“黑冰台，你是我秦军中最精锐的情报组织，此次任务非同小可。”
“我需要你派出最顶尖的探子，潜入上庸城，打探消息，尤其是城内世家大族的态度与动向。”
黑冰台首领微微点头，神色凝重：“将军放心，黑冰台定不负所托。但城内世家大族，皆是精明之人，他们不会轻易表露立场，更不会轻易相信外人。”
张寒微微一笑：“这我自然知晓。但人皆有欲，只要投其所好，便无往不利。你告诉探子，可以许诺给他们一些好处，任何好处，只要他们能助我秦军一臂之力。”
黑冰台首领闻言，眉头微皱，似乎有所顾虑：“将军，这.....是否过于冒险？若被周军察觉，后果不堪设想。”
张寒轻轻摆手，道：“非常之时，行非常之事。我们秦军此次出征，关乎国运兴衰，不容有失。只要探子行事谨慎，不露出破绽，周军又怎会察觉？”
他顿了一顿，继续说道：“而且，这些世家大族，虽看似中立，实则心中各有盘算。他们或许在等待时机，看哪一方更有可能获胜，便倒向哪一方。我们若能先一步争取到他们的支持，便能在战场上占据先机。”
黑冰台首领闻言也只能说道：“将军高瞻远瞩，末将佩服。但此事还需谨慎行事，探子必须精挑细选，确保万无一失。”
张寒点头同意：“这是自然。你即刻去准备，挑选最可靠的探子，务必确保任务成功。记住，我们不仅要获取情报，更要争取到世家大族的支持，为秦军的胜利铺平道路。”
.......
在周国的都城一隅，尘土飞扬的街巷里，阳光懒散地洒在斑驳的石板路上，两个身影在稀疏的人群中穿梭，显得格外引人注目。
那是一个约莫十五六岁的乞丐，身材瘦削，头发蓬乱，但眼神却是格外明亮。
他身旁紧跟着一个约莫六七岁的小乞丐，小手紧紧抓着大乞丐的衣角，脸上挂着天真无邪却又略显饥饿的神情。
大乞丐名叫阿狗，是这条街上有名的“小机灵”。
尽管生活给予他的尽是苦难，但他从未放弃过对弟弟小豆子的照顾。
小豆子年纪尚小，不懂得世间的艰辛，只是本能地依赖着哥哥，那双清澈的眼睛里，总是闪烁着对食物的渴望和对哥哥的信任。
街上的行人稀少，阿狗带着小豆子转悠了许久，也未寻得半块可以充饥的残羹剩饭。
饥饿像是一条无形的锁链，紧紧缠绕着他们的心。
阿狗眉头紧锁，目光在四周搜寻，最终定格在了一家糕点铺前。
那刚出炉的糕点香气四溢，引得小豆子不自觉地咽了咽口水。
阿狗见状，心中一阵酸楚，但随即眼神变得坚定。
他悄悄绕到糕点铺的后巷，利用自己瘦小的身躯，灵活地躲避着摊主的视线，手脚麻利地从一个未锁紧的窗户翻了进去。
糕点铺内，各式各样的糕点整齐地摆放在案板上，阿狗咽了咽口水，强忍住内心的冲动，只拿了几个最小的糕点，用衣襟小心翼翼地包好，迅速原路返回。
回到街上，阿狗将糕点小心翼翼地递给小豆子，小豆子接过糕点，眼中闪烁着惊喜的光芒，却也不忘抬头看向哥哥，那双小手犹豫着，似乎想与哥哥分享。
“哥哥不吃，你吃吧。”阿狗笑着摇摇头，眼中满是宠溺。
这些糕点对于饥饿中的他们来说，是难得的奢侈，但他更愿意看到小豆子满足的笑容。
小豆子闻言，也不再客气，大口大口地吃了起来，每一口都显得那么珍惜，那么满足。
阿狗在一旁看着，既有欣慰，也有对未来的迷茫。
小豆子是阿狗在一条无人问津的小巷里发现的。
那时的小豆子，蜷缩在角落，哭声微弱，仿佛随时都会被这个世界遗忘。
阿狗毫不犹豫地抱起了他，从此，两人便成为了彼此在这世界上最亲的人。
阿狗自己也是个弃婴，从小无依无靠的他只能靠着乞讨和偷盗解决温饱。
因此，他不想让小豆子学他。
所以，尽管生活艰难，阿狗总是尽力寻找其他方式来养活两人，哪怕这意味着更多的辛苦和危险。他教小豆子识字，虽然自己也是个半吊子，但他相信知识能改变命运。
他教小豆子如何辨别善恶，如何在复杂的世界中保持一颗纯净的心。
“小豆子，你不能学我偷东西。”
每当小豆子好奇地询问为何哥哥总是深夜外出，又带着些许不明所以的“礼物”回来时，阿狗都会这样回答。
自己可以为了生存不择手段，但他不希望小豆子也被这黑暗的世界吞噬。
小豆子虽然年幼，但异常聪明，他懂得哥哥的苦心，也尽力遵守着这个不成文的规定。
每当看到阿狗深夜归来，满身疲惫，小豆子都会默默地为哥哥准备一碗热水，用他那稚嫩的小手轻轻为哥哥擦拭脸上的泥土和汗水。
那一刻，阿狗觉得所有的辛苦都是值得的。
然而，生活并不总是那么温柔。
阿狗有时也不得不做出妥协，但他始终坚守着一条底线不让小豆子参与进来。
.......
阿狗为了给小豆子找些食物，冒险走进了那条繁忙的市场小巷。
他小心翼翼地观察着四周，寻找着下手的机会。
然而，命运似乎并不打算轻易放过他。
当他正要伸手拿走一个摊位上的面包时，一只强有力的手突然抓住了他的肩膀。
“小子，你竟敢在这里偷东西！”摊主的声音如同雷鸣般响起，震得阿狗耳膜嗡嗡作响。
阿狗心中一沉，但他更担心的是躲在不远处的小豆子。
他不能让小豆子也被卷入这场麻烦中。
“快跑，小豆子！”阿狗突然大喊一声，随后拼尽全力挣脱摊主的手，试图为小豆子争取逃跑的时间。
小豆子听到哥哥的呼喊，吓得脸色苍白。
他望着阿狗被抓住的身影，心中如同刀割一般疼痛。
他想冲过去救哥哥，但他的双脚却像被钉在了地上，一步也挪不动。
周围的行人纷纷投来好奇的目光，却没有人愿意伸出援手。
就在这时，小豆子突然想起了哥哥曾经跟他说过的话：“如果遇到危险，就去找那个在市场尽头卖玩具的老爷爷，他是个好心人，可能会帮忙。”
于是，他鼓起勇气，转身朝着市场尽头跑去。