仍说柳金云四十寿诞当日，桃夭馆一行人悉数去往柳家拜寿，燕公府里便得了个清闲。因家中办事府外上礼，家塾也跟着歇下两日。
燕乐允见难得闲暇，只懒在竹梅苑里命小厮儿为其捏背捶腿。她的房中原有两个通房男侍，可随着她接二连三的落榜，就使性子给打发出去。一是做做样子给府中上下看看，以证她的考学决心，二则也是她的身体无福消受。
梨洛立在一侧看着醉翁榻上的主子，对捏背捶腿的小厮儿道：“你们两个出手轻些。”
燕乐允微微抬起头，“梨洛，你去取个篦子为我篦篦头吧。”
梨洛应诺进了里间儿，少倾，拿了把牛角篦梳出来。她绕到醉翁榻一端，为燕乐允把发带拆下，开始慢慢地替主子篦头。
“允主，梳通梳通可是轻快些？”
“嗯，轻快多了。晚儿说的没错，我瞧我自己也是没有病，只要不读书哪哪儿都畅快。”
说完主仆都笑了起来，梨洛便道：“既这么说，允主就不要再读书啦。”
“我倒是想啊……”燕乐允深叹了口气。
却听门外有人笑道：“三妹倒是想什么呢？说与我听听。”
燕乐允连忙起身行礼，“主母，你怎么来竹梅苑了？”她披散着头发有些发慌，直命梨洛帮她快点束好发髻，又催小厮儿拿大交椅来请燕乐施落座，外叫另一女官梨花为燕乐施看茶。
燕乐施悠悠地坐到交椅上，“三妹也坐回去，洛官儿慢慢梳，不打紧的。”
捏背捶腿的小厮儿早就被燕乐允使眼色撵了出去，梨洛急急地为她梳好头也要退下去。
燕乐施抬手拦住梨洛去路，“洛官儿就不要去了，平日你与三妹最亲近，今儿这事你也听听，帮你家主子出出主意。”
梨洛一听这话误以为自己闯了什么祸，马上跪倒在主母脚下，“梨洛惶恐，请主母明示。”
燕乐允也是丈二的和尚摸不着头脑，“二姐……”
书画跟在后面偷笑，双手将梨洛扶起来，“大官儿这是作甚？主母何时怪罪你做错事了？”
“竹梅苑开着窗，我来时刚好在廊下经过，听的三妹说‘只要不读书病就好了’？”燕乐施试问道。
燕乐允登时皱起眉，欠身解释道：“二姐，小妹不过是说说罢了。今儿难得躲清闲，我便在这竹梅苑里得意忘形起来。待到今年上秋，小妹还是要去考学的。”
“都考了三四次了，三妹，我们别再去考了可好？”
“不考了？”燕乐允简直不敢相信自己的耳朵。
“你的婚事一连拖了这么多年，现如今晚儿都已成家，你这竹梅苑里也该添添人气了。”燕乐施诱导道。
“二姐，我……”待燕乐允话未出口又被燕乐施给打断。
“咱们燕家人丁不兴旺，只得晚儿和岚儿两个女儿，我已到这个年岁是无望再生子了，你却不同，你还年轻。听二姐的话，寻来个合适男郎成亲，为燕家开枝散叶。燕家以后是要靠你和晚儿的。”燕乐施语重心长道。
燕乐允心里犯起嘀咕，主母这话虽说的没错，但若不能考取功名，她又能为燕家做什么呢？退一步讲，以她现在这个境遇，去哪里聘下如意男郎？
“小妹愚钝，不知二姐到底作何打算？”
“三妹，你是个明白人，应该早看出来，自打晚儿成婚我便不再抛头露面，凡事皆推她出去应酬。”
“这个是自然的，晚儿系长姐嫡女，以后这燕府自当是她来继承。”
“此话不假，但若只凭晚儿一己之力，我们这燕家能发展起来吗？再言，晚儿走的是入伍为将之路，咱家家产由谁来看护？”
“二姐的意思是？”
“三妹文武不行，咱们就另辟蹊。放着咱们家这么多庄子铺子不去做买卖，岂不是傻瓜？晚儿在上面挣面子，我们在外面挣里子。三妹觉得如何？”
“二姐，这些年咱家内外事都是你在打理，我恐怕没得经验。”
“我退到后面来扶你上去。你怕什么？”
“这可如何使得？”
燕乐允打起退堂鼓，她实在不敢应承下来，这些年她没有一件事情办成过，她犹豫不决。
燕乐施望向梨洛，“梨洛，你觉得我今日所说可是实在的？”
梨洛叉手回道：“主母说的句句在理，小的之前不敢说，怕您怪罪我们主子。今儿听见主母这番言语，我也就豁出去了。允主身子骨弱不假，但这也是心病所致。哪个女君不想扬名万里，哪个女君不想有所建树。可人得因材施教有的放矢才对。允主早该放弃考学，没准儿这身子马上就能好起来！”
