杨舸从御厨坊出来之后，找到了正躺在地上睡觉的杨琦。
“走吧，我们去红莲街，还是去那家羊肉馆吃午饭。”
红莲街在城西，最大的特点就是人多。附近住的大部分是手工业者和给富人服务的穷人。
不多时两人就到了红莲街。今天是磐石城重要的节日，红莲街早已挤满了人，只能用熙熙攘攘、接踵摩肩、人声鼎沸来形容。
街道两旁的小摊贩占据了大半街面，有卖茶水糖水的，卖糖果的，卖甜心面饼的，豆面汤圆的不一而同，叫卖声此起彼伏，每个摊位前都挤了不少人。
路过一个卖豆沫糖的小摊，杨舸花了三个铜板，买了两包糖。又走了一段，那家卖烤鱼片的店还在，杨琦买了一大包。
杨舸说道：“老板换了，味道还是和以前一模一样。”
转过一条街，这条街除了各色小吃，还有很多人群围成一个个圈子，都在看杂耍的、变魔术的、卖艺的。趁着节日，这些艺人们卯足了劲卖力表演，人群中不时爆发出一阵阵叫好声、鼓掌声。杨舸和杨琦饶有兴致地边吃边看。
杨琦指着一条巷子，“从这边过去要近点，出巷子就到了。”
在巷子里的一个拐角处也围了一群人。只见十来个人在听一位站在土堆上的智者讲话。
在罗尔大陆，民间的知识分子被称作智者。在节日期间，一些落魄的智者会走上街头，讲一些历史故事、哲学思想、人生道理等来赚点微薄赏钱，类似卖艺、杂耍。
这人瘦高个，看起来挺有精神。白发白须，手执长杖，身穿一件洗得发白的灰布长袍。
“人生于世，应该清晰地理解很多问题。例如什么是真理？什么是虔诚？什么是美德？什么是民主？什么是勇敢？等等问题。弄清楚了这些问题，可以让我们更有智慧地去处理你遇到的各种难题。”
杨舸对杨琦说道：“我们听一会。”
“刚才给大家讲了民主，接下来和列位谈谈勇敢……”
那智者喝了一口水，继续讲道：“勇敢是人类最重要也是最难获得的品质，这是一种源于与敌人抗战，与自然抗争，与困难抗争的精神……英雄既可以为了高尚的选择而慷慨赴死，也可以为了尊严而抛头颅洒热血。这是大部分人无法做到—却最为向往的潇洒人生态度……”
智者这几句话声音虽然不算很响亮，杨舸如同醍醐灌顶一般，听得热血沸腾。杨舸不止一次问过自己：“假如自己上了战场，对死亡的恐惧和对勇敢的渴望，哪一个会占上风。”
杨舸摸了摸衣兜，把三个铜板轻轻放到了长者脚下的破帽子里。
“……勇敢是一种品质，一种信念……”
“所有的英雄都有弱点或者是缺陷，但是他们坦诚面对自己不完美的人生，在命运的捉弄下奋力拼搏。这也是大部分人渴望获得的意志和决心。为了尊严而采取的各种行动，是否都应该被视为勇敢？是否可以不用考虑为了捍卫尊严而造成的后果而付出任何代价……”
人群中一个膀大腰圆的黑脸汉子，直听得抓耳挠腮、手舞足蹈。智者说话稍有停顿，他就叫道：“妙啊！妙啊！”
“刚才我讲了民主和勇气，明天讲虔诚和美德。谢谢诸位捧场，今天就到这里了。”
众人叫起好来。不少人朝破帽子里投了铜币。
智者满是皱纹的脸上堆起笑容，“谢谢列位，谢谢列位！”
智者忽然脸色大变，猛地转身就要跑，却被两人一左一右架住了，动弹不得。
小巷子另一头传来几下破锣似的喊声，吓了众人一跳。“目无法纪的狂徒！藐视神灵的异端！煽动市民的杂碎！我看你怎么跑！”
一名衣冠不整的军官跑了过来，“非得关你半个月不可！这回怎么不跑了？”说着就拿手里的鞭子往长者头上招呼。
杨舸义愤填膺，想要教训这个军官。手刚伸出一半，却看到鞭子停在了半空，原来那个叫妙呀的黑脸汉子先出手了。
那军官也是脸色大变，甚至比长者还要惊慌失措。他结结巴巴地说道：“李……队长，你……你怎么会在这里？”
那黑脸汉子喝道：“我还正要问你呢！你这几天不是该去城外执勤吗？怎么会在这里！”他夺过鞭子，打了架住长者的两人一人一下，“你的人可以不穿军装执法？”
