说真的。他现在没太想大惊小怪，但好像没什么其他事情好做。维里·肖愣了一会儿，然后一边喊，一边一瘸一地跳向油桶消失的地方——地面上有个巨大的裂缝，比世界的未来还黑暗。
维里·肖扒着裂缝使劲向下看了看，然后直起腰看着五个鬼。眼下他一点都不想吐了，甚至有点饿。
「桐油不见了。世界完蛋了。」
他没怎么停顿，机械地拍起手。「说点啥呗。说点啥。兄弟们。」他用犀利的眼神把鬼们一个一个看过去，对他们说。那种眼神实在太犀利了，看的每个鬼都惭愧起来，纷纷觉得是自己的责任，没有把油桶看好。
一个鬼战战兢兢，大起胆子抬头：
「要不然，我们再回去找找看？」
「好主意！回去再弄一桶油。既然我们能在这里找到桐油，那附近可能还会有。说的好。非常有逻辑。但我们现在只剩三小时。去掉返回的时间最多还有两小时。万能问题解决机最多只能等我们两小时。」维里·肖面无表情，语速很快，手拍的像鱼尾扑腾：
「重新想想，重新想想，还有没有其他办法？」
「其他办法……」鬼们做出冥思苦想的表情，事实证明，脸上的努力并不能代替实际的努力。
「想不到……」三秒后他们沮丧地道。
「好！那我们赶快走吧。」维里·肖立刻停住鼓掌，手脚并用，顺着来时的方向爬起来。
他爬了五分钟，五个鬼困惑了五分钟。
五分钟之后，五个鬼看着他在五分钟内爬出去十米的背影，终于忍不住问：
「维里·肖大师？你要干嘛？」
「回去找油。」
维里·肖头也不回。鬼们只得轻移两步跟上他五分钟内的努力：
「可你才说时间不够，让我们想想别的办法来着。」
「这不是你们没有别的办法嘛！兄弟们。不是我要批评——估计你们在三小时内再找一桶新油很困难。」维里·肖爬的更使劲——虽然速度没什么改善：
「那不就只能用我的办法了？快动起来。我们得在二小时，不对，一小时五十分之内找到一桶新的桐油。」
【鉴于大环境如此，
三个鬼一下子被说晕了。
剩下两个鬼愣了一下，很快嚷嚷起来：「三个小时不够，两个小时为什么就够呢？」这么一叫，那三个鬼也明白了：「对呀。三个小时明明比两个小时长啊！」
「不是谁长谁短的问题。」
维里·肖哼哼，「区别在于，一个是我的主意，一个是你们的。」
一个鬼说：「噢。」一个鬼说：「什么呀。」两个鬼沉默。
剩下一个鬼说：「你有什么了不起？」
维里·肖嘿嘿笑了一声。没说话。当然主要原因是体力确实不支。他终于爬上了那个缓坡，喘了半天气。叉起腰，抬起手臂，指向不远处：「看。」
五个鬼好奇地凑过去。
一个鬼说：「哇！」一个鬼说：「什么呀！」两个鬼发出欢呼声。
剩下一个鬼说：「果然了不起！」
然后他们扑上前去，在垃圾组成的底座上捧起那桶新的桐油，他们戳了戳油桶底部检查，然后向维里·肖点头示意。
「这回可要拿好了。」
维里·肖庄严宣布。「还有多长时间？」
「两小时二十分。」一个鬼说。
「好。我们走。」
现在需要一个能在二小时二十分钟内返回的通道了。维里
·肖带着期待四处张望。
果然，他看到在那扇三小时的传送门的后面几步还有另一扇小小的传送门。
风声呼啸。
维里·肖等五个鬼把桐油搬运到门边，才骄傲地接过油桶，挥手道别。
「再见。我初次见面的兄弟们。再见。」他说。
「再见！维里·肖大师。」五个鬼说，「我们早就认识了嘛。」
「说得对！我们之后再见！」维里·肖说。
真礼貌真客气。他想。
维里·肖抱着油桶跨过传送门。
……
……
……
以查勐地坐起来，直直地看着眼前的黑暗。他没说话，慢慢地回味着刚才接收到的信号。
「你要走了吗嗡，我亲爱的？」
附近五六只原本眯着的红眼睛贴了过来，一闪一闪，「我还有东西没给你看嗡。」
「差不多。我的女王。」以查摸了一下鼻尖，想了想，「什么东西？」
「是小鸭子嗡。」别西卜带着笑意，「喜欢跟在恶魔屁股后面的小鸭子。」
「你是说跟屁虫。劣魔？」
「虫可不是用来形容这种东西的嗡。我亲爱的。」别西卜说，然后细声细气地叹了口气，「……我真舍不得你，亲爱的。我一点都不想浪费我们相处的时间。你呢？」
「我知道。」以查说。
别西卜轻笑一声。「不过他是你的小鸭子。所以你来处理吧嗡。」
「好的嗡。」以查说。
别西卜嗡嗡直笑。
她亲了许多下他的面颊，干脆地带着自己的黑暗区域离开了。
新鲜的光明照出空中下落的一个口袋。以查把它接住，翻过来，在上面按了几下，把鼓包按进去，把瘪了的地方按出来。他又把能量渗入，修复内部的裂痕。
一套做完。
口袋咳出一大口黏湖湖的东西，睁开了浅蓝色的漂亮眼睛。
「老师。」涅塞说。
「你失败了。维来德。」以查朝他似笑非笑地眨眨眼，然后勐地松开手。涅塞下坠了几米才重新找回平衡飞起，吃力地悬停在恶魔公爵面前。
「我没想过我会成功。」他的声音带着一丝疲惫。「但我会——」
原本他似乎有很多话要说。但好像突然清醒了似的自己打断，沉吟了几秒。再开口的时候，疲惫变成了某种坚硬的东西。
「我有件事情要告诉您。虽然您可能已经看出来了。但我要自己说出口。」他转换话题重新说道。
「讲。」
「下个月。或许这个月。狂信者会在第一世界发起针对归星议会和归星志愿者的袭击。原本计划有十三处袭击，现在暂时调整为六处。请您注意。」
「知道了。」以查懒洋洋地把手枕在脑后，一只眼睛瞥着他，「十三处到六处……这数目的减少，会不会因为某位位面级领袖把原本可用在袭击上的有生力量消耗的差不多了？所以这是你向恶魔之主开战的真正目的？」
「绝非如此。」涅塞脸上的线条绷紧了。
他想继续反驳，但以查摇摇手。
「明白。我都明白。」他笑了笑，「继续失败吧。在绝望中行走。到粉身碎骨为止。你已经创造了你的专长领域。小维来德。我没什么可教你的了。你也不需要我分配工作了。非常不错。到目前为止。」
「您知道这是谎言。」
「但你知道我的意思。维来德。」
「是的。我知道。」涅塞盯着恶魔看，「无论如何。请您千万小心。」
「咱们以后尽量避免碰到——尤其像今天这样。」以查说。「现在快走吧。」
涅塞按他所说的做了。