在魏文侯直到魏惠王中期，魏国一直是战国七雄里的老大，也是三晋的领袖国。等秦、楚、齐等大国发展起来，战国七雄开始混战，魏国渐渐衰弱。在烽火四起的年代里，赵国第五代君主赵肃侯抗起了三晋的大旗，在连年征战里稳住了局势，保全了赵国的发展空间。
公元前326年，赵肃侯去世，其子赵雍即位，号赵武灵王。赵武灵王刚上台，就面临着巨大考验。赵国在赵肃侯的带领下成为了三晋新领袖，诸侯国们开始警惕起来。赵肃侯在世的时候，通过苏秦的合纵计划，给予魏国沉重打击，所以赵肃侯一死，魏惠王立刻联合楚、秦、燕、齐，五国各派精锐士兵一万人来参加赵肃侯的葬礼，史称五国会葬。
说是来参加葬礼，五国其实都是心怀鬼胎，想着趁赵国新老交替时，谋取利益。刚即位的赵武灵王才15岁，他不知道该如何面对这次的危难，只好求助于托孤大臣肥义。在肥义的建议下，赵武灵王采取了强硬的手段和措施。
赵武灵王先是发布了紧急动员令，让全国处于一级戒备状态，随时准备开战。光靠自己是不行的，肥义给的办法是通过外交破局。赵武灵王按照肥义的办法，先联络了韩国、宋国组成同盟，再送上大礼给楚国的老冤家越王无疆，让他趁机攻打楚国。楚国和赵国不交界，只要他后方出事，肯定没空管赵国的事了。
解决掉楚国这个麻烦，赵武灵王又去找了北狄一支的楼烦，同样也是送礼，让他们扰乱北方的燕国、中山国。中山国和赵国也是老对手了，经常受齐国指使进犯赵国。再去掉燕国，参与会葬的还有秦、魏、齐，而赵国已经联合了韩、宋，三国对三国，没有特别大的优势。
按照肥义的办法，楚国、燕国果然后方出事，没精力再对赵国图谋不轨。赵武灵王下了命令，来参加会葬的，只准使臣前来吊唁，军队不准入境。五国使者进入赵国境内，感受到了赵国的森严戒备，纷纷打消了图谋赵国的念头。葬礼结束后，五国军队纷纷撤退，赵武灵王渡过了人生中的第一次难关。
魏惠王这次计划没成功，开始和赵国修复关系，韩宣惠王也派人来庆贺赵武灵王即位，三晋之间的关系开始好转。这次的五国会葬，赵国通过外交转危为安，带来了不错的发展时机。
公元前323年，赵武灵王三年，五国相王事件发生，赵武灵王知道这时候的赵国还不够格，就没有学其他几个国家，还是让国人称自己为君。接下来的十余年，赵武灵王继续低调发展，秦、魏、韩、楚、齐五国激烈混战，魏、韩逐步被蚕食，秦、楚、齐成了并驾齐驱的三大强国。
为什么赵国这么多年没什么战事呢，因为赵国地处北方，南边还有魏国和韩国挡着呢，战火一般烧不到赵国。赵武灵王本人也很低调，很少参与他国战争，特别是公元前318年函谷关之战失利后，赵武灵王就更加谨慎了。