“听听！三妹妹你听听！我就说这梨洛是个伶俐的。这女官跟在你身边也有十来年了，她的话你总该听进去三分吧？”
燕乐允已被说动七分，但仍不敢对主母吐口咬准信儿。
燕乐施喝了口茶润润嗓子，站起身来在厅里踱步。
“唐门二姨母的小儿子春天里刚死了妻主，二人没养下孩儿没有牵挂，再嫁人是迟早的事。只是这小儿相貌不够标致，可唐家门第又高，他便成了有价无市的主儿。”
燕乐允听二姐说的仔仔细细，这才明白她早就酝酿起这个想法。
“御史大夫刘轩德家有一继子，是她胞弟家的孩子。胞弟的妻主生这孩子时难产而死，胞弟悲痛欲绝出家为僧不再问红尘世事。可怜这孩子夫家不要母家不疼，都说他克父又克母，刘大人动了恻隐之心把他接到身边养在膝下。这男儿快至而立之年，却一直没有说到妻家。”
燕乐允彻底呆住了，原来二姐为她备的夫郎候选都是这等货色？她的心才刚刚死灰复燃，这下子又被残忍的浇灭。她陷入沉思久久的不做出声。
燕乐施见三妹脸色变得难看，猜她一时间可能消化不了这些事实，便宽慰道：“三妹，你好好思量我说的这些，想好了去木李楼回我的话。人这一生哪能事事如意？不把你不愿意的事情先去做完，哪能随心所欲的去做自己想做的事？”
燕乐施说毕离开竹梅苑，落下燕乐允心神不定。她一回身坐到醉翁榻上，破口道：“我就说好事轮不到我头上。闹了半天不是让我娶鳏夫就是让我找后娘养的。”
那梨洛急忙把窗户关起来，“我的主儿，你可小点声吧。再被有心人听了去！”
“梨洛你说，二姐她到底按的什么心肠！”燕乐允压制不住内心的恼火。
“允主，下官照实说了您可不能冲我急眼！”
“快说！快说！”
“主母为您选的这二位郎卿门第都不差，比咱们燕家高的不是一点半点。要不是他们自身有点问题，轮也轮不到咱家头上。我知道这么说允主您气不过，可这又有什么关系呢？正经的夫郎娶回家，您再看上哪家郎卿我们再讨来便是。若我们能与唐家刘家搭上亲戚，何愁日后没得出路？主母是个务实派的，她没有害您。若她允你寻个年轻貌美没有门第的夫郎进来，那才是对您一点用处都没有。您莫忘了您本是无功名在身的！”
燕乐允向梨洛投去审视的目光，这小蹄子肚子里果真有些货。经梨洛这么一分析，燕乐施所说的确是话糙理不糙。
梨洛还支支吾吾好像是话没有说完，燕乐允笑道：“还有什么话都说出来吧。”
“那个……那个……就算允主愿意，那唐家刘家也未必愿意。外面都知您身子骨弱考了好几年也没中榜！”
燕乐允一巴掌抽到梨洛身上，“你个胳膊肘往外拐的！”
梨洛“蹭”的一下躲到一旁，“允主，您说过不与我生气的。”梨洛哭丧个脸，道：“我是说若您答应主母，我估计咱们燕家还得陪上一大笔彩礼才行。”
燕乐允彻底冷静下来，二姐也好梨洛也罢，他们所说都有道理。她真的需要好好权衡利弊一番。
燕乐施回到木李楼，西厢磐石斋里温长溯和燕归岚恰在一处。父女俩朝外望去，只见燕乐施从东厢的竹梅苑里走出来。温长溯瞧见主母，膝盖下意识地疼起来，燕归岚也忽觉脸上热辣辣的。
“呵！看她能挨到几时？离开小厮儿一刻也活不了的浪主！我倒要看看她下一个能寻来什么样的男儿！”燕归岚不屑道。
温长溯手捂在膝盖上，“岚儿近来就安生些吧。这一次咱们父女吃了大亏，府院里的这帮畜生还不知在背后要怎样笑话咱们呢！韬光养晦，卧薪尝胆。”
燕归岚听了忍气吞声，在磐石斋小坐一会儿就走了出来。她刚走到内仪门就见到门房的女官向内跑。
“你这要去哪院传话？”燕归岚颐指气使道。
“小的要去桃夭馆，外头有个男郎求见。”
“你是新进院的吧？不知桃夭馆的今日都去柳家贺寿去了？男郎姓甚名谁问的可仔细？”
女官叉手回道：“岚主说的是，小的的确刚进来。外头报名说是慕家二郎，以往常常来府上的。幸亏岚主提醒，我这就出去回了他去。”
燕归岚眼珠子一转，“你把他请进来吧。”说着她拿出一块碎银子塞到这女官之手，然后趴在她的耳边如此这般的说了一通。