且说年氏之危终于落下帷幕，其中滋味各有体会。无论是化险为夷的燕归晚妻郎，还是侥幸偷生的年叙遥叔侄，乃至远走他乡的周未，还有那高高在上的女皇本尊。
燕乐施通过徐墨卿之口得知了年叙遥的结果，这次的事给了她不小的打击。她自认为半生从未辜负过一个郎卿，偏偏对年叙遥产生了愧疚之感。尽管她不能为此做些什么弥补，她也绝对不会同他再续前缘，可她的心却空落落的，仿佛被砸开一个大口子再也愈合不上。
按照燕乐施的惯性，一个郎卿离开自会有其他郎卿到来。但这一次她并没有再寻新欢，而是把精力都投入到管理燕家上。一方面教燕乐允管理宅外的庄子店铺，另一方面又把燕家的内事让燕禹城插手一些。几个女公子都在外面闯荡，她能做的就是家宅安宁，要他们燕家的女儿们安心谋事。
杨祖亭嫁进燕公府后，受到燕家上下的一致喜爱。有时候燕泽银回来探望，还会吃起杨祖亭的醋，觉得自己离府之后，他反而成为燕家的掌上明珠。惹得燕乐施常念叨：“你们两个都是我的心头肉哪！”
杨祖亭审时度势，从不往燕禹城身边靠近，除去日常给主母请安，余下的时候便常来桃夭馆里找徐墨卿作伴。偶尔遇见庭院里的柳宜风和柳扶风，也会对他们展现出友好的一面。
“舅父常常让我辅他一并打理内事，可我都婉言拒绝了。我也知这样不大好，但府中内事烦乱且琐碎，看一眼便觉头疼得很。我这才跑到桃夭馆来，叨扰殿下躲清净。”杨祖亭笑靥靥道。
徐墨卿坐在明间的一侧，童生正小心翼翼地为他拆开绑带，他受伤的手掌已渐渐愈合。杨祖亭见状要过来帮忙，却被徐墨卿给阻拦下来，示意他在对面坐着就好。
“在府上都是自家人，祖郎也该唤我一声姐夫。”徐墨卿谦和道，“再说冲着我父亲，你也不该与我这样生分。”
这一点杨祖亭倒是看在眼里，徐墨卿甚少摆“九殿下”，现在应该是“定丰王”的架子，多是以“我”自称，只有在特殊的场合里，他才会用“本殿下”“本王”的称呼。
遂他轻声唤道：“姐夫。”
徐墨卿活动一下手掌，侧着头对他一笑，“以后这么叫我便是。”
“殿……姐夫的手可好了？”杨祖亭关心道。
“还需再养一养吧。”他已走到杨祖亭身边坐下，“舅父他是个刀子嘴豆腐心。你一直很明事理，但也别太与他保持距离，他……两个女儿都不在身边。”徐墨卿边说边摇头，只觉自己啰嗦起来。
杨祖亭颔首道：“祖郎明白。”
“这几日回杨家去了没有？家中一切可还好？”
“前儿倒是回去了半日，杨家都很好，只是不知殿下知不知……”
“我有多少时日未出门了，你说我知不知？”
杨祖亭闻言不再避讳，道：“年家倒台之后，抄家的家财都充了国库。”
“这个我倒是知晓。”
“年家倒了……钱家上位了。钱家接手了年家的一切，包括年家的各项生意还有年叙虹的缺。”
这个消息也不算意外，钱家已经被世人忘却了多久？那是徐钟卿父亲的母家，在她这夺嫡之路上，钱家几乎未曾露过脸，她的生父最终也被她给赐死。扫清了年家这个障碍，她终于把钱家抬起来，这也算是对她生父一种迟到的补偿吧？
“杨湘的位置不好坐，总得派一个人去盯着她。这回是谁了？”
“一个名为钱黎的女君，想必是钱氏里很出挑的人物。之前一直忍辱负重，这才得来个露脸的机会。”
丞相之位掌控在李家手中，那是男后的母家，乃妥妥的自家人；御史大夫的副手也换成钱家人，更是徐钟卿的嫡系亲属。三公之位只有太尉还是外姓朱袖淳来担着，想到燕归晚已回到御林军里，徐墨卿心里又划过一丝不安。
“杨家人最沉稳踏实，燕家也是如此，放心吧，我们都不会有事。”徐墨卿起身舒展一下筋骨，沉着道。
彼时燕归晚已回到御林军里，承袭了右将军之位。但是自打她回来，几乎就未穿戴过盔甲军刀，不是歪在营帐里歇息，就是躲进炊事房里吃东西。连燕清影姐妹见她如此，平日里都想绕着她走，实在不想与这位“将军”有过多的接触。好不容易拿起长枪挥舞几下，便又把她的腰给扭伤了。
燕归晚这个状态实在不适合留在军营里，她这样太有“动荡军心”的嫌疑。
严荼从校场上回来时，燕归晚正伏在营帐案前吃糕点。见到严荼进来，她也未起身，而是一脸窃喜道：“荼姐姐回来的真是时候，我这给你留了好些呢！”
严荼坐下来看着她，微微叹了口气，“晚儿，你可是身上觉得乏累？”
燕归晚不自然地点了点头，她不想正面回答严荼这个问题。
“我知你的难处，我也知陛下的用意，你坐上这个位置当之无愧，只是眼下……”
“眼下我已惹得众将士怨声载道？”燕归晚悠然道，仿佛对这个现状已有心理准备。
