阿西莫夫听芽那个“别的主意”。也只有他像是在听——嗅宁把头埋在肚子里。瓦布拉把下巴放在肩膀上，R补32面带和五分钟之前程度一模一样微笑——已经发生了很多令人惊奇的事，但最惊奇的依旧莫过于那种笑容为什么还没有和他的脸长在一起。
只有小捡鱼人听着另一个小捡鱼人的话。不过他也没有听完就摇起头。
“天上根本没有云。”阿西莫夫说，一屁股坐到地上，好像真对她挺失望似的。“那些都是你的幻想。笨蛋。”
“你才是笨蛋！”芽愣了一下，马上反唇相讥。“我就是从那里来的！云上的城堡我天天都能看到！”
“你看到的是幻觉。”阿西莫夫撇撇嘴，一只手支着脑袋，一副失去了兴趣的样子：
“维里·肖叔叔说。如果你太想要看到一件事情，你就会看到它。你太想看到那些城堡，公主之类的玩意了。你太无聊了。以为自己看到了城堡，以为天天都有公主求着来找你玩。但那都不是真的。”
“是真的！你这大笨蛋！”芽怒不可遏。“那你说！我被发射之后去了哪？”
“我在一个小山顶上捡到的你。一个山顶上。那里什么都没有。”
阿西莫夫摊开两只手。“所以你可能一直在山的背面，脚底下。山洞里……反正是你一直呆在那儿！我为什么会知道这种事？”
“你不知道还胡说八道！？维里·肖叔叔说过，自己不知道的事不要乱说！”
“噢。维里·肖叔叔可没说过这种话。绝对没有。”阿西莫夫嘻嘻笑了起来。
芽瞪着他，咬牙切齿。阿西莫夫真是个怎么撒谎也不会脸红的大混蛋。怎么被认为发疯，被发射到云上的会是她呢！他应该早就被发射了一百遍才对。
“那个谁。”她转向嗅宁，气地一时忘记了他的名字。她又求助地看向R补32和瓦布拉。“我是在‘萼’被你们捡到的。对吧！你们得帮我作证……”
“那又有什么意义呢？不要在情急之下求助于恶魔，小姑娘。”瓦布拉的话照旧让她听不明白。
多晶消息员倒是难得的动弹了。他慢条斯理地拿出一个本子，看了一眼又放了回去：“没有关于位置名称的记录。”
嗅宁含糊不清地咕哝一声，照旧比小虾米的声音还小。
芽生气极了。
阿西莫夫得意地看着她，那是一种典型的“乖乖听话”的表情。芽哼了一声，走到一边去——准确的说，是从一条接近阿西莫夫的边走到了一条远离阿西莫夫的边。“你得值班哦。明天早上。”她还听见他在背后得意洋洋地说。
芽没理他，蹲下来戳着“枝”的脑门。
显而易见，“杈”的大家长没有一点苏醒的征兆。如果他有的话，就绝对不会允许任何人这么戳他的脑门。
芽锲而不舍地持续戳着那满是皱褶和疤痕的黑褐色脑门。有谁坐到了身边她也没有理。
“……是我。我的名字是嗅宁。”坐到她身边的家伙小声说。芽没抬眼睛。“我闻到了。”这句话立刻让男孩慌乱起来。他从帽子上抓下一只管子，死命从里面吸气。“我身上有……味道？”
“帮凶的味道。”芽无精打采地说。她停下手，揉着发痛的指头，盯着地面开始发呆。她发呆了好一会儿，转过头盯住嗅宁：“你怎么还在这儿？”
“……我想说！因为我想说……”嗅宁手足无措，差点把自己憋死。芽马上就要对他的这幅模样不耐烦。但幸好他接着说了下去：
“……云。”他说。“我知道。天上飘着云。”
他深深地吸了一口气。“云上有城堡。它叫‘汽’。里面住着……嗯……”
嗅宁又开始支支吾吾。但这已经够芽的态度发生从天到海的变化。
“对的。里面住着洁净的女神。就像枝爷爷说的那样！原来你不是阿西莫夫的帮凶啊！”她高兴起来，锤了一下他的肩膀。“我们应该去‘汽’找女神们才对！她们会让洪水平复的！这就是我要说的！喂。你刚才有没有听？”
“……我听到了。而且我说——”
“太好啦。太好啦。”芽拍起手。“那你现在快告诉他吧。我们不去那奇奇怪怪的皇宫了……对！都不用告诉他！哈！你不是能操纵这艘船吗？”她开心地笑了。“我们把它直接开到‘汽’去吧！”
嗅宁呆呆地看着她，鼻子显得更红了。他从帽子上又揪下来一根管子，攥在另一只手心。
“怎么不去？”芽想推搡他，想了想算了。看他的样子恐怕真会被她一把推倒。
“……这不是船。”嗅宁犹豫了半天才道，“这里是关阿西莫夫的监狱……我之前被关在另外的一个监狱里，是我爸爸关的……我和阿西莫夫是通过两个监狱之间的管道才……”
他好像意识到自己的话和现在的情况没有关系，声音越来越小。
芽看在眼睛里，因为对方不是帮凶的原因，他的长相和声音也没刚才奇怪了。她决定不去嘲笑他。
“没关系。”她笑着说。“这是不是船也没关系嘛。反正它救了我们几个的命！正带着我们去找新的救星呢！哎呀。你别害怕。”她轻轻地摸了一下嗅宁圆乎乎的帽檐。“你休息一会儿。我们一会儿再开始行动！”
“……好。”嗅宁把两只管子插进嘴里猛吸，看上去已经要晕倒了。
芽晃来晃去，等待着。她盯着枝的脑门一会儿，决定也不去戳他。虽然还是非常无聊，但她感觉好多了。
“对了。你是从哪里来的？”她转过头，随口对嗅宁道，“枝爷爷说过，除了‘杈’之外，这里没有其他人住着的地方！那你是从哪里来的？我一定没见过你，对吧？”
“‘节’。”嗅宁说。“我爸爸是那条街上的商人……”
“商人？那是什么？”
“呃……就是提供服务的人。”
“服务又是什么人呢？”
“服务不是人……服务是……”嗅宁为难起来。卡了好一会儿。“‘节’是一条街道。”他决定重复之前的话。“在‘壳’的北面。”
“‘壳’的北面什么也没有！”芽惊奇地说。
“有的。我家就住在那里。还有许多商人。”
“不对。什么也没有！我从‘萼’看到过的！你骗人！”芽叫道。
……
“停。”一梅兹说。指着能量纹中的画面。“就停在这儿。”
“你骗人？”以查笑道。