军官浑身打颤，畏畏缩缩说道：“我和胡二娃子换了……换了班，离家近些……”
“滚吧！今天的事先记账，再犯我绝不轻饶。”
三人如逢大赦，手上不停作揖，倒退着出了巷子。众人又暴发出一阵叫好声。
军官刚走，李队长也一把拽住了长者的手，就像是害怕他会突然消失不见似的，长者也感到有些惶恐。
“有个难题你要是能帮我解决了，一定重谢。这样吧，顺兴楼，我做东。走，我们边走边聊。”李队长是个急性子，也不问长者是否同意，拉了长者就走。
长者被拉着走了几步，叫道：“我的鞋子，我的鞋子！”
“不敢请教，是哲学问题还是历史问题？要是答不上来可不敢叨扰。”
李队长低声说道：“唔……算是社会问题吧，我怕老婆……”
走出巷子，杨琦哈哈大笑，“今天这个，真是比看戏还要好玩！”
看杨舸神色凝重，杨琦说道：“智者的话听听就行了，没必要想太多，叫作是不可不听，不可多听。”
“什么不可不听，不可多听？”
“不可不听是说智者说得蛮有道理的，值得听一下，但是又不可多听，因为说来说去还是那一套。”
杨舸哈哈一笑，指着一家不大不小的店面说道：“到了，到了。”
店面不大，店内光线很昏暗，桌椅和陈设也很老旧。靠柜台有两个人坐了一桌，其他几张桌子却是空无一人。
他二人选了靠路边的一张小桌子坐定了。未等老板走到面前，杨琦就叫道：“切一盘羊肝，四个羊脚，一碟花生米，拼一盘凉菜，中壶老酒不兑水！”
杨舸对那老板说道：“吴三，生意怎么这么差？几年不见，莫不是给你干垮了。”
吴三苦笑，对着门外一众卖力叫卖的小商贩努了努嘴，“每逢过节总不好，诺，生意都给外面的龟孙子抢走了。”
酒菜很快就上来了，连同他们路上买的小吃摆满了小桌子。虽然都是些小菜，却十分对胃。几杯酒下肚，话也多了起来。
两人都是本地人，离开家乡都有很长一段时间了，你一言我一语谈起本地往日的各种趣事，甚是投机，说话声也越来越大。
杨琦笑道：“要是每天都这样，只有早上有任务，下午都放假，大伙一起喝酒闲聊，日子才叫痛快。”说完晃了晃酒壶，勉强给两个酒杯添了半杯。
“差不多了，晚上亲戚那里还要喝一回。等会儿你要去殿下那里？”
“嗯，我也吃饱喝足了，留着点肚皮，晚上要陪殿下吃国宴。”杨琦羡慕道：“你倒好，什么好事都有你。”
这时候，本书的作者，尊敬的朱哥阁下，让杨舸听到一段美妙的音乐，就此引发一段传奇。
杨舸忽道：“你听，这音乐多美妙，不知道是何人弹奏的？就在城墙外边。”说完伸手指了指方向。
杨琦侧耳倾听，除了店外的喧闹声，哪里能听到什么音乐声。笑道：“我看你是喝多了，出现……那个幻觉，哈哈，咱们走吧，我还得去城南。下次你请客。”说完付了酒钱。
两人相携出了店门，又兄弟啊哥们啊地啰唆了一阵，这才分别。杨琦往来时的那条小巷走了。杨舸则穿过西城门，循着那音乐声去了。
出了西门，就看到一排排门前栽着柳树的老旧房屋，这里就是贫民区了。最明显的特点是到处都挂满了洗干净的衣服，床单等物，这一带的人以给别人清洗衣物谋生。
杨舸走过一条污水横流的巷子，前方一片空地，围了好大一群人，原来，音乐是从这里传出来的。
只见一棵茂密的大树下，坐着八个乐手：三个鼓手，三个拉弦的，二个吹笛子的。中间站了一个徐娘半老的微胖妇人，颇有些姿色，脸上也有些风尘之气。
她手里牵着一个十来岁的孩子。这两人一看就不是本地人。杨舸觉得她们倒是很像北方混血的游牧民族。这一干人穿的衣服有些破旧，却洗得干干净净，打理得整整齐齐。
只听那中年美妇唱道：
“奥卡罗来到姐姐的帐篷
熟睡的姐姐还在梦里轻声呓语
她偷偷打开姐姐的箱子
拿走了香膏和银色的盛装
