“母帝，儿臣愿意领罚！”徐墨卿躬身叉手道。
燕归晚跪在女皇面前还没有谢完恩，又忙不迭地替徐墨卿说起话来，“陛下，此事皆因末将而起，燕归晚难辞其咎，甘愿替九殿下受罚！”
“你们妻郎俩倒是伉俪情深。”女皇淡然笑道。
但见女皇从凰椅上起身，背着双手缓缓地走到徐墨卿的身边。她伸出拿着白玉佛珠的那只手，在徐墨卿的胸前戳了一戳，“小时候就是这样，长大了还是不让朕省心。回去把《楞严经》抄写100遍，每写10遍就进宫来呈一次。燕将不准代笔，听到了没有？”
徐墨卿简直不敢相信，这些话竟出自母帝之口。既这么说母帝是不打算追究他了？辛亏与西洲的仗打赢了，否则哪里会这么幸运！他并不能看穿女皇的真正心思，自古帝王的心思最难琢磨。
“墨儿的寿辰可是错过了？”女皇忽然的关心，使徐墨卿受宠若惊。
他小心翼翼的抬起头，眼睛湿润道：“元月初一，那时我们还在西北边陲，儿臣并没有对任何人说起，所以便错过了。”
燕归晚心中一震，她自己竟然全然不知！不知不觉中，她的脸颊已红了起来，似乎是自己做错了事。
“杨妃在吾耳边提了一个元旦。”女皇刻意为自己辩解，好似在说，可不是朕记得你的寿辰，而是那杨妃隔三差五的总在朕耳边絮叨。
徐墨卿低着头也不再说些什么，因为他的心里已经很满足。母帝对他的爱意，这一次他真真切切的感受到了。这么多年直到这一刻，他才觉得他母亲并不是一点都不爱他。只是他不明白母帝的态度为何转变的这么突然？是因为他嫁了人的关系？还是因为他这一次奔赴凉城使她心疼？
“好了，你们俩都退下吧。吾有些乏了。”女皇长长吐一口气，说道。
徐墨卿和燕归晚这才告退出来。女皇看着他们俩远去的背影，压抑在心里多年的情感徒然间涌出来。那情感越涌越多，迅速占满她整个人，她再也控制不住了。那积压在心里最深处的秘密……
徐墨卿和燕归晚走出皇宫已经很远，可二人仍沉浸在各种的喜悦之中。一个终于得到梦寐以求的女公爷之位，一个终于在母亲那里得到关怀。
燕归晚不假思索道：“我觉得他们说的都不对！”
“他们是谁？他们说的什么话都不对？”徐墨卿一时间不知她指的是什么。
“京都里的所有人，无论官宦还是百姓，他们已传了多年，你徐墨卿，当朝皇九子，是个不得宠不受女皇喜爱的皇子。有的说是因为你的生父得罪了女皇，有的说是因为你的把自己当做‘女子’来活……可我并不这么觉得。”
换做以往，徐墨卿早就与她争论起来，这是他最不愿触碰的地方。但今时今刻，他却没有这么做。
“晚儿，说说你的想法，我倒是很想听一听。”
燕归晚翻身下马，站在地面上，仰着头向他喊话，“你下来，我仔细跟你说。”
徐墨卿莞尔一笑，顺从的跳下马匹。妻郎俩各自牵好缰绳，慢步在市井里。
“还记得我们大婚回鸾时，女皇赠与你的那支玉搔头吗？”
燕归晚抽冷子提到这个，令徐墨卿完全没有想到，旋即回道：“我当然记得，母帝说过，那是我生父江氏所留下的遗物。”
“以前我也这样觉得，直到这次我去往西北边陲，又被那西洲小儿掳去多日……”
“你到底想说什么？”徐墨卿不由得提高了嗓音。
“你的生父江氏，既然是西洲男子，那他看待女皇，必将按照西洲人的习惯，也就是所他们的骨子里是崇男尊的。所以我觉得那玉搔头很可能是你生父送给女皇的。不然那玉搔头的纹路哪里会磨的那么平？”
徐墨卿沉默不语，陷入到思忖当中。燕归晚见他没有反驳自己，继续说道：“你我大婚，女皇赐给你的东西不比八殿下少，这一点你也心知肚明。唯一不如八殿下的，恐怕只有我们燕家的门第。”
“可小时候的那些事，也都是的的确确发生过的！”徐墨卿明显带着负气的情绪。
燕归晚的一只手怯怯地去拽了他一下，“墨卿，我懂得那种感受。你小小年纪身边没有父妃照顾，女皇高高在上，又不是你日日能见得到的。杨妃虽待你很好，但那时候你已经懂事，想接纳一个新人照顾自己，的确很难很难。或许就是在这个境遇下，使你觉得女皇待你很冷漠……”
“够了！你别再说了！燕家家里还有一堆事情要去解决，这些事以后再说！”徐墨卿还是恼怒了。
