沈知念恭顺的态度，让柳贵妃越发满意，不介意抬举她一把：“陛下，柔常在如此聪慧，又温婉谦逊。依臣妾看，常在之位有些委屈她了，不如将她晋为贵人吧。”
姜皇后眼底有阴霾一闪而逝。
若不是因为沈知念，她此次定能让贵妃吃不了兜着走！贵妃故意抬举沈知念，不就是为了膈应她。
不过只一瞬，姜皇后就恢复了一贯雍容慈爱的样子，声音虽然中气不足，却是一副公正的语气：“本宫明白，柔常在于贵妃有相助之义，贵妃想晋她的位分情有可原。”
“但宫规森严，宫嫔无故不得晋升，贵妃切莫任性。否则不患寡而患不均，恐怕满宫的宫嫔都要心存怨言。”
言下之意就是，柳贵妃为了假公济私，拉拢人心，置宫规于不顾。
“皇后娘娘这话说得好没道理。”
柳贵妃诧异地望着她：“若没有柔常在，害死姜贵……姜妃的真凶就要逍遥法外了，届时她在九泉之下，只怕不得安宁。”
“按理说，柔常在也是镇国公府和皇后娘娘的恩人呢。”
“难道在皇后娘娘心里，姜妃的公道不重要？这怎么不能算大功一件？柔常在因功晋升，合情合理，更符合宫规啊！”
沈知念始终温顺地低着头，心中却升起了一抹惊喜。
她本以为要等到万寿节，才能找到合理晋升的机会，没想到柳贵妃这么快就把梯子，递到了她面前。
当然，最终能不能成功，还要看帝王的意思。
不过沈知念觉得，此事已经十拿九稳了。
姜皇后脸上的表情一滞，险些维持不住端庄的笑容。因为柳贵妃的这番话，让她无法反驳。
不等她开口，帝王便道：“贵妃所言极是。”
“柔常在协助破案有功，维护了后宫的和谐，和人心安稳，理应重赏！即日起，擢升为贵人，保留封号。”
他早就觉得这个女人合他的心意，想将她的位分提一提了。奈何她善解人意，又温柔懂事，不愿让他为难，拒绝了破格晋升。
如今有名正言顺的理由，他自然不介意多给她一些宠爱。
“嫔妾谢陛下隆恩！”
“谢贵妃娘娘赏识！”
沈知念跪地谢恩，唇角勾起了一抹细微的弧度。
此时此刻，所有人的目光都落在了她身上。有人艳羡，有人嫉妒，有人不忿，却没有任何人敢说什么。
毕竟沈知念此次真的立了功，又是陛下金口玉言。
柳如烟站在人群中，依旧端着一副弱柳扶风的姿态，衣袖下的双手却微微握紧了。
此次入宫的新人，家世比她好的，性情不如她温婉；性情比她温婉的，又不如她美丽。
柳如烟本以为，自己会是新人中的佼佼者，得到一骑绝尘的宠爱！
没想到沈知念的家世完全不如她，竟这么快就和她平起平坐了！照这样下去，是不是要不了多久，就要踩在她头上了？
柳如烟可以允许其她人得宠，但唯独沈知念不能！因为她总觉得，选秀那日她对赵云归下手的事，沈知念是知道的。
两人是莫逆之交，赵云归的仇，沈知念肯定在心里记着。若让她爬到高位，自己以后岂能有好日子过？
柳如烟的目光，逐渐变得晦暗起来。
姜婉宁被害的事已经彻底结束，天色也暗了下来。帝王牵着沈知念的手，离开了储秀宫。
后宫有这么多女人，可唯有跟她在一起，他才有放松的感觉。
“臣妾/嫔妾恭送陛下！”
姜皇后的身子本就不好，只是凭一口气撑着，这口气泄了，她的身体便一个踉跄，险些昏迷过去。
“皇后娘娘！”
芳华连忙扶住了她，处理这种事已经有经验了，有条不紊地吩咐道：“传娘娘的凤撵过来，回坤宁宫，太医一并跟随！”
妃嫔们不管是真心还是假意，脸上都是关切之色：“请皇后娘娘保重凤体！”
唯独柳贵妃，神色越发得意，不紧不慢道：“镇国公刚失去了幼女，皇后娘娘可要好好养病，切莫让镇国公再伤心一次了。”
这已经算是诅咒之话了，然而柳贵妃的家世不输姜皇后，又有柳太后撑腰，在宫里向来嚣张跋扈，芳华敢怒不敢言。
神仙打架，其他宫嫔更是吓得大气不敢喘。
姜皇后强行掀起了眼皮，望着柳贵妃道：“贵妃今日抬举了新人，不知可听说过，由来只见新人笑，有谁听见旧人哭？”
“本宫的身子不好，侍奉不了陛下，自然希望后宫的妹妹们，能替本宫伺候好陛下。但贵妃和本宫不一样，若是被自己抬举起来的新人抢了宠爱，还得看开些才是……”
柳贵妃用抬举柔贵人的方式膈应她，她便以其人之道，还治其人之身。
果不其然，柳贵妃的桃花眼眯了起来，想到帝王牵着沈知念离开的样子，眼底闪过了一抹妒意。
但不快归不快，柔贵人本就是她的棋子，还能翻出她的掌心不成，她不能上了皇后这个病妇的当！
“说起只见新人笑，不见旧人哭……本宫陪在陛下身边的时间，可不及皇后娘娘久呢。”
意思就是，皇后才是明日黄花！
看着姜皇后凝滞的脸色，柳贵妃敷衍行了一礼，嚣张地转身离去。
……
听雨阁。
小主被封为了贵人，阖宫上下都很高兴，尤其看到陛下亲自陪着小主回来，众人更是喜不自胜。
用完晚膳，晚间洗漱过后，沈知念和帝王坐在窗边的椅子上下棋。
她发现，帝王不愧是帝王，城府和谋略远不是她能比的。不过在一起下了四五次棋，帝王就将她的路数摸透了，赢的次数越来越多。
这一局，沈知念又输了。
她放下了手中的棋子，娇嗔道：“陛下，您欺负嫔妾……”
南宫玄羽心情大好：“后宫唯有爱妃，堪堪能做朕的对手，这可不叫欺负。”
跟其他妃嫔下棋，他只会嫌弃她们蠢，哪像和她这样有来有往。
而且，随着胜过沈知念的次数慢慢增多，帝王身为男人的征服欲，也逐渐得到了满足。