刘茂林是从老皇帝开始，就入仕隋阳的老臣了。
当年隋阳内有一文一武，文是刘茂林，武是八贤王。
俩人相佐相辅，帮助老皇帝，一度中兴隋阳。
老皇帝驾崩后，皇位传给先皇，也就是女帝的亲兄长，本以为即为后的新皇会如老皇帝一样，勤勉朝政，把隋阳发展的更为繁荣。
可谁知道，新皇是一个沉迷玩乐的君王，整日里不问政事，一头扎在后宫胭脂堆中，荒淫无度。
结果继位不足一年，因为服用五石散过量，暴毙于女人肚皮上。
因为新皇无后，死前也没有定下一个指定的接班人，隋阳在那个时候，简直是乱到极点。
在新皇在时，只知道谄媚丰腴的青州党，掉转头来，要恭迎广陵王赵绥为帝。
新皇在位期间，青州党善于揣摩上意，被新皇看做自家人，但凡出身青州的，各个身居高位，他们这一表明态度，基本上，赵绥的龙位，也就定了下来。
任凭你刘茂林是老皇帝时期的元老，也无法阻拦大势已去。
在这个危机关头，镇守边疆的八贤王率领麾下精锐，雷火铁骑，火速返回大兴城，和武侯陆恭游一起，震慑住青州党。更是力排众议，将赵凝冰，也就是先皇亲妹，现在的女帝，捧上皇位。
正因为如此，那群青州党对女帝的态度，才多有不敬，阳奉阴违。
其实说实在的，刘茂林一开始对女帝的态度也不怎么好，女子当朝，这是历史上都没有的，更别说女帝登基时还不满十八，刘茂林心里压根就没底。
可是女帝上台后，一系列的举动，让刘茂林不得不侧目。
虽说到现在已经是有两年光景，可刘茂林依稀记得当年方才十七岁的女帝登上龙位后，做出来的相应措施。
新皇后宫不下千人，赵凝冰上位，一道圣旨，将这些贵妃娘娘全都遣还原籍。
其中有几个曾唆使新皇陷害忠良，且背地里与青州党有勾结的，都被女帝处死。
除此外，从皇城近卫军以及羽林军中，挑选出来三千名忠于朝廷，忠于天子的青壮军官，选做内卫，日夜守护皇宫。
早期在新皇驾崩后，草原的粘杆处在隋阳活动异常猖獗，针对这一点，赵凝冰登基后立刻组建了起了暗卫，交给走猫赵李文，反侦察破坏掉了粘杆处打在隋阳的情报网。
这两年内，暗卫与粘杆处，不知道打了多少场没有硝烟的战争。
而且来说，女帝与先皇虽说是一母所生，但俩人对待政务的态度，简直是天差地别。
两年来，女帝每日住在御书房，每天休息，不过一两个时辰，几乎是把所有的注意力放在了国事上，两年补救，终于是让隋阳恢复到了先皇登基前的水平。
在这一点上，比登基后只上了一次早朝的先皇，要强的太多。
而且来说，为了压制朝中青州党，女帝更是通过提拔江东党来掣肘他们，虽说此举一时难以收到成效，但青州党终究不比先皇在时那样大权在握，嚣张跋扈。
烛灯前，刘茂林低头想着，愣愣的出神。
一不留神，被火烧到了眉毛，急忙惊醒，忙喊人拿过来了镜子看，那花白的眉毛，已经去了一半，当时把老人心疼的不行。
“老爷，宫里头来人了。”
正在这时，外面走来管家，拱手道。
刘茂林闻言，忙站起来：“人在什么地方？”
管家正要说话，木兰走了进来，到跟前，打了个礼，口中道：“木兰见过刘老相国。”
刘茂林也赶忙还礼：“老朽风烛之年，何敢木兰统领如此大礼。”
木兰笑笑，把手上食盒递了过去，道：“陛下听说老相国偶染风寒，特意派臣前来送药。”
刘茂林慌忙接过在手中，提在手中拨拉开一瞧，见里面躺着一张白纸，当时就愣了。
木兰瞧着他，也不说话。
刘茂林的表情变化很是丰富，复杂不堪，过了好半天，他这才转醒过来，冲皇宫方向，深深一拜：“老朽多谢陛下天恩。”
