寿春城里，福满楼今儿个特别热闹，里里外外被打扫得亮堂堂的，就等着几位贵客的到来。
柳家的家主柳江晔，穿着一身干净整洁的衣裳，早早地就到了店里。
他径直走到柜台前，跟李掌柜小声说了几句：“老李啊，今儿个来的客人很重要，你可得给我招待好了，别出什么岔子。”
李掌柜一听，连连点头：“柳爷您放心，我这儿肯定给安排得妥妥当当的，您就瞧好吧。”
柳江晔看李掌柜一脸认真，也就放了心，嘱咐了几句后，便转身离开了福满楼。
李掌柜见柳爷走了，立马招呼起店里的伙计来：“都给我打起精神来，今儿个咱们得好好表现，别让柳爷失望了。”
伙计们一听，也都来了劲，纷纷忙活起来。
厨房里，大厨们正忙着准备各种好吃的。
而福满楼外头，也聚集了不少看热闹的百姓。
他们议论纷纷，都想知道这几位能让柳爷亲自过问的贵客，到底是何方神圣。
.......
临近午时，阳光正好，福满楼的门口终于出现了柳江晔口中的贵客。
他们身着华丽的官服，气度不凡，由一名领头的官员带领着，缓缓步入酒楼。
百姓们见状，纷纷议论开来：“哎，你说这使者咋是柳家的人招待呢？不应该是礼部的人吗？”
“是啊，真是奇怪，柳家啥时候跟唐国的使者扯上关系了？”
正当众人议论纷纷之际，李掌柜不知何时已站在了门口，他眼神锐利，扫视了一圈围观的百姓。
百姓们被这一眼看得心头一紧，纷纷噤声，不敢再多言。
李掌柜见状，满意地点点头，随即转身，面带微笑地迎向使者一行，恭敬地行礼道：“各位大人远道而来，辛苦了。里面请，柳爷已经备下好酒好菜，恭候各位多时了。”
使者们见李掌柜态度恭敬，且言语得体，纷纷点头，随李掌柜步入酒楼内。
就在这时，原本还算热闹的街道上突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，大批身着铠甲、手持兵器的府兵迅速将福满楼前的街道清空。
只见一辆装饰华丽，漆黑如夜的马车缓缓驶到福满楼前，稳稳停下。
马车四周，数名身着劲装的侍卫严阵以待，警惕地扫视着四周。
随着马车夫的一声轻喝，马车车厢的帘幕被缓缓掀起，一位身着锦袍，气宇轩昂的男子缓步走下马车。
柳江晔见状，连忙起身相迎，脸上堆满了恭敬的笑容：“代王殿下驾临，真是蓬荜生辉啊。快请里面坐。”
代王微微点头，目光扫过宴席上的众人，最终在一个空位上坐下。
“诸位使者远道而来，想必不只是为了与我叙旧吧？关于我们之前的计划，不知准备得如何了？”
使者中的一位领头人，微笑着回应：“代王殿下放心，我等此行正是为了此事而来。计划已经周密部署，只等殿下点头，便可立即行动。不过，还需要殿下的大力配合。”
代王闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，他举起手中的酒杯：“这是自然。只要唐国能助我夺得皇位，待我成为周国的皇帝之后，定当重谢唐国，共享天下繁华。”
使者们听后，纷纷举杯响应，雅间内顿时响起了一片碰杯声。
“代王殿下果然爽快，我等定当竭尽全力助您夺得皇位。”
使者中的领头人再次举杯：“不过，关于合作的具体细节，还需我们进一步商讨，确保万无一失。”
“好，那就请使者们详细说说你们的计划吧。”
.......
就在代王与唐国使者们密谋之际，另一股势力也悄然抵达了寿春城。
赵苟，同样不甘寂寞，他派出了一队使者，也来到了大周。
这支使者队伍在礼部官员的接待下，住进了为他们准备的客栈。
客栈内，宋国的使者们围坐一桌，低声交谈着。
领头的使者名叫李福，他身材魁梧，面容坚毅，是赵苟亲信中的佼佼者。
此时，他回想起出发前赵苟对他说的话...
“兄弟们，”李福低声说道，“我们此次任务艰巨，陛下说，宋国羸弱，在三个庞大帝国的交界处夹缝求生实属不易。我们要谦逊待人，争取和周国的皇帝达成约定，为宋国争取更多的生存空间。”
坐在李福旁边的赵顺，他年纪稍轻，但眼神中却透露出一种机敏。
他接过话茬，说道：“李哥，你放心，我们都明白这次任务的重要性。我们会小心行事，不惹事生非，但也绝不会让人欺负到头上。”
其他使者也纷纷点头表示赞同。
“好，”李福满意地点点头，“那我们就分头行动吧。赵顺，你负责去打听周国朝廷消息，看看周国内部的局势如何。其他人则分散在寿春城内，搜集各种情报，特别是关于代王和唐国使者的动向。”
使者们纷纷起身，准备各自的任务。
......
乾清宫内，青龙单膝跪地，声音低沉而有力：“陛下，属下已查明，代王确实与唐国使者有过密会，他们在福满楼内商讨了关于皇位争夺的计划。”
“同时，宋国的使者也已抵达寿春城，目前正住在礼部为他们准备的客栈内。”
朱渊闻言，眉头微皱，目光中闪过一丝寒芒。
他自己可以败坏国运，但别人惦记他的皇位，那...不是找死吗？
“锦衣卫可曾将这些使者全部盯上？”
“回陛下，锦衣卫已经暗中监视了所有使者的行踪。”青龙回答道。
“他们的一举一动都在我们的掌控之中。”
说到这里，青龙突然做了一个抹脖子的动作，眼中闪过一丝狠厉。
然而，他的动作却被朱渊抬手拦下。
“不可轻举妄动。”
青龙闻言，心中虽然有些不甘，但还是恭敬地低下了头，表示服从。
“继续关注他们的动向，有任何风吹草动都要向我汇报。”朱渊继续说道，“同时，加强皇宫的守卫，确保朕的安全。”
青龙点头应命，随即起身告退。