“欢迎您的到来，拉舍尔先生――我猜您事先绝不会想到我们这么快就会又见面了。”
金碧辉煌大会场里，修伊快步迎上去，握住拉舍尔的手亲切道。
拉舍尔今天穿得还是他惯常的那套便装，看起来即使是在这样隆重的场合，他也丝毫没有正规一些算。
看到修伊迎了过来，拉舍尔向对方敬了一礼，然后道：“命运总有安排，让我们不只是做路人。很高兴又见到您，西瑟达达尼尔少爷，对于您的邀请，我有些诚惶诚恐。”
“也许不只是命运的安排。”修伊笑道。
“您说得没错，至少这次是您主动邀请我来的。”拉舍尔微微斜了一下身子，露出身后的三人：“请允许我向您介绍一下我的朋友。大地武士查克莱，金刚武士贝利，铁血武士查理。”
“很高兴几位高级武士大人来参加我的舞会，我相信这可以使我的舞会更加安全。”修伊向几人鞠躬道。
“你好，达达尼尔少爷，很高兴见到你。”查克莱鞠躬道。
修伊和查克莱的目光，在那一刻做了一次交汇，修伊只觉得对方的目光仿佛利剑一般直刺自己的心底。
强按下心头的不适感，他彬彬有礼道：“希望你们能玩得开心。”
在和对方寒暄了几句后，修伊借口还要招待其他人，自己先一步离开。
他走的时候，背部已经渗出了一层细密的汗水。
对他来说，这第一关，毫无疑问是最危险的。
快步来到另一间小会客厅，修伊掏出水晶球。
上面显现出拉舍尔等人的对话。
拉舍尔道：“查克莱，你觉得这位达达尼尔少爷怎么样？”
“去不错的少年。”
“仅此而已？”
查克莱低下头想了想道：“我知道你想说什么，拉舍尔，你告诉了我那天晚上你遇到这个少年的情况。正如你所言，这是一个聪明的少年，但是帝国象这样的少年成万，你完全没必要把每一个稍微有些头脑的少年都往修伊格莱尔身上扯。至少我在他的身上没有发现和修伊格莱尔太多相同的地方。无论是头颜色，眼睛，皮肤的颜色，声音，甚至身高，都有很多不同。他不是修伊格莱尔，至少现在的这张脸不是。”
拉舍尔点点头：“那就算了。”
查克莱犹豫了一下，然后继续道：“但是不可否认，不知道为什么，当我看到这个少年站在我眼前时，我总有种似曾相识的感觉。”
拉舍尔的眼亮了：“你确定？”
贝利插口道：“不仅仅是查克莱大人，我也有这种感觉。尽管那个少年的样子和曾经的修伊格莱尔有很大的不同，但我总觉得他的身上有种相熟的气息。修伊格莱尔和我打过很多次交道，我对他说话的一些方式还有行为习惯多少有些了解。这位达达尼尔少爷给我的感觉就是……或许他们的外表并不相同，但他们却有着相同质。”
“什么样质？”拉舍尔追问。
贝利沉思了一会，然后很肯定道：“自信，成足在胸，无所畏惧，以及……看破一切的睿智。”
有一句话他没有说。就是在他看到西瑟达达尼尔的那一刻，他就有一种强烈的感觉――他感觉自己仿佛回到了自由号上，看到那个意气风少年，为他带来大笔的财富。
如果说查克莱和查理他们还停留在对表面现象的分析话，那么贝利对于修伊格莱尔的存在，已经有了一种金钱直觉。对财迷来说，一够给自己下金蛋的鸡，就算是披了上鹰羽，它的金蛋本质不变，他嗅到那股财富的气息。
因此当贝利看到西瑟达达尼尔时，他就仿佛看到了自己的钱包在鼓胀。
这让贝利的心砰砰直跳。
“贝利说得没错，我也有同感。”这刻另一位自由号武士查利接口道。
拉舍尔点点头：“有意思，那么看来我们应该对这位少爷给予更多的关注了。我们都知道一个炼金师并不缺乏改变自己相貌力对吗？”
“要想知道对方到底是不是修伊格莱尔，就必须做进一步的确认。我是说象刚才那样说几句话可不行，我们需加接近他，最好是去掉他的眼镜，让我们仔细。不过这看起来有些难度，你打算怎么做？”查克莱问。
