我就是道理……汤国公说出这句话时，语气轻描淡写，但落在赵都安耳中，却尽显边疆大员，沙场历练出的“大公”霸道威严。
这么猛？一点不给同为国公的曹茂面子吗这是？
难道俩人有仇？赵都安愣住。
他当然不会傲慢到以为堂堂国公，会只因为女儿与自己的那点冲突，就以得罪死另一位国公的代价来讨好自己……
所以，只能说俩人只怕本就有恩怨。
“汤国公……”曹克敌的脸色变了，这次却全然不敢发怒，按在刀柄上的手更早已垂了下去。
赵都安的人设本就是嚣张跋扈，不在乎口头上得罪国公，反正是走“孤臣”路线的。
但曹克敌并没有勇气与汤国公正面撕破脸。
“赵使君，呵呵，你且先进去探监。本公倒要看看，有谁敢罔顾国法，横加阻拦。”富家翁模样的汤国公平静道。
语气中带着强大的自信。
赵都安迟疑了下，还是点了点头，拎起酒肉迈步往监牢内走。
这一次曹克敌沉默如石，未再阻拦。
……
对于刑部大牢，赵都安并不陌生，也是来了好几次的熟客了。
进入后，立即有牢头亲自迎上来，堆笑着在前头领路。
“大人请。”
浪十八身为重犯，被单独关押在深处，当赵都安穿过幽深的走廊，抵达一间僻静的牢房外时。
借助牢房通气口刺入的惨白光线，看见囚室内一个头发潦草的身影，正盘膝在冰冷的地上，沉默地望着墙壁发呆。
听到脚步声，浪十八才回过神，生硬地扭过头来，凌乱的黑发下，一张沧桑脸孔麻木没有生气。
看清来人后，瞳孔中才泛起一丝光亮，意外至极：“赵大人？”
“打开牢房，我与他单独谈谈。”赵都安平静说道。
牢头应了一声，半点不敢拒绝，飞快捅开牢房的锁，而后躬身离开。
哪怕这个举动，已经违反了律令，也浑不在意。
等人走了，赵都安拎着酒坛和油纸包进了囚室，左右环视发现没有床铺，干脆也坐在地上。
隆冬的牢房很冷，尤其没有光照，冰冷中有沾了湿意。
好在神章境的体魄，足以抗住这点刺骨冰寒。
“霁月来衙门找了本官，告诉我你被捉走了。”
赵都安将酒坛放下，抬手敲开泥封，呼吸间喷吐出的水雾，凝成一缕白气：
“这鬼地方，真不是人呆的，太冷了。暖暖身子？”
酒鬼浪十八眼睛一亮，也不客气，用以特殊禁魔镣铐禁锢的双手捧起酒坛，仰头吨吨喝了一大口，这才从喉咙里滚出一阵舒爽的呻吟：
“好酒。”
赵都安拆开油纸包，说道：
“本官去打探，才得知你被关押在刑部监牢，便顺道来看看，了解下情况。”
沧桑的比实际年龄仿佛大出十岁的浪十八盘膝捧着酒坛，看上去很平静。
他用手抓起一块半冷的肉，塞入口中，用力咀嚼，仿佛笑了笑：
“过往犯了些事，如今败露了。没想到，大人竟会过来，还带了酒肉，感激不尽。”
他很平静，对于犯了什么事一口带过，没有详细解释的意思。
更没有陷入绝境中，试图抓住救命稻草央求搭救的丑态。
甚至连半点求救的姿态都没有表露出，似乎很多年前就知道会有这一天。
或者认命了，觉得央求只是徒劳。
不过赵都安莫名觉得，也许最核心的原因在于，眼前的刀客早已心存死志。
赵都安沉默着，看着浪十八一手抓着吃食，一手不时饮酒。
良久，他才突然说道：
“听说抓你的是安国公曹茂，其诉你昔年杀害军中同袍多人。你有什么想辩解的么？”
浪十八再次抓肉的手猛地一顿，旋即动作恢复自然：
“他说的没错。”
赵都安皱眉道：
“若是如此，以你犯下的事，绝无幸免希望，唯有斩立决一个结果。”
浪十八神态自若，竟还笑了笑：
“有大人送来的这一场壮行酒，死了也没遗憾了。”
赵都安抿嘴说道：
“我听说，曹国公寻你多年，这次不惜触怒陛下也要杀你，是因为你当年在军中作乱，曹国公的儿子逮捕你，你非但抗法，还将其杀死，堂堂一位戍边国公，却惨遭丧子之痛……”
“砰！”浪十八脸上的笑容猛地消失了，他手中的酒坛被重重按在地上。
