问刺史跟柏信柯，
柏信柯沉默不语，乌启深见状，继续道：“既然无异议，那便继续进行纸张的检查吧。”
话音刚落，三位院长跟书局掌事便捧着纸张，一一站在那四位官员的面前，
墨香四溢，早已备好。四位官员几乎同时挥毫泼墨，个端正的“查”字跃然纸上。纸张墨水的晕染得恰到好处，官员们写完，各自拿着纸张展示给众人。
“各位如有兴趣，不妨也上前一试，检查纸张墨迹。”微微一笑，朗声道，
闻言，坐在前面的人纷纷起身，走到桌子前，他们随机抽取一张纸张，挥毫泼墨，
过了许久，人们陆续完成了书写，回到座位上。桌子上的纸张墨迹晕染得都恰到好处。
乌启深点了点头，满意地说：“现在检查完成，各项都是合格的，请问几位大人有没有意见？”他转头看向一旁的柏信柯，再一次询问道，
然而，等了很久，柏信柯始终沉默不语，让周围的气氛变得有些尴尬。窃窃私语声渐渐响起，
“院长是怎么了？怎么一言不发？”有人忍不住低声问道。
“你看那些纸张检查，什么问题都没有，就算说肯定也被挡回去的吧。”另一个人猜测道。
在另外一边，人们的议论声更加热烈。
“柏信柯是不是服软了？”
“这真的是稀奇了！”
“这样一来，通过似乎已经是板上钉钉了。”
文昌书院柳掌事看着柏信柯一直默不作声，疑惑的目光在他身上流转。柏信柯则回报以稍安勿躁的眼神。
“既然如此，宁鼎，宁城，城宁三家书院，跟城宁书局的审查通过了，恭喜！”乌启深的声音打破了这短暂的宁静，
随着他的话语落下，右侧传来一阵热烈的掌声，“恭喜，恭喜”
“同喜，同喜”其他人也纷纷附和。
唐家家主一直静静地坐在席位上，不动声色地向城宁书局的掌事使了一下眼神，掌事立即会意，微微点头表示了解。
随后，城宁书局的董掌事走了出来，他的声音在寂静的空气中回荡，“巡史，刺史、院长大人，在下有一事相求。”
“哦？董掌事但说无妨。”乌启深疑问道，
“一直以来，我们书局希望跟文昌书院的合作，然而，院长总是以需要接受书院单独的审查为由推辞，不知今日，能否请院长在此地，当着各位大人的面，进行一次审查呢？”董掌事深吸一口气说，
“的确要接文昌书院的印刷要进行单独的核查，柏院长你这边一起核查了吧”乌启深微微点头，表示赞同，乌启深转头看向柏信柯，在众人的瞩目下，柏信柯成为了全场的焦点。
权苓钰则轻抿一口香茶，嘴角挂着淡淡的笑意，透过帷幔微笑地注视着大厅的每一个角落，这场大戏终于要到高潮了。
柏信柯的目光在大厅中扫过，他的面庞如同静止的湖面，没有一丝波澜。“你们虽然都通过了国子监的审查，但要通过文昌书院的审查，却还差得远呢。”
此言一出，四座皆惊。坐在右侧的人群中立刻响起了一阵窃窃私语。有人不甘示弱地质疑道：“柏院长，您凭的是什么认定城宁书局不行？”
又有人急切地追问“城宁书局检查都没有问题，怎么就不能接文昌书院的单？”
更有人不客气地指责：“柏院长，即便您与城宁书局有私人恩怨，也不能拿书院的事务来开玩笑啊！”
质问声此起彼伏，柏信柯一言不发地观察着每个人的表情。
突然，有学生恍然大悟，
“我知道了，为什么不符合了！”
“为什么？”另一人迫不及待地追问，其他人全竖起耳朵听，
“保密呀，这是唯一且最重要的一条。”
其他人连忙反应过来，有人没听清，便扯了扯旁边人的衣袖，很快，在场的学生们都明白了这一点。
“呵呵，”柏信柯轻笑了两声，周围的质问声逐渐消散，“应该不止是我，连前任院长都多次提及过此事，只是你们一直未曾真正上心。”
“院长，您跟前任院长若有重要叮嘱，我董某人绝不敢有丝毫遗忘。”董掌事平静地反驳道，
柏信柯微微点头，目光转向柳掌事，缓缓开口：“好，既然董掌事说没有印象，那么柳掌事，你来告诉我，文昌书局最重要的一条规则，究竟是何？”
他的话语中透露出不容置疑的威严，而柳掌事早已洞悉其用意，他从容地走出人群，准备回答这个问题。
“我们文昌书局自开国以来，规矩众多，但若论及最为核心的一条……”柳掌事故意顿了顿，引起众人好奇，
“那便是保密。”柳掌事终于吐出了这两个字，声音低沉而坚定。
“这一点，不仅是我，前任院长还有你们签字画押的各项条款上，应该都有这一条吧”
“你们无需告诉我这些年来做到这一条了。”
“这些年来，因为印刷泄露在县衙堆积如山的卷宗，可是厚厚的一沓呀”
“那都是之前发生的事情了”董掌事皱了皱眉，反驳道，
“是的，那些都是过去的事情。”柳掌事平静地回应，“但即便是独家的新书，你们都能做到严格的保密。”
“你们连我那天说的话都能守口如瓶，密不透风。”柏信柯他的目光扫过在场的人群，看着他们表情的变化。
“那么，我就想知道，为什么一要到你们三个书院的小考，答案能传得满宁城的人都能看到呢？”他连番追问，在场的一半人面色大变，甚至连国子监的巡查史一行人，
“这，我”城宁书局的人刚要开口辩解，却被柏信柯挥手制止。
“我一直困惑，为何你们三家书院平时成绩合格率在八成以上，然而到了结业考试的时候，合格率却骤降到五成，直到那天，我在外面亲眼看到有人在传你们三家书院的即将要考的小考试卷”柏信柯的目光在三家书院院长的脸上逐一扫过，
““这……这简直是天方夜谭！我们学生都是真材实料考出来的成绩！”宁鼎书院院长急忙反驳，声音中带着一丝无法掩饰的慌乱。
就在这时，文昌书院山门外，有人匆匆下马，连忙朝书院内跑去。