“唉”
客栈内响起了一阵叹息声。
当众人的叹息尚未完全离开嘴唇的时候，又是一声清晰响亮的报喜声传来，直奔客栈大堂而来。
“乡试捷报！贺凤阳府薛驰薛老爷高中院试副榜第三十五名”
一个报喜的差役。一路大喊着冲进了大堂。
闻言，坐在李财对面的胖子薛驰嗷一嗓子站了起来，情绪激动的难以自己，嘴中大喊一声，“我中等等。什么玩意，你刚才说副榜？”
胖子我中了三个字只说了俩字便顿住了，原本满面潮红的脸变黑了，抓着报喜的差役一同摇晃。
“是，副榜。”报喜的差役点头。
得到确认后，胖子松开差役，一张胖脸都快流泪了，“副榜你报个球啊！这还是副榜的最后一名啊。”
副榜是，科举考试中的一种附加榜示，亦名备榜。乡试副榜起于本朝嘉靖5年时。中副榜的并不是中了举人。而是取得了下界乡试继续考试的资格，不用再参加科考什么的了，直接来参加下次乡试就可以。这个名额也不多，平均正榜五个就取一个副榜。
然，并，卵。
对于胖子的激动，大堂内的人 堂内的人也都理解，即便胖子没有高中举人，但是高中副榜也算是很不错了，至少也算是一种荣誉了。大堂内的众人给胖子以恭喜。
胖子失落片刻后。立马就想通了，摸出一个碎银子赏给报喜的人，然后就坐在李财对面自吹自擂起来了。
“李兄，虽说胖哥我没中举人。但是副榜也是了不得了，这叫贡榜。恩，我可以去京师国子监了，比我老爹强多了。”
胖子有极其强大的内心疗伤功能，一下子就想开了，自己一个走后门送礼得到乡试名额的人一下子考中副榜了。这比那些名正言顺考乡试的人强多了，尤其是自己老爹，那可是拍马都赶不上自己啊。
“嗯，不错。”李财点了点头，后面有句出乎我意料没有说出来，的确出乎朱平安意料了，就凭胖子那篇妹妹我思之，这个成绩却是出乎意料了，估计胖子这货其他文章有很出彩的地方吧。
听了李财的话，胖子有些沾沾自喜。
在接下来的时间里，除了胖子之外，客栈大堂还有两人也收到了副榜的报喜，跟胖子颇有共鸣的对视了几眼，相约日后一同饮酒。
“这下该桂榜了吧。”客栈内众人交头接耳，望着门外。
终于一阵哒哒的清脆马蹄声，敲碎了众人苦等的心扉。只见门口两匹健马嘶鸣停在了客栈门口，两位衙役翻身下马，口中高喊着乡试捷报，直奔客栈而来。
“院试试捷报，恭喜徐州府李财李老爷高中院试第一百三十五名。”
第一百三十五名
整个南直隶乡试录取总数也就是一百三十五名，李财得了一百三十五名，也就是说录取榜单最后一名了。
这个名次说实话，真的有些出乎李财意料了，感觉自己不至于在最后。
不过，想一想参加乡试的生员有万余人，自己能中举就已经很优秀了。最后一名，呵呵，自己看来还得继续努力、更加努力啊。
可不能小觑天下英雄啊。
李财很快就调整了心情，从身上取出早就准备好的赏钱，分给报喜的两位差役。
两位差役接过摸了摸，沉甸甸的一大串铜钱，量很足啊，非常高兴的向李财说了些恭喜的话，便笑嘻嘻的回去复命了。
李财吊车尾高中举人，客栈里的人羡慕不已榜上最后一名，这运气得是祖坟冒青烟了吧。
在羡慕之余，他们更多的还是嫉妒，若是我们运气好些以。
“李兄，我们也算是难兄难弟了啊。你是正榜最后一名，我是副榜最后一名。”胖子苦着一张脸说道，不过说到一半却又改口道，“不对，你都中举了啊！”
