房间中陷入一阵安静。
唯有屋内地毯上的铜盆中猩红的炭火忽明忽暗。
赵都安靠坐在床榻上，不禁轻轻捏了捏眉心，苦笑道：
“若当真如此，那陛下方才去神龙寺那一趟，倒是遂了大净与西域祖庭的心意了。”
说到这里，他心中一动：
倘若贞宝已经看透了这些，那仍旧选择如此大张旗鼓地去找茬……若单纯只是为了自己出气，表明朝廷的权威，其实没必要用这种方式。
徐贞观坐在圆凳上，凤眸瞥了他一眼，微微一笑：
“话虽如此，但这又何尝不符合朝廷的利益呢？”
赵都安眨巴了下大眼睛：“陛下您是说……”
徐贞观叹了口气，认真道：“在这两家佛门的立场上，朝廷的立场始终如一，就是不希望两者合二为一。”
赵都安一怔，继而恍然大悟。
是了。
东西佛门对峙数百年，大虞朝廷是什么态度？一方面，朝廷与神龙寺交好，另一方面，也维系着与西域的贸易往来。
因为对大虞朝而言，分裂的佛门才是好佛门。
一旦东西合流为一，很可能意味着一个庞然大物的出现，这绝不是女帝愿意看到的。
“神龙寺这一支，近二百年来日益庞大，若论实力，已追上，甚至超出西域祖庭。所以玄印才心心念念，想要在他这一任住持的生涯里，完成推动合流的大业。”
徐贞观轻声解释，语气有些感慨：
“朝廷明面上是不反对，也不支持的旁观立场，但若有机会削弱神龙寺，令其与西域的势力均衡些许，也不是坏事。当然，前提是西域也不能太强。”
赵都安懂了。
对女帝而言，神龙寺是制衡西域佛门祖庭的重要力量。
神龙寺太弱不行，但太强也不好。
“臣听闻，西域好像派人进了大虞境内。”赵都安忽然道。
徐贞观点了点头，说道：“再过些日子，就该到京城了。”
“他们来做什么？”
“两件事，一个是代表西域，与朝廷商讨明年的贸易。已经入冬了，转眼便是年关，这些事按例该谈一谈，另外么，就是找神龙寺的麻烦了，大打出手不至于，但辩一辩经，较量一下佛法，定是有的。
也不是第一次了，西域的和尚来了，必要拉着神龙寺辩经，争个胜负，以告诉天下谁才继承了佛门精髓正统。”徐贞观解释道。
辩经？
好家伙，正阳那老儒刚走，又来一批和尚……恩，不过区别在于，和尚找的不是女帝的麻烦……
倘若方才的猜测为真，大净和尚投靠了西域，那搜捕只怕是搜不到人，这个仇，只能找西域和尚报？
向他们要人？要求把大净交出来……呵，天方夜谭了属于是。
且不说对方不可能交，单说“大净投靠西域”这件事，都只是没有证据的揣测……
赵都安眉头微皱，对即将到来的西域使团好感欠奉。
“陛下，臣对西域祖庭不甚了解，只听说，祖庭在西域那边的小国里，是太上皇一般的存在，拥有最高的权威，法王为其首领，法王之下的和尚，似乎还分为好几个教？”
徐贞观“恩”了声，道：
“的确如此，西域祖庭下辖的和尚分为五方，即五支教派，以帽子颜色区别，分别为红、白、绿、黄、黑僧团。教中头领便尊为上师。至于那边的僧人，则称为‘密乘行者’。”
顿了顿，她又道：
“这次来的使团首领，便是红教上师，有‘圣僧’之名。”
以帽子颜色区分？
好家伙，那这里头的绿僧团，岂不是人均绿帽子……哦，出家人啊，那没事了……还‘圣僧’，俗家是姓唐还是姓陈？身边有没有个猴子？
赵都安心中吐槽，不禁生出些许好奇。
徐贞观却没继续深谈，转而道：
“好了，这些事用不到你操心，你如今的要务是养伤，大净未必能逃得掉，哪怕逃掉了，朕也承诺你早晚将其捉回，在此前，倒是可以拿龙树撒撒气。”
顿了顿，她忽然想起有趣的事，说道：
“这群和尚也该是年关前最后一群外来者了，你接下来好好在家养伤，然后安安稳稳过个年，不过年关近时，镇守大虞边疆的一些将领，国公都会回来，彼时镇国公归来，没准还要找你。”
镇国公？汤达人？
“小公爷”汤平的老爹？
赵都安愣了下，他当初在神机营惩治小公爷，可是半点没给那位镇守西平道的汤国公面子。
不过……自己后来又将汤平调回了神机营，这事应该算结束了……吧？
