披风里漫着一股幽然的香气。
这是裴饮雪在殿内陈设的熏香。薛玉霄低首嗅了嗅，肺腑里沁满梅香，她未曾回头，背对着他问：“孩子的姓名，你可曾想？”
裴饮雪抵着下颔，用一个比较舒服的姿势望着她，半个身形被摇动的帐幔遮挡住。他轻轻地道：“想是想了。但龙裔皇女要让妻主来起名，才显得尊贵郑重，你不要想能逃得过去。”
薛玉霄轻笑一声，道：“可我一贯不会起名啊。”
裴饮雪说：“我听‘慈悲普照法华至圣大天女’，就还不错。可是你的极限？”
薛玉霄听出他的取笑之意，眉峰微挑，朝他保证道：“等我议事完回来，就将名字讲给你听。”
裴饮雪微微扬起唇角，安静地看着她。
披风系紧，薛玉霄前往勤政殿，她没有乘辇，而是步行，在路上对御前常侍嘱咐了几句。
她到的时候，殿内已经有凤阁诸卿、军府众人久候。两方泾渭分明，并不同坐。左侧的凤阁臣工神情有喜有忧，喜则是防住了胡人偷袭、没有损伤百姓和资产，忧则是——发兵在即，战乱再起，她们还不能对军府产生百战百胜的信任。
军府众将则不同，从此事传达的当夜，诸位将领脸上便难掩激动和热烈之色。她们实在太想获得军功，光耀门楣了，而此刻正是东齐千载难逢的时机，在经过大小百战的失败，攻守终于易形。
薛玉霄撩袍入座，百官向御座行礼，她点了点头，神情看不出太大端倪。
工部侍中薛泉乃是薛氏族女，见陛下神情镇定，面无表情，左右同僚都向这里频频飞来眼色，迫于压力，率先开口问道：“桓将军、萧将军……还有两位李将军，以及都尉萧平雨、桓破虏、段妍等，都属意立即发兵征讨，凤阁商议之中，觉得还是先见到明圣军带回来的俘虏为好，未审陛下圣意如何？”
有她开口，其余人等附议道。
“世上之事终究还是以和为贵，请陛下圣裁。”
“陛下，当知起兵则为战祸，须三思而后行。”
薛玉霄顺着她们的口风道：“自然是先见到俘虏为好。”
凤阁众人松了口气，很大一部分人还是不想要兴兵起战事的，她们并不依靠战功来晋升官职，安稳度日是一个很好的选择。
薛泉听了这句，直觉这回答并不符合少主的真实心意，于是忐忑又问：“那见到俘虏……”
“见到俘虏，当然把酒言欢，郑重款待。”薛玉霄继续说下去，语气平淡无奇，“她可是夏国皇女，一时落魄被俘，也是过往二十年打得大齐喘不过气来的虎狼之主，怎能不对她放尊重些呢？”
殿内骤然一寂，众人面面相觑，欲言又止。
此刻御前常侍奉茶，薛玉霄随手取下茶盏，忽然问：“什么茶？”
常侍答：“豫州所供大叶冬青。”
薛玉霄面色不改，淡然饮下，道：“给众卿上茶。”
常侍起身后退，吩咐一句，于是宫侍鱼贯而入，将新烹制好的热茶端了上去。茶水冒着丝缕白雾，茶汤清绿。
许多人不知“大叶冬青”为何物，见陛下赐，便饮之，一股浓重的苦味逐渐卷上唇齿，“苦丁”的涩味涌入咽喉。有些娇生惯养的文职贵族女郎喝不惯，登时皱眉强忍。
薛玉霄将一盏茶饮尽，道：“此茶是我当年土断检籍，到豫州见司马氏品尝到的。那时我声名尚弱，与之周旋，不得不隐忍不发，暗自饮之。”
她扫视众人，忽问薛泉：“爱卿以为，这茶叶之苦，与大齐几十年来耻辱相比，孰甚之？”
薛泉心口猛跳，脊背紧张得近乎僵硬，她肯定道：“沦丧燕京之辱，令天下群臣心中甚苦，更过于此茶！”
薛玉霄“嗯”了一声。
她站起身，掠过王婕。王婕虽然权凤阁事，但她一心为完成王秀的遗志，肯定不会反对出征。
薛玉霄的脚步走过袁氏、李氏、杨氏等诸多高门贵族，其中有的在凤阁为显要官职，有的则为闲散清贵之职，只受赏食禄，几乎没有什么事情做。她一一审视、考量而过，道：“你们也是这么想的吗？”
那杯清绿茶水弥散着热气，白雾徐徐，仿佛焦灼在众人的心头。
