"果然不可小觑。"沈东低声喃喃，随后朝吴亮微微点头，“传令下去，准备撤退。”
吴亮得令，正欲转身传令。
但就在这时，他的目光突然落在了自己马鞍边挂着的雕弓上。
吴亮眼中闪过一丝狠厉，迅速取下弓箭。
"将军，且让末将为您争取些时间！"
吴亮说着，已经搭箭上弦，身体微微前倾，与马背几乎平行。
沈东还未来得及阻止，吴亮已经瞄准了不远处的秦江。
只见吴亮眼神凌厉，手臂肌肉绷紧，一气呵成地松开了弓弦。
"嗖！"一声尖啸，箭矢破空而去，直指秦江咽喉。
秦江正护在江世杰身前，猛然感觉到危险逼近。
他瞳孔一缩，身体本能地向侧面一闪。
箭矢擦着他的脸颊飞过，在他脸上留下一道浅浅的血痕。
"好险！"秦江心有余悸，额头上沁出冷汗。
他警惕地看向箭矢来源，只见沈东已经翻身上了吴亮带来的另一匹战马。
沈东回头看了一眼秦江，眼中闪过一丝复杂的神色。
他没有说话，只是一抖缰绳，带头冲出了营寨。
吴亮紧随其后，同时高声喊道：“撤退！全军撤退！”
随着这一声令下，沈东的军队如潮水般退去。
士兵们动作迅速，显然早有准备。
他们井然有序地撤离，没有丝毫慌乱。
马蹄声如雷，扬起的尘土遮蔽了视线。
秦江望着逐渐消失在尘雾中的沈东和吴亮的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。
战斗的余烟未散，秦江小心翼翼地扶着江世杰进入大帐。
江世杰面色苍白，步履蹒跚，显然刚才的遭遇让他身心俱疲。
秦江将他安置在主位上，自己则恭敬地站在一旁，等待进一步的指示。
江世杰深深地吸了一口气，目光扫过桌面，落在了一旁的酒壶上。
他伸手拿起酒壶，给自己斟了一杯，然后一饮而尽。
酒液入喉，江世杰的脸上浮现出一丝痛苦的表情，但随即被一种难以抑制的怒火所取代。
突然，江世杰猛地站起身来，眼中闪烁着愤怒的火花。
他将手中的酒杯狠狠地摔在地上，"砰"的一声，酒杯碎裂，酒液四溅。
"秦江！"江世杰厉声喝道，声音中充满了压抑的怒火，“你可知罪？”
秦江被这突如其来的怒火吓了一跳，赶忙跪倒在地。
他低着头，声音中带着困惑和忐忑：“大人，末将不知自己何罪之有？末将只是尽忠职守，保护大人的安全…”
江世杰听罢，怒极反笑。他踱步到秦江面前，俯视着跪在地上的将领，眼中闪过一丝冷意。
"尽忠职守？"江世杰冷笑道，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“你身为将军，竟然不听我的号令擅自领军出营，致使我大营空虚，让那帮土匪有了可乘之机。这难道不是罪？”
秦江闻言，猛地抬起头，脸上写满了震惊，想要解释，但又不知从何说起。
江世杰继续道，声音中充满了失望和愤怒：“若不是你擅自带兵出营，我又怎会遭此劫难？你可知道，若非你及时赶回，我恐怕已经命丧黄泉了！”
秦江的脸色变得苍白，冷汗顺着额头滑落。他低下头，声音颤抖：“大人，末将…末将只是想…”
"住口！"江世杰厉声打断，“我不想听你的解释。你的擅自行动已经给我军带来了巨大的损失。这等罪过，你该当何罪？”
秦江跪在地上，身体微微颤抖。
江世杰的怒火稍稍平息，他深吸一口气，缓缓踱步到帐篷一侧。
片刻之后，江世杰转过身来，面向依旧跪在地上的秦江。
他的表情已经从盛怒变成了一种复杂的神色，眼中闪过一丝无奈和思虑。
"你的确有过，擅自领兵出营，违抗军令，这是不争的事实。"他顿了顿，目光变得锐利，“按军法，这等罪过当斩。”
“但是考虑你救主有功，我决定降你为校尉。你可服气？”
秦江先是一愣，随后如释重负地松了一口气。他赶紧叩首，声音中带着感激：“末将谨遵将大人命令，定当戴罪立功，不负大人厚望！”
…………
寒冬的夜晚，寒风呼啸，树枝在风中簌簌作响。
黄玲站在寨门前，身边是一群手持火把的百姓。
火光在寒风中摇曳，映照出每个人脸上焦急而期待的神情。
黄玲紧了紧身上的棉袄，双手交叉抱在胸前，试图抵御刺骨的寒意。
她的鼻尖和脸颊被寒风吹得通红，目光不断在远处的黑暗中搜寻着。
尽管寒冷让她忍不住微微发抖，但她的嘴角仍然挂着一丝鼓励的微笑，时不时转头安抚身边的百姓。
"大家再等等，沈大哥他们一定会回来的。"黄玲轻声说道，声音虽然有些颤抖，但充满了坚定的信念。
就在这时，远处传来了微弱的马蹄声。
起初只是若有若无的响动，但很快就变得清晰起来。
黄玲猛地抬起头，眼中闪过一丝惊喜。
"听！"她高声喊道，声音因激动而有些颤抖，“是马蹄声！沈大哥他们回来了！”
人群瞬间沸腾起来，有人欢呼，有人激动得跳了起来，火把被高高举起，照亮了更远的地方。
马蹄声越来越近，终于，在火光的映照下，一支骑兵队伍出现在了众人的视线中。
为首的正是沈东，他骑在一匹高大的黑马上，英姿飒爽。
看到沈东的身影，黄玲的眼中瞬间泛起泪光。
她快步向前，脸上洋溢着欣喜的笑容。
沈东勒住马缰，翻身下马。
他的脸上带着疲惫，但看到黄玲和百姓们的那一刻，眼中闪过一丝温暖。
他大步向前，来到黄玲面前。
黄玲也是快步迎上前去，脸上带着欣慰的笑容，但又保持着恰当的距离，显得既关切又不失礼节。
"沈大哥，"黄玲轻声唤道，声音中带着一丝掩饰不住的喜悦，“您平安归来，真是太好了。大家都很担心您。”
沈东看到黄玲的瞬间，眼中闪过一丝温和的光芒。