JOC全国都道府对抗赛时间为12月25日持续到28日，但是总体设计非常紧凑，25号那一天并没有比赛，而是开幕式、适应比赛等杂事，结果导致接下来的三天每天都要打两到三场比赛——当然是如果一直赢下去的情况。
以及与全国大赛等比赛相比最不一样的地方在于，JOC有小组赛，三县一组，并且是循环赛的形式，这样的设计让哪怕第一轮就被淘汰的县也能至少能打三场比赛，这样看确确实实是想让各地的选手有更多展现自己的机会。
晚上八点，我们一帮人在县体育馆前集合，登上大巴前往大阪。我并不喜欢这种封闭式长时间的移动方式，真希望自己一上车就立刻昏死过去，岩泉还过来给我手里塞了几颗晕车药，但我觉得可能安眠药会更有用。
女队的临时队长佐佐木是一位保障型的接应，性格确实沉稳，适合管理全队。因为赤平教练吩咐过我们的阵型和战术都以我为主，所以她私底下有找我和二传今野聊过。
“我攻击力不强，但能接六轮一传，所以高山同学不用太担心，请尽情去打吧。”
不得不说这真的很帅气。
我们在11月底就已经抽签完毕，知道自己小组赛的分组情况，并没有和东京以及大阪队分在一起，除我之外的队友们都松一口气。黑川解释说这两个地区夺冠次数最多。
“当然其他县也夺冠过……但就是完全看有没有天才选手，出一个就能带动整个县。东京大阪这种大城市就是总体上更强。宫城县一直在八强左右的样子。”
“不过今年的宫城有你和牛岛，说不定会不一样。”
巴士以稳妥的速度行驶在街道上，而车里几乎所有人都熟睡，浅浅呼吸声此起彼伏，黑川同样如此，她头靠着我的肩膀，毛躁的红色卷发稍微刺挠着我的脸颊。可我没有睡意，只是侧着脑袋望向窗外模糊不清、光影流动的景色。
我不知道牛岛对于别人的期望，甚至乃至社会的期望有什么样的看法，会不会感到压力和紧张。可是又想着他那种性格可能根本不会多想，心态坚如磐石，不得不说这真的很适合竞技体育。
而我脑袋里想的是另外一件事。在赤平教练下指令我不需要再练习防守，而是把全部的精力投入到进攻之后，我当然提出过质疑，只有进攻并不一点会带来胜利。可没曾想到赤平教练却坦诚点头，承认确实如此。
“‘被针对是王牌的宿命’，这句话很流行。”
“所以很自然，你防守弱这一点是一定会被针对的，你的短板也会暴露无遗。”
“剩下的……不管是心态还是能力，就看你自己的发挥了。”
我闭上眼睛，深吸一口气，内心却犹如窗外恬静的夜空。曾几何时，我已经有了这样的自信。
而状态极佳的我，在26号小组赛的三场比赛里带领宫城三连胜，以小组第一的成绩进下一轮，并且其中两场比赛都个人得分突破30分。
球落地的巨大摩擦声，队友和观众们的尖叫，一直萦绕在我头顶上空的那块区域，将我缓慢包裹住，在这中心的我比起激昂这种极端的情绪，更像是浸泡在温泉水里，在以45度的热度燃烧着。
比赛结束，身体还未完全冷却时，我独自坐在旁边的观众席里观看剩余的比赛，但其实大脑在神游，直到眼前突然一黑，原来是不知道什么时候靠近的及川向我甩来一件运动服，砸在我的头上。
我从运动服里挣脱开来，疑惑道：“诶？我有穿外套啊？”
“让你把腿盖上。”及川满脸写着了无生趣，竟然直接大步跨过座椅，坐在我的旁边。“明明平时都很怕冷，怎么，今天太热血沸腾了吗？”
这句话揶揄成分很重，我仔细想了想，点头回答：“说不定真的如此。”
“所以坐在这回味？”
“回味吗？”我视线投射在球场上，小组赛即将入尾声，渐渐人群都缓慢离场。
“我只是在想如果我迷上了这种感觉，等到某天跌下来的时候会不会很难以接受。”
半晌及川才回答，语气懒洋洋的。“才不会。”我不清楚他到底是指我不会跌下来还是我可以接受那种挫败。
我转头打量着及川的脸，他看上去心情很一般，双手插兜，眼睛没有焦点。但是不是那种强烈的不爽或者烦躁，像是长久的灰色阴天，已经成为固定的氛围。
“我听说今天的小组赛男排也是三场全胜。”
“嗯。”及川低下头，下意识去用鞋去摩擦地板，我稍微降低重心，把身体往他那边靠，继续问：“那你看上去不是很高兴？还是和牛岛不合吗？”