“从前，敌强我弱。”薛玉霄在殿前站定，门户开着，她望向覆雪的碧瓦朱墙，“所以忍受虎狼吞食之苦，忍受国土分崩之苦，忍得牙根咬碎，合着血迹咽到肚子里去。忍，这个字，真是大齐朝堂上众位爱卿最擅长之事。”
“陛下。”张叶君按捺不住欲要起身。
薛玉霄抬手制止，继续说下去：“然而朝堂高位、你们这些食肉者、食禄者，不过是名声受损、壮志难酬，真正将这份苦忍下来的，是离乱百姓、尸骸成山，是拓跋皇族屠城的斑斑血债。如今情势倒转，却不敢立即征讨，而要见那个被活捉的俘虏皇女……”
她说得笑了起来，笑声带着一丝讥讽之意：“接下来是什么，议和？要一些钱粮，等着她们下一次的毁约偷袭？受袭的怎么想都是百姓，不会是庙堂上的诸位啊！”
“陛下。”“陛下。”
又有数人起身，面露羞愧之色，对着薛玉霄的背影行礼跪下。
一人动则众人动摇。
薛玉霄没有看她们，只是说：“那只是俘虏，是敌寇，是丧家之犬，不是你们的主子。”
“陛下！”
几乎所有人都站了起来。
薛玉霄道：“你们的国主在这里，不在千里之外的胡营。”
她转过身，对众人字句明晰地开口：“朕会御驾亲征，攻入鲜卑夏部皇庭之内，亲手将新可汗斩之，收北方三十二部，过沧河，越崇岭，统一天下。我要你们牢牢记住，你们所侍奉的国主是我，我能杀尽胡虏！”
“陛下——！”
众人尽皆跪地，虽无一言相劝，但其中已有泣泪者。
不过三声陛下而已，先是惊疑、畏惧，再是惭愧内疚，而后则悲壮痛苦，令人喘不过气来。帝王威重至此，让许多人几乎反应不过薛玉霄的决定。
她朝军府道：“各位皆是朕的爱将，明知我的心思。传我旨意，命周少兰将拓跋慈的首级砍下，派使节入鲜卑皇庭，将此头奉于新可汗，就说，朕来杀她了。”
“是！”
薛玉霄又道：“后勤粮草之事仍然交给凤阁调度。张叶君，你做粮草督运。”
张叶君深深俯身叩首：“谨遵圣命。”
满座衣冠低首悲泣。她们在陛下的这番话中，想起了故去的王丞相，想起她临终前向北高呼——但悲不见九州同，但悲不见，九州同。
薛玉霄没有将这哭声听下去，只是道：“凤阁拟旨，拟好了送给我看。茶要凉了……喝一口吧，你们当中很多人，其实没吃过苦，也并没有忍受过。”
她不再多谈，步出殿内。
……
为准备征伐之事，军府名将倒是轮流过来拜见。薛玉霄挨个见了面，看她们或是直接、或是含蓄的讨要先锋官职，她一概交给李清愁去管。
数个时辰后，薛玉霄回太极宫陪凤君用晚膳。天尚未晚，裴饮雪想要起身布菜，被薛玉霄按坐下来，抓住他的手摸了好一会儿。
裴饮雪任由她抚摸，徐徐反握住，低声道：“我听闻你生气了？”
薛玉霄道：“嗯……倒也不算。只是有些时候，态度若不强硬一点，别人就会觉得还有转圜的余地。”
裴饮雪笑了笑，说：“我知道。你生得这样面容温柔，要是不硬邦邦的说话，其他人还觉得你很好欺负呢。”
“是这个道理啊。”薛玉霄轻声慨叹，凑过去问他，“我看起来真的很好欺负？”
裴饮雪盯着她，认真点头。
他的手指抬起，缓慢地抚摸在薛玉霄的面颊上，既是珍存爱重，又是意存怜惜，触摸之间仿佛又千言万语不尽。恰逢日暮斜照，霞光漫过桌案，将两人的影子投在屏风上。
薛玉霄再靠近、愈发靠近，让他能碰到自己。在一片描摹眉眼的轻抚中，裴饮雪低声道：“把这个送给你。”
他抽回手，从袖中取出一物。
镶玉错金，锋芒似雪，是那柄价值十万钱的金错刀。
薛玉霄凝望良久，接过此物，先是叹息，随后又笑了笑，说：“好裴郎，怎么还在袖中带刀？”
裴饮雪静静望着他，岑寂少顷，回复道：“虽为利器，却因为陪伴你出生入死，几次远行。我一定要贴身存放才觉得安稳……”
