“你有什么看法？”涅希斯悄悄地问。“你是活着的一员。你可以为它们说话。为‘生物’说话。”
“即使是恶魔，魔鬼，也不想看到一个只有死灵的世界，对么？”涅希斯悄悄地问。
“对了。你要把那东西掏出来看一下吗？”涅希斯悄悄地又问。
细节。以查知道他指的是从那应当关注的坐标所捡到的金块。埃罗巴巴的残骸。这件事只有他和涅希斯知道——全视之眼是这么暗示的。
三个问题之间，惰性气体下沉，变成了金子。“下沉”是具象化感知的说法——一个有理智的头脑，意在创造一个在合理范围内的过程以避免陷入疯狂。
事实上，没有这样的过程。那些循环的气体就是在突然间“咯噔”一声，变成了精金。
一梅兹驾驶着金光闪闪的算桌，绕着终一母星的铁灰色的身躯转圈飞行检查着镀金的状态。
“结果在预计范围内。”他说。“而且是好的预计。镀金层达到了致密状态，没有气泡，裂纹，孔洞。分布也很均匀。覆盖率达到了百分之九十六。最厚的地方和最薄的地方相差不过半寸。延展性达标。他们和金元素的‘镀金’能力所能达到的已经非常相似。没有显著差异。”
“喔。我对金色的区分能力不怎么样。”
一梅兹似乎仅仅是在自我报告，但以查还是接了他的话。“也就是说。终一母星的表皮下面现在有一层金色的壳？”
“这是简化的说法。如果外界有谁讨教，我们可以如此叙述。但我不希望你的理解这么浅薄。以查因特。”
原初奥数法师的脑袋转了过来，语气冰冷。“这片镀金对于我们来说是重要的工具。你需要掌握它才能进行操纵。我们用惰性气流在终一母星的体内开拓出了和她的形状相等，大小稍小的空腔，这些镀金贴在空腔外侧。记住这些分层的顺序和各自的厚度，这很重要。我会把数据直接输送进入你脑中。现在我来告诉你操纵它的细节。”
那些数字果然一瞬间就出现在脑海里了。不声不响。
很重要。不管怎么说，以查有点走神。
涅希斯在骷髅的眼眶里狡猾地眨着，在另一场对话里，提问还在悄悄地继续：
“有一个事情你没想过。小恶魔。”金色的眼睛发出沙沙声。“为什么埃罗巴巴有如此大的力量？他是一名精金元素。就算他是个被流放的王子，具有血统或者强大的潜能什么的。是种族中的佼佼者。他的天生能力也真的可以给一粒粟米上纹上漂亮的金饰，之类的——这我可以担保。
但他凭什么具有影响那么多星球的能量？你没有想过，那些能量是哪里来的？”
在原初奥数法师的宣讲声中，以查认真地想了一会儿。
然后他悄悄地问回去：“我以前真的比一梅兹还讨厌？”
……
……
……
“亲爱的读者朋友们。现在想一想，我们如何定义‘活着？’
在最简单的理解中。能够动弹，飞翔，喘气（非必要条件），进行生物和大脑活动，就是活着。这当然没有任何问题。但现在这种理解没有考虑到亡灵这种例外。
为了把亡灵的庞然大军添加进去，许多尊敬的学者们（主要是活着的学者们）做出了逻辑上的宽泛解读：‘没有死过的生物就是活着的’。
这也很有道理。亲爱的读者朋友们。在所有的已知资料中，亡灵都是由曾经的生者转化而来。它们经历了一次死亡之后成为了现在的模样。
这种解读无疑可以成功把所有亡灵排除在外。但问题在于，它们同样把灵魂循环型的生物，例如恶魔这一重要存在也排除了出去。
绝大部分的已知恶魔都经历过至少三位数的死亡。而谁也不能指责他们当前的状态不是活着（每天如此努力的做着坏事，让世界变得更加邪恶还不能被称作‘活着’的话，那真的有点太可悲了呀。）
显然，这种定义也是不合适的。一些具有严格物质主义思想的学者提出，要知道‘活着’的本质，应该彻底地对亡灵（又称死灵），进行研究。毕竟大家都认为，亡灵是死亡的代表作，那么只要弄明白亡灵是怎么回事，再将所有的特质反向总结，那就是‘活着’的本质了。
（根据这样的思想，他们做出了长达四十七页的定义内容。其中有四十六页中的都以‘不’字开头。这些定义很棒，但是有点难以运用——主要是难以引用。这在学术上会造成一点点的不利……）
因此我们还要寻找新的定义。具有崇高美学追求的蜂歌之灵认为，有所作为，有所遗留就叫做‘活着’。但巨灵又成为了这一定义中的反例。当他们死去的时候，它们不会留下任何残余（就是我们俗称为‘尸体’的东西）。这一定义显然也是不合适的。
对了。还有天使们的看法。我特意留到最后才说。正义，正确，纯洁，秩序，神圣。这样的特质就是‘活着’。在我们这里是这样的。
亲爱的读者朋友们。我不能随意评价。你们觉得呢？”
——《浴死而行》作者：柯启尔
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“好了。加固完成。”一梅兹严肃地道。“现在按照我们说好的方法操纵那层镀金膜，先创造三十五个关节开口。小心操作。”
以查就像他描述的一样小心。
“嚓”。终一母星黯淡无光的铁灰皮肤上冒出几个金色的尖。三十五个关节开口被创建了。
“很好。从这些关节开口向外延展。让它们以网格形式相互连接。同时制造笼状结构，将终一母星的外壳紧固住，避免它在我们取到吟唱共同体之前就因所有终末之月的引力崩溃。”
这一步有点难。但以查进行的很顺利。镀金层听话地长出对应的尖刺，细丝，弯成他们设想的结构。它们抓住终一母星的外表。让它也开始发出淡淡的金光。
(本章完)