本章人物：（‘孤傲的黑鹰’艾德・哈伦哥斯）、（‘血狮子’哈劳斯・赫拉）、（‘冠军骑士’吉伦威尔）、（‘假面骑士’布莱蒙・赫拉）。
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第057章：（晚宴盛席）
入夜，星星好像是灯光，灯光又仿佛是星星。
闪烁明亮的灯火照应着城堡大厅，浪漫与庄严的气质，挑高的门厅和气派的大门，圆形的拱窗和转角的石砌，尽显城堡的雍容华贵。
城堡大厅四周的石墙上挂满了各家旗帜，白色是哈伦哥斯家族的展翅黑鹰、绯红色是赫拉家族的宝冠雄狮、绿色的是伯兰兹家族的绿箭红牛、黄色的则是特瑞典家族的斧盾交叉旗……
宽敞地大厅内摆满了长形条桌和长板凳，餐桌上摆放着各种鲜美肥味的食物，有烤得酥嫩的大野猪、肥美多汁的烧鸡，香气腾腾的牛肉汤等等食物，以及取之不尽的葡萄酒和清凉爽口的小麦啤酒。
为国王接风洗尘而举办的欢迎晚宴，已经进行了整整四个钟头。骑士与贵族们将整个可以容纳五百人的大厅挤得满满的，这期间喝掉的酒水是一桶接着一桶，各种食物更是端上一盘又一盘。
哈劳斯国王坐在了原本属于哈伦哥斯公爵的席位上，而艾德公爵则坐在了国王的身旁。特瑞典大人以及伯兰兹伯爵坐在了低一席的长桌上，布莱蒙王子则和骑士们坐在一起，吉伦威尔也在其中。
罗格斯与拉尔夫・马格斯、格里芬男爵三人则选择了较为靠近墙角的位置坐下。此刻罗格斯与格里芬的目光正在四处搜寻那位书记官的身影，而胖子大人似乎将这些都抛于脑后了，正大口喝着酒。
“陛下！”哈伦哥斯公爵缓缓地说道，“听闻您近日前亲自册封了一位骑士？”
一抹笑容从国王的嘴角浮起。“这位自由骑士是达巴兰岛上的伊瑟林人，据说在格罗尼亚公国也是贵族出身，想必你也听过他在卡拉迪亚大陆的名声。”
格罗尼亚公国是达巴兰巨岛的统治政权，不属于卡拉迪亚大陆势力。达巴兰是一座位于‘西边’与‘狭海’之间的巨型岛屿，同时它也是巴里昂大陆与卡拉迪亚大陆商贸航线的中转站。
“是的！”艾德大人回应道，“这位自由骑士自称是安德鲁普之孙，奈瑟斯之子，全伊瑟林人敬仰的塞尔修斯・托尔。”
哈劳斯国王不禁回忆起那日自由骑士深夜求见的情景，他微笑道：“很响亮的头衔，不是吗？”
艾德公爵不置可否的点头承认。安德鲁普曾是格罗尼亚公国的传奇勇士，即使在卡拉迪亚大陆也享有盛名。而奈瑟斯更是一位英雄人物，他曾率领伊瑟林人帮助格罗尼亚公国抵御波兹帝国入侵。
国王饮了一口红酒，继续夸赞道：“他在竞技场上的表现也非常的出色，是一位非常优秀的骑士。”
“这位自由骑士确实很优秀，”艾德公爵再次承认道。“他在卡拉迪亚大陆短短几年时间内，就先后得到过几位国王的召见和笼络。听说他还曾在大殿上令某位国王当众难堪过。”
哈劳斯国王大笑着下了结论。“这足以证明他是一位正直敢言的骑士！”
“是的！”艾德公爵静静地回答。同时也是一位不甘屈膝于人下的野心家，他心里却如此想着。
“几日前，这位自由骑士在途经瑞泊莱特堡赶往托斯德尔镇的时候，正巧遇上了一支诺德人的军队趁夜攻城，是他率领着瑞泊莱特堡的士兵坚守城堡，并击退了诺德人的此次进犯。”
这个消息是近日前，一只从【瑞泊莱特堡】飞来的白鸽带给国王的。当时，【瑞泊莱特堡】的学士们在选择用乌鸦，还是白鸽来送出消息颇为头疼。因为这既是一个坏消息，又是一个好消息。
诺德人的军队入侵北境，对于斯瓦迪亚王国来说绝对是个坏消息，而击败了诺德军队此次的进犯又是一个好消息。最终学士们决定还是用白鸽来送信，毕竟南征在即，国王不会喜欢看到乌鸦的。
艾德公爵并不关心这位自由骑士，他真正担心的是诺德人。“陛下！”老公爵表情凝重地提醒道。“您若是执意南征的话，恐怕诺德人的大军将会再次进犯我国的北境地区。”
按理说哈伦哥斯家族的领地在斯瓦迪亚王国的南境，与诺德王国可以说是相隔一方。即使战火烧至整个北境，甚至是苏诺地区，南部行省也不会有丝毫损失，但整个王国却随时会面临分裂的可能。
哈伦哥斯家族是斯瓦迪亚王国忠诚的守护者，艾德公爵不希望这个卡拉德帝国的继承者分崩瓦解。这也正是当年艾德公爵选择哈劳斯伯爵登上王位，而不是与其他贵族拥护艾索娜公主为王的原因。
哈劳斯国王不为所动。“我已写好书信送往苏诺城中，若是诺德人再次进犯，克拉格斯公爵自会率领皇家骑士团抵挡这群贪婪的乌鸦。”