这一刻，这名北地刀客呼吸突然变得粗重，脖颈上青筋隆起，眼珠泛红，喷出两注酒气：“他该死！！”
反应之激烈，令人措手不及。
“为什么？”赵都安盯着他，“国公之子秉公执法，何错之有？”
这一刻，浪十八好似被激起过往某段尘封记忆，他情绪激动地嗤笑：
“秉公执法？逮捕我？狗屁！分明是老子闯进他的军帐，直接砍了他的狗头！曹茂那条老狗才派兵要杀我，如今倒是给他洗的清清白白！”
赵都安心中一动，说道：
“我听说，你是因为外出时妻子被……”
浪十八盯着酒坛不说话，他忽然用戴着锁链的双手捂住了沧桑的脸孔，坐在地上，脊背佝偻。
一个堂堂世间境的武人，军中曾经的参将，就这样无力地捂着脸，肩头轻轻耸动。
良久，他一点点抬起头来，恢复了平静：
“没错，是曹茂的儿子做的。”
赵都安愣住！
所以，玷污浪十八妻子的，是曹茂的子嗣？
所以，浪十八怒而杀曹，叛出军营，曹国公才派兵疯狂追杀？
“话不能乱说，你有证据？”赵都安盯着他。
恢复平静的浪十八讥讽地笑了笑：
“知道的人很多，只是他们都装作不知道罢了。”
赵都安摇头道：“不对，若你真与曹茂结下死仇，当初太子为何要救你？”
浪十八许是觉得要死了，索性也没了隐瞒的心思，重新捧起酒坛，说道：
“赵大人做官不久，许多陈年旧事不清楚，但你只要找人打探下，就会知道，太子本就对曹茂不满。
太子肯救我，将我暗中养起来，无非也是寄希望等他登基后，待时机恰当，便要我出来指认曹茂罢了。
呵，曹茂在拒北城盘踞多年，手底下做的脏事数不胜数，纵容子嗣只是微不足道的事之一，我当年在军中，掌握的更多。
不过饶是如此，太子依旧于我有恩，可惜未能报答。”
指认曹茂？
是了……正所谓一朝天子一朝臣，太子登基，必然代表着官僚的更迭……
倘若太子有意削曹，那就说得通了……不过，世事无常，谁也想不到太子没等到登基，就惨遭弟弟背刺……
几年的功夫，局势天翻地覆……当然，前提是这家伙说的是真的，不过这并不难验证，属于很容易会被戳破的谎言。
倒是曹茂，仗着国公的身份，篡改事实，整个朝堂也甘心做睁眼瞎，只当不知……
还是那句话，一个死士而已，相较于一位实权国公，孰轻孰重，三岁小儿也分辨的清楚。
沉默。
牢房中陷入沉默，只有浪十八自顾自吃喝的声音。
汤国公还在外头等待，赵都安也不好多呆，知晓了前因后果的他站起身，欲言又止。
浪十八好似明白他想说什么，微笑道：
“大人速速离开吧，此事与你无关，莫要因这一顿酒，惹得曹茂迁怒。”
不……我已经惹完了……赵都安说道：
“有什么话要我带出去么？”
浪十八呆了片刻，摇了摇头。
他早已没了亲人朋友，若说熟人，只有一个霁月，但俩人最多属于狱友关系，倒也没什么深厚交情。
如此说来，等斩首后，怕是连个收尸的人都没有。
赵都安叹息一声，招呼牢头进来关门，转身往外走。
……
等他走回地面，就看到黄侍郎翘首以盼。
“赵大人您办完事了？”黄侍郎堆笑。
赵都安点点头：“国公呢？”
黄侍郎道：“汤国公说在外头等你，曹副将已经离开了，怕是去禀告曹国公。”
赵都安点了点头，并不在意。
他早已是孤臣人设，债多不压身。
以他的身份，一句口嗨而已，曹茂再不高兴，也不会因为这点事就和他开战，何况这里可是京城，是他赵阎王的地盘。
手里有兵马的曹茂是国公，手里没兵，赵都安都懒得搭理他。
“赵大人……”黄侍郎见他浑不在意模样，欲言又止，止言又欲，终于还是说道：
“你我同朝为官，按理说，本该忌讳交浅言深。不过我还是想给赵大人你提个醒，纵使您不忌惮曹国公，但也没必要闹得太僵。”
赵都安淡淡道：