薛玉霄说：“我必携之归还。”
裴饮雪上前抱住她，埋在她怀中沉沉地吸了一口气，低语道：“妻主，可有归期？”
“待孩子出世。”她说，“生女则名观宙，古往今来为宙。生男则名守真，抱诚守真，恪志不违，你觉得怎么样？”
“……都很好。”他轻轻地道，“出于你的口中，一定都很好。”
他的声音十分清润。
正是这种柔和温润，仿佛能将她的一切都包裹起来。哪怕是薛玉霄这样果决坚定之人，都在一瞬间心神恍惚，眷恋于温柔之乡。她垂下眼帘，心中震颤着泛起一丝将别的怅然，喃喃道：“宫中梅花开了，我折一枝带走……”
“……好，代我请托它，让我能梦见妻主。”
矢交坠兮士争先（1）
第96章
夏国王庭。
拓跋婴刚刚收服老可汗留下的部将,她在不久前的战役中反败为胜，将二姐拓跋慈赶出了锡林，回转王都，正式接受成为新可汗的仪式。
王庭内载歌载舞,胡人男子天性更为开放野性,穿着依稀可见的半露衣衫，露着胸膛在宴席中侍奉鲜卑贵族,饮酒取乐,宴席中夏国诸臣交谈。
“谁能想到万众瞩目的二殿下,却惨败于三殿下之手啊！”乌罗兰乞感叹道，“当初三殿下被齐人追至我城下，我还惊诧不已,以为是殿下能力不足，谁想到那齐人猛将出世,杀得人措手不及,这是时运不济之败,原非殿下之过。”
“国主乃先国主最疼爱的女儿，备受宠爱,亲蒙教导，要我说，本就是新任国主之选。只是败了东齐,折损名望,才让内乱横生至此。”另一个大臣道，“这回重整旗鼓,以少胜多,用兵如神，方显露本色！”
“我们就应该趁此机会整合其余部落,组建力量，将那头——”她抬手遥遥指了指南方，“彻底吞下去。”
“这可不敢，你岂不知国主对那位白袍将军十分忌惮，若不能想到万全之策，宁愿不出兵。”乌罗兰乞道，“何况那人已经登基为帝，这样的人成了皇帝……”
当初派去议和的叱云风也在席上，原本埋头吃菜，听到这一句话，忽然冷笑一声，道：“此人不除，定是大夏的祸根灾星。当年在乌罗兰将军的城下，你就该立即联结各部，发兵追逐，一定要杀去徐州取她首级，那一回放走了此人，再要得到如此机会，可就难上加难了！”
乌罗兰乞面色微变。
两人四目相对，彼此之间有些火花四溅。坐在上首的拓跋婴见状，举杯庆贺饮酒，引导道：“两位为何只谈不饮，休提国事，只为庆贺大局安定，喝酒，喝！”
两人这才放下成见，共同饮酒。她们两个一个瞧不起对方议和失败、得到的议和条件太过软弱，另一个则认为乌罗兰乞身为将军不能审时度势，保持着倨傲成见，放走了大夏的劲敌，于是颇有微词。
两杯酒下肚，热气弥散。在这个欢庆结彩的冬夜，王庭内的炉火烧得热乎乎地飘着火星子。就在众人觥筹交错之际，外面忽然有一个夏国宫侍快步奔来，她手持粘着羽毛的信件，未经通报，扑通一声拜入宴会内。
众人乍然安静下来。
胡女双膝跪地，脊背匍匐，肩膀颤抖，气息尚且没有喘匀，在众人的注视之下，夹带着沉重呼吸声地道：“禀大汗……败走忻州的……的……逆贼拓跋慈部，袭击太原，大败……”
拓跋婴登时酒醒。
这句话带着一股寒气，瞬息间从脚底窜到后脑勺。她仿佛芒刺在背，立即起身，撑着桌案问：“还有呢？还有什么？”
胡女答：“二殿下……逆贼拓跋慈被俘。残部损失殆尽，完全没有能成建制逃走的。”
拓跋婴面沉如水，她猛地一拍桌案，缓缓地、木着脸坐回了宝座之上，道：“……我就知道是这样。我就知有诈！那地方一定有埋伏，薛玉霄的心机深沉至极，绝不能轻易动她眼皮下的东西。”
有人忍不住道：“大汗何必怕她到这个地步！”
“怕？”拓跋婴冷冷道，“兵不厌诈，三思后行！二姐倒是不怕，可她如今正被俘虏，成了阶下之囚，焉能再轻视此人？！”