在不远处，薛玉霄勒住缰绳，看向那片房屋中间喷起的血柱。人的颈动脉破裂，窜出来的血量巨大，跟一个小喷泉似得当场炸开。她嘴角一抽，指了指方向，说：“清愁，这片染血的田舍，好像是你们家的啊。”
李清愁与她一同起码而来，额角青筋一跳：“……好好好，李芙蓉，好好好，手也太快了！”
薛玉霄干脆道：“咱们等一会儿，跟着押去刑部大牢的路上跟她说几句话吧。”
李清愁叹了口气，只得点头。
果然，那群京卫才惊慌离开不久，大约两刻钟的时间——京卫效率从没这么高过，就有一批人以“擅杀检籍钦差”的罪名，将李芙蓉拷上锁伽押走。
三人在这片田陌上狭路相逢。
薛玉霄握着踏雪乌骓的缰绳，跟在京卫旁边慢吞吞地走，抬手道：“不用管我，你们押你们的。”
京卫面面相觑，彼此大眼瞪小眼，谨慎点头，让凯旋侯和定战郡伯跟在队伍旁边。
她跟李清愁一左一右，把芙蓉娘夹在中间，说相声似得。
“我说你气性大，要出事，你果然出事。”薛玉霄摇头道，“你可真给我面子。”
李清愁道：“你犯这个罪名进去，谁知道会不会连坐，牵连其他人和司农大人，有什么气不能暂时忍一忍？”
她俩脸色不妙，李芙蓉的脸色比她们还黑，咬牙憋出来一句：“你俩来干什么！”
薛玉霄道：“哎呀，本想着来为你免除这一场牢狱之灾，谁承想你这人就是痛快，我这头快马加鞭没赶到，你已经让钦差的人头空中起飞，厉害，厉害。”
“你有毛病吧。”李芙蓉有些炸毛，“她就该死！”
“啧。”李清愁补了一句，“剿匪急先锋就是不一样，谁都敢杀。京中士族人人提心吊胆，你倒好，一刀下去，反而让宫中内侍人人提心吊头……对了，马常侍的头捡了没有？咱们得还给陛下啊！”
薛玉霄道：“对啊芙蓉娘，要不你亲手去还，想办法给陛下把钦差的头安回来，让陛下少动些怒。”
李芙蓉恼火道：“薛玉霄！！”
薛玉霄抬手压了压，惋惜道：“就算你喊这么大声，我也没办法给你求情，救不了，等死吧。”
说着对李清愁打了个手势，笑眯眯地冲着芙蓉娘补了一句：“看在我们一同剿匪的份儿上，我帮你收尸。”
李芙蓉简直想骂人了。
薛玉霄停住马匹，见京卫将她押向大狱的方向，果真回头，到案发现场捡起马常侍的头颅，用布巾包起来。旁边的李清愁看得摸不清门道：“你这是什么意思，真还给陛下啊？”
薛玉霄淡定道：“真还啊。你这是什么表情，谢馥要是看见这个，还不得高兴地觉得我体贴？”
李清愁：“……我说你别欺人太甚了，开什么玩笑，皇帝会被你气死的。”
薛玉霄微笑道：“怎么会呢，我是皇帝身边可用的忠臣、能臣，你放心，土断之事能够明考课、定税收，是暂时赈济国力的好举措，我不仅不会阻拦，还会让谢馥龙颜大悦。”
李清愁满脑子问号没有问出来，薛玉霄却摆摆手不细说了。
她拎着布巾包起来的头颅，随便在街边坊市买了个木盒装上。薛玉霄一人一马，与李清愁别过，却没有回如意园，而是慢悠悠地朝着皇城走去。
夕阳日暮，将她独行的影子拉得很长。薛玉霄卸下腰牌递给看守宫门的官员，对方先是验过身份，在薛玉霄单手卸去甲胄兵刃时，忽然开口问道：“侯主前来，也是为了给李家娘子求情？”
薛玉霄微微挑眉：“已经有人来过了？”
官员忍不住提醒：“大司农闻讯，立即入宫面圣，正在明辰殿等候……陛下大怒，不肯见她。”
薛玉霄早已料到，她说：“多谢你告诉我，不过无妨，我有办法见陛下。”