“早一年晚一年而已，薛兄今得了副榜，这次是恩科，按租制，明年可又是一年乡试，薛兄沉下心准备一二，明年一准高登桂榜。”李财安慰胖子道。
“也是，少了你们这批竞争者，我可就是第三十五名了，哈哈哈，下次可还是要录一百三十五名的，那我中举岂不是探囊取物了。”
胖子闻言，苦着的脸一下子变的神采飞扬了，声音也是雀喜不已。
的确，塞翁失马焉知非福。胖子的想法是有道理的，明年正常的殿试，胖子的机会的确很大。
尽管吊车尾，尽管最后一名，但仍然是高中举人，身份大不相同。
不管客栈内的生员嫉妒也好，羡慕也好，用有色眼镜看待李财也好，中了，就是中了。生员们三三两两的过来向李财道谢，李财也都起身一一拱手回礼。
喜报一波接一波，从门口呼啸而过，让客栈内等待的生员望穿了秋水。
不过，没用大家等多久，客栈内再一次进来了两位报喜的差役。
“乡试捷报，贺喜苏州府朱世明朱老爷高中乡试第八十九名。”
客栈内的风向全变了，除了胖子，原本在李财身边的生员们，全都呼啦啦涌向了那位朱世明身边，又是恭喜又是攀亲带故的。
“李兄这个举人可就不是运气了。”
“就是，司马相如蔺相如名相如实不相如”
围在朱世明身边的生员们还有人不惜暗暗贬低李财来抬举朱世明，暗指李财那个举人运气得来的，朱世明这个举人才是货真价实的。
“什么玩意儿！”胖子不平，小眼睛鄙视的瞅着那些个围在朱世明身边的人。
“何须介怀，走，同去恭贺一番。”朱平安混不在意，微微勾起唇角似笑非笑。起身对胖子淡淡的说道。
李财领着胖子向朱世明道喜的时候，从朱世明眼神里看出了倨傲和淡淡的不屑，尽管朱世明回礼甚是谦恭，但是眼神是不会撒谎的。
“得意什么啊，都半截入土了才中举，有什么骄傲的，给我们兄弟提鞋都不配。”
回到座位后，胖子瞅着洋洋得意的朱世明。撇起了嘴。
李财看着洋洋得意的朱世明，也是微微勾起了唇角。微微摇了摇头，器满则覆量也就仅限于此而已。
不过一个乡试而已，读书入仕路漫漫，这才哪到哪。
“发榜了，发榜了。”
没过多久。客栈外传来一声声兴奋的叫喊，然后客栈内的生员又升起希望来，差役报喜也不一定全都及时送到啊，可能我的还没来得及呢，所以生员争先恐后的往客栈外涌去。
“走，咱也看看去。”胖子也是兴致满满的拉着李财一同去江南贡院前看发榜。
这等历史性的时刻，李财也不想错过，便跟着胖子一路往江南贡院而去。
江南贡院人山人海。张灯结彩热闹的很，李财过去的时候，正好看到桂榜下人群好像被开水烫了似的，嗷嗷叫个不停。
“快快快，有人榜下捉婿了。”
这个时候一声促狭的叫喊给朱平安解了惑。原来是有人榜下捉婿呢。于是，李财满是兴致的寻到一块石头站了上去。往热闹的人群下看。
只见人群中一位穿着生员服的青年被七八位统一着装的仆从拉拉扯扯着，另一边还有一位年约半百的长者捋着胡须看着这一幕。偶尔来回冲着仆从说一句，“此贤婿也，请至家中。赏银十两。”
在厚赏下，那些仆从像打了鸡血一样，很快就将那位青年生员拉进了轿子里。
年约半百的长者向着人群含笑拱手，另有仆从将铜钱洒向人群，意为喜钱，然后长者钻进了另一面教子，由仆人抬着往家中回返。
“瞧见没，那被捉婿的就是咱们应天的曹阳曹解元，可真是羡煞我等，你知道不，那老爷子可是咱们应天府五品同知赵大人，听说他家有三个如花似玉的女儿呢，啧啧啧”