“镇国公一家对小公爷都是极为宠爱，最为护短。”徐贞观笑吟吟说。
“……陛下，臣觉得过年的时候出差也不错……”
“呵呵，”徐贞观翻了个白眼，故意吓唬他道：
“你自己捅出来的麻烦，自己收拾烂摊子去。”
赵都安眼珠咕噜噜转悠，道：
“陛下，臣立了军令状，年底前还得去抓庄孝成……”
“你为国重伤，朕准许你宽限一些时日，此时不急。”
“……呃。”赵都安没脾气了，蔫吧了下来，委屈巴巴的如同被抛弃的狗子（装的）
女帝哼哼了下，作势站起身离开道：
“看你精神头不错，朕就放心了，今晚住在宫中，明早能动了，就回家去吧。”
“陛下……”赵都安一急，伸手抓住女帝的手腕，入手滑腻温润。
“恩？”徐贞观转回头，眼神不善地盯着他。
赵都安虚弱道：“陛下，臣觉得我有点不行了，需要照顾。”
说着作势捂胸口，却碰到伤口，惨叫一声，疼的龇牙咧嘴。
徐贞观一慌，下意识走近前，俯身下去探查，等瞥见哀嚎的赵都安眼底的得意，顿时意识到自己被戏耍了。
气咻咻地伸手，掐住他腰间的赘肉，施展女子天赋技能“拧”字诀。
“啊——疼疼疼……陛下饶命！”赵都安嗷嗷叫唤。
徐贞观冷笑道：“你老实不老实？”
“老实。”
“你还行不行？”
“不行……啊行行行！”
“要不要朕照顾？”
“……臣觉得伤势突然好了，陛下日理万机，切莫耽搁时间，臣恭送陛下！”
呵！
治不了你了？
徐贞观嘴角微翘，眼中透出得意，收回手转身朝门外走。
赵都安龇牙咧嘴，躺在床上，望着女帝背影走出房间，有些不舍。
但身为帝王，且方才刚与神龙寺闹出那么大阵仗，可想而知，这会京城里各个朝廷大员只怕都已经朝皇宫里赶来，想要询问情况了。
女帝也需要去抚平后续。
“唉，独守空闺啊。”赵都安躺在明亮温暖的房间里，这才想起被抛在回京路上的海公公等人。
“唔，老海他们知不知道我传送回来了？未必……呃，不过大净和尚刺杀我后，肯定急着逃离，面对众人围攻，老海他们应该不至于受什么伤……”
“啧，说起来，我在湖亭时发回来的那封信，不知道到了没有……”
……
房间外。
徐贞观第二次走出，外头的天色愈发晦暗了，冷风拂面，她看向规规矩矩等在门外的一群女官，发觉众人眼神有些怪异。
恩……
作为目睹了赵大人受伤，陛下探望，然后去神龙寺大闹全程的她们，嘴上不说，但俨然都猜测，陛下这般动怒，必是为了赵大人……
所以，传闻是真的？陛下真与赵大人有……
“都杵在这做什么？散了吧。”徐贞观无奈地颦眉，“对了，传令下去，将之前禁足的人都放了吧。”
她一开始封锁赵都安受伤的消息，是因为没搞清楚发生了什么。
如今已与神龙寺摊牌，那就没了保密的必要。
“是！”
一群奴婢躬身行礼，却见远处裹着棉裙，眉心点缀梅花妆的“女宰相”提着裙摆急匆匆走来。
莫愁眼神复杂哀怨地看了女帝一眼，低头道：
“陛下，有一封密信信送到。”
“信？”
“是赵大人从湖亭发来的，因天气恶劣，送晚了些。”
其实不晚，但奈何赵都安用“传送”，直接节省了半程，竟然人比送出来的信更早一步抵达京城。
徐贞观扬起眉毛，伸手接过。
撕开信封，展开信纸，上头果然写着赵都安抵达湖亭后的见闻……不过这些，方才已经口述听过一遍了，女帝匆匆扫到末尾，一下怔住。
“此外，臣在拙政园中赏江南景色，与京师不同。恍惚出神之际，思绪飘摇，思念及陛下彼时彼刻许亦于御花园中赏景。
仿若目睹空山穷谷中，有黄金万两，鹭白蒹葭而外，有美一人。
臣扪心自问动心否乎？
自曰：动动动动动动动动动……”
徐贞观愣愣看着这封密信后半截密密麻麻一大串的“动”字，脸颊蓦然涌上殷红。
她小表情变幻不定，突然咬牙切齿，猛地转身，重新一脚踹开房门，走了进去。
留下莫愁等人一脸茫然，不明白发生了什么。
“咦，陛下？您怎么又回来了？”赵都安正在走神，突见贞宝归来，大喜过望，然后见她手中捏着信纸，笑容僵在脸上。
女帝羞恼地双手探出，再次施展“拧”字诀：
“朕让你动，动啊，给朕动啊，怎么不动了?”