木兰笑了笑：“那臣就先回去了。”
“木兰统领慢着。”刘茂林喊。
木兰回头。
刘茂林回头瞧了瞧自家房内，见桌子上放着一镇纸用的玉雕像，是个细犬模样。
当时想了想，就拿起来，送给了木兰，口中道：“劳烦木兰统领回去将此物赠给陛下，老朽多次见陛下的镇纸已经残败不堪。”
木兰接过在手中，抱拳道：“记下了。”
说着就走，临行前，木兰还转身冲刘茂林拜道：“老相国留步。”
刘茂林点了点头，目送着木兰出去了。
人走后，刘茂林赶忙让管家关门，这边管家才把门关上，这边刘茂林的汗就下来了，扑通一跤，坐在了地上，那装有白纸的盒子，也掉落在了地上。
管家急忙过来搀扶，同时还问发生了什么事情。
刘茂林抬头，呆呆的看着跟着自己几十年的管家，摇头摆手无言，只是指着木兰送过来的盒子。
管家瞧了瞧，到跟前拾起来，打开一看，见是一张白纸，也愣了，问道：“老，老爷，这，这什么意思？”
刘茂林深吸了口气：“刘福啊，你还不知道么，陛下已经开始怀疑老爷我了，今早上广陵王的那些礼物，都不该收。”
管家大惊：“那老爷我现在就退回去。”
刘茂林直摆手，唏嘘道：“别了，现在送回去，更让陛下心疑。”
管家嘶了一声：“那咱们怎么办？”
刘茂林叹了口气：“该怎么办还是怎么办呗，别去多想，也别去多管，就当这事没发生过，去，到同和堂，给老爷拿些药去。”
“好勒。”
说着，转身就走，走没两步停了下来：“老爷，拿什么药？”
“随便，只要不是毒药。”刘茂林道。
刘福点头，直接去了。
···
皇宫御书房内，女帝把玩着木兰带回来的细犬镇纸，拿在手里呵呵的笑了，试着压了压，见效果不错，心满意足的点头：“刘相国就给了你这个镇纸，没说其他的话？”
木兰垂手而立：“回陛下，刘相国确实没说。”
女帝嗯了声，捏着下巴点头：“行了，刘相国的意思，朕知道了，你先下去吧。”
木兰点点头，转身出去，才走到御书房外，忽然暴喝一声：“谁！！！”
女帝闻声抬头看来。
就看到，木兰扯着王小来的衣服出现在视线之中。
“陛下，这个羽林郎模样的家伙刚才偷偷摸摸的在御书房外偷听。”
王小来反驳：“我没有。”
女帝笑的很开心：“木兰，先把他放开。”
木兰老实松开。
女帝冲王小来招手：“小赖子，过来。”
木兰一愣，小赖子？难道这人就是水仙大人常说的王小来？瞧着也不怎么招打，不过倒是挺猥琐的。
王小来几步到跟前，点头哈腰：“陛下。”
女帝瞧着王小来，冲旁边一扬下巴：“坐下来吧。”
王小来答一声是，听话的坐在女帝龙书案的下首，那乖巧模样，让女帝都忍不住想笑。
“怎么，来找朕有事？”女帝问。
王小来点头。
女帝道：“正好，朕找你也有事要说。”
“陛下你说。”
女帝端着茶抿了一口，状似随意问道：“朕听说，和你一块的那个舒九钗，去了内卫六屯？”
这一句话，把王小来说的后背起了一层的汗。
怎么了？这女帝太强了，怎么什么都知道。
那自己口嗨时吹牛，说女帝是小娘们的事，该不会也被知道了吧。
当时拿眼偷瞧女帝，女帝笑的很有深意，吓得王小来心中一凛，干咳了两声，道：“那个陛下，我来就是说这事的。”
女帝抱起来了膀子：“说吧，能让你这么懒的人不惜和同僚换岗来御书房，到底啥事？”
王小来一愣：“这个陛下也知道？”
女帝撇了撇嘴：“内卫每天的巡逻守卫，全要经过朕的眼，讲，到底什么事？”
王小来低下了头，扭扭捏捏的把事给说了···