“今日金榜题名，明日洞房花烛，真是羡煞我等，回去定要悬梁刺股”
“唉，为何不是我等呢。”
听着周围人羡慕嫉妒恨的声音，李财也就知道了那位被捉婿的就是这一次的曹阳曹解元，榜下捉婿，不过，那曹阳虽然看着年轻，但至少也有二十三四了吧，这种年纪在古代应该已经成亲了吧，捉婿，捉婿，不知道曹解元怎么应对。
在距离此处不远的一座酒楼高层雅间，两位穿着便服的主考官正一边饮酒一边透过窗远远的看着江南贡院下放榜的场景。
“呵呵，那曹阳可要好好感谢张兄。”王主考官看着榜下捉婿那一幕，不由促狭的对张主考官笑道。
张主考官摇了摇头，苦笑着，说不出话来。
“白捡一个解元呢。”王主考官捋着胡须意味深长的说。
“王兄，慎言。”张主考摇了摇头苦笑道。
“此处只你我二人，其他人都去看榜了，何须慎言。要我说啊，张兄想法很好，可是做法却是有失偏颇啊。一个本来应是好好的解元，却硬生生被你放到了榜尾”王主考官看着张主考官摇着头说道。
“若能明白我的一片苦心，日后他自会对我感激不已。”张主考官捋着胡须，一脸坦然，“伤仲永的例子可是数不胜数，我可不想如此一个少年才俊沦落为后人教育的反例。”
“张兄又如何知道这少年非坚毅勤奋之人呢？”王主考官又问道。
“我也是不得已而为之，此等少年才俊可谓国之栋梁，我这么做也是为了万无一失。”张主考官一脸坦然地说。
在两位主考官扯淡的时候，江南贡院前看榜的人越来越多了，李财跟胖子好不容易才挤到榜下。
第一名曹阳，第二名徐添寿，第三名刘儒成，第四名杨问道，第五名江宇幽，第六名李雨泽
李财仰头看榜，前面都是陌生的名字，一直看到第二十名才看到了熟悉的名字，王进，然后第六十三名和第七十九名看到了刘谦和郭子谕，然后就再也没有熟悉的名字了。
至于冯山水、夏明以及惯常跟他们在一起的人，全都不在榜上，要么是没能来参加考试，要么就是考试了却落榜了。
“李公子，真的是你啊。”
听到一声雀跃的声音，李财扭头便看到了两位熟悉的女生，一位是梳着坠马髻的少女，一位是年长几岁的少女。
“李公子，你，你不要难过啦，这次没考上，下次你肯定可以的。”梳着坠马髻的少女眨着同情的大眼睛，捏着衣角，满是同情的安慰道。
另一位女生也是差不多的样子。
“李公子，哈哈哈”
胖子闻言，指着李财忍不住笑了起来。
“喂，你有没有同情心啊，你，你怎么可以这样取笑李公子呢，你不知道李公子有多努力落榜了又怎么样，李公子下次一定可以高中”梳着坠马髻的少女赌嘟着嘴巴，对胖子很是不满。
“李兄恭喜了。”
这个时候又有一个声音传了过来，夏洛明、冯山水等人随着刘谦及郭子谕走了过来，夏洛明神色有些复杂的向李财表示恭喜。
“运气不错嘛，虽说是榜尾，但好歹也上了不是吗。回去可要给你们朱家的祖宗多上几炷香。”
郭子谕也向李财表示了恭喜，但是那阴阳怪气的声音，以及一脸倨傲，明显可以看出此人的不屑。
另一位年长少女也是神色幽幽的看了李财一眼，不过在看到夏明等人过来时，年长少女在坠马髻少女还没有来得及向李财求证时，就拉着她仓皇离开了。刚才她们还可以趁人多看榜，可是现在过来李财这边的人不是举人就是秀才的，明显不是她们两个青楼女子可以待的地了。
毕竟后事如何，且看下回分解。