“啊……不动了，不敢动……臣不敢动了……”
门外。
一群女官怔怔听着门缝中传出来的虎狼之词，窃窃私语。
唯有莫愁犹如腰间中了一箭，颓然仰头无语望苍天，却只觉眉心蓦然一点冰凉，缓缓化开。
她怔了下，伸出手，只见一片雪花落在掌心。
下雪了。
……
……
京城以西，为西平道。
此刻，朔风滚动，寒风凛冽如刀。
天空中徐徐飘落下点点飞雪，大虞朝天凤三年的第一场雪，如约而至。
一队绵长的车队为躲避风雪，急匆匆抵达官道附近一座荒废的破庙。
伴随着呼喝声，一名名有“密乘行者”之称的僧侣，开始牵马下车。
“上师！”
一名西域僧人走到一辆车帘绘制奇异图腾的马车前，恭敬说明情况。
车帘掀开，一名皮肤黝黑，如老猴子一般的老僧走出，他穿着红色的僧衣，头戴红色的僧帽，但式样又与其余行者不同。
脖颈上悬挂一条由白象牙穿成的珠串。
凹陷进去的眼眶中，眸子满是智慧的光。
“师父，要进庙了么。”
车内，又钻出一个小沙弥，约莫十几岁的少年。
一样的红色僧衣，模样有着西域人典型的立体五官，但仪态举止，却又与西域的野性不同，反而近似于大虞朝人士。
这会正忙着将旗盒塞入箱子里。
“恩，进庙吧。”西域使团此行首席，红教团上师“圣僧”微笑地正了正小和尚的帽子。
“等一等公主吧。”
名叫丹澈的小和尚却望向了车队末尾。
原来，西域使团的队伍分为两端，前头是这群僧人，后段则是另外一群腰间佩着弯刀，武士打扮的西域国人。
共同恭维一座马车，此刻马车内，先钻出来一名西强壮的西域女武士。
其披着皮甲，身材高大，头发编成散辫，皮肤粗糙而泛红，腰间的弯刀镶嵌宝石，眼神锐利而警惕。
女武士下车后，说了什么，车厢中才再度下来一名女子。
竟是个典型的虞人。
那名女子约莫四十余岁，穿着虞人式样的衣裙，盘起的黑发间点缀着许多花花绿绿的宝石。
然而，却遮盖不住女子那已有了岁月沉淀，却依旧不俗的容颜。
女人神态温和，却自有一股威仪，面对一群武士毫不怯场，反倒是大群武士恭敬行礼。
“文珠公主……”
戴着红帽子，象牙佛珠的老和尚感慨道，“此行与回虞国省亲的公主同行，丹澈，你可知这意味着什么？”
背着一只竹篾箱子的小和尚老实摇头：
“不知。”
老和尚负手道：
“往年与虞国商讨贸易，都只派出个西域国官员即可。
今年，文珠公主却亲自回去，想必是与虞国皇室内的皇位之争有关。呵，嫁出去的公主，本不该管娘家事，但血浓于水，又如何会不在意？”
丹澈茫然：“弟子不大明白。”
老和尚笑了笑，没有解释。
只是朝着远处那位，先帝时期，因被老皇帝不喜而派往西域联姻，从此驻扎西域国，逐步成为领袖的公主双手合十。
文珠公主也微笑着朝他行礼。
双方没有攀谈，见礼过后，两拨人朝着这座面积颇大的庙宇走入。
雪花纷纷落下，朔风呼啸。
僧侣们与武士们进了庙，便各自泾渭分明地占据了一片地方来，熟稔地生火烧水。
老和尚望了眼这座地神庙断了一截的神像，摇了摇头，抬手轻轻一挥，地面的灰尘便自行荡然如新。
不多时，火堆升起，庙外雪落天黑。
丹澈将竹篾箱子放下，从中取出围棋盘，与两盒黑白棋子。
之后跪在地上，两只手分别捡起一粒粒棋子，按照记忆复盘，准备将方才在车厢，与师父下的那半盘棋复原。
若是有棋道高手在此，必然会大为吃惊。
这西域长大的小和尚，记忆力竟强的可怕，看似毫无章法的复盘，每一粒棋子落下却都与之前对弈的先后步骤一般无二。
且棋局几乎已经到了后期，盘面之复杂，饶是给京城里的大国手看了，也会慎重对待。
然而周围的僧人们却见怪不怪，知道丹澈的棋力在当地极为厉害。
不过没人知道具体有多厉害。
但考虑到围棋乃是虞国传入的，便也下意识觉得，丹澈的棋力定是远不如虞国人的。
只有老和尚知道丹澈的棋力多么恐怖，就像他本人对佛法研究之深一样恐怖。
