夜深，郭齐进招呼着自己妻女们聚在一起，屋里气氛异常，白天郑一休弄得一家子心惊胆战，不仅仅是因为要把郭盼盼给送出去，更重要的是矿场。
矿场可是他们永清镇赖以生存的根基，眼下被郑一休逼迫，不把女儿送走，那么矿场的采矿权也会归为王家屯，到时候一村子全都得饿死。
“盼盼……”韦氏瞥一眼埋着小脑袋的女儿，很是沉重道：“平哥儿虽说这件事他会解决，可郑一休和戚老爷的手段咱们是清楚的……”
言下之意是打算将郭盼盼送给郑一休以求全村的经济来源。
“你再胡说什么？平哥儿说他有办法解决，你非要一门心思把盼盼送给郑一休？她可是你女儿！”
郭齐进压着嗓子，对着妻子说道。
韦氏声调拔高道：“平哥儿他怎么斗得过郑一休？醒醒吧！不把盼盼送走，到时候戚老爷把矿场腾给王家屯，我们郭家如何在永清镇立足。”
郭齐进冷眼看住妻子，让两个女儿留在屋内，将韦氏拉到屋外，喝道：“你要把盼盼拱手让出去，平哥儿怎么想？李大哥一家沦落到现在，就剩平哥儿一枝独苗，再怎么样我也得护着他。”
“护他？不把盼盼送走，到时候全村人都得饿着肚子，到时候积欠赋税皇粮都要缴，咱家水田不就是帮他抵钱粮抵没吗？这时候你真以为平哥儿会为了盼盼去和郑一休斗？”
韦氏话里满含着憋屈。
“我这辈子都要护着他怎么了？我郭齐进能活到现在，全靠李大哥，不是为了，平哥儿那三兄弟怎会夭折。”
郭齐进言语很是激动：“这件事不必再谈了，总之平哥儿中意盼盼，无论如何都不能送给郑一休，就算是没了矿场，我郭齐进也能带着大伙找到别的活干。”
“郭齐进你脑昏了吗？你已经把月月许给他了，不把盼盼送出去，咱们家拿什么来缴清积欠赋税？”
“就剩下那三亩水田，卖了也凑不齐银钱积欠赋税，是不是要咱们母女去投奔我哥，好让你把老宅的地契书也给卖了？”
郭齐进喉咙嘟囔一声，看来还真有打算卖了宅子来缴积欠赋税，想了想，最终还是放弃，没了水田是其次，真要把宅子地给卖了，这家不能算家了。
韦氏道：“你想想吧！摊上戚老爷的事，不把盼盼送走能怎么办？你别忘张家和钟家是怎么沦落到这个地步的，那可不是银子的事。”
郭齐进哼了一声，没有说话。
“前阵子平哥儿才把盼盼从王婆子手中夺来，这会又要送走……”
屋内的两姐妹，听着父母的吵闹声，急急忙忙把饭扒拉吃好，接着轻手轻脚收拾好，就悄悄退回属于她们的小屋里。
“不然怎么办，就靠你在矿场做工，能缴清上百两银子么，我哥是指望不上，村里其他人都欠着赋税。”
郭齐进目光闪烁不定，像是在认真考虑着这个选择，最终还是摇摇头：“不行！平哥儿喜欢盼盼，咱们这样做，可不符合他的心愿。”
干草铺成的床榻上，郭盼盼卷缩着身子，那双眸里闪烁着泪花，却不敢发出声音。
点着油灯，李平拿着毛笔在纸上来来勾画着，时不时走神，郭盼盼那娇俏的小脸勾勒出后世对大清赋税的许多记忆。
说来说去还是一个字，钱！
如果没记错的话，前世的永清镇西面山有座金矿，直到后面才被开采。
可惜眼下，并不难解决他的燃眉之急，挖金矿需要大量人手，以他现在这个实力，金矿一开挖，必定会引来山匪，就算没有山匪，也会被官府给征收了。
这就像，天上的月亮，看得见，啃不到。
必须有一定实力才能一步步开采那座金矿，顺着这个思路，又回到之前的问题，如何起步才是最重要的问题。
李平轻叹了一声。
对了，还需要忙着处理郭叔他们一家的积欠赋税，李平在床底下一阵翻腾，将几个大木箱子拖拽出来。
纳税单子有纰漏，但具体的细节他还需要确认，所以想着从李老爹生前的遗留下的百宝箱看看有没有什么线索。
打开箱子，里头摆的都是古书，大部分都是考取仕途的书籍，李平懒得去翻，转眼就去翻找另一箱子。
翻腾了好一会，依旧没见什么好的货色，也无所谓了，李平将目光再次放在那张纳税单子上，除了上面的县衙红章大印，康熙五十年的日期同样很惹眼。
清入主中原后，延续了明朝的纳税制度。每110户编为一里，里中选纳粮最多的十户为里长，里下设甲，每甲11户，其中一户为甲长。甲首作为全甲的负责人，十年轮值，协助朝廷完粮，并承担县里的差事。
甲首不仅要为衙役等供养银钱，还需参与各种零散劳役，如修桥铺路、官员接送、配合绿营抓捕盗匪等事宜。然而，当甲下户有人欠皇粮时，官府惯常做法是直接找乡绅，而乡绅控制着里长，最终负担便落在甲首身上。
康熙年间，朝廷的赋税制度严格，即使天灾导致颗粒无收，赋税仍旧如数征收。
村里的粮食已经不够吃，哪还有多余的交给官府？可一旦赋税欠下，就像利滚利，接下来每年都要在原有的基础上加罚银，村民们早就入不敷出了。
而郭齐进他们家为了帮李平缴清每一年的皇粮和积欠赋税，自己的赋税欠得越来越多，加上郑一休故意找茬，把历年甲首的积欠赋税，一并算给郭齐进，这才到上百银钱。
郭齐进虽是矿场上炉工把头，可矿场冶炼出来的生铁，价格一再被戚老爷打压，每一个月也就能拿十几两，一下子要缴清积欠赋税，可不就要了半条命吗。
那县衙的汪爷，把字写得潦草不堪，那告示又贴着又高，村里会识字的人，几步说是没有，即便县衙外贴着告示，满篇都是皇恩浩荡，什么轮免的小字，大伙更不会在意。
心神一荡，一夜无眠，李平就被村外喧闹声给惊醒，抬头一眼，发现天色已白。
顾不及收拾好桌上昨夜研究的纳税单子，李平走出屋去，却见村头聚集了诸多村民。
刚出屋，又看见郭月月小跑着来，这会因为走得太急，红晕遍布，看上去隐约多了一分秀丽。
不过此刻的李平可没有鉴美之心，郭月月一脸惶恐，显然是发生了什么大事。
“李平，不好了！盼盼她……”
这话让李平耳朵瞬间竖起来，皱着眉头道：“又来？”
李平隐约猜到，肯定是因为郑一休逼着缴清积欠赋税一事，他们又打算把郭盼盼送走。
“无语！”
李平白眼一翻，怎么这么能闹腾，郭月月倚靠在木门上，大口喘着粗气，显然李平已经知道所谓何事。
她稍微休整，追上李平。