燕归晚欲言又止，忽然又想起一件事，“三公主府邸我们还没有去，现在要不要过去点个卯？”
“先不必了，经李韵和之口，想必三姐已经知道燕家的内况，我们还是抓紧时间处理家事吧！”
徐墨卿此言一出，沉下脸的人马上变成了燕归晚。她才为得到女公爷的爵位高兴片时，她的夫郎当头一棒就又把她打醒！二人又重新登上骏马，这一次中途没有停留，而是极速回到燕府里来。
他们俩途径燕府临街大门时，那正在修葺的大门还是伤痕累累，昨晚到底有多惨烈已然历历在目。徐墨卿拉住目光游移的妻主，绕至西角门下马进来。自有女侍跑过来接下马匹送到马厩里。
书画和书琴也恰从府外回来，她们身后跟着两辆载物马车，皆是采买的物料。二女官儿跳下车来向他们妻郎施礼。
燕归晚便问道：“温妾公他们被安置在何处了？”
“回晚主，已奉主母之命，把温妾公他们捆在后花园旁边的东厢里了。”书画恭敬回道。
“让箫姐姐派几个机灵的看守，切莫出了岔子。”
“诺。”
“他们都还算安生？”
“温妾公和岚少主还好，只是刘夫郎他一直不服管制。”
“刘家人知道信儿了吗？”
“额……貌似还不清楚燕家内况。”
“小姨母呢？她身体可还安康？”
“书语已从外面请进来个郎中，聘她留家里住些时日，以便时刻看顾好允主子。”
燕归晚听了点点头，“你们先去忙吧！”
书琴和书画连忙带着仆役们去往庭院里卸车。看着忙碌的仆役们，燕归晚百感交集。她迫不及待往木李楼中赶去，可徐墨卿却停下脚步，让她一个人先去。道怕他们姨甥俩有许多话要说，他还是先回桃夭馆为好。燕归晚知道他心里还没有平复关于他生父和女皇的谜事。遂随他回桃夭馆去了。
待她把过了上元灯节，女皇就要下诏书令她袭爵之事告诉给主母，燕乐施已经泪流满面泣不成声。
“本以为这天来了，我会激动的昏死过去。”燕乐施擦了擦眼泪，“等着、盼着，以为这一天会很遥远，哪怕你今早进宫去，我也没有十足的把握。”她又抚了抚燕归晚胸前的伤口，“晚儿，你这伤的也算是值得了。”
“二姨母，能这样顺利袭爵，多亏九皇子、三公主和仙然将军多方相助。”燕归晚直言不讳道。
徐墨卿和徐钟卿的帮助燕乐施心中已了然，但朱家在这件事上能帮忙，她却是稍有点意外。虽然朱袖淳这些年也没少在暗中帮助过燕家，但袭爵这种大事上，朱太尉居然也能鼎力相助，这实在令她意想不到。
“甥儿这次领功有愧，半途被敌军掳走，要不是三公主门下的打手严荼功夫高强，舍命送回情报，我们不可能那么快反攻。更何况众人为了营救我煞费苦心，若不是墨卿及时赶到救下我的性命，我大概就会辱没咱燕家门楣，或许还得成为东梁的罪人。”
燕乐施已明白甥儿的话，“三公主因为九殿下送了我们燕家一份天大的人情？”
“正是。”燕归晚略带惭愧，“我也是后来才知道，我这次能去往凉城，是三公主和朱太尉一起在女皇面前举荐的我。仙然将军也是为了我的安危千方百计。姨母，九殿下与我已然成为三公主船上的人。或许朱家也是三公主的……”
“总会有这这一天。既然入了仕途，无论文官还是武官，想明哲保身实在太难。你母亲之前只认准一个人，那就是朱太尉。现在换成你，你有九殿下护航，这条路但愿可好走一些。主母只有一件事要你记住，你可以依附于一派，但不可做恶事，不可对不起自己的良心！”
“甥儿明白。”
讲到这里姨甥俩再度沉默下来。府外的事情似乎已经讲的差不多了。她们俩知道接下来要说的，是谁也不愿意面对的家事。这时候燕泽银的声音传到卧房里来。原来是他得到长姐回来的消息，兴冲冲地闯进木李楼中。
“好姐姐，快让我进去吧。”
听到燕泽银的恳求，燕乐施隔着门唤书语放他进来。燕泽银“腾”的一声破门而入，看见燕归晚喜极而泣，抱住她，道：“长姐，你可算回来了！泽儿以为再也见不到你了！”
燕归晚拍拍他的背脊，又无奈地望向燕乐施，二人相视一笑。
“好了，好了！我这不是回来了吗？快点坐下来，温妾公他们的事，咱们得议一议了。”
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