那是姐姐为战后结婚准备的……”
杨舸虽然不动音律，但是这歌声仿佛有灵魂一般，直通他的内心深处。杨舸看了看四周，大家都在如痴如醉地聆听这美妙的歌声，整块空地上听不到其他的声音。
这一段唱完，小女孩接着唱。小女孩面貌清秀，她的声音是那么的纯净，那么的优美。以至于杨舸似乎忘记了周围的一切，忘记了自己身处何地，忘记了自己站着还是坐着。
杨舸看到小女孩黯淡无光的眼珠，禁不住打了个寒战，原来小女孩的眼睛瞎了。
她唱道：
“奥卡罗卸下盔甲小心分开内衣与伤口结成的血痂
侍女服侍她洗净美丽的肌肤
又用灵巧的双手给她编了辫子盘好乌黑的长发
侍女采来鲜花
只有山顶那朵白里透红的才配得上她
侍女给她的肌肤涂上馥郁的香膏
（中年美妇的重唱：她一点都不怕未愈合的伤口的疼痛
只是担心在他面前不够漂亮）
只要她轻轻摇曳身姿，香气便会袅袅飘散
女人都会被这香气深深吸引，男人更是无法抗拒
她穿上姐姐的盛装，（中年女子的重唱：三个能工巧匠花费两年才精心制作而成）
用的是最好的绸缎和闪亮的银丝
织成的最漂亮的长裙
她系上银色的腰带，穿上白色的靴子
在镜子前左右摇晃，觉得此时是世界上最漂亮的姑娘。”
一幕幕场景不由地涌现在杨舸眼前：带着她爬到河边的大树上分享半袋鱼干片，以及永远都不会忘记的——青涩的笑。杨舸全身上下都被一种感觉所笼罩，那种初恋时的，带着淡淡的忧伤的—甜蜜。杨舸身后站着两位巡逻到此的士兵，环抱着长矛，也是面带红晕，痴痴地沉浸在这美妙的歌声里。
又换中年美妇唱道：
“奥卡罗来到那片静谧的树林那是他们经常相会的地方
昊烈正坐大石头上发呆月光洒在他英俊的脸庞
醉人的香气飘来昊烈转头看到了泰兰德又惊又喜
一个是精灵的将领一个是人类的英雄
战争期间难有闲暇
也许明天就会血染大地马革裹尸
一切言语都是多余
只有热烈地拥抱
一切言语都是多余
只有亲密的热吻
这时候，聪明的萤火虫飞走了，
知了害怕打扰她们也停止了鸣叫
云彩可是个爱看热闹的家伙，
它呆呆地看着他们俩忘记了飘动
以至于月亮久久不能出现”
唱到这里，歌声戛然而止，伴奏也做了收尾。到此时，观众们都长长舒了一口气，掌声才慢慢响起来，一直持续了很久才逐渐停下来。
杨舸摸了摸自己的脸，似乎在确认自己并不是在梦里。他也不能确定，这么美妙绝伦的歌声是来自人间还是天堂。
那中年美妇说道：“今天就唱到这里，谢谢各位父老乡亲的厚爱，大家喜欢的话，我再唱一小段。”她说话倒也流利，可是咬字吐词却有些许含糊。
音乐响起了，这次的风格却完全不同了。杨舸感觉到音乐很有气势。
中年美妇唱道：
“一切都是谎言说什么善有善报恶有恶报
一切都是谎言错误的判决，篡改的历史
一切都是谎言人民永远不会知道真相
一切都是谎言胜利者一手拿着滴血的尖刀，一手持笔改写历史掩盖罪恶
权力的欲望腐蚀了人脆弱的心灵兄弟反目父子相杀
然而血债终将血偿
愤怒的火焰终将毁灭银月城
神的旨意不可违抗，终成因果”
这几句配合鼓手的鼓声，唱得铿锵有力、慷慨激昂。唱完这一段，众人才如梦方醒，都感觉被人从花前月下的美妙幻想中拉回了现实，众人的欢呼声，叫好声，掌声顿时响彻了这块不大不小的空地。
中年美妇手牵小女孩，和八个乐手站成一排，向众人鞠躬致谢，接着取出一个凹凹凸凸的破旧铁盘，从众人面前走过。
大部分人都给一个两个铜板，也有少数给三四个的。有几个人想趁着给钱的时候揩油，都给中年美妇灵巧地躲开了。
走到杨舸面前却停住了，原来杨舸伸手摸了摸衣内口袋，铜板却是用完了，只摸到几个银币。
在中年美妇的殷切期盼和众目睽睽之下，杨舸只好把一枚带着体温的银币抛到了铁盘里。银币果然是非同凡响，叮的一声又响亮又清脆。要知道，一个银币可以换二十个铜板。
