“广场被淹没了。所有的盆都飘在了房顶上。”黎芙走进来，把足尖上的水珠甩掉。
“也许是洪水，也许是整座‘叶’的下水道堵了。”
她并非在自言自语，不过也约等于是——听到消息的对象完全没有反应。那是一头坐在巨大金盘中的狮鹫，蔫乎乎的，胡子尖点在地上。
“地下室的东西已经全泡汤了。连同你的那些小收藏。”他们互相之间看也不看。黎芙边自顾自说着，边踢起一片地板，开始挖出一些泥土，拧干，放在一个发亮的包袱里。“我们得搬走。”
狮鹫叹了口气，声音微乎其微。黎芙飞快收拾好包袱——裙摆微微一动，包袱就被藏到了不知道什么地方。她袅袅婷婷地飘到金盘下面。叉腰望着那两条雪白的胡子。“马上就走。你没有想发表的意见？”
瓦布拉没抬眼皮。过了一会儿才吐出小小的气流：
“那又有什么意义呢？蠢材。哪里都是一样的。”
“这里很快就会被淹没。大约五分钟之内。”黎芙说。指了指屋外不详的天光。语气倒像是时间还剩下五百年似的。冷静自若。“五分钟，洪水就会蔓延到‘尖’。”她做了一个表示“没顶之灾”的手势。“你没有行李要收拾了吧？我们到‘弧’去住一阵。一个夏天。或者十个世纪。”
“我不去。”
“洪水来了。你有飞船或者能分开水面吗？不行的话就和我到‘弧’去。”
“我会飘。”
“就像鸭子那样？像鸭子那样浮在水上——”黎芙用两只细足模仿着鸭子摆腿的动作。这几乎是对狮鹫最大的一种侮辱。但瓦布拉只是慢慢腾腾哼了一声。“随便你。我能自己管好自己。在洪水中我不会沉没。”
“你能自己管好自己。在洪水中你不会沉没。”黎芙学了一遍他的语气。“那别的呢？‘尖’会被摧毁。整个‘叶’的城市都会被摧毁。可能连‘果’也不能幸免。一颗豆子都不会剩下。你打算把自己饿死？还是冻死？”
她伸出一根纤细的手指，拨弄一下金盘下面挂着的一圈环状食槽。狮鹫头部周围大约十度角度的食物消失了，剩下的部分纹丝未动，原本粉末状的东西结成了一大块，硬邦邦的戳不动。“现在还有三分钟，我给你两分钟时间，先表演一下怎么吃到屁股下面的东西吧。”
“愚蠢。”瓦布拉这次回答的倒很快，也相当套路。
黎芙把两只细长的手臂抱在一起，歪过头。“还是表演下上厕所好了。清理粪便。换水。丢掉那些杂羽……哦。你表演不了。因为平时那些都是我做的。”
“那些都是没有意义的事情。”瓦布拉深深地摇头叹气。“吃的。喝的。拉的。表演……”
“一切都是虚无。除了你的那些小玩偶。今天还是没有新词儿吗？”
“一切都是虚无。我们在虚伪的万象之中。我的宝贝们则是精神上的慰藉。不然的话……”
瓦布拉自己打断了自己的话。显然，这些话语让他自己都觉得无趣。
“知道了。还有一分钟时间。”黎芙转头望了望门外。“我再重申一下决定吧。我们要搬去‘弧’，你还有什么要说的？”
“我都说过了。蠢材。我哪里也不去。”
“好。哪里也不去。”
黎芙敏捷地跳上金盘，顺着窗棂飘到狮鹫上方，抓住挂住金盘的挂钩。她的身子和金盘相比极其娇小，如同一只噙着大鱼的蜂鸟。
但她不费吹灰之力就把金盘提了起来。
黎芙提着盛着狮鹫的金盘，向外飞。轻飘飘的，但眨眼就到了门外。
“哪里也不去。一切都是虚无。没有任何意义。知道了。”她说。没有一点等待狮鹫回答的意思。“不过你忘了件事情……你只是只连饭都不会吃的宠物。瓦布拉。我带你去哪儿，你就得去哪儿。我们现在去‘弧’。”
“蠢材。那你还问我干什么？”瓦布拉的声音萎靡地传来。
黎芙没有回击。说起来这是令她有些难堪的地方。这只狮鹫是这里唯一和她语言相通的家伙。她在某一天从“尖”的后院里捡到了这只从天而降的大鸟，惊奇地发现那些从小只有她懂得的语言他也懂得。
多么一场神奇和浪漫的邂逅——如果不是对象只是一头又老又丑嘴又硬的狮鹫的话。
她觉得没必要解释这种失望。
洪水已经蔓延到大门外，正向“尖”里涌去。黎芙只粗略扫了一眼就看向前方。身子一扭，拐向“弧”的方向。那里原本是一片陡峭的上坡——一面几乎垂直的暴躁瀑布取代了它。
黎芙拎着金盘，顺着瀑布直线爬升，不时侧身躲过喷发的大型水花。金盘摇摇晃晃，没来得及清理的粪球和结块的食物掉进瀑布里。瓦布拉石头一样缩在金盘底部，闭目养神。
爬上来了。黎芙松了口气。重量，和一路上看到的顺水飘走的叶之居民和果之居民倒确实都是小事，只是水珠和空气的乱流一直在扰乱飞行，让她颇为不适。
不过已经过了最艰难的阶段。去“弧”的路她记得很清楚。剩下的困难只是几条蜿蜒多枝的小路和一片高耸入云的密林……
果然。小路已经变成了茫茫的水面。黎芙飞入密林。头顶的树叶在不断滴水，像一场稀释过的雨。激流在树干之间回旋，不时有水柱喷射。但比穿越瀑布时的凶险情景要好得多了。
没过多久她就看到了树林另一侧的光芒。翻过那片满是烛虫巢的高地，就会到达“弧”。
“弧”在“团”的山脚之下不远。而团之山，所有“叶”和“果”的居民都知道。那是“稳定者”的皇宫所在。
听说“团”的环境由他们难以揣测的命数官在进行治理。空气永远清新，食物永远充足，居民永远和睦——从任何生物的角度出发都是。虽然不知道是怎么做到的，但她十分确定，再大的洪水也无法蔓延到“团”。
可惜的事，她并不知道如何进入那美妙的圣山。相较之下，不引人注目又平易近人的“弧”无疑是最佳的避难地。
“我们就要到了。说句话表示你对新窝的期望。瓦布拉。”她说。
没得到意料中的老套回应。黎芙低头看去。窝在金盘底部的狮鹫不见了。
(本章完)