仅仅过去四天，韩进所养的牛便莫名死掉了三头。这极不正常，韩进根据其死状断定为毒害。
又能怎么办呢？用脚趾头都能想明白，这必定是某些人故意绊脚。无论他在屋内如何看顾，皆被寻了可乘之机。他一咬牙，索性住进了牛棚中。什么礼仪尊严通通被搅进食槽。
“呵——听说了吗？那家伙身为越王，却住进牛棚里！”
“这算啥，听说见了吴王殿下，吓得他是连哭带尿，还学狗叫了呢！”
“哈哈哈！”
流言蜚语充斥全城，阿雪不得不在每次买菜时忍受如此折磨。泪珠儿在眼眶里打转，本来粉嫩的下唇也被咬的青紫。
她不明白，父亲明明曾经那么强大，那么拼死的维护尊严……
到家门口，首先要经过两三遍守卫的翻查。然而有些人就是喜欢在自己的职权范围内刁难别人。买的白菜？天知道里面藏没藏什么东西，一层层拨开再说。买的鸡蛋？一个个先敲碎了再说。
一番搜查下来，菜买了，但又等于没买。这次阿雪终于沉不住气，愤怒地将菜篮子摔翻，胸膛不断起伏，眼神中燃起的怒火仿佛能将一切烧毁。
“这小娘们儿脾气还挺暴。”守卫们不屑一顾，逗趣起来。
“你们这算什么！”阿雪带着哭腔：“你们知道我爹是什么人吗？是朝廷特封的越王！”
“啊对对对，磕头学狗叫的越王。”
“啊啊啊啊！”阿雪发疯似的扑向守卫，后者毫不留情地照着她小腹来了一脚。她娇嫩的身躯摔倒在地，如落花掉进尘埃。
听得这一响动，韩进与温柔儿穿着破衣便急匆匆赶来。温柔儿将阿雪紧抱于怀，韩进则跪于其前不停磕头：“大爷呀大爷，您千万别和这丫头一般计较啊！”
“狗娘养的，老子缺德儿混蛋！”几名守卫依旧不依不饶。
阿雪含泪哭喊：“我不准你们羞辱我爹！”
“给我闭嘴！”
她愣住了。
像石头刻成的雕像一样愣住了。
这是父亲第一次对他如此恐怖的大喊，而且是在自己无错的情况下。她忽的感觉眼前一片白，她的心就要碎了。
“这等不知礼节，顽劣成性的野丫头，咱没有这样的孩子！几位大爷无论如何处置，咱都不会皱一下眉毛！”
阿雪彻底崩溃了，想不通，实在想不通，为什么？这一切都是为什么？！
事情闹大了不好收场，再加上韩进如此卑微，守卫们也就摆摆手，不再追责。见此情景，韩进连忙拉上一家人再次磕头谢恩，他死命地摁着阿雪的头，磕了又磕。
是夜，繁星布空。韩进在清理好牛圈后，望了望燃烧在窗纸内的烛光，心中却是无比凄凉。
“可是……阿雪明明没有错……娘……”屋内传来阿雪令人怜惜的呜咽。韩进长叹一声，无助地瘫坐在窗外靠墙处，他的心太累了。
这一幕是何其相似啊！韩进回忆起童年时父亲带他去县城的光景，分明是那两个城门守卫欺负父亲眼盲，不停的用手势羞辱。自己是在维护父亲的尊严，自己明明没有错！可父亲依旧打了他……只因他们是下等人，他们必须低头。
“爹……咱今天总算明白，您当初有多难了……”韩进并未哭泣，声音却带着些许颤抖。
一颗、两颗、三颗、颗颗都那般耀眼。他莫名的笑了，虽然他不知为什么。或许此时此刻，唯有化作星星的父亲能够理解自己吧。
他低不下头来给女儿道歉，心里却又百般纠结。无尽的自责犹如深渊般吞噬着他的意志，有一瞬，他起身想要回屋，想对女儿说出自己的委屈。
罢了……想必女儿长大会理解的吧——他如是想着。再次回到原位，一边苦笑，一边数着那永远数不完的星星……
三个月后，华统于金陵王宫召开一场盛大的宴会，与会者除去四大家族首领、地方豪族、高级文武官僚外，甚至还有张清梦的使臣上官同。如此阵容，令天下为之侧目。
烛光熠熠，大殿内弥漫着淡淡的沉香气息。数百名宾客聚集于此，华丽的丝竹声与觥筹交错的声音交织在一起，形成了一幅热闹非凡的画卷。
