意外总是来的令人措手不及，与红教上师分别后，赵都安犹自觉得不真实。
虽说突然多了个狂信徒走狗委实突兀，但甭管真心假意，能将西域红教的首领收入囊中，依旧意义重大。
哪怕这位同样是“世间”境的佛门修士在厮杀战斗上，不如仇敌大净。
但其身为“五方僧团”的首领之一，能动用的人脉与实力只怕还隐隐在文珠公主之上。
而在与之密会后，接下来几天，佛门辩经的后续影响逐步平稳。
神龙寺与西域僧团默契地闭嘴，不争不吵，令城中许多乐子人大为失望。
与此同时，文珠公主也顺利地与女帝达成了明年的贸易细则，一切顺利，再无波折。
而后，西域僧团与文珠公主，一前一后，辞别女帝，离京回返。
“我还以为这位公主会留在京城过个年什么的。”
京城西门口。
赵都安身穿官袍，站在一群前来送别公主的官员中间，目视官道上远处的车队，于冷风中吐出一口白雾，感慨道。
在他身旁，是女缉司海棠与卷王张晗，两名同僚看了他一眼，前者撇嘴道：
“你似乎还挺舍不得？要不追上去跟着去西域？”
赵都安抱拳拱手，一副忠肝义胆的臣子模样：
“本官一心忠于陛下，海缉司莫要胡言乱语！”
“呵呵，”海棠抱着胳膊，翻了个白眼懒得戳破他。
林公子的真实身份，就是海棠带人调查出的，所以她是少数知晓赵某人与文珠公主交情的人之一。
“散了散了，总算告一段落。走，我请你们吃酸菜锅去。”
赵都安嬉皮笑脸，大手一挥，与在场诏衙同袍火速杀向城中酒楼。
点了一大桌铜锅酸菜，搭配鲜切的肉食，大快朵颐。
享受难得的平静，一群锦衣坐在一起，难免聊起年终岁尾城中诸事。
身为武将，话题很自然地转进到了年底各地将领回京述职的事。
“这次，回京的武官怕是不少，但最重要的三位，依旧是那两公一将了。”面瘫脸卷王张晗感慨。
赵都安早已不是政治小白，接口道：
“汤国公、曹国公，以及赵师雄？”
镇国公汤达人驻守西平道，扼守西域入口，资历极老……就是名字着实令他吐槽。
安国公曹茂，驻守京城以北的铁关道，准确来说是拒北城中。
兵力相较前者要差了一大截。
据说北方的边军起初是为了防守牧北森林中生活的异族，其自号“雪国”。
只是因北方地广人稀，雪国异族很少会靠近虞国疆域，已多年不曾有战事，故而铁关道的兵马相较最少，却人均彪悍。
赵师雄则在云浮道都西南边军，常年剿匪，防守大山中的獠人族，能征善战。
一度被人评为可与统御枢密院京营大军的薛神策一较高下的名将。
“是啊，说起来你究竟准备怎么应付汤国公？我可听说，这位国公家风护短，你当初可把那位小公爷整的够呛。”海棠捏着木筷，吃了口厚实肉片，好奇八卦。
张晗皱眉道：
“汤国公乃明事理之人，解释清楚不就好了，何况，小公爷不是也回了神机营？”
海棠“嘁”了一声，不信道：
“我是不信那群大勋贵好相与，就比如北方那位曹国公，据说便仗着资历……”
赵都安没吭声，懒得参与讨论，于他而言，对方好好说话，自己就好言相待，若不讲道理……
“哒哒哒……”
忽然，酒楼外大街上，有风尘仆仆的骑兵策马过街，引起了赵都安的注意。
“哪里来的人？看着军服式样，好像是西南边军赵师雄所部。”席间一名同僚说道。
赵都安抿了抿嘴唇，等一顿饭吃完，众人回了衙门。
下午时，赵都安得到了一个消息：
西南边军指挥使赵师雄以云浮道异族动荡为由，年底无法回京。
据说女帝沉默许久，下书回信西南，表达对赵师雄的慰问。
……
西平道。
通往西域的关口处，坐落着一座整体色调以黄灰色为主的城池。
“唏律律！”
城池大门外，一队骑兵勒马，为首的一匹混血宝马上，赫然坐着一名女将！
女将英姿飒爽，约莫三十余岁上下，模样与小公爷汤平有几分相似。
穿戴软甲，背负长弓，人在马上，手中持握一柄马槊，尖端闪烁寒光。肤色因常年日晒显得偏黑红，神态桀骜如一匹塞上胭脂马。汤昭单手勒紧缰绳，朝城门上守军喝道：
“还不开门！？”