“若是诺德人在陛下南征期间，大举入侵我国北境，仅凭皇家骑士团是无法抵挡诺德人的攻势。”艾德公爵直言不讳的说道。“中部的德赫瑞姆地区也将有可能遭受库吉特人的掠夺和袭扰。”
“我的老朋友，你知道的，我别无选择。”一阵沉默之后，国王开口续道。“况且到了那个时候，孤傲的黑鹰必定会率领他麾下的制裁骑士团北上驱赶这群可恶的强盗。”
艾德公爵早知国王会有此答复，他有些苦涩地说：“一封信不足以说明什么，陛下！”
“不，我的老朋友！”哈劳斯国王斩钉截铁地回应。“正是因为这封信，才更加地坚定了我南征的决心！”
艾德公爵轻轻地叹了口气，既然已经劝阻无果，他只好妥协道：“既然您如此坚持，那我只能预祝陛下早日凯旋而归。”
“我不期望你能够与我一同南征罗多克，但作为斯瓦迪亚王国的贵族领主，至少你应该派出一支骑士队伍跟随大军南征。”国王的语气有些责怪以及不满，但并没有丝毫命令的意思。
哈劳斯・赫拉一世是斯瓦迪亚人、罗多克人、古卡拉德先民的国王，斯瓦迪亚王国的统治者暨全境的守护者。但在那些仍旧忠于奥古斯都家族的贵族领主们眼中他只不过是一个篡夺者和弃誓者。
哈伦哥斯家族是第一个宣布支持他登上王位的贵族领主。年轻时候的哈劳斯与艾德两人更是十分要好的朋友，他们曾并肩作战、共同抗击诺德人的入侵，也曾一同率军征伐过叛乱的罗多克地区。
艾德・哈伦哥斯公爵对于哈劳斯国王而言亦是不可或缺的斯瓦迪亚之剑，也是守护王国的斯瓦迪亚之盾；亦是深交匪浅的朋友、也是出生入死的战友；亦是他的贵族封臣、也是他的潜在对手。
“贵族们不止一次向我进言，说哈伦哥斯公爵重兵在握，无视王权。”哈劳斯国王不露声色地说。“他们甚至说南部行省的统治者与罗多克人已经私下勾结，并在蓄意谋反。”
艾德大人正襟危坐，啜了口葡萄酒。“我不知道这些污蔑我的贵族里面都有谁？但我不得不说这些人是否别有用心，他们是想挑起斯瓦迪亚的内斗吗？”
“或许他们是想瓜分你的领地，这些腐蚀王国的蛀虫没有一天不在我的面前指出你的罪行，甚至还有证人。”国王语气坚定的说。“但这些莫无须有的指控都被我怒斥驳回。”
“我到很想见见这个证人。”哈伦哥斯公爵饶有兴趣的说。他似乎对于这些针对他的指控丝毫不在乎。
“我已经让他砍了他的头！”随后国王站了起来，郑重地大声说。“孤傲的黑鹰是守护王国的斯瓦迪亚之盾，更是所向披靡的斯瓦迪亚之剑，我期望这柄斯瓦迪亚之剑能够与我一同南征罗多克。”
霎时间，热闹嘈杂的大厅内变得寂静无声，大厅内在座的所有贵族领主和骑士们都把目光转向高台上，他们屏住呼吸，双目睁大都在期待着哈伦哥斯公爵如何回应国王在大庭广众之下的诚恳邀请。
哈伦哥斯公爵霍然起身，缓缓开口道：“恐怕我不能亲随陛下南征…”他的语调遥远而庄重。“但我会派出制裁骑士团的第二、第三旗营随陛下南征罗多克，我的侄子爱德华・哈伦哥斯将会代替我在陛下的麾下效力。”
起初哈劳斯国王露出了吃惊又失望的神色，但随即转为欣喜和不易察觉的得意。他的老朋友没有在大庭广众之下驳他的面子，孤傲的黑鹰有可能会给出他意想不到的答案，但这一次他还是赢了。
任何一个明智的领主都不会在众多贵族与骑士们的面前驳回或拒绝国王发出的最诚恳的邀请。不得不说哈劳斯国王这招‘狠’漂亮，逼得南部行省的统治者――艾德・哈伦哥斯公爵别无选择。
这时，国王高举酒杯，语气庄严的喊道：“让我们为了制裁骑士团即将加入南征的大军中干了这杯。”
贵族们和众多的骑士们与高台上的国王一同举杯而尽。吉伦威尔看上去却有些失落。“你好像有些不高兴！”布莱蒙王子在他的身旁说道。“是不是因为艾德大人没有让你代替他率军南征？”
“抱歉，殿下，”吉伦威尔礼貌的说道，“我想一个人出去透透气。”他起身离开长桌前，转而向大厅外走去。
“吉伦威尔阁下，”布莱蒙王子在对方的身边喊道。“如果你不介意，或许我可以替你向艾德大人转达你的意愿。”
吉伦威尔停下脚步，转过身，回绝道：“不必了，大人的决定自有他的道理。”随即他微微地屈身行礼。“多谢殿下的好意。”
布莱蒙王子望着对方渐渐离去的背影，心想着：这就是一位真正具备骑士八大美德的优秀骑士。
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