不论是衣着华丽的公子王孙，还是琼烟玉脂的朱衣丽人，皆各展才华，将宴会烘托到极点。华统高坐于王椅，享受着左右侍女的投喂与爱抚。
纸醉金迷，歌舞升平。没有人会相信，此时的江东一带因洪水导致的饥荒与瘟疫正不断蔓延，饿殍千里，死亡横行。
每个家庭都在苦苦挣扎，人们用粗糙的树皮和作呕的泥水来维持生命。中了瘟疫的，被肉食者强行隔离于室内，做了一具黏着皮肉的骸骨
。
逃难路上的人们，在眼巴巴看着自己刚饿死的孩子被人吃掉后，自己也张开嘴，眼神空洞地去撕扯别人孩子的皮肉。
这便是此时的江东，是盛世长歌与遍野哀鸿交织在一起的矛盾，是在同一片土地上家族团聚与家破人亡同时呈现的可笑现实。
韩进同样在受邀之列，当然，原因仅是因为他是一个笑料罢了。当他走至殿门外时，丝竹舞尚未完结。他便只好在外等候。
不知过去多久，韩进终于获准进入殿内。然而魏兵们却步步紧靠，仿佛在押上犯人。
“小臣参拜吴王殿下，参见众位大人！”
一股令人厌恶的牛粪味蔓延开来，令其周围的大人物们纷纷掩鼻，满脸厌恶。吴佳吉忍受不住跳起来，一手捏着鼻子，一手扯着他的衣领：“谁他妈让你进来的！滚！”
“唉——”华统抬手阻止：“是我叫来的，如此盛会，缺了打趣的，岂不可惜？”
吴佳吉朝着韩进脸上大啐一口，愤愤归席。韩进满脸含笑地用衣袖擦去。
一个身着华贵的小公子笑问道：“大个子！你是在牛圈里打滚了吗？”此言一出，身遭的几个孩子皆放肆嘲笑。
韩进极为看重的尊严被一次次践踏，他感到胸口闷痛，恨不能直接起身，将这群家伙通通杀掉！
“小主子您真说中了，今早儿咱喂牛的时候，因为没听懂牛一句话，就被两蹄子踹翻在牛圈里哟……”
众小孩被逗的爆笑，在场的众人也愈发来了兴趣。华渊将目光扫向他：“照你这么说，你还能听懂牛说话了？”
韩进眼神晃了晃，继而迅速回答：“老将军，咱整天和老牛们吃住在一起，他们肚子里那点草咱一清二楚！”
“若真如此，老朽倒是要讨教一番了”华渊鄙夷地笑。
韩进面向华统：“大王，咱知道牛的叫法代表什么意思，只怕学出来乱了雅兴啊。”
“无妨！”华统满面好奇：“给本王一一学来！”
“好勒大王，这牛啊叫法有好几种，比如说老牛开心撒欢了啊，老牛生气想踹咱一撅子啊，老牛肚子饿了来回打滚啊，或是老牛想讨个老婆了啊，再或者老牛骂牛主人是个乌龟王八蛋的啊……”于是，韩进一一学出了好几种牛的叫法，
在聚光灯下，他作为最大的笑点，成功惹起了全场爆炸式的笑声。他不得不忍受着人们的嘲笑和讥讽，同时还要装出一副老实憨厚的模样。心中的悲伤瞬间被贵族们的嘲笑所点燃，每一句嘲笑都仿佛是一种撕扯，令人难以忍受。
笑浪此起彼伏，华统更是笑得连连咳嗽：“你这头老牛啊哈哈哈哈哈哈哈……”然而，唯有华渊仿佛不会笑一样板着脸。
最后，韩进被安排向众人敬酒。无论他有如何谦恭，那些贵族老爷皆嗤之以鼻，向后挪了挪。并发誓绝不碰被他摸过的酒杯。韩进心中十分羞耻，他突然觉得好累，只想一切能快点结束。
盛宴过后，华统一时兴起，竟想体验一下骑马的感觉。于是他命人牵来一匹良驹，在侍女的搀扶下缓慢移进。
尴尬的是他腿太短，根本够不到马鞍子。韩进眼见如此，便立马匍匐在地，弓起后背：“大王，您踩着咱上去吧！”
华统倒也不含糊，在他的背上蹭了蹭鞋底，紧接着用力蹬上。肥重的身体仿若一座大山，毫不留情地压在韩进脊背上。
他低着头，双手抓起尘埃，发疯似的紧握双拳，指甲镶进皮肉，钻心刺骨的疼痛如电般席卷全身。而那满是青紫的下唇微微抽搐，暗自起誓……
