小说阅读网 > 骑士悲歌最新章节 > 正文 第六卷 第四章

伯里兹主教在座位上,听着旁作物主教的公然贿赂,心中无奈。偶尔有两方的主教会到伯里兹主教这里,企图收买。他们深知,年迈受尊敬的伯里兹主教对年轻的主教们有号召力,但是伯里兹主教都婉然拒绝了。

    伯里兹主教知道自己的位置,不会轻易作出决定。

    选举开始,主教们依次走到用金线装饰的投票箱前,将决定着维基亚命运的小羊皮纸投入箱中。有的主教迈步向前,好似告诉别人自己的立场。有的战战兢兢,畏首畏尾。

    伯里兹主教在自己的小片羊皮纸上用漂亮的字体写上了“林奇.格贝尔”,送进了投票箱。他不喜欢骑士团,但也讨厌日益与贵族勾结的伊利法家族。上任伊利法家族的教皇上任伊始,家族成员就开始大肆利用职权牟利,令伯里兹主教深恶痛绝。

    投票结束,由大家信任的卷宗管理人负责数票。投完票的主教们喋喋不休,期望着结果打破这尴尬的平衡。

    圣迦南大教堂外的广场上早已经站满了等待选举结果的人群了。雪花伴随着夕阳余晖慢慢落下,人们缄默不语,等待大教堂的通知。按照教廷的古老传统,圣天使堡上烟囱冒出黑烟,则选举未决出结果。冒白烟,则维基亚人就有了新的教皇。若是黑烟,枢机主教们就要被关在圣天使堡中直到下次选举。等待的人既有霜城市民,也有从卡拉迪亚各地赶来的朝圣者,还有贵族。波德拉下兜帽,搓着手。混在人群里等待选举结果。

    黑烟突兀地升起,即使远隔数百码,仍然在白雪中清晰醒目。人群发出失望的叹息声。波德头也不回地挤出人群,向公爵府的方向走去。霜城似乎永远是被白雪围攻的,波德想。

    虽然忍受着公爵府中骑士们异样的眼光。波德还是应威克伍德公爵的诺言而进入了护卫队。威克伍德的先祖时代,贵族们经常册封在战场上勇猛作战的士兵为贵族,但是如今贵族们趋向保守,用联姻和头衔牢牢控制着国家。因勇敢而赐予头衔的事情已经是过去了。撑着头,若有所思。

    波德走入公爵府,上二楼向公爵通报了选举结果。

    房间的壁炉里燃烧着熊熊烈火。仆人在向其中添加着木柴。威克伍德公爵挥手示意仆人退下。房间外是阴沉沉的维基亚天空。公爵/撑着头,若有所思。

    “主教们还没有收买完吗?”波德问。

    “各个教区的主教与身后的领主有各种说不明的关系,收买他们要和领主们通好关系。”公爵觉得波德不应该插嘴。“你不应该知道太多,也不应该说太多。”公爵说。

    “是,大人。”

    “你到底下兵器库挑选一件铠甲吧。你这身太寒酸了,就当你这次打听的奖励。”公爵笑笑,“不过,别打算挑到什么好东西。”

    “多谢,大人。”

    一楼的军械库,是为公爵的卫队准备武器和铠甲的,不过大多数人都有由威克伍德的铁匠们打造的兵器,或是从波里伊斯进口的铠甲。军械库只是充数的。波德下楼进入军械库,发现有一个围着脏兮兮围裙的铁匠在给头盔除锈。

    “您好,老人家。”

    身材健壮却满头银发的铁匠放下手中的活。朝手中吐了一口唾沫:“你他妈才是老人家!”

    波德无奈耸了耸肩,说:“抱歉。”

    “你是来选铠甲的吧?”铁匠不客气地说,“我这没什么好东西,要么是以前从死人身上扒拉下来的,要么是廉价货。这军械库自从第一代威克伍德公爵时就设立了,里面没用的古董太多了。”

    波德扫视了一圈军械库。房间是很大的。但因为摆满了各式各样的武器而显得拥挤。斯瓦迪亚式样的长戟,威克伍德的长弓。拉格兰岛的双面巨斧和巨盾,橡木盾都有。但是上面都蒙上了一层灰。波德走进军械库里边,从中找出一件落满灰尘的铠甲。除了头盔和腿甲外,这套盔甲都是齐全的。胸甲部分有一些刀痕,看样子是某位骑士不要的。

    “就这个。”

    “选死人的盔甲可是晦气的。”铁匠说。

    “麻烦你帮我打磨打磨,我这有第纳尔……”

    “哈,我可不稀罕这点钱,你请我一杯酒好了。”

    一个侍从这时在军械库门口不停张望。波德注意到了,对他说:“小伙子,你找谁吗?”