“别着急，我们先旁敲侧击一下。”拉舍尔回答。
不远处一名仆人正好走过，拉舍尔一把抓住那仆人的手：“嘿，你叫什么名字？”
“范辛，先生。”那仆人回答。
“很好，范辛。”拉舍尔从口袋掏出两个金维特放到那仆人的手中，然后道：“听我说，我有几个问题需要问你，也许你可以给我答案。当然，如果你的答案让我满意的话，这些钱就是你的。”
范辛手里的钱，然后再四周没人注意他，迅速将钱塞进自己口袋里，冷静道：“什么问题，先生？”
“你在达达尼尔家族工作多长时间了？”
“三个月，先生。”
“这么说你是新来的？”
“是的。”
“那么你之前是怎么进入达达尼尔家族的？我是说你对这个家族有多少了解？”
“那你指得是什么了。至少我很清楚我看到谁该鞠躬，看到谁可以不用理会，同时还知道家族的厕所大门朝哪个方向开。”范辛很犀利地回答。
查克莱等人强压着笑，拉舍尔的脸色有些难看：“那么你对你主人知道多少？”
范辛向四周看了看，然后向角落走了几步，拉舍尔等人连忙跟上。然后范辛才道：“我猜您是想知道一些关于我主人不太想让别人知道的事情，我是说……比较机密的那类？”
“是的。”
“恰好我的确有这方面的信息。”
“请告诉我。”
“两个金维特不够。”
拉舍尔很有暴打对方一顿的冲动。他查克莱，查克莱从口袋里掏出十个金维特：“给你，你这杂碎。”
范辛心满意足地收下钱：“我主人是个十足的流氓，他在很时候就开始**女人，他对女色有着一种疯狂的热爱，他之所以学习炼金术，就是为了研究某种可以让女性发情的药物。他之所以拥有侦察蜂这种技术，就是因为从一开始他就在为**做准备。他现在的全部目标就是那位有钱的伯爵夫人骗上床，为了这个他不惜一切。”
拉舍尔等人听得面面相觑。
“还有吗？”拉舍尔问。
“他每天早上晨勃，他的老二大约有八寸长……或许再长一些。他的叔叔喜爱他，认为他具备达达尼尔家族的标准配置，每一个达达尼尔家族继承人都有特大号的那玩意……”
“够了，你这混蛋。”拉舍尔怒道。
“这已经是最大的秘密了。”仆人很认真道。
“可这不是我们想。”查克莱低声喝道。
“你们还想知道什么？”仆人用鄙视的眼光看对方：“你认为我还能告诉你们什么？我就是一个仆人，难道我还能知道更多的不该我知道的事情不成？有本事你就自己去问西瑟达达尼尔他有什么秘密，也许他一个子都不会要你的。当然你也可以现在就大声的叫起来，说我收了你们的好处却不肯出卖我的主人。你们不是来做客人的，你们是来做间谍的！你这白痴！”
范辛给了他们一个中指，然后托着盘子骄傲的走开。
拉舍尔等人目瞪口呆地望着那个叫范辛的家伙离去，贝利喃喃道：“这龟儿子耍了我们。”
“我真想宰了那混蛋，我们竟然被一个仆人给玩了一把。”查克莱咬了咬牙。
到是拉舍尔笑了出来：“真是有趣，我从没见过这么有个性的仆人。不过不要急，如果西瑟达达尼尔真是修伊格莱尔，那他就总会露出马脚的。”
绕过会场，进会客厅，范辛走过修伊的身边然后低声道：“我是那个幸运儿，伟大的主人，十二个金维特。明晚我要去窑子里好好几炮。”
“干得漂亮，范辛，我批准你的请求了。”修伊收起水晶球淡淡道。
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通过会客厅的窗口，修伊继续观察着外面拉舍尔等人的动静。
莉莉丝走了过来：“时间差不多了，可以宣布舞会开始了。”