“浪十八曾是我的护卫，按军中的规矩，本将军下属被捕，总该问明原委，否则传扬出去，本将军连自己的下属都护不住，如何服众？”
“这……”黄侍郎噎住，憋了半天，终于还是说道：
“只是个护卫罢了。”
显然，这位刑部侍郎也知道一些内幕。
在他眼中，区区一个没名分，见不得光的死士，何必在意？
莫说您赵大人与这浪十八只是“露水姻缘”，便是从太子手中接过来此人，豢养为宫廷死士的陛下，不也没说什么吗？
何必呢。
赵都安笑了笑，道：
“我知道侍郎大人是好意，放心，我心中有数。” 黄侍郎这才露出笑容，他是皇党京官，与赵都安处于同一阵营，有意打好关系。
辞别黄侍郎，赵都安走出大牢正门，果然看到路边停着一架马车。
车帘掀开，富家翁般的汤国公笑呵呵道：
“事情了结了？”
赵都安走过去，正色拱手道谢，汤国公轻描淡写：
“小事，本公与曹茂向来不对付，彼此看不顺眼，顺手为之罢了。呵呵，不过看你模样是还有事？本公便不耽搁你了。”
赵都安惭愧道：“等处理完手中事，下官亲自登门拜访。”
汤国公哈哈大笑：“如此甚好，我在家中恭候。”
二人道别，赵都安牵马站在原地，目送汤国公车轮卷着寒风远去，直至其消失。
远去的车马内，汤国公将瘸腿换了个姿势，靠在软垫上若有所思，忽然说道：
“稍后派人打探一下，曹茂在搞什么。”
“是。”驾车的车夫应声。
“再着重查一查那个曹克敌，早听闻曹茂养出一个厉害的义子，确实有点意思。”
“是。”车夫迟疑了下，请示道：“那大牢中的囚犯？”
“不必在意。”
“好。”
从始至终，能入汤国公这等大人物眼中的，都不是浪十八这等无名之辈。
……
曹克敌骑马离开刑部大牢，直奔曹国公府。
他离开时怒气冲冲，好似急切地想要将事情汇报上去。
但等脱离官署众人视线后，曹克敌降低了速度，开始慢悠悠往回走。
他脸上此前的怒容，与被赵都安和汤国公联手压制，生出的不甘也悉数消失不见。
曹克敌骑在马上，迎着惨白的阳光行走，他握着缰绳，一双极浓极粗的眉毛笔直的如同一条线。
又如一柄剑，一柄可刚可柔的直剑。
他眼中透出若有所思的神色，忽然转过街角时，胡同里一个滑着冰爬犁的小孩子一头撞了出来，惊了战马。
“唏律律……”
战马嘶鸣，马蹄扬起，曹克敌眉头一皱，以高超的骑术将足以一铁蹄踢死孩童的战马压的屈服。
回头时，闯了祸的小孩子已吓得一溜烟跑了，只留下一个手工做的冰爬犁。
“小孩~”曹克敌喊了一声，见人已消失了，摇摇头，下马将冰爬犁捡起，掸了掸其上浮雪，将其立起，摆放在巷口处。
而后骑马离开。
良久，那冒失的少年小心翼翼从胡同里走出来，惊奇地捡起自己的爬犁，松了口气。
又望着曹克敌离开的方向，心想运气真好，遇到个脾气好的军爷。
……
……
赵都安回到衙门时，马阎依旧在等他。
“所以，那个浪十八的身份败露了？给曹国公打入大牢？不日问斩？”
马阎听完经过，也觉意外。
赵都安将外套脱下，扫去靴子上的污泥，旋即才坐下：
“应该没那么快，总要走一个审判办案的流程。不过曹茂一心推动的话，年前只怕就能把罪定死，这位国公爷不会允许浪十八活到明年的。”
角落里，霁月并拢双腿坐在一张小椅子里，双手放在大腿上，捧着一杯热水，耷拉着耳朵，鼓起腮帮子轻轻吹气。
对于浪十八要死了，她心中有些说不来的情绪，恩，大概叫兔死狐悲？
两人在后湖没啥交流，且一度互相制衡，若说有什么感情，是真没有。
但好歹是一起关在一个地方许久的同伴，说不伤感是假的。
如果浪十八死了，她自己就更孤单了。
马阎皱眉道：“你准备怎么办？”
赵都安玩世不恭地笑了笑：
“我能怎么办？这事和我也没关系。”
霁月看了他一眼，又垂下头继续给杯子吹气。
马阎点了点头：“你这样想就好。”
