“一方面，是因为我们的无能。”半个办事员认真地说。她拽着他的右臂。另外半个办事员点了点同属她们俩的脑袋，又向外看了看。她拽着他的左臂。“另一方面，是您的要求太不合适了。您知道后果。但还是提了这样的要求。要在这里保护您的安全，是很大的挑战。”
“我们需要思考办法。老板。”
第一个发话的办事员马上接话。“在当前环境下，没有已经存在的稳定做法可以保证您的安全了。我们需要‘自——主——思——考’一个新的办法。”她用颇为怪异的声调念出那“自主”开头的词。“据我们估计，这大致需要十小时。”
“最多十二小时。”第二个办事员立刻补充。“十二个小时之后，我们就放弃。”
第一个办事员没有继续接话。看来她们算是得出了暂时的结论。所谓的“自主思考”应该也是从现在就毫无仪式感的开始了。
冷风从云层缝隙中吹来，幽灵又开始在不远处唱着有关砍头和抽出骨髓的歌曲。
不过以查已经有点对它们丧失了新鲜感。
他一点也不反对由办事员们来指挥所有行动——甚至相当欢迎。不过显然，有时她们和他之间认为应该共享的信息并不相通。
比如，两个半个办事员确实一直在他不知道的地方，以他不知道的方式保护他的安全。
以及——他瞥了一眼云层缝隙外面，一片黯淡——他其实还真不知道当时的要求会带来现在的后果。
“可以把我放开了。”以查说。“另外，十至十二个小时是怎么算出来的？”
“哦。”
其中一个办事员抬起空洞的眼睛，语气有点急促，仿佛她正在处理一件无比繁忙的事务，而他不懂事地打断了她。她松开手，和另一只同时松开的手握在一起。“我们预测您只能坚持十至十二小时。老板。”
“这是否有点太悲观了？”以查随口道。
他真的很难紧张起来。这和具体局势是否紧张无关。“事实上，如果不着急的话，我感觉我们想在这里呆多久就能呆多久。他们似乎还没有发现我们。”
“发现您。老板。”另半个办事员严肃纠正。“他们现在确实还没有发现您。但他们已经知道您在这里了。您在他们的地盘里。”
“这对他们而言。是非常重大的进展。”第一个办事员立刻接道。“他们不会放过这个机会的。
起码有三名影子将军已经启动了搜索任务，开始大范围搜索您的踪迹了。而这里是他们的主场。他们处于绝对优势。在这里我们做的一切都会受限，而他们做的一切都会被放大。”
“我们竭尽全力，只能勉强保证您在这里不被发现。但我们现在要把力量投入在思考办法上了。”
另半个办事员一板一眼地补充。“基于我们对它们的了解，我们预测，大约六个小时后第一名影子将军会发现我们大致的躲藏位置。
八个小时后，三名影子将军会汇集在这里，查出我们确切的坐标并汇报给他们在这片地区的最高指挥官。
九个半小时之后，他们就会发动针对您的全面进攻。一支包含幽灵，还魂尸，解离射手，死魂骑士的混合部队，配合针对恶魔的久经训练的战术会被应用在您身上。烈度大约是我们之前所阻挡的所有刺杀加起来的七千倍。
如果这样它们还没办法拿下您，它们的领袖一定会下达清除命令。也就是开始干涉这一区域的全部介质。而我们目前还没有针对它的办法。”
以查认真地随着她们的叙述点着头。
“我真没想到，你们对这里这么了解。下次你们真得多告诉我点细节。”
他笑了一声。“就说：他们一直都在属于自己的界域里发动攻击。而你们一直在利于界域边缘的法则保护我。如果我想看到那些杀手，就得自己进到他们的界域里来。而那就等同于自投罗网。而自投罗网蠢的要命。”
两个半个办事员呆滞地看了他一会儿。
“我们下次一定注意。”她们同声答道，若有所思地停了一下。“不过您现在能看到他们的位置了吧？”
“看的很清楚。”以查指了指身后云层的狭窄间隙，那里还在不断传入歌声。
“能满足您的要求，我们很荣幸。老板。愿为您付出一切。”两个半个办事员礼貌地道。“现在我们该继续工作了。如果没事的话，请不要再浪费我们宝贵的时间。”
以查再度认真地点点头。
他看了会儿外面。直到远处阴绿的天空浮现出一大团浓雾般的阴影。
黑色盔甲的冷光和冒着紫火的马蹄从阴影中露出不怀好意的轮廓。
影子将军的队伍很快散开了。没有头，只有头盔的将军立在高处，静静地环视四周。几名死灵和原本就在这片区域的闲散幽灵停在一处，似乎正作着某种军情沟通。
“所以在你们想出办法之前，我得自己保护自己了。二位思想者，对吗？”以查观察了一会儿，随口问道。
“对。”
两个半个思想者回答——她们握住对方的手一动不动，脑袋抵在拳头上，真像那么回事。“而且不止如此。你得保护我们。老板。保护我们不被发现，保护我们免受伤害，这是为了让我们更好的保护你。”
“太有说服力了。”以查道。“介于我的身体情况，看来我也得想一个新的办法。”
“您最好快点。”两个半个思想者道。“不然您就死定了。老板。”
……
……
……
“天呐！！那我们还不快去救他！！”天使的声音惊叫道。“这次他真的可能完蛋的！！！呃……我不应该说‘完蛋’——”
“根据现在的情况和最新应急条例，您现在基本说什么都可以。”拉麦尔平淡地道。“既然这样，简单告诉一下我们应该做什么准备，等您从万象森林回到秩序之源，我们可以一同出发拯救以查因特。”
“什么？不！！没办法出发！！”柯启尔叫道。“冥界不是‘出发’就可以到达的地方！！”