本章人物：（艾德・哈伦哥斯）、（艾瑞斯・哈伦哥斯）、（爱德华・哈伦哥斯）、（吉伦威尔）、（哈特）。
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第023章：（父子争辩）
在晚宴结束后，受邀参加晚宴的乡绅商士、军官骑士，贵族领主等纷纷向高台上的哈伦哥斯公爵行礼致谢之后，相互结伴离去。
仆人们开始撤走摆放在城堡大厅里的长桌、椅凳、蜡烛、银质餐具、高角酒杯，以及剩余的食物和各类昂贵的酒水，一群猎狗则迅速的清理着地板上那些被啃食过的骨头。
当艾瑞斯回到城堡大厅的时候，桌椅早已搬运一空，此刻哈特和另外几位仆人正忙着擦洗地板。哈特瞧见艾瑞斯出现在大厅里时，立马停下手中的活。“小主人，大人让您去他的书房。”
艾瑞斯嘟哝着说，“知道为什么吗？”这么晚了父亲找我有什么事？他又在胡思乱想。难道是关于自己婚约的事？
“不清楚，”哈特摇摇头，然后续道，“不过爱德华少爷和吉伦威尔骑士陪同在大人身边。”
“我知道了，”艾瑞斯说，“谢谢你，哈特。”
“小主人，你脸上有……”
“怎么了？”艾瑞斯不明所以的望着他。
“……好像是唇印。”哈特的眼睛虽小，却非常敏锐。
艾瑞斯慌乱道，“哈特，快…快帮我擦掉它，要是让父亲看见就糟了。”艾瑞斯不禁想起凯莉雅临走前在自己右脸边亲了一下，一想到当时的情景，他的脸、耳朵、脖子都变红了。
“行了，已经擦干净了，”哈特催促道，“快上去吧！要是在耽误下去，大人真的该生气了。”
城堡的二楼，一条长长的走廊向左侧延伸，而走廊的正前面及右侧短廊尽头的左右两旁部分各有几扇门。艾瑞斯走到父亲的书房前，轻轻敲了敲门。
“是谁在外面？”屋内传来了父亲询问的声音。
“父亲，是我。”艾瑞斯隔着房门回答。
“门没栓，进来吧！”父亲的声音再次透过房门传到他的耳边。
艾瑞斯推开虚掩着的房门，脚步轻易的走进书房，随后又把门轻轻的合上。父亲正端坐在他那张堆满书籍和卷宗的书桌前，吉伦威尔和表哥坐在父亲的对面，此刻他们正转过身望着自己。
“父亲，”艾瑞斯深吸口气，满脸平静地问，“为什么这么重要的事情，您不事先跟我商量？”
“你不喜欢雷德家的女孩吗？”父亲的嗓音愈显深沉。
艾瑞斯不否认自己确实有点喜欢美丽又迷人的凯莉雅。“可您至少应该在晚宴之前，先告诉我一声，”他强调道，“让我有个心理准备。”
“而不是像个傻瓜那样站在那里？”艾德大人尖锐的指出，“你是想告诉我这些吗？”老人替自己的儿子说出了他心里不敢说的那句话。
沉默了片刻后，艾瑞斯羞愧的承认道，“是的。”他再次强调道，“我有权利知道，您不该瞒着我。”随即艾瑞斯把那双既失望又受伤的目光瞥向了正注视着他的吉伦威尔。
“是我命令他不许告诉你的，”父亲告诉他，“土匪强盗会提前告诉村子里的农民他们要来烧杀掠夺，并让那些农民做好应对措施吗？”此时，老人的面孔十分严肃，简直像生铁铸成的。
“这两者的性质根本就不一样。”艾瑞斯毫不退让。
“大人是想告诉你，在任何情况下，意料之外的不幸事件事情都有可能发生，”吉伦威尔掩饰着自己悲伤的心情，提醒他，“而你要有承受这一切的能力。”
艾瑞斯静静地听完吉伦威尔这番话。他觉得自己就像是个做错事的孩子，在聆听着大人们的训斥和教导。他本来就是一个还未成年的小男孩。
但艾瑞斯却想不明白，父亲为什么要透过这样一种让他措手不及的方式，来让他明白这个道理。难道就为了试探自己的对未知事物的应变反应和承受能力？才在自己不知情的情况下宣布婚约？
“从明天开始你就是爱德华的侍从，他去哪，你就跟到哪，”艾德大人没有露出任何表情，只是看着儿子，“在这两年内，你的表哥将会教你骑马，射箭和剑术，直到你成年为止。”
“父亲，我不合适做一名骑士。”艾瑞斯低嚷道，丝毫不掩饰他的失落。自己就像是一个玩具木偶，所有的一切完全操控在父亲手中。
“那你觉得自己合适做什么？”父亲质问道，“像你母亲一样吟诗作画，写曲唱歌？如果你是女孩，我不会阻拦你，但那不是男人该做的事，更不可能是哈伦哥斯家族继承人该做的事。”
“不，我不是这个……”艾瑞斯的反驳在那一瞬间却被父亲的声音打断。
“艾瑞斯，你是我唯一的继承人，南部行省未来的统治者，”艾德大人的语调逐渐掺入威严与压迫的气势。“在这之前你必须成为一名骑士，只有这样你才有资格继承哈伦哥斯家族的领地和爵位。”
父亲这样严肃的表情是他从来没有见到过的，但艾瑞斯还是鼓足勇气说道，“父亲，我不想成为一名骑士。”这是他第一次违背父亲的命令，并且是在吉伦威尔和表哥的面前。