    侍从点点头,“波德先生,威克伍德公爵找你。”

    威克伍德公爵向后仰在椅子上,将一封信摆在桌上。“这封信,我曾经让埃莉诺帮忙去以拜访的名义送。”

    波德嗅到话语中危险的气氛。

    “接下来发生的事你是知道的。”

    “这封信是有关教皇选举的吗?”波德问道。

    “我真不喜欢你这么聪明。”公爵摇摇指头。“你猜对了,我希望你去送这信。第一,你新来这里,即使被认出我也不会出承认;第二,这是你向上的一个机会。不过前几天时送信对象还在自己的住宅中。如今,他可是被关进圣天使堡了。”

    “要将信送给谁?”波德对公爵轻描淡写地把利用妹妹送信的危险带过而震惊,他不想再多说多问了。

    “伯利茨主教。”

    波德拉了拉绳索。圣天使堡的尖顶在月光下隐隐约约。多谢教皇卫队的玩忽职守,让波德一直顺利混到了圣天使堡东面的高塔下。波德穿着黑色的斗篷,带着有抓钩的绳索。绳索是从威克伍德公爵府的军械库拿来的。波德小心谨慎,没让铁匠发现。波德没有带剑,怕发出声音,只带了一把匕首。波德最后摸了摸怀中的信,确保没有闪失后,迈出了攀爬塔楼的第一步。

    四十码高的塔楼如同一个阴郁的巨人。塔楼周身布满被冻得青黄的苔藓。波德小心地踩在砖缝处,仍然感到脚下滑腻腻的。冷风吹来,远处过桥上打着哈欠的卫兵举着火把慢悠悠地走过。波德不认为这些昏昏欲睡的卫兵会看到他。

    波德脑海中闪现着威克伍德公爵冷郁的目光。让一个不名一文的佣兵送贿赂信,就算被认出来也可以死活不认帐。他强迫波德进入一个尴尬的处境,以生死换来进入另一个世界的钥匙。公爵已经把圣天使堡的地图给了波德,剩下来的就要靠波德自己了。

    长时间抓持粗糙的绳索,即使戴着毛皮手套波德仍然觉得疼痛。波德穿着钉鞋,铁尖与石壁的碰撞声混合在北风呼啸声中。波德疲惫地重复着向上攀爬的动作,终于爬到了与窗台等高处。绳索与窗户差了一码,万幸窗户没有合上。波德脚蹬石壁向后,绳索回荡,头上落下些许灰尘,波德一只脚终于踏进了窗台。

    月光照射着昏暗的房间,一张简朴的桌子横置在屋子里,上面装着火漆的小勺子仍在加热着。波德知道房间主人已经察觉到窗外的来客,。躲藏了起来。

    波德慢慢将窗外绳索收了回来,掸了掸披风上的灰尘,向门后的暗处深深鞠了一躬,说:“主教大人,请出来吧,我有要事相告。”

    伯利茨主教穿着白袍,手中拿着拆信封的刀,抖抖呵呵地从暗影中走出。“你是谁?”

    “威克伍德公爵的一个仆人,大人。我是来送信的。”波德说。

    “你应该知道在这段时期被抓住是什么下场。”伯利茨主教压低了声音,看起来他比波德更加害怕。

    波德没有回答,从怀中拿出火漆封好的信封摆在了主教的桌子上。主教点燃了蜡烛,烛火下光影晃动,信封看起来无比鬼魅。

    主教惊疑不定地坐下,拆开了信封。波德一直站立在一旁,一言不发。主教的神色逐渐严肃起来,看完后他把信扔进了火炉里。伴随着一缕黑烟,公爵和主教联系的证据毁灭于炉火中。波德不知道是公爵在信封中写了要销毁,或是主教本身足够警惕。

    “公爵还和你说了要交代什么吗?”主教这时候镇定多了。

    “没有,大人。”

    “很好。”主教说,“那么,你怎么出去呢?”

    波德说:“主教大人,我需要把绳索摆在您这里。至于出去,我有地图。”

    “城堡内可是有卫兵的。”

    波德笑了:“我带了这么长的绳子混进来都没人发现。”

    主教叹了口气:“教廷日下,没想到教皇卫队也衰落了。”

    波德收拾好东西,打开厚重的木门,拉下兜帽,尽量沿着城堡内被常年点燃的火把熏黑的墙壁走。脚下已经换上了皮鞋,踩在石砖上一点声音都没有。纵使如此波德也不敢放松。圣天使堡的顶层是教皇候选人的住处。维斯塔贞女伊利法的康斯坦斯此刻难以入眠。家族的复兴已经寄托在这次教皇选举中,康斯坦斯的家族已经倾尽全力贿赂主教,同时和西部贵族的代表结盟。康斯坦斯十分忧虑这种玷污教廷神圣性的举动,她只有向主日夜虔诚地祈祷来忏悔家族的罪过。窗外呼啸的北海冷风缓和了一些,康斯坦斯推开镶嵌着金边的落地窗。窗外雪花漫漫飘入,康斯坦斯捋顺了银色长鬈发,红色双眸望着夜空。(未完待续)

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