官员将信将疑地让开道路。
入了宫，臣属不能骑马。薛玉霄步行到了明辰殿，隐约见到李静瑶在里面等候的身影。司农卿才刚刚经过一门两伯爵的殊荣，很快又因嫡女犯下重罪而坐立难安，她垂着眼不知道思考些什么，一只手抚摸茶杯，另一只手则不停地敲击着扶手。
要是在往日，谢馥绝没有如此轻慢大司农的道理。这可是主农政的九卿之一，她本人还担任户部尚书，乃是除王秀、薛泽姝以外的三号人物，主管全国的财政度支、仓廪贡赋。
可以说，如果谢馥没有任命内侍作为钦差，那么“检籍土断”一定就在李静瑶的掌握当中。而她身为户部长官，无论是消息证据，还是手里实际的隐户数目都是最多的，往年每次土断，都会受到各大士族送来的礼物——这样一来，她就更不可能伤害贵族集团的利益了。
薛玉霄望着她的背影看了一会儿，没有跟着引路的宫侍进去，只是道：“司农卿只有这么一个嫡女，还刚刚立下战功，陛下真会杀她么？”
引路宫侍是一个十六七岁的少年，闻言不敢回答。
薛玉霄也知道自己问得毫无意义，便道：“请带我去珊瑚宫。”
少年愣了一下，说：“四殿下脾气古怪，终日酗酒，口齿又厉害。往日也有想要通过四殿下面见陛下的人，无论是忠心爱国之士，或是投机取巧之辈，全都被他刁钻羞辱了一番，侯主还是另择办法得好。”
薛玉霄道：“没关系，有劳你带我过去。”
宫侍便不多言，心道凯旋侯还不如去求自己的长兄，凤君那里倒还好说话一些。他一边腹诽，一边带着薛玉霄行至珊瑚宫外。
珊瑚宫傍水，门庭外是一片鲤鱼池。池水寒冷，连鱼都懒懒的不愿意出来，亭中坐着一个人，披着朱红色的披风，身上铃铛碰撞，叮当作响。
他背对着来路，旁边的侍奴在亭中生起火炉暖着酒，供他一杯一杯地饮尽。谢不疑对酒水几乎形成了依赖性，听见身后的脚步也没动，散漫地伏在石桌上，拨弄着手边的一本诗集。
宫人带到，行礼禀道：“四殿下，有人来了，要见您。是薛侯主。”
谢不疑又醉又困，眼帘微阖，声音冷淡又刻薄：“谋官无路的无能之辈，才会求到我一个深宫男子身上，你说是谁，薛……”他话语一滞，忽然睁开凤眸，手臂抵着石桌转头望去。
薛玉霄立在几步之外，没有穿公服，一身利落的玄色骑装，腰间被二指宽的革带掐住，勾勒出瘦削流畅的腰身。她腰带上配着一串玉佩，被风撞出交错的鸣响。
谢不疑心中陡然跳漏了一拍。
他神情顿改，这样的表情是周围宫侍不曾见到的。谢不疑站起身，掸了掸朱红披风上的褶皱，又错开一步挡住旁边的酒炉，问：“……你，你怎么进宫了？”
薛玉霄走过去，把木盒放在桌上，认真道：“当然是为国事而来，我长兄跟陛下关系紧张，我不愿托付他，只好借你的门路见一见陛下，跟她说几句话了。”
谢不疑立刻又不高兴：“你没事也不会进宫，更不会找我。我知道，薛侯主心里满是天下苍生家事国事，怎么会把我一个区区小儿郎放在心上。”
薛玉霄没成想被问了这么一句，一时无言以对，又觉托人办事，态度还是好些，便犹豫道：“那……那你身体可好？”
谢不疑盯着她看了半晌，他没有坐下，而是低头俯身，双手抵在了木盒上，与薛玉霄对视道：“托菩萨的福，还活着呢。”他敲了敲盒子，“这是什么？给我带的礼物？”
薛玉霄：“……礼物？呃，给陛下带的礼物。”
谢不疑道：“你真有求于她？”他抬手就要打开木盒，“我看看是什么……”
薛玉霄一个没拦住，对方已经眼疾手快地看到了里面的东西。