那中年美妇顿时笑靥如花，作势要亲吻杨舸的脸颊，并没有碰到他的脸，却重重咂了一下嘴巴，惹得大伙一阵哄笑。
中年美妇大声说道：“明天我们要去城北梅园，胆子小的就不用来了。”说话语带娇媚。不少人笑道：“一定来，一定来。”
杨舸看看天色，还不到傍晚，便一路闲逛，朝皇宫方向走去。
杨舸跟随着三王子天麟来到了皇宫宴会大厅。大厅里已经坐满了人，大家都是笑容满面，不少人在小声地说话。
国王和王后坐在正中，左边坐的是大王子、二公主、三王子和四王子。右边则是精灵、矮人、牛头人派来的使节。再下面坐的是群臣和贵宾了。
只听叮的一声悦耳声响，大厅里安静了下来。一个长相端正的礼官说道：“牛头人大领主克拉克送来了二十头牛和一百只壮羊以及对您的祝福。”这礼官说话字正腔圆，语气平和，声音响亮，听起来很舒服。
牛头人一向大大咧咧、不拘小节，这样的礼物大家也不觉得意外。
礼官说道：“矮人国王佩奇送来两箱珠宝和一把宝剑以及最高的敬意。”
一名又矮又结实的矮人平托剑身，恭恭敬敬献上了一把宝剑，国王身边两个带剑的侍卫，向国王靠近了半步。
国王拔出宝剑，只听：“噌”的一声响，听起来十分舒服。暗淡的剑身反射出银色的光泽，大家背后感到一阵寒意。国王连连赞许：“好剑、好剑。”说罢还剑入鞘。
“精灵女王，银月城的领袖送给您的礼物，三车织锦和一件龙皮战甲并祝国王长命百岁。”
一个年长的女精灵托着一团黑黝黝的东西送到国王面前。一听到龙皮战甲四个字，大厅里很多人不由自主地发出惊叹的声音，很多人都听说过龙皮的妙处，却很少亲眼见到过，大伙纷纷伸长了脖子，少数几个还站了起来，想要看清这件神物。
杨舸也暗暗嘀咕：”世上真有龙这种动物？”女精灵说道：“别看此物轻巧，寻常的刀剑却也奈何不了它。”
礼官又报了其他各地送来的礼物。
又听得“叮叮”两声响，国王站身起来，说道：“感谢邻邦的朋友们能出席宴会，也感谢各位送上的厚礼，请代我向贵国领袖表达谢意。”说罢举杯向各国使节致意，轻轻喝了一口酒，各国使节也纷纷起立举杯回敬。
礼官说道：“宴会开始前，请三王子天麟致辞。有请天麟！”说完了却久久没有人上台。大家的目光都投向三王子天麟，只见他正趴在桌子上睡觉。礼官连忙跑到天麟桌前，拽了一下他的衣角，“殿下，宴会……”
天麟啊的一声坐了起来，似乎刚从梦中惊醒。
天麟急急忙忙走到大厅中央，高声说道：“今天是父王的六十岁大寿。在父王的英明领导下，北方邦和各个邻邦和睦相处，邦谊牢固。又逢老天眷顾，连年丰收，军民上下都齐心拥护父王。北方邦现在真的是四海升平，民……民那个——民都聊生，一切都是因为父王统治有方。”
天麟提高嗓门说道：“现在请允许我提议——大家全体起立，敬伟大的父王一杯！”宾客们齐刷刷站起，“敬伟大的国王！”
这时候，礼官在三王子耳边轻声说了句话。天麟环顾了一下四周，大厅里虽然有不少的烛台，光线还是比较暗淡，尤其是对如此重要的宴会来说。
天麟站在大厅中央念了一句咒语，高举双手，大声说道：”柴火——燃烧吧！“
只见放置在大厅高处的一排排照明用的火盆伴随着”轰“的一声响，火星四溅，烟尘飞舞，却没有点燃。
三王子又提高声音，喊道：“柴火——燃烧吧！“又是“轰”的一声，这次动静要大很多，火光闪过，火盆里溅出了不少炭灰，飘向众人，整个大厅里弥漫了一股炭灰的味道。
矮人们头顶的那个火盆却炸了开来，弄得一众矮人满头满脸黑灰，几根木柴飞到他们的桌子上，砸到了不少餐具。
那火盆落到地上，咕噜咕噜地原地打转。那几个矮人也不发作，伸手拿毛巾擦去脸上的黑灰，整理了下桌子上的餐具，脸上却露出不屑的表情。