夜晚，韩进拖着千疮百孔的灵魂摇曳在回家的路上，四周风声响动，像是嘲笑他的渺小。他好想自尽，好想维护自己绝不允许侵犯的尊严。
天地间竟有如此窝囊的君主，如此失败的父亲吗？他自嘲似的笑，明明皓月那般明亮，四周却依旧黑暗，依旧空虚。
回到家中，阿雪早已熟睡。温柔儿则坐在油灯下补衣服。见他回来，布满皱纹的脸上瞬间挂满笑容。
“饿坏了吧？嗯？”他像农家妇女一样娴熟地端出粥与咸菜，放在桌上。韩进饮下稀粥，一股暖意在唇齿间荡漾，身上的匹配仿佛顷刻间瓦解。
“我……”韩进总想说些什么，话至嘴边，却怕见了人，红着脸躲回嘴中。
温柔儿心中早已懂得半分，于是默契地闭口不谈。在烛光下，二人的影子渐渐相交……
两日后，华绫借巡查之名前来探访，并准备了马匹，与其相约到郊外驰骋散心。阿雪尽管十分不情愿，但依旧跟随韩进，坐上高大的马匹。
三人二马，于暮色中驰骋于荒野之上。清风徐来，令他感到些许惬意。阿雪紧抓马鬃，感受着驰骋所带来的颠簸。
“咱不会认输的！”韩进对着苍天怒吼，她并不清楚女儿心中在想什么，只是他能明显的感受出，女儿的眼神不再失落。
“爹……”晚上回到家后，阿雪兴致勃勃：“我也要学骑马！”
“不会害怕吗？”
“爹爹都不会害怕，我怎么会！”
“好样的！”
此在华绫的带领下。韩进同阿雪不断练习马术，阿雪天赋异禀，仅用时一个月，便能自行跃马驰骋。在此期间，父女之间的隔阂也渐渐融化，
或许，阿雪的笑容是他做人质期间最好的抚慰。这一笑多么好看啊，女儿的笑真是永远看不够！
两个月，只剩短短两个月！就能摆脱人质生活，一家人完完整整的团聚！韩进每每想到此，心中便会涌上说不出的甜蜜。
但是，梦终究是梦……
仅仅两天后，阿雪趁着家人不在，自己一个人乘马遨游时，被一支修长冰冷的箭，刺穿心脏……
“这小丫头擅自闯入本家猎场，老朽眼力不济，不想误伤了越王爱女，真是抱——歉——啦！”
华渊声音中毫无愧疚之意，有的只是轻蔑与嘲弄。
“哎哟哟，越王不会怪罪老朽吧？老朽也是一时失手，绝非故意而为呀。”
他没有哭，没有闹，而是像抽了魂一样呆愣愣跪在尸体前，着魔似的摩挲女儿冰凉的手。
那晚，大雨滂沱，尸体抬回家后。韩进依旧紧紧握住他的手，不愿松开。那么一颗充满活力与希望的心脏，仅仅一箭……
温柔儿失声痛哭，仿佛失去了整个世界。韩进只是呆愣愣着，黯淡无光的眼球像是蒙了一层雾。不知怎么，他哭不出来，甚至连像样的干嚎都没有。
破碎的心缝缝补补，此刻却被钝挫刀一点点割开。他忘了怎么哭，只是不停的笑，他也不知为什么，只是不停的笑……
直至葬礼当天，阿雪的尸体被草席包裹。而身为越王的他，前来悼唁的人却仅有华绫这么一个。而华渊，却满是挑衅的送来一只被射杀的小母鹿……
华绫气愤不过，抬手给了那家奴一巴掌：“你们是不是欺人太甚了！”
“老爷说了，这是用来补身子的，什么叫欺人太甚？”家奴摸了摸脸颊，啐了一口，快步离开。
他兀自地站在冷风里，失神的眼球微微晃动。
“爹爹！阿雪会写字了呢！”
“爹爹！今天调皮被娘教训了了，呜呜呜……”
“爹爹！阿雪学会骑马了哦！你说我会怕？爹爹都不会害怕，我怎么会！”
凄凉的笑声回荡院内，令华绫听来如芒在背。他突然跪拜在地，像眼前这个身为人质的越王恳求：
“还望大王……饶恕那些无辜的人……”
韩进颤着身体，看着被阴云蒙蔽的太阳，嘴唇微微张合，声如游丝，却异常令人不安：
“我要……让整个华氏家族……为阿雪————陪葬！！！！！”
雷电轰鸣，发狂般向人间咆哮。华绫深知，眼前这个能忍常人不能忍之耻，能受常人不能受之辱的男人，总有一天，会将他们所有人，一个个全都踩在脚下……