坐在叔叔对面的爱德华眼见房间里的气氛僵持不下，他试着劝导表弟，“能够成为一名骑士可是所有男孩的梦想。在这片大陆上，有多少年轻人踹怀着这个梦想，但他们却一生都没有这个机会。”
“就因为他们没有高贵的贵族身份，因为他们负担不起昂贵的骑士装备，”艾瑞斯语气坚定的说，“这些我都知道，但那并不代表我就要跟他们的心里一样装着同一个梦想。”
父亲面无表情，眼睛盯着他看，不冷不热的说道，“难不成你的梦想是吟游诗人？说书人？音乐家？或许你想成为一名学士？”
“不，我没想过。”艾瑞斯怯弱地回答。
“那你告诉我，你的梦想到底是什么？”父亲的语调充斥着命令的口气。
“魔法师。”艾瑞斯稚气的回答。我不是效忠你的封臣，更不是服从你的士兵。艾瑞斯在心里不满的发泄着。
坐在书桌前的吉伦威尔和爱德华对视一眼，他们的眼神里充斥着惊讶的神色。随后他们又转过头望着面前的男孩，对于男孩这个不切实际的幼稚的回答，完完全全出乎了他们的意料。
“如果你告诉我，你想成为一名国王，说不定我还有可能帮你实现。”老人的话里突然有种兴味十足的讥讽。“这个世上根本就没有魔法，难道马尔科师傅没有告诉过你这些吗？”
艾瑞斯不在乎父亲话里的嘲讽。“这个世界上任何事情都有可能发生，这不是您刚刚教导我的道理吗？”他的语气里带着少年独有的确信和叛逆。
哈伦哥斯公爵意味深长地审视着儿子。“如果我还有另外一个儿子，或许我会容许你，去做你自己想做的任何事。”
“为什么非得由我继承哈伦哥斯家的爵位？”艾瑞斯理直气壮的反驳，故意问道，“表哥他我比出色一百倍，他是您手下英勇的骑士，难道您不觉得他比我更适合继承哈伦哥斯家族的爵位和领地吗？”
这时，爱德华惊讶得就像半截木头般愣愣地戳在那儿。他从没有幻想过自己将来有一天会继承叔叔的爵位和领地，甚至连父亲那块地处东疆的贫瘠领地他都没有资格继承，更何况是叔叔的领地。
哈伦哥斯公爵的声音极其不满，大声训斥道，“他不是我的儿子，如果他是我的儿子，不用你告诉我该怎么做。”
“他体内留着哈伦哥斯家族的血液，这难道还不够吗？”艾瑞斯觉得心脏在胸腔一通乱跳，他已经语无伦次。
“就算我同意，国王的律法也绝不允许这样的事情发生，”父亲回答的语气不容任何辩驳，“如果要按照律法排列贵族爵位继承顺位的话，排在你之后的，也该是罗格斯。”
“如果我放弃……”
“如果你不愿意继承我的爵位，”哈伦哥斯公爵言词急促的打断了他的话，“那么我就派人送你去教堂做一名修士，并且永远不许你回来。”老人了解他的儿子，知道对方想要说什么，但他绝不允许这样的事发生。
男孩露出难以置信之色，他惊讶的望着面前的满面皱纹，脸色苍白的老人，他从未想过严厉苛刻的父亲会对自己说出如此残酷无情的话语。就连一旁的吉伦威尔也露出了惊讶之色。
艾瑞斯沉默了许久后，缓慢地点了点头。他不打算再继续争辩下去，那样只会惹怒父亲大发雷霆，他也不敢抗拒哈伦哥斯公爵的命令。如果真的那样做的话，只会让他失去面前的父亲。
“现在回你的房间去休息，”哈伦哥斯公爵的语气顿了顿，“明天一早就跟着爱德华去尼美加。”就在一刹那间，老人说话的语气变得有些伤感，而望向儿子的目光，也变得更加温和。
“我会给您写信的。”艾瑞斯的话音带有明显的不舍和哭腔。他打开房门，沿着走廊往楼梯口走去。
艾瑞斯并没有回到自己的房间，而是独自走在漆黑的城堡里。在昏暗的月光下只剩下自己和影子，他想把自己隐藏在一个无人的角落可以不再有任何顾忌独自尽情放声哭泣。
他穿过了一片蜿蜒狭长的竹林，来到后院的花园，朵朵鲜花在银色月光和闪烁星光的照耀下透露着一种凄凉又寂静的美。
花园内种满了各种鲜花，有象征纯洁与高贵的粉红色百合花；代表优雅和美丽的紫罗兰；以及寓意思念的百日草。然而最令人瞩目的是一块被鲜花包裹的石雕墓碑。
艾瑞斯在花丛中摘下一束百日草，放在墓碑的石地上，然后静静的站在那一动不动，目不转睛的看着面前的墓碑，他的眼神里充斥着令人怜爱的悲伤和思念。
他那有些稚嫩的脸庞上，一双蔚蓝色的眼眶里转动着湿润的泪水，他强忍着不让眼泪从眼睛里滑落出来。他知道她不喜欢看见自己伤心难过的样子，她说那样她的心会疼，尽管她已经看不到了。
艾瑞斯忽然间背过身去，缓缓地移动脚步向花园外走去，猛然间两行热泪从他的眼眶里挣脱出来，流过他的脸颊，并将一滴滴思念的泪水掉落在这片芬香松软的泥土上。
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