不是……我就那么让人不放心吗？黄侍郎叮嘱，师兄你也叮嘱……好像都觉得我会乱搞事一样……
赵都安腹诽。
此事了结，马阎放心地离开去办公，霁月得知没自己事情后，也悄悄溜走。
赵都安也回到梨花堂，翻看钱可柔呈送给自己的公文。
只是始终无法静下心来。
这一天，先是汤昭来挑战，又是浪十八入狱，所有事情都挤在一起了。
“大人您有心事吗？”
圆脸小秘书抱着案牍，小心翼翼看他。
靠在高背椅中，捧着文件的赵都安将手中的本子丢在桌上，忽然说道：
“可柔啊，你说这满朝文武，剖开来，是不是都是黑心的呢。”
钱可柔愣了下，小秘书被这个问题打懵了，她揣摩着大人的心思，试探道：
“不是吧，总有很多好官啊，比如……”
她卡住了，半晌才道：“比如大理寺那个鲁直？”
“但心黑了升官更快，”赵都安说道：
“或者有句话不是叫，各家自扫门前雪，莫管他人瓦上霜？”
小秘书有点晕，搞不懂这句俗语和黑不黑有啥关系。
大人今天怪怪的。
赵都安笑了笑：“当我在胡言乱语好了。呵欠，天色不早了，该下衙了。”
说着，他伸了个拦腰，迈步就往外走。
旁边值房内沈倦和侯人猛一脸羡慕：
“啥时候我能像大人一样，想不上衙门就不上，想走就走。”
旁边端着茶缸的郑老九撇撇嘴：
“别想七想八的，年底了，堂口里文书一大堆，你们今晚一个都别想走了，啥时候干完啥时候离开。”
……
赵都安离开衙门，骑马往家里走。
冬日天黑的早，出来时天还是亮的，走了一阵天色就黑了。
赵都安走到一个路口时，忽然给前头的一辆低调奢华的马车拦住了。
他愣了下，认出了这辆自己曾经乘坐过的极为宽敞的车驾。
“赵大人，我家老爷请你过去说说话。”车夫走了过来，平静说道。
赵都安翻身下马，把缰绳丢给对方，自己熟稔地迈步掀开车帘，钻进那足以容纳数人车震的宽大车厢。
车厢中，一如既往的摆设，只是四周覆了厚厚的一层棉。
矮桌上摆放着内部燃烧猩红炭火的圆球状的火炉，极为精致。
“袁公，这么巧啊。”赵都安坐下，笑着望向对面的大青衣。
火炉将整个车厢照亮成橘红色，给人一种在冬日的黑夜围着篝火取暖的氛围。
容貌清俊，眸光深邃，穿着双排扣大襟官袍的御史大夫袁立手持玉如意，坐在里头。
微笑道：“使君是下衙回家？”
赵都安点点头，自嘲道：
“今日事情多，我这么惫懒的性子都忙到现在。”
袁立深深看着他，说道：
“我也有所耳闻，说是与汤国公有了误会？”
赵都安笑道：“已经解开了。”
“那就好，”袁立说道：“不过我又听说，你今天去了刑部大牢。”
赵都安哭笑不得：“袁公消息这般灵通么，我一举一动都逃不过您的法眼。”
袁立盯着他，说道：“曹国公这次逮捕的那个浪十八，之前随你去过湖亭吧？”
赵都安轻轻叹了口气，说道：
“袁公也是来提醒我，少沾染与自己无关的事，少树敌的？放心，我知道轻重。”
袁立说道：“可我听说你，与曹国公府的义子有了冲突。”
赵都安心头莫名有些火，烦闷道：
“些许口角罢了，我知道自己在做什么，袁公有心了，若没有其他的事，我便先告辞了。”
说着，他就想离开。
一整日，被一个个人提醒自扫门前雪，他实在烦了。
袁立默不作声，手中捏着玉如意，见赵都安起身掀开厚厚的车帘，准备下去，他忽然说道：
“使君还记得，你我初次在这车厢中相会的时候吗？”
赵都安动作一顿。
袁立轻声道：
“那次，我与使君谈及刑部侍郎裴楷之，记得彼时，我与你说，既要立功，何不大胆些，咬条大鱼？做件大事出来？”
赵都安呼吸一紧。
火光下，袁立目光深邃，他半张脸都藏在黑暗里，幽幽道：
“使君，有没有兴趣，你我再次联手，做件大事，扳倒个人？”
赵都安豁然扭头，盯着袁立：“谁？”
“安国公，曹茂。”
(本章完)