“理念？理想？”
“没错，就是你脑子里现在想的那玩意。”伸肠·衬答道。
进入沼泽的路并非畅通无阻，有围栏，入口，以及很大的指示牌。涅塞扫视过去，“亡灵止步”“亡灵严重止步”“亡灵们向后转一百八十度”。差不多的内容。这些词各自发出荧光，能看出明显被遵守了——附近没有亡灵来往，非常安静，就好像大家都认字，并且能看见光芒的指示，并且能数出一百八十的角度一样。
岸边没有太多的建设痕迹，围栏也离沼泽边缘有一定距离，上面有供通行的开口，在伸肠·衬面前就像一道窄缝。不过这明显难不住墓地领主，他灵活调整身材，把自己抻成一长条，轻松进入围栏。
四周寂静，只有黏腻的摩擦声响。涅塞看着他被拉长了的后脑勺。有些领袖会把所有的通道和门洞都建设成适合自己经过的尺寸。但显然伸肠·衬不是其中之一。
怎么说，确实有点彰显理念。
一道白色圆石子组成的前滩凸起于深蓝色的沼泽，向沼泽的中心伸去，像给它开辟了一个猫类的童孔。涅塞穿过围栏，置身于那条童线中。
“亡灵止步。那么其他种族可以任意进出？”他随口问。
“不。可爱的客人。‘亡灵’在我们这里就是指一切生物了。”伸肠·衬低沉的咕噜，“你明白吗？这里是禁区。任何生灵都不得进入这片沼泽。”
墓地领主在上面稳重地滑行，没有身体的任何一部分沾染沼泽的泥浆——这足以证明整个沼泽内的物质极其危险。涅塞让自己完全顺着圆石子路行进，小心翼翼不踏出一步。
“我们现在就在进入这片浩泽。”他说。
“没错。对于我们这些家伙，在制定规则和设立警告的时候可得极端一些。”伸肠·衬笑道，“毕竟你不知道每个公民的具体情况——比如他们还残余多少脑子来理解这些规则。你不妨猜测一下具体数目？”
“我不猜。所以规则也好，禁区也好，都是假装而已？”
“当然是真的——如果你不想打破它的话。规则是为了遵守规则的家伙们建立的。禁区也得被当回事才是禁区。客人。不然这里和即将用来欢迎你的广场没什么区别。”
“恐怕还是有点区别吧。”
涅塞把一块小石头踢离前滩，看它在还没有碰到沼泽的地方噗地一声化作灰烟，“在广场上你不用担心一步踏错就变成脓水。”
“脓水。比这儿大部分家伙的状态好的多。”伸肠·衬发出闷闷的笑声，“希望我的回答能令你满意：谁愿意冲过那些标牌，谁就具备了成为杀手组织一员的资格。”
涅塞没忽略他的言外之意：你也具备资格。我——形容词——客人。劝服的话语。之类的。但重点不是这个。从伸肠·衬的身上似乎越来越能看到那个即将见到的杀手组织的某种侧影——
“你们收钱办事，是吗？”
“不如说，我们接收整个世界被遗弃的事物作为交换。”浅滩走到了尽头，墓地领主登上一座没有帆的碟形大船，回过身注视涅塞上来，“我们确实会进行一些交易。但也有自发的业务——你想必已经猜到了，对以查因特的谋杀就是其中之一。”
“嗯。为什么？”
“我以为你已经弄明白了——”
“我也这么以为。”涅塞冷冷道，“为什么？”
浅而宽阔的碟船离岸，在蓝色的沼泽中穿行，没有波纹也没有浪花，看起来就像是沼泽本身在带着它移动。伸肠·衬墩成一坨泥泞的小山，把手肘放在肚皮上。以涅塞所见过的各种标准来看，它身上没有能被叫做“杀气”的气味在散发。
不过亡灵可能有另外的标准。
伸肠·衬深深咳嗽了一声。有一些半固体从他的嘴里蹦到甲板上，他把它抹匀成棕绿色的一团，然后把手举在半空，停了好一会儿。
“我想先问你个问题——你觉得我们怎么样？可爱的客人。”
“什么怎么样？”
“我们亡灵。不死生物。杀生域地底的公敌，世界的厌憎对象。你觉得我们怎么样？”
“我觉得你们——”涅塞看着墓地领主——这家伙直愣愣地呆在原地等待着他的评价，像等待被铲走的一坨粪便，显得非常紧张。这让他疑惑不解，“我没什么感觉。”他说。
“感谢。”
伸肠·衬放松下来了，但也并不显得高兴。“让我来申辩几句吧——可能会显得有些自吹自擂。但我认为我们是世界上最可爱的生物。”
他甩了甩手，掰着指头，似乎完全没有意识到刚才的话有多难以接受，“你看。我们不消耗多余的资源。我们不侵占他者的土地，没有扩张的野心。我们不做远大计划而透支现在，我们不追求奢侈品，不因为攀比而自相残杀。我们不互相伤害，即使有冲突也能达到融合的结果。你都看在眼里的，我的客人，你说是不是这样？”
“我刚刚来到这里一天。或许吧。”
“我们不怎么反抗。”伸肠·衬继续说，“很惭愧，除了几位墓地领主，和一些运气太好的家伙之外，其他亡灵也无力反抗袭击。我们不止被虫脑捕食，大部分物质攻击都能让我们轻易完蛋。从这片大墓地被建立到现在，我所目睹过损失的亡灵不计其数，但我们的数量反而越来越多了。”
“因为你们接纳一切。”涅塞说，语气不怎么好。“我知道人类的说法。因为你们是消极，负面，死亡的代表。当其他种族蒙受苦难，正是你们蓬勃发展的时候。”
“没错。大家都会这样说。但你知道我们会怎么说吗——我们公民中的大部分甚至无法开口为自己辩解，所以我得自己告诉你——因为只有我们是源源不尽的。因为只有在我们这里，残缺者，无智者，怯懦又弱小的家伙们能够享受到和大家一样的待遇。亡灵们共同工作，共同巡逻。有分工，但平等。谁也不会瞧不起谁。因为永恒的死亡把我们链接在一起。无数个弱小的，无能的我们。单对单可能对抗不过任何个体，但我们是集体中的一员。”
涅塞沉默了一会儿。“这是某种崇拜吗？”
“我们谁也不崇拜。我们保持尊敬。我可爱的客人。现在你明白那些自发的业务是什么了吧？”