“我才没那么幼稚。”及川矢口否认，我却暗自腹诽这绝对是假话。但他下一句话却让我也愣住：“只是感觉成为了他的独角戏。”
我心中有点慌张，因为女排的比赛某种意义上也是我的独角戏，及川的这句暗藏痛苦的指责仿佛也成为了对我的指责。可是马上及川就意识我的胡思乱想，他伸手敲了一下我的额头。
“和你们不一样。”他停顿了几秒才继续说。
“是我自己的问题。二传本应该是全队的指挥者，可是我没办法和牛岛很好配合。”
“……虽然赢了，但是没能打出更加精彩的比赛。”
在这个展示个人舞台的比赛，却没能展示出自己的能力，我突然明晓及川究竟在想什么。为了安慰他，我拍拍他的肩膀：“高中之后去打败他吧。”
及川挑起眉头，表情微妙，他弯下上半身，把手肘抵在大腿上撑着半张脸，斜斜着看着我。
“说到这个——”他恢复常态，用着宛如融化黏糊糊糖果般的语气，尾音拉长，“你到底准备读哪所学校啊？”
“我还在想你和阿一准备憋到什么时候来问我呢。”
“小岩就是一个死脑筋！他都不准我来问你。”及川话里全是抱怨，他夸张地表达不满，可抛去表演的成分，他又真的很认真地问。
我回答我还没有确定。
“……现在都十二月底了。”
“填志愿是一月中旬吧，还有时间。”
及川被我这无所谓的态度给吓住，他又直起身，把我从上到下仔仔细细给扫视了一遍。
“说真的，你是不是被哪个人灌了迷魂药？在你知道新山女子没有给推荐的时候都不是这种心态吧？这几个月发生什么了？”
我刚张口，及川的下一句却把我堵住：“你逃课那次果然发生什么了吧？”
这实在是难以解释，所以我闭上嘴，看着及川眨眨眼睛。及川无语地说我老是用这种方法把事情糊弄过去。
及川变得有些恼怒，他又开始用鞋底去摩擦地板。
“我还是有可能去青叶城西的。”我出言想要继续安慰他，可是脑海里又转念一想，为什么我会觉得我就读青叶城西会安慰到及川呢，毕竟他也没有亲口对我说过希望我们读同一所高中。
及川看上去并没有被我的话提升心情，反而微妙地看着我，然后问：“该不会……真的是因为我和小岩会读青叶城西，所以你也一起吧？”
果然他们会生气，不过我还是点头：“其实青叶城西女排也不差，并且我还挺喜欢那种风格的……但确实有想和你们在一起这种理由。”
“要是被小岩听到了他一定会痛骂你。”
“所以我不会和他说啊。”对此我表示赞同，“他太正直了。”
“但其实如果你们对我说，希望和我读同一所高中的话，我会很高兴的。”
及川本来打算往后倒，靠在座椅后背上的，可是我的话让他硬生生卡在半空中，最后变成一个怪异的姿势，他狼狈地重新直起上半身。
“你会高兴吗？”他惊讶地问我。
“当然。”我反倒奇怪及川居然质疑这一点，“我不是一直都很喜欢听这种话吗？”
我们两个面面相觑之后，及川沉默着移开了视线。气氛突然变得有些尴尬，我却迷茫与不知道自己又说了什么做了什么才导致这样的结果。然后接下来的一个瞬间，及川向我偏过身子，嘴巴微张像是要说什么，可是我的手机铃却突然响起，像是把白纸撕成两半般打断了此时此刻的场景。我拿出手机看向及川，他有些无奈地示意我先接电话。
我一按下接通键，电话那头简直狂风暴雨向我袭来。
“前辈，你在哪？见个面吧！”能让我用狂风暴雨来形容的人，自然只有宫侑。他的话语饱含喜悦和不经思考的理所当然，每次都让我觉得震惊，这个社会性比我还要差的人却好像比我还要更加如鱼得水地活在日本这个社会里。
“为什么要见面啊？明天还有比赛，你还是快回去休息吧。”
“哈？我们已经很久没见过面了！”
那又怎样？我把这句话又咽回去，因为感觉如果说出来对方会没完没了。
然后又是兄弟俩吵架的声响在话筒那头此起彼伏，我木着脸把手机拿着离我耳朵远一点，嫌吵。最后还是在宫侑发现我们根本没有被分在同一个运动场这件事才算了结。
我收起手机，重新看向旁边的及川，想要知道对方刚刚打算说什么。可是及川双臂折叠抱在胸前，表情异常平静。我却顿时内心发毛，心虚无比，又不明白自己为什么每次扯上宫侑都要先心虚一番。
及川张口，一字一句缓慢地说：“在暑假集训回来之后，你说被一位后辈嘲笑了。”
“该不会逃课的时候遇见的人、之后一直给你发垃圾邮件的人，都是这位后辈吧？”