“知道了。”修伊淡淡的回答。他望向拉舍尔的眼神中充满了狡诈与一丝得意的冷笑。
他知道，拉舍尔他们正在犹豫和彷徨之中。
一般来说，越是狡猾的猎犬，其实就越是反对那种粗暴野蛮的行径，喜欢精心准备的人，往往就缺乏当机立断力，拉舍尔毫无疑问就是这一类。
对修伊来说，他最怕的不是对方使用种种手段来摸自己的底，而是怕他们当场翻脸，纠缠住自己不放。不过还好，拉舍尔不蠢，所以他也就失去了他的运气与机会。
接下来等待他的，将不再是胜利的果实，而是猎物反过来为对方织下的大网。
转身走出小会客厅，修伊大踏步来到会场前的演讲台上。
“女士们先生们，欢迎大家来到达达尼尔家族举办的舞会，我代表我的家族和我的叔叔向大家表示最热烈的欢迎。尽管这本来不属于我的工作，但是很遗憾，当大人们偷懒的时候，做子女的便责无旁贷的挑起大梁。对于有这样一位不负责任的家长，我不知道该说庆幸呢，还是该说遗憾。”
站在演讲台上，修伊向所有人做着祝词，他风趣话很快引来大家的好感。
“……今天是个好日子，在舞会开始之前，我代表达达尼尔家族先向大家宣布一件事。这件事就是：达达尼尔家族已经与罗约城的几大商行和家族签订了材料收购协议。我们将吃下今年材料交易大会成的炼金材料。”
“哇哦。”修伊的这个宣告引发了下面的轰动。
就连拉舍尔的脸都微微抽了几下，喃喃道：“大手笔。”
“做为家族代表，我很高兴能在这份协议上签下西瑟达达尼尔这个名字，它意味着达达尼尔家族在帝国陆地展已经拥有了一个美好的开端。看起来这比打捞沉船还要赚钱。”
众人都低声笑了起来。
“那么好吧，我想我没有必要进一步对这笔生意进行更多的解释了，大家是过来玩的，不是来听我们夸耀自己的生意的。不过在我宣布舞会开始之前，我有个建议。为了让今天的舞会更加别开生面一些，我建议，今晚的舞会，由女士们来邀请男士，而不是男士主动。大家觉得怎么样？”
“哦吼，这太有趣了。我支持！”有人在下面高叫道。
“那就让我们今天谁是这里最受欢迎的男宾吧。”修伊眨眨眼睛说道：“那么我现在宣布，舞会正式开始，祝大家玩得愉快！”
修伊大张双臂宣告道。
舞会正式开始。
优雅的乐声响起，那是达达尼尔家族请来的乐队奏起欢快的乐章。一些夫人和姑娘走到自己相熟的男伴前发出邀请，然后徐步进入场地开始跳舞。
舞会上充满了欢声笑语，少数的家族代表站在角落里彼此交谈着，可能是谈论刚刚达达尼尔家族宣这笔大买卖，也可能是在讨论天气或者别的什么。
拉舍尔站在会场的边上，好整以暇地看着四周欢舞的男男女女。
他对跳舞不感兴趣，也不指望有哪位姑娘会来邀请他一个老头子。
他只想近距离地观察一下那个让他感觉颇为不凡的少年继承人。不过看起来这位少年继承人对跳舞同样不感兴趣，他就在另一头的角落里，和那位美艳之极的克丽丝汀夫人说些什么，那位夫人还不时地发出欢快的笑声。
偶尔，少年会向这边举杯示意。
没过一会，少年和克丽丝汀向着偏厅走去，拉舍尔正想跟上，身边突然传来一个羞涩的声音：
“你好，先生。”
拉舍尔扭头看去，是一位穿着盛装姿色不俗姑娘，她去最多十六岁。
“有什么事吗？”拉舍尔和善地问。
小姑娘回答：“是这样的，我能邀请你跳舞吗？”
拉舍尔楞了一下，他身后，查克莱等人发出吃吃的低笑。然后拉舍尔无奈道：“我都是个老头子了，为什么你不去找小伙子们呢？”
小姑娘很委屈：“你不愿意和我跳舞吗？我在这里一个人也不认识，我想和一位老人家一起跳舞，那样我安全一些。”