守军忙挥舞令旗，城门扎扎大开，伴随着“恭迎汤将军回城”的喝彩声，持槊女将浩浩荡荡，率众入城。
而后甩开后头的骑兵，纵马直奔城中的“西平都军府”。
于气派的府门前下马，将沉重的马槊丢给迎上来的士兵，便往里闯。
都军府内，前头是庄严的衙门，后头却是一派仿江南的亭台楼阁别院。
虽是冬日，万物凋敝，但一丛丛移栽而来的耐寒青树，依旧为这座宅邸增添亮色。
“二小姐回来了！”
都军府后院，乃是镇国公汤达人的住处，汤府下人正在忙碌，收拾东西，看到汤昭回来，纷纷行礼。
身为国公之女，自小修行武道汤昭很早前，就跟随父亲来了西平道，如今在城中任偏将。
这会风风火火穿过亭台楼阁，随口问了父亲所在，便穿过走廊，推开了一间屋门。
宽敞的屋内，摆放数座书架，书架上除了书籍，还摆放长剑盔甲，宽大的桌案上笔墨纸砚皆非凡品。
此刻，一名华服老者正在桌前挥毫泼墨，其容貌沧桑，双目却凛然有神，虽是站立，却可见一条腿姿态别扭，赫然是个瘸子。
“呵呵，回来了？此次巡行可还顺利？”
汤国公放下粗大毛笔，笑问大咧咧闯进门的女儿。
汤昭毫无权贵人家尊卑礼仪，进门先捧起桌上茶壶吨吨吨痛饮，而后擦了擦嘴角，嘴上胭脂于脸颊上拉出一道粗粝红痕。
“遇到几个不老实的，打了一顿，没别的了。”
汤昭随口不在意地道，而后道：
“我进门看到府里在收拾什么？”
汤国公对女儿的无礼全不在意，笑呵呵道：
“你回来的正好，这边军务已安排妥当，准备回京过年了。”
汤昭眼睛一亮，继而幽幽道：
“我还没回来，就开始收拾东西，老头子你想撇下我自己回家？”
“哈哈，怎么可能。”汤国公心虚地道。
汤昭懒得搭理分明没几两墨水，平素却最喜欢装文化人的老爹，说道：
“可算能回京了，整日在这地方闲逛，都要憋死了。不知小弟今年武功长进了没有，回去可要试试他，对了，这段日子家里有没有写信来？”
汤国公知道她问什么，悠悠道：
“写了信，但没写什么要紧的。”
汤昭愣了下，道：
“还是没写和那个什么赵都安的事？”
“没说，”汤国公神态淡然：
“你也知道，你那弟弟的性子，遇到事总是自己拿主意，不愿在信里说，大概怕旁人非议，说他借了他老子的光。”
父女在西平边关，只能通过信件得知京城家中情况，前几月便听说京城出了个赵阎王，极受女帝宠爱。
几个月功夫，连升数级至四品，入神机营赴任与小公爷发生冲突，将小公爷一撸到底，赶出了营房，后来好像不知怎么的，小公爷又回去了。
具体细节不为人所知。
而家中送来的几封信，汤平对于自己遭遇的事也绝口不提，这反而加深了父女两个的怀疑，汤国公还好，向来秉持子女就该磨砺的态度，既然没出大事，也就没急着深究。
汤昭却有点坐不住了，闻言一拍桌子，素面含霜：
“小弟在乎面子，遇到事不想与家里说。但我可不能假装不知道！
哪里来的什么小白脸，得宠了升官比中年男人房事还快？定是借着皇帝撑腰，进军营耍威风，否则小弟的性子，岂会与之为敌？老头子，你说这事该怎么办？”
瘸了一条腿，蓄着络腮胡的汤国公顾左右而言他：
“我将门虽不在意繁文缛节，但女子也该在意言辞，什么虎狼之词……”
汤昭哼道：“你不说，那这事我自己解决，你莫要因顾忌皇帝想法要我忍气吞声就好。”
看似和气，实则锋芒早已内敛的汤国公笑了笑，没吭声，却是默认了。
好似在他看来，哪怕因为对付女帝宠臣，会惹来皇帝不快，乃至猜忌都并不重要。
“我去收拾东西。”汤昭放话完毕，扭头就走。
汤国公看着她离开的背影，又低头看了眼纸上誊写的明诗《归塞曲》中“几行归塞尽，念尔独何之”一句，轻声嘀咕：
“赵都安……”
……
铁关道，拒北城。
今日，城门大开，道路两旁大量官兵列队恭送安国公曹茂回京。
浩荡的队伍于众目睽睽下，将身后这座北方孤独的雄城抛在身后，队伍前方，披甲骑马，鬓角泛白的曹茂面无表情。
忽然，队伍后头一轻骑奔来。
……
下章大概零点更新
(本章完)