谢不疑猛地闭上眼，啪得扣上盖子。在薛玉霄的视线里，感觉四殿下的灵魂都飞出窍了一瞬间，半晌，他把自己的三魂七魄憋了回去，抓起薛玉霄的手狠狠咬了一口——狠得是气势，实际上连牙印都浅浅的，根本没咬破。
薛玉霄道：“……你非要看的。”
谢不疑看着她这张脸，又爱又恨，既爱得想跟她多亲近亲近，又恨不得现在就能掐死她，可哪怕气得面色泛红，也只是把她的手扔了回去，坐在对面，转头跟侍奴道：“拿我的令牌去请皇姐，说我有要事商议。”
侍奴领命而去。
薛玉霄又补充道：“你放心，我包完首级仔细洗了手的。你咬下去也是干净的……”
“不许说了！”谢不疑道，“薛玉霄，你真是……你……”他看着这张脸，骂不出来，只抿了抿唇，低声道，“……冤家。”
九州生气恃风雷（2）
第54章
他身上仍有酒水沸腾熏出来的醇香,甘甜浓烈。
两人坐得距离尚可，属于正常安全的对话范围，薛玉霄问：“你就不问问我是为什么事而来的？要是我将谢馥惹得大怒，岂不是牵连你？”
谢不疑却道：“我倒想让你牵连我,这样你便会对我怀有愧疚之心……你这样衾影无惭的正直之人,如有愧意，那应当能纵容我许多吧？”
薛玉霄没想到他会如此应答,思绪一滞,此刻远远行来皇帝的仪仗华盖,谢馥的皇辇由远及近，出现在面前。
薛玉霄起身向她行礼。
谢馥才一下辇，迎面便见到薛玉霄,她目光微微闪动，瞥了谢不疑一眼,面露笑意：“怎么四弟还跟薛侯关系这样亲近,你一贯脾性顽劣娇气,我竟然不知道有人能走通四郎的门路？”
谢不疑随意行了一礼，自饮自酌,略不情愿地给谢馥添了一盏酒尊，懒散回道：“薛三娘子有礼物送你。”
他明明已经知道礼物是什么。
“哦？”谢馥颇感兴趣，走近两人之间,“我还以为薛爱卿也是为了求情而来,你那战友虽然勇悍，但未免狂妄,要是不典刑明法,恐怕国宪不能平，将被他人视之为儿戏。”
她伸手打开木盒,薛玉霄也没有阻拦。皇帝养尊处优的手指挑开盒盖，露出里面被血浸透的布巾，还有布巾散乱中露出的马常侍面容。谢馥面色急变，唇边的笑意僵硬在脸上，眼底立刻布满阴翳。
她盖上木盒，字如寒冰凝结：“薛卿这是何意？”
薛玉霄从容道：“钦差大臣的头颅，岂可抛弃在外。”
谢馥舔了舔后槽牙，盯着她这张美丽端庄的脸，几乎想要从她身上撕咬下来一块肉。她极为费力地维持住了皇帝的矜贵体面，感觉被气得喉咙里一层层往上冒血气：“看来你和李氏女是死敌啊，让朕重温起士族藐视皇权的怒意……薛侯，你就不怕被朕治罪吗？”
薛玉霄看着她道：“陛下，臣将常侍头颅归还，是想告诉陛下，她虽死，却无妨，检籍土断的钦差之命，臣愿领之。”
谢馥脸色稍滞，她有些不能相信薛玉霄的话——就如同李清愁脑海中所想的那样。她薛玉霄是京兆世家大族、薛氏的嫡女，手下的良田庄户为数不少，自然白籍荫户也不在少数。让她自己领土断之职，那不是肉包子打狗，有去无回么？
她逼近两步，两人面对着面。谢馥与她身高相仿，只是比薛玉霄略丰润一些，加上身上这身暗金色的皇帝常服和肩膀上的白狐围肩，气势更是压人：“你？薛爱卿，跟朕说说，你在打什么算盘呢？”
她身上的香气跟薛玉霄身上的染在了一起。薛氏惯用的瑞脑香片悠长缱绻，但并不烈，一时被谢馥衣袖间的龙涎香压过。谢馥的视线落在薛玉霄的脸上，与一双幽深、平静的眼眸对视。