“晚儿……”严荼哑言了。
燕归晚拍了拍严荼的肩，“荼姐姐，其实你做什么并不用顾及我，你肩上的责任重大，不可因我而耽误大局。我已然成今日这副德行，苟活就是个不易的事。”
严荼不忍再看她，“遥想当年我们在凉城，你我与那西凉小儿周旋斗智斗勇，紫薇宫那一战你又是何等的骁勇……”
“荼姐姐，那都是陈年旧事了。现下我已无用，只图囫囵个有命罢了。荣耀……”燕归晚握紧一只拳头，就连这个动作也是轻微的，很怕被严荼发觉。
“荣耀你燕归晚始终都有！”朱欣然已从外面走进营帐，她提高了嗓音对二人说道。
朱欣然操练的一身大汗，“东梁女子从不婆婆妈妈，你们二人何故于此？”
严荼和燕归晚忙向朱欣然叉手行礼，“朱将军。”
“底下的将士们该怎样管教是我们的事，这些不是燕归晚她能改变的。严荼放手去做，女皇陛下对你的期望很高，御林军在你的大刀阔斧之下很有起色，这些众人都有目共睹。”
“卑职……”
“哎！严将不用自谦。”
严荼的脸色有些难看，她分辨不出朱欣然的话是否真心，她的确已快要架空朱欣然。那是女皇陛下授意的，她必须照做。可她与朱欣然之间却没有什么过节更没有什么仇恨，若朱欣然与她对立，或许她心里还能好受一些，偏朱欣然待她始终如初，这使她很不知所可。
“就趁此时，你去外面对众将士讲一讲燕将的过往，要让她们知道燕归晚今日之状是怎么造成的。若她们还有谁不服气，你大可把人给提到我这里来！”
严荼也觉朱欣然言辞有理，便遵命走出营帐训导众将士去了。营帐里只剩下朱欣然与燕归晚二人。
“多谢朱将军为归晚言语。”燕归晚躬身叉手道。
她低着头不敢抬眼去看朱欣然，因为她的心里早是一片苍凉。
朱欣然自若坐下，“我母亲很惦记你，自打你受伤至今，她便没有见过你一面。听闻你回归御林军，她老人家也是时常追问我你的状况。”
“承蒙朱老厚爱，归晚实在有愧。”
“有愧？”朱欣然别有深意的问道，不等燕归晚回答，她又道：“哪日你得闲儿，便与上一次一样与我回朱家一趟，可行？”
燕归晚洞察出朱欣然的异样，她似乎已把自己给看穿，“是朱老她……”
“对，是我母亲。”
燕归晚没有再拒绝的理由，朱袖淳要见她，她说什么都得去赴约。只是她没料到与朱袖淳见得这一面，竟差点成为二人这一世的最后一面。
与朱袖淳见面之后不出一个月，御林军便发生了翻天覆地的变化。镇守东梁南界的封疆大吏年事已高，上表朝廷卸甲归田，得到了女皇的批准。紧接着朱欣然被宣到御前，在与女皇一番“推心置腹”的谈话后，朱欣然被调离出京都，去往南界重镇泽城镇守边疆。
朱家两位英女，一个连年镇守在西北凉城，这一个又即将赶往南边泽城上任。可怜朱袖淳两个女儿都不在身边，连唯一的儿子也随刘家回到原籍。
本以为朱欣然走了，严荼扫清一切障碍，可以安然上位接起御林军这面大旗。但出乎所有人都意料，女皇竟然把这个位置留给了燕归晚！
这是何等的笑话？竟让一个“废人”接管如此重任？可原本那御林军统领的位置就是她的梦想啊！现在给了她，却不是实至名归，她更是不敢要也不能要，这真的是个天大的讽刺！
燕归晚不得不再随徐墨卿进宫面圣，恳请女皇陛下收回成命。她燕归晚没有资格统领御林军，应该让有贤能有才干的人来接这个位置。
“燕将不可，孰可？”徐钟卿反问道。
燕归晚内心万分痛苦，她明白女皇的意思是：你不是一直都想向上爬么？你不是就想要这个军职么？我现在统统都给你，我倒要看你能不能接住！我给了你，你自己却不要，那日后可就不要怪我没有念及过你。
“严荼，李韵和……她们都有资格，唯独卑职……卑职没有。”燕归晚在说这句话时，整个身体都已不住颤抖。
女皇没有马上回应她，而是把这件事情给压了下来。要她先代管几日御林军，容女皇与三公再好好商议一番。
可是朱欣然出发在即，燕归晚被逼无奈，只能先与她交接下来。朱欣然见她愧色难掩，反而安慰起她，“燕将无须这般，我去南边是迟早的事，若是把御林军交给别人，倒不如交到你的手上让我放心。”
燕归晚惭愧摇头，“我没有这个资格，我连真正的战场都没有上过几次。”
朱欣然慨然道：“要记住我母亲对你说过的话，日后我朱门也烦请燕将多多照顾一下。家母已老，我们姊妹都不在她的身边……”
朱袖淳对她说过的话，燕归晚当然都记得！
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