午后，扬尘道上，一骑黑马飞驰，跃过城门，直奔皇宫大内。
殿内，官家立在书案前，案上摆着两份奏疏，一份出自萧侯，另一份刚送抵的来自邕州。
大殿里，官家只传召了三人，萧侯和萧案生早先便在，太子、江相、阮相，几人相继后至。
太子站在正中间，江阔与阮庆向来看不顺眼，各自站在太子左右，萧家父子单站一边。
官家摆了摆手，徐内官将两份奏疏呈到太子面前。
太子接过一看，扬头蹙眉：“南越开战了。”
官家抬手一指：“往后看。”
太子往下翻去，看到第二份奏疏，竟是西疆王庭内变，喀齐取代西疆王位，其间细节不详。
西疆的消息实则来自于萧案生。
离开西线前，萧案生在西疆埋下内线，蛰伏于市，只供打探西疆王庭的形势。
官家看几人已知晓情势，便发话：“说说吧，都有什么想法？”
太子仍看着奏疏，怕漏了什么细节，一字一句又过了一遍：“父皇，西疆只是内变，可南境等不得了。”
官家没有说话，又看其他人。
从听到南越开战时，江相便愣在原处，心和身都在惊颤，也没心思听西疆的事。
“江老？”
官家略等片刻，见人不应，又唤：“江阁老？”
江相被这一愠声唤醒，俯身罪道：“官家恕罪，老臣也觉得，南越意图不浅，南境势微，还需早作打算。”
没说到西疆，江相现已满心只剩久昔的安危。
官家点了点头，又看阮相。
朝中不纳南境的一派，便以阮相马首是瞻。
今日官家召来的几人，江相一派，阮相一派，萧家父子虽不曾表态站哪一方，但其与江阔的关系更近。
至于太子，先前说是不愿纳南境，现下也偏向了南境。
无形之中，阮相已被官家装进了套里，只能从一个口子钻出来。
阮相沉着一口气，好半晌，他松下肩：“南越如今举动，怕是野心不小，还需官家决断。”
官家满意了。
这两件事本来是大事，应在第二日早朝上商议，可要是那样，最后就又变成一场闹戏，不知要唱到什么时候。
在这儿，官家把两方简成数人，都是各自领头的，先把事情拍定，剩下的，让他们自个儿平息去。
最后，官家才看向萧家父子：“西疆之事，还是交于你们父子留意。”
萧案生却另有想法：“官家，西疆新王达苏不同于其兄长迪什尔，
达苏野心难训，长坐王位，必将对我朝不利，而西疆传来的消息不足详尽，动乱事实不清，迪什尔也下落不明，事情或有转机，
臣自请前往西疆，查明事况。”
官家先是没应，看了看萧侯。
萧侯的脸色说不上好看或难看，只是萧家几代传下，就剩萧案生一个独苗，多少有些顾虑。
片刻，萧侯拱起手：“依官家之意，老臣愿往南下，西疆之事，靠犬子一人恐应付不来。”
官家略显不悦，他又不是不谅人情的人：“自然还要遣人同往，怎么会教你家孩子独自涉险。”
大事议定，官家散去其他人，又独留萧家父子详话。
江相提着心，没有回府，候在出宫路上，等着萧侯一道。
等人出来，江相便急不可待地上前，恳托萧侯去了南边以后，多看顾着久昔。
萧侯自然应了，但他没有告诉江相：官家并未打算直接相助南境，仅需守住内边。
只要南越往北不打过梧州，往东不打过邕州，大赵军就按兵不动。
官家一心治国，不愿兵戈，他的脾性造就了大赵数十年来的安稳与逐渐繁盛。
萧侯想，他要守在境中，便只能派人去打探久昔的消息。
接连两日，萧案生没空去打扰戗画，将所有赴西的事宜准备妥当后，他才抽空去了趟品芝楼，结果连戗画的影子都没见着。
人去楼空。
堂管认得萧案生与戗画是一道，于是拉着萧案生发牢骚：“郎君，我们做生意的，难啊，好不容易得了个摇钱树，转眼被一个小娘子给拐走，您说气不气人！”
被拐走的便是柳琬。
与寻常妓子不同，柳琬不是卖身进楼的，从江沪到京都，都只是她的选择，她去或留，都不必看主家的脸色。
萧案生听了一阵，心想：她难道是为了这个柳琬而上京？
堂管杂七杂八地说完，萧案生猜了个大概：那柳琬惹上了大人物，若不离开，往后恐卷入纷争。
萧案生离开品芝楼，思索再三，还是遣人暗中找寻她们踪迹。
又过一日，萧案生还没有得到一星半点她们的消息，和他预想的一样——她不打算给任何人留下行迹。
萧案生有些庆幸，还好他知道他们的总社在梧州，不然天大地大，他要去哪里寻她。
出征在即，然而这次是没有人送别的，须悄然无声的出征。
此去西疆，要出关，要隐匿，要在形势万变的西疆内部获取消息，甚至操控局面，这是此行的目的。
这对萧案生来说，虽为公，但也存私。
从西疆传来的消息中，虽说到迪什尔下落不明，可一字一句里都富于“迪什尔已死”的笔墨。
他不信。
迪什尔的心软也许会教他自食恶果，但迪什尔也不是个傻的，谋定后动是他一贯的作风。
所以，萧案生要亲自去查。
这是他第二次潜探西疆。
上一次还是十二年前，西子泉边，他无意中结识了迪什尔。
在西疆境内，要打听到迪什尔的身份不是什么难事。
认识迪什尔之后，不到半天，萧案生便得知了他的身份，和他成了明面上的异族朋友。
从那时起，萧案生与迪什尔相处时，对方口中不乖顺的弟弟便对应着达苏，为保全家生活富足而夙兴夜寐的父亲便是西疆王……
他的倾诉、抱怨、炫耀……以至每一句话，传到萧案生的耳中，都是那么的不同寻常。
两人的友谊在一次次交心中深厚，甚至在母亲去世后，迪什尔也会找到萧案生诉说心苦。
迪什尔告诉萧案生，他的母亲死于病痛，但更大的原因也是战乱的压力，他的父亲也为此痛心疾首，精神状况不佳。
作为朋友，萧案生安慰了他。
而身为大赵将领，萧案生察觉到，这是一次结束战乱的机会。
他把所有从迪什尔那儿得来的消息上禀，没有犹豫，也不曾后悔。
翌日大早，萧案生领着一队人马，背向刚泛出鱼肚白的天，赶往西北边关，云州。