随着略带炽黄的铁水自炉内缓缓流出，矿场上一阵欢呼，都笑呵呵地看着这纯度十足的铁水。
“阿平！还得是你呀，只消加入石灰木炭炉渣就能炼出这样一炉优质铁水，依我看佛山铁场一年下来估计不及咱们今日这一炉。”
韦合良笑呵呵地给李平戴了一顶高帽，而身后的韦青却是神色复杂。
“你小子还真不赖啊！能在这小小的黑矿场里烧出这样一炉优质铁水。”
铁水炉出，戴何就带着李平带来铁模边上，仔细端详着慢慢冷却凝固的生铁，啧啧赞叹。
“佛山一年下来也难以出这样一炉优质铁水，你这一炉生铁够纯！”
李平微汗，这倒是夸张了，作为帝国铁都的佛山，怎么可能炼不出好铁，在清代时期，铁匠工们很注重铁质，去除杂质也如这般做法，甚至步骤还比他们要多得多。
“听这话，你也懂得冶炼生铁？”
“不懂！”戴何果断摇头：“不过我曾在佛山待过一阵子，有幸去过铁场，见过他们冶炼出来的生铁，不过我却能看出这铁的好坏。”
李平打趣笑道：“所以，你是掐准了时间等第一炉铁水出来，登门拜访，假借监督，实则偷师。”
“切！”戴何没好气地瞪了他一眼：“我有那必要吗？我这人惜命，可不想跟你扯在一起。”
之前拜访戴何时，他曾说过铸炮这事，他终究逃不掉要和自己牵扯在一起，果不其然，六七天后，经过几炉的试验，今天第一炉生铁，他就上门来了。
戴何是奉李总兵前来，戚老爷不放心，虽然他手里捏着永清镇人的命脉，可始终放心不下，接连几天辗转反侧，最终把这事报给了李同泽，本就一团火急的李同泽将监督一事交给了戴何。
得到命令时，还是一脸吃屎表情，后面听到矿场上的动静，戴何这才渐渐平复，而李平和之前一样以老朋友的相处姿态。
“第一炉铁出，后面的进展就能很快了，估摸着一个半月就能交付，你可以把这消息上报给李总兵。”
李平一边说着，一边把戴何带出矿厂重区，工作准备得差不多了，后面就是铁模制作了，他可不希望被人看到这项技术提前露面。
“嚯！这们快！按理说，这几天泥模还没铸好吧……”见李平不愿回，戴何识趣不追问下去，苦涩一笑，这家伙真怕自己来偷师了。
“这进程可以！我会隔三差五来一趟，对了，我瞧着矿场上讯兵比较少，需不需要我多派一些兵丁来守着，以免出现意外。”
李总兵帮前任补上十二门大炮，其中永清镇接下四门，他帮忙笼络着，也算是一件功劳了。
“嗯？能有什么麻烦？”
李平皱眉问道，有些不解戴何这句话的含义，不单单只是为了蹭些功劳吧？
“谨慎些总归是好的，这些天来多雨，很多地区发生洪涝，冲垮不少农田，流民聚拢成匪，在多地抢夺食粮，四处惹事，还有其他县流浪进来的百姓，每年这时候都会聚拢一批，这时候也是命案最多的时候，烧杀抢掠那都是习以为常，万一匪徒跑到矿场闹事，讨些粮食还好，就怕弄坏了那泥模大炮，那可就麻烦。”
驻守甘渡汛地，这些事都司空见惯，戴何多少懂点，而且李平也听出来真心话，当下也没推辞。
“就让陈寻还有吴卫过来吧，有什么你不在的时候，我可以找他们跟你联络。”
戴何点了点头，答应派他们轮流来。
“你也别嫌我多嘴，小平头！有时候要多想想，毕竟铸炮事关重大，断断不能出了岔子。”
临走前戴何还再嘱咐了一句，李平眉头舒展舒皱，不由心想，难道有别的意外？莫非这家伙听到了什么风声，但不好直接开口提醒，于是便让派汛兵前来，旁敲侧击提醒自己，同时还让人来帮自己提防。
有什么地方是自己没注意到的？
会是什么呢？
“你郭叔有几处地方不太明白，让你过去一趟，给他们好好讲讲课。”
细想下去时，被韦合良出现打断了，矿场有汛兵在，应该不至于闹出什么大事吧？李平暂时把这事推向一旁。
几天下来，在李平讲解下，郭齐进和韦合良对完成铸炮任务没有丝毫疑问，弃泥模采用铁模，使得他们时间很宽裕。
剩出来的铁料，李平却有另外一番打算，借着铸炮一事，李平其实包藏祸心，可他没有坦白。
“爹，你和郭叔就这样不管吗？放任李平这样胡闹下去，他这样掌舵，迟早要把咱们镇子带到阴沟里去。”
韦合良回到矿场小屋，准备明天的事项安排时，韦青在里面等了好久才等来父亲，刚见面就直接开门见山。
“我发现你这小子跟个婆娘似的，整天唠唠叨叨的，不指望你能和阿平一样有学问有见识，只盼着你安心跟着郭叔学习冶炼手艺，以后不至于饿死，起码能养活自个，还有就是大人的事别少掺和，天塌了，有我们顶着，轮不到你指手画脚。”
韦合良没好气地怒斥着，看来父子俩在这个话题上已经不止有一次讨论了。
“戚老爷背后可是李总兵，这样的人物是咱们能惹得起吗？自打完粮一事后，永清镇便由李平一手掌舵，可你们有没有想过，破船驶入大海的后果是什么？就算是咱们把炮铸好了，可人家戚老爷肯愿意放过咱们吗？”
韦青额头青筋暴起，捏着拳头忿忿说着。
“没有阿平，大伙的钱粮能免吗？有阿平在，有什么好怕的，更何况都到这一步了，这差事不接也好不到哪去，大人的事你别少操心，让你去蒙学读书认字，你又不肯，让你跟着郭叔学冶炼，你又整天虚声恫吓，这是在军中，你早就被砍了，懂吗？”
韦合良怒拍着桌子，挥手将儿子赶走。
“李平！李平！你们什么都听他的，迟早有一天，咱们镇子人都得跟着遭殃。”
韦青撂下话，转身离开。
“也不知道李平给大伙下了什么蛊，整个镇子，没一个头脑清醒的，全被他牵着鼻子走。”
村西河岸边上，韦青一边低声咒着，一边拾起地上的石子扔进水里以此来泄气。
“老天有眼的话，趁早把李平这孽人给收了吧，再祸害下去，永清镇就不复存在了。”
韦青咒骂了一句，越加烦躁地四下张望：“都这点了，表妹她人……”
目光搜寻时，赫然看到远处湖面上，飘飘而来一艘大船，甲板上两个身着异服女子，正说笑着。
韦青恍惚一眼，认真打量其中一人。
“洛水河畔遇宓妃！”