“还愣着做什么？”谢申喝道。
谢绝双手接过她递来的信封，却没有立即拆开，而是将手中快要绘制编造好的图本往身后藏了藏。
本以为谢申此行一定是要询问她找人做什么，没曾想她却压根没问。
她心中思量着要不要告诉谢申京中的事，一抬首却见谢申双眼如炬，紧盯着她，警告道：“我不管你要做什么，总之只要你觉得对得起自己的良心即可，夜已深了，你若没事就回去休息吧。”
说罢，又低声关切了一句，“饮酒误事，少喝点。”
“是。”她退了出去。
江右才命厨房熬好了夜里要喝的药，一走进院中就见谢绝驻足在门外未走。
“小姐。”
谢绝回过神来，看向他手中漆黑浓郁的药碗，“大夫近来又给谢大人开了什么药？”她怎么全然不知道？
“不是大夫开的，是许公子，说是可以缓解侯爷下雨时，手脚酸痛的症状。”
她点了点头，哦，原来是治疗风湿的。
说起来，她这个做女儿的倒还不如师兄贴心，但凡谢大人没有差人来叫她，她是决计不会主动送上门找骂的，或许是因为原身在京都时被教训得多了，她心中也是想着能避就避，实在避不过再说。
可今日一见，当真让她心中生出几分感慨的心思。
甚至让自己忍不住想起那句古今名言，廉颇老矣，尚能饭否？
回到房中，绿奴早已烧好热水备下。
她舒舒服服地退去衣衫，将整个身子迈进微烫的浴水之中。
他的手轻缓舒适地揉捏着她的肩膀，颈椎，不知不觉中，谢绝竟是舒服得有些昏昏欲睡。
就在这时，耳边忽然传来一声喃喃低语。
“主子，若有一日，绿奴不能再继续伺候在您身旁，您会不会偶尔的想起……”
谢绝睁开眼，目光有些混沌地回过头去看他，“你胡说八道什么？”
绿奴旋即低下了头，那双水光潋滟的碧眸闪烁着细碎的光芒，却最终什么也没有说，无声地替她擦拭去身子上的水汽。
谢绝心满意足地躺进熏了香的被窝之中。
“绿奴，你再替我把灯吹了吧。”
“是，主子。”
绿奴脚步轻盈，凑近油灯之下呼了口气，一股浓烟消散与黑夜之中。
没一会儿，房中便响起谢绝绵长而颇有节奏的呼吸声。
他恋恋不舍地走上前，来到床榻边。
接着小窗漏进房中的一缕月色，贪婪地凝视着眼前的人。
情不自禁间，绿奴难以自控地伸出了手，轻轻抚摸过她紧闭的眼，挺翘的鼻梁，柔软的唇……
主子，绿奴好想就这样一直静静站在您的身旁，哪怕什么也不做，就这样静静凝视着你，陪伴着你也好啊。
怎料命运是这般的捉弄人。
次日。
谢绝命人循着感谢信册上的名字，一一将凉州城内所有念过书，识过字的，上至四十岁的中年，下至二十岁的青壮年，全都汇聚到了永昌侯府内。
这些衣着简陋的女郎们一个个瞪着眼，你看看我，我看看你，脸上皆是一派茫然无措之相。
“你们知道谢二小姐叫咱们来做什么吗？”
“不知道啊，我也只是听说，说前几日谢二小姐命人在凉州各处张贴告示，想找几个读书人？”
“几个？”一旁有个年纪颇大，看上去四十来岁的妇人哼了声，“只怕全凉州城念过几日书的人，全在这儿了吧！”
“听说京中曾以焚书鞭挞的方式，来教化年轻人。”此人这话一出，人群中的读书人们纷纷撇清干系的喊冤道：“我才识了几个字，算不得读过书的，饶过我吧！”
一时间，侯府中闹嚷嚷的。
“各位，请稍安勿躁，我家主子有几个问题想问大家，当然，在此之前，若觉得自己答不上来的人，可自行离去。”
先前还吵着闹着要走的人，霎时就安静了下来。
不仅如此，那些个喊着自己只认了几个字的年轻人，也静了下来。
所有人都在静默无声地打量着面前，青衣温婉，眉眼淡雅的薛含香。
没有人选择离开。
薛含香满意的微微一笑，“好，很好。那么接下来，我将询问大家三个问题，若有不满足条件者，还请自行离去。”
底下有人急了，燥了。
逼问道：“谢二小姐把我们聚到这里，是要做什么？就不能先说吗？”
薛含香顺着声源处，准确无误地找到出声的那名年轻人。
他目光柔和谦逊，却叫人由心底生出几分不敢与之直视的心思。
年轻人被他盯看得低下了头。
薛含香也是长了一副好容貌的。
只是气质淡雅的他，几乎从不施以粉黛，所以衬得面庞白净，眉目如画，很有一种大家公子，养在深闺的娴静温良之感，叫人不敢轻易接近。
偏偏这样性子的他，又在侯府身兼数职，洞察人心。
薛含香一动不动地凝视着那人许久，见她不说话了，随后才缓缓开口，“第一个问题，若有不善言辞者，尽可离去。”
读书人，讲究的是附庸风雅，谈吐不俗，心怀天下。
又有几个是善于言辞的？
他这第一个问题已经是打死了一半的读书人，不少年轻气盛的人纷纷整了整容，甩袖离去。
薛含香命人夹道相送，待那些人陆陆续续走出侯府后。
他再度开口，“第二个问题，觉得自己吃不了苦头的，尽可离去。”
吃苦？
谢二小姐这是要找她们这些读书人做什么？
难不成是想披着教习耕种的皮，行教化之事吗？
不行不行。
一大半人顿觉不妙，不愿吃苦的年轻人纷纷告辞离去。
薛含香点了点头，不慌不忙地继续问道：“最后一个问题，不便四处游历者，尽可离去。”
话音落地，稀稀拉拉的几个年轻人扯着身旁的相识者快速退场。
“走吧走吧，谢二小姐一准是要寻人下地干农活呢！你我读书七载有余，难不成就是为了下地干这些腌臜之事的？快走快走！”
不少尚在犹豫的年轻人听到了她的话，立即动了离开的心思。
抱拳致歉道：“我等并非不愿意为谢二小姐效劳，只是家中尚有六十岁老母等待赡养，下有三岁小儿嗷嗷待哺，实在……抱歉！某自愿离去！”
说罢，府上陆陆续续走出十来人。
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