“师父，您说文珠公主带队很奇异，但您肯带队去虞国国度也很奇异啊，”丹澈一边复盘，一边小声说道：
“以往您都是不肯出山的。
这次去虞国，旁人都说，是因那神龙寺斗法失败，声势萎靡，故而我等正统才要过去辩经，教虞国人知道，输的不是佛法，而只是神龙寺，佛法正统在祖庭……
而您的佛法在五方中，最为精深，大概只在法王之下了，但我总觉得您肯出山，还有别的原因。”
老和尚盘膝在地，一边喝着奶茶，一边诧异地看向弟子，想了想，郑重点头道：
“是的，为师此行去虞国，辩经只是其一，更重要的目的，乃是寻找‘慧’。”
丹澈跪在棋盘旁，茫然道：
“师父，您所谓的慧到底是什么？”
作为弟子，少年知道，自家师父在约莫春夏时，忽然出关，声称自己“看”到“慧”降临东方。
从那时其，身为西域五方教中巨擘的“圣僧”，就仿佛着了魔一般，有了动身前往虞国的想法。
老和尚望着庙外的风雪，轻声道：
“我佛神明乃是‘世尊’，世尊是掌管智慧的神明，它降临人间的化身，便是‘慧’。”
丹澈吃惊道：
“您是说，世尊化身降临了人间？在虞国国都？可……世尊化身不是法王么？”
“当然不是！”老和尚扭头，瞪了他一眼：
“那是不懂佛法的愚昧之人的说法，你怎么会信？法王只是信仰世尊，是人世间最早开悟，获得世尊传承的那位先知转世轮回的身份……却不是神明本身，更不是神明的化身。”
丹澈缩了缩脖子，知道一旦谈起这些，师父就神神叨叨的：
“可既是世尊化的‘慧’，为何出现在虞国国都？因为神龙寺在那里么？可分明我们祖庭才是正统……”
圣僧摇头道：“这个我也不知，我只看到，慧在今年春季降临那里。”
丹澈好奇道：“如何找到慧呢？”
圣僧说道：“慧降临人世，必然不凡，就如篝火在夜晚烨烨明亮。只要找寻京城今年崭露头角之人，自然能找到。”
丹澈又好奇道：“那找到了以后呢？”
老和尚眼神中猛然迸发出狂热的神采，如同皈依的信徒：
“慧是世尊的化身，代表着世尊的意志，我等身为信徒，理当追随他。”
“那追随以后……”
“闭嘴，下你的棋，你不是心心念念，要挑战虞国的国手么？”
“……哦。”
小和尚放下最后一粒黑子，摒除杂念，进入棋道的世界。
……
破庙的另外一边。
那名身材高大的女武士捧着热好的食物，来到坐在篝火旁，望着庙外飞雪的文珠公主旁。
“公主，请用膳。”
文珠公主收回视线，微笑道：“你也坐下吃吧。”
女武士没有拒绝，席地而坐，她不会用筷子，便用勺子吃着自己的那一份：
“公主，再过几日，就该能到京城了。”
“是啊。”在西域以爱民如子著称，极受拥戴的文珠公主有些走神，轻声道：
“三年前，我那兄长与太子，以及简文身死的消息传来时，我被劝阻没能回去，两年前，贞观登基加冕为帝的消息传来时，我被琐事牵累没有回去，今年终于能回家一趟了。”
顿了顿，这位年过四十的公主叹息一声：
“可是，家中已是冷冷清清了。”
女武士困惑道：“既然如此，您为什么还要回去呢？”
文珠公主沉默了很久，才摇头道：
“我也不知道，但总归想劝一劝贞观，已经死了许多亲人了，不能再死下去了。
我听闻，云阳已经被禁足，关了起来，似乎是因为一个面首，她还试图削藩，对其他叔伯动手。我担心……贞观她受到了奸臣蛊惑，做出不智之事。”
女武士说道：
“面首……是男子姬妾的意思？那个姓赵的？我也听过，说在佛道大比中，手持虞国太祖皇帝的佩剑，击败了神龙寺的天海。”
文珠公主点头，担忧道：
“这便是我担心的，一个籍籍无名的面首，如何能持握先祖佩剑？
必是贞观暗中帮助……哪怕是为了皇族，但将先祖的佩剑给予一个面首动用，历代先祖若泉下有知，该何等愤慨？
以贞观的性子，本不该做出这等荒唐事，只怕就是给那姓赵的奸臣迷惑了。”
顿了顿，她郑重道：
“等进京，我倒要看一看，这个面首如何祸国殃民的。”
……