众人都一直站立着，看到矮人们被搞得灰头土脸，大家都想笑，却是谁也不敢笑出声来，大厅里场面很是尴尬。
国王脸上闪过不悦的表情，说道：”国师，还是你来。“
国师袁恩庭左手执杖，走到大厅中间，念道：“木柴-点燃。”只见一排排火盆里的木柴燃烧了起来，大厅里顿时变得非常明亮了很多。
礼官说道：“贵宾请坐。”站了好一阵子的各路来宾这才坐下。
三王子看到火盆都点燃了，尴尬的表情才收敛了一些，喊道：“请大家品尝下我们北方邦的美味，宴会开始——上酒！上菜！”一个个穿着艳丽的侍女端着盛满食物的大盘小盘鱼贯而入，不一会众人桌上都摆满了食物。
国王说道：“贵宾们不用客气，请。”大家都动手吃了起来。
上流社会的宴席，重在社交。难得这么多人聚在一起，很多先前熟识的相互问候、敬酒，免不了聊上几句，聊的最多的话题就是凤凰和龙皮战甲。大厅里顿时热闹起来。大王子天铎在各个宾客间来回穿梭，频频敬酒。
杨舸刚吃个半饱，大厅一角忽然乱作一团。循声望去，原来是三王子不知是什么原因，和一名军官吵了起来，三王子涨红了脸抡起拳头要去揍这个军官，旁边的几位宾客连忙拉住三王子。
人群中一个官员模样的宾客小声说道：”看来老国王的决定是对的，他……这个……这个……唉。“
“你看他准备的这些菜色，倒不是我贪嘴，国宴啊，就给人家吃这些？”
旁边一人小声接口道：”我看不然，三王子镇守北方虽然算是降职发配，但是从前一直侵扰我们的北方游牧民族这几年都老老实实的，他自然有他的手段。”这是杨舸自打回到都城以来，听到的为数不多的几次称赞三王子的话。
国王十分不悦，叫来两名侍女，“扶他去后面休息。等他醒了你们再回来。”又指着一名带剑的侍卫，“你也去。”
两名侍女扶着三王子从侧门走出了大厅，那名带武器的侍卫和杨舸也跟了去。在皇宫后花园前，几个卫兵却把杨舸拦住了，三王子大怒：“我的人你们也敢拦！”作势要打人。
杨舸和三王子刚走，四王子的一名手下就大声说道：“你知道最近北方为什么平安无事吗？”
大王子的一名手下问道:“为什么啊？”
“北方的蛮子兵杀来了，王子殿下派了人去迎敌。军官在阵前大叫：‘来，我们拼个你死我活。’蛮将也叫道：‘好，拼个你死我活。’蛮将正要动手，军官拿出一坛子酒说道：‘来！我们拼这个’。那蛮将不知是计，两人这就在两军阵前你一碗我一碗拼起酒来。不多时，那蛮將酒量不济，大叫：‘罢了，罢了，我甘拜下风，明年再来攻打你们吧。’就这样，王子殿下靠几个酒囊饭袋保住了疆土。”
另一人笑道：“厉害，厉害！”
这两个人刚说完，附近的宾客一阵哄笑。大王子和三王子也出言呵斥，脸上却是带着笑意。
侍女们把三王子带到一个大房间，帮他除去衣服鞋袜，服侍他睡到了床上。
三王子指着侍女和侍卫，“你们下去吧。”
一名侍女说道：“可是，陛下吩咐了……”三王子怒道：“你们三个给我出去！”
房间里只剩下三王子和杨舸。三王子似乎并没有睡意，喘着粗气盯着天花板兀自发呆。
杨舸犹豫了一会，终于说道：“殿下，最近我心里一直有个疑团，自从跟随你以来，我一直很敬重您，无论智慧还是能力……尤其佩服的是你这几年在北方的作为。可是最近几天您的表现却像是……”
三王子一声冷笑，打断了杨舸的话，“我的表现让你们觉得丢脸了是不是？“
“我们做下属的丢不丢脸倒是不重要，关键是我们担心您的前途，现在军营里的弟兄、磐石城的百姓官员都在背后议论你，说你是……说你是……”
“说我是个窝囊废！”。杨舸只能轻轻点点头。
三王子忽然低声说道：“你过来。”
杨舸把脑袋凑了过去，只听得三王子轻声说道：“如果不这样，我会死。”
听到这句话，杨舸仿佛明白了什么，不由得惊出一身冷汗。