苏澄深吸一口气，让自己的表情显得更加坚定：“不，我受伤了，不过现在已经好了。”
陆昱城的眼神中闪过一丝不易察觉的怀疑，他又问道：“你身上的物品，又是从哪里来的？”
苏澄的大脑飞速运转，迅速组织语言，回答道：“在逃亡的过程中，我的作战服被藤蔓撕裂。至于我身上的这些物品，是我在一次偶然的机会下，发现了一处被遗弃的临时避难所，那里散落着一些幸存者的遗物，我从中挑选了一些必需品来应急。”
陆昱城静静地听着，他沉默了片刻，似乎在评估苏澄话语的真实性。
这短暂的沉默对苏澄而言却如同漫长的煎熬，她几乎能感受到自己额头上渗出的细密汗珠。
然而就在这时，陆昱城突然俯身，从旁边的座椅下拖出一只背包。
他熟练地打开背包，从中取出一个透明罐子，那罐子在灯光下泛着冷冽的光泽，正是苏澄留在铁板屋里的那个，连上面的划痕都一模一样！
苏澄的瞳孔猛地一缩，一股不祥的预感涌上心头。
这个罐子，怎么会出现在这里？
难道……陆昱城他们是从铁板屋那里过来的？那几具牺牲者的尸体，就在离铁板屋不远处的地方……他们也一定发现了。
陆昱城将罐子举到苏澄面前，问：“这个你见过没有？”
苏澄的喉咙仿佛被什么东西卡住了一般，她艰难地咽了口唾沫，缓慢，又坚定地摇了摇头。
苏澄知道，一旦自己承认认识这个罐子，就意味着她必须面对更多的质问和怀疑。
陆昱城见状，重新将罐子放回了背包中，他语气似随意地说：“看来你并未涉足那片区域。我们在一处铁板房内发现了这个罐子，那周围还有几具遗体。”
苏澄紧抿双唇，一言不发。
多说多错，唯有沉默才是最好的保护。
而陆昱城并未再继续追问，这让苏澄暗暗松了一口气。
她尝试着放松紧绷的神经，却发现自己已经难以自持地感到疲惫。
一夜未睡。
但就算睡觉，苏澄也不想在陆昱城对面。
她想换个座位。
但就在她的屁股刚刚抬起的时候，这个想法就被陆昱城的一声“坐下”无情地击碎。
苏澄只得无奈地坐回原位。
而这一次，她终于抵挡不住汹涌而来的困意，缓缓地闭上了眼睛，任由自己陷入沉睡之中。
装甲车行驶的过程中似乎有过短暂的停留，苏澄在迷迷糊糊中听到了埃德加说什么“放水”，随后她又陷入了深沉的梦乡。
直到听见段宜欣的声音在耳边响起：“快到了。”
苏澄才猛然惊醒。
驾驶室与载员舱之间的隔板不知道什么时候被降下去，正午的阳光透过前窗洒入车内，将一切照耀得明亮而清晰。
远处的风景在苏澄的视线中逐渐清晰起来，她知道，他们即将抵达目的地。
装甲车如同坚韧的钢铁巨兽，在广袤无垠的沙地上快速前行。
车轮碾压过松软的沙粒，留下一道道深浅不一的痕迹。
这片沙地，曾是无垠绿洲的一部分，如今却成了植物绝迹的荒芜之地。
三年前，那场突如其来的陨石浩劫，将人类文明推向了深渊。
人们还未从失去家园、失去亲人的巨大悲痛中抽离，自然界的另一场巨变又悄然降临——植物，这些曾经与人类和谐共生的生命体，竟开始展现出前所未有的异变，成为了新的威胁。
在绝望与混乱中，人类在一个相对未被浩劫彻底摧毁的城市基础上，建立了人类幸存者联盟基地——
这是一个集现代科技与生存智慧于一体的奇迹之城。
这座城市拥有完备的人工循环生存系统，是一座能够自给自足地支撑起三千万人生存的大都市。
也是为了守护这座来之不易的家园，联盟基地对外招募勇士加入联盟防卫作战军，简称联盟军。
只要通过联盟军的选拔，就可以获得一个在基地生活的名额。
但当时幸存人口数远超基地能容纳的人数，除了成为联盟军，想要获得基地准入名额，只能依靠抽签。
而幸运的是，苏澄通过了联盟军考核，她的妹妹苏幼也抽中了名额。
然而，命运似乎总爱与人开玩笑。
当苏澄满心欢喜地准备带着妹妹一同进入基地时，却遭遇了当头一棒——
她的妹妹，因患有先天性心脏病，被拒之门外。
联盟法规明确规定，为了维护人类种群的基因质量，和确保医疗资源的合理分配，任何身体残疾或患有严重疾病的人都将被排除在外。
苏澄无法放弃妹妹，妹妹也不能离开她。
所以最终苏澄做了一个决定，她和妹妹一起，留在野外。
但命运并未就此放过她们——
一个月前，妹妹苏幼被联盟军带走了。
随着装甲车的稳步前行，一座宏伟壮观的圆形堡垒逐渐占据了苏澄的视野。
它仿佛是大地上崛起的一个钢铁巨人，沉默而坚定地守护着城墙内的安宁。
随着距离的拉近，苏澄的目光被那些既熟悉又陌生的细节深深吸引。
三十多米高的钢铁城墙，如同古代坚不可摧的长城，矗立在天际之下，闪耀着凛冽的光芒。
而那些更高层的建筑，则像是镶嵌在城墙之内的璀璨明珠，银光闪闪，高耸入云。
但更让苏澄感到震撼的是，这座城市在岁月的洗礼下，又增添了许多新的防护——
城墙上，有一排排精密的监视器，还有由电网和钢铁棘刺交织而成的防护网。
城墙下矗立着重型武器与镭射装置。
可以想象，一旦有变异植物或者其他危险靠近，立即就会被这些武器轰杀殆尽。
在城墙的正中央，四个巍峨的城门分列两侧。
两个城门专门负责入城，而另外两个则负责出城。
不可逆行。
当装甲车缓缓驶近城门区域时，苏澄看到还有许多辆类似的装甲车正从四面八方驶来。
车辆依次在划定的区域内停下，人下车，随后驾驶员们将装甲车驶离。
苏澄深吸一口气，跳下装甲车，双脚再次踏上这片熟悉的沙地，她仰望着眼前的城市。
她知道，这一步踏出，便意味着她再也没有退路可言！