“这个……”拉舍尔犹豫起来。查克莱凑到拉舍尔的耳边：“表现出你的绅士风度，拒绝女士的邀请是很失礼的。至于那个西瑟达达尼尔，有我们在这里呢，对吗？而且也不急这一会。”
“那么好吧。”拉舍尔嘟囔了一声：“给我看住那位少爷。”他对查克莱道。然后他向小姑娘施了一礼：“很荣幸能和您共舞。”
“我叫桑迪。”小姑娘回答。
她将手伸了出来，拉舍尔抓起那柔荑小手，两个人步入舞池。
随着拉舍尔场，查克莱也被另一位姑娘邀请走。
这让查理和贝利妒忌无比。
“见鬼。今天是什么日子？姑娘们的眼都瞎了吗？我可是跳舞高手，为什么没有人来邀请我，反而找了一个老头子和一个大笨蛋。”贝利嘟囔道。
“打个赌怎么样？”查理道：“那边有位姑娘正在走来。我赌她请我不请你。”
“我可比你帅多了。”贝利不服气道。
“十个金维特。”
“没问题。”
姑娘来到查理的身边站定，轻声道：“我能请你跳舞吗？”
“非常荣幸。”查理向贝利送去一个得意的眼神，然后跟着那姑娘步入舞池。
“见鬼！”贝利恨不得把酒杯砸到地上去。
一群没有眼光的女人。
现在可好，这里只剩下他一个了。
这让他有些愤怒。
背后突然传来一把柔美的女声：“一个人？”
贝利扭头看去，他发现眼前站着的分明是个美丽姑娘。她的皮肤是健康麦色，火红的嘴唇很大，也很性感。贝利记得有人说过，这样的女人通常都很强。
她们在表面上充满贞洁，但骨子里风骚无比。
“真是个美人。”贝利赞叹道：“打算请我跳支舞吗？”
姑娘扭动腰肢向贝利走来，她舒展双臂勾住贝利的脖子，火红的嘴唇几乎要贴在了他的脸上，芬芳的吐息只钻入他的鼻腔，樱唇轻吐，她说：“我很寂寞。”
贝利只觉得自己的心脏狂跳。
“我也是。”他舔了舔嘴唇。
“那么我们直接一些怎么样？跳过所有无谓的程序，直接进后环节？”
姑娘大胆放纵的语言令贝利浑身火热：“哦，是么？你准备怎么做？”
“跟我来，我在这家酒店有个房间。我可以让你很快活。”姑娘贴着他的耳边说。
贝利的骨头都要酥了，他咬牙道：“宝贝，我一定会让你。”
跟随那姑娘离开会场，贝利来到酒店顶层的豪华套房。
眼前的奢华令他有些晕眩，耳边还在回荡着会场的乐声。
乐声已进行到高亢之处，那是一曲将终。
贝利一边脱衣服一边笑道：“我们的时间不多，还是快一些吧。”
“哦，不要着急，拉舍尔他们还得好好跳一会呢。”姑娘笑着回答。
贝利的脸色大变：“你到底是谁？你怎么知道拉舍尔他们的？”
“还能是谁。”姑娘的声音冷酷下来。
完全是出于反应，贝利的神经在一瞬间绷紧，斗气运转，他正要出手。
“别动，蠢货。”厚重的男声从身后传来。一只手落在了他的肩膀上，上面传来斗气能量强大而纯厚，将他的斗气彻底压制住。
贝利立刻静了下来。
他知道他落入了一个圈套中。
不敢回头，贝利慌张道：“你们到底是什么人？”
“少废话。”身后厚重的声音响起：“有人要见你。”
“谁？”
身后的声音没再说话。
耳边的乐声突然高涨，咚咚咚咚，富有强烈的韵律感。
贝利看到一个金发少年从旁边小卧室中低垂着头走了出来。
他的脚步很慢，很稳，却也很有力。
一步，一步，每一步都正好踩在音乐的鼓点上，又仿佛每一步都踏在了贝利的心上。
贝利的心脏无法遏止的狂跳起来。
当少年站定在贝利身边时，音乐声戛然而止。
少年渐渐抬起头来，金发飘扬里，那一双神采飞扬的眼眸中映现出贝利的身影。
带着讽刺的笑容，对方用玩味的口气缓缓道：
“好久没见了，贝利大人。”
“修……修伊格莱尔……”贝利绝望地呻吟出声……
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