薛玉霄的视线极为平静，如万古不变的巍峨山峰：“陛下对我有太多的偏见了，不是身为士族，立场就一定与您相悖的。”
谢馥嗤笑一声，款款问道：“那你要怎么做？以薛氏嫡女的身份跟士族割席决裂？那薛爱卿真是朕的至忠之臣，纯粹到了如此地步。又或者你所谓的‘领钦差之命’，只是为了帮助士族更好的窃注黄籍、中饱私囊。”
她的每一问都充满了极度的不信任。薛玉霄早料到如此，说道：“陛下就不信世上有只为天下苍生，不为金银财帛的人存在吗？”
“爱卿就是那种立志远大的圣人？”谢馥在她身侧缓慢踱步，语带考量，“圣人之心是什么样的，朕还没有见过。”
旁边的谢不疑微微皱眉，他显然不是很愿意见到谢馥对薛玉霄这个态度……但他毕竟是内帷男子，在国事上插不上话。
薛玉霄任由她审视的目光落在身上，开口道：“如果陛下一力要推行土断，就不能立场鲜明地与世家闹到僵持不下的局面。天下虽是谢氏之天下，然而士族豪强兼并了太多土地，还拥有自己的家兵，皇权不到的远处，与诸侯无异。想要让她们软化态度，就要先留有余地，所谓水至清则无鱼，就是此理。”
谢馥脚步一停，她站在薛玉霄身后，摩挲着手指上的玉扳指，道：“你继续说。”
“不妨先为士族留一部分名额，让这些白籍荫户正大光明地转为士族的荫户，不必迁往侨置州郡的边缘之地，让那些仅有几个隐户依附的庶族寒门不用抗旨，就能将隐户留在富庶之地，从此不再担忧身份不正——只要如此做，大部分庶族寒门都会纷纷妥协，不与检籍政策相抗，理当顺服如潮。”
谢馥听到这里，已经知道薛玉霄是真的要推行此事，而且绝不是往日士族官宦的敷衍态度。她怔愣许久，几乎有点不相信自己的耳朵，反应过后上前几步，拉着她坐下，目光如炬：“爱卿继续说。”
薛玉霄神情不变，停顿时整理了一下衣袖，皇帝也没有半分不满，就这么静静地等她整理结束。
她收回手指，继续道：“而侨置郡县大部分都很偏远，那些地方荒僻无人，亟待开垦。这些流民转去开垦土地后，两年内必然艰难，请陛下免除她们身上的兵役和徭役，以此安抚百姓，休养生息，这样民心可稳，还会感激天恩；至于世家大族，陛下也应当拿出一部分侨郡的土地、农户，交给她们去管理，这样大族们也有甜头可尝，能弥补隐户流出的损失，也就没有抗旨之理了。”
谢馥稍稍思索片刻，问：“侨州郡县地方有限，朕欲将之收入麾下，直属皇权，不可能让出太多土地给世家。”
薛玉霄看了她一眼，淡淡道：“陛下只需要让出一小部分，许诺给在检籍土断中配合有功的士族即可。没有得到的那些人，也只会暗骂其他大族谄媚依附、有辱风骨，而不会辱骂陛下所让不足。收买、分化，将矛盾转移给其他人，自然政令通行无阻。”
谢馥沉默良久。她其实是能听出薛玉霄这些话多么有用的，但正是因为这种有用，让她重新审视起面前之人——骁勇善战之下，居然还有一颗缜密至极的心。这既让谢馥将遇良才，欣喜不已，又让她腹中生出一股奇特的隐忧。
薛玉霄话语微顿，看着她道：“陛下。”
谢馥抬手抵着下颔，望着她这双漆黑的眼睛，忽道：“爱卿有什么所求吗？”
薛玉霄笑了一下，她知道自己如果无所求，谢馥恐怕会担心得头发都要掉光了。她本人就不是那种相信‘心无利益、只为黎民’的人，所以必须有所求才行：“其一，请陛下在两年内减轻侨州百姓的赋税，修建道路。其二，请陛下望一望北方失土，待国力允许时，准许军府征北，还于旧都。”
谢馥没有回答。