以查写完报告。放在“待办事项”的抽屉里。他又干了两件绝无必要现在干的事——他把所有书的书脊用新鲜的皮换了一遍，又从后窗出去，把所有的树重新排列了一下——它们原本是树冠朝上，但他觉得新生应该有新气象。
弄完这些后，他才悠闲地出门。
在他的居所前方，有大约直径九十啾里较为平缓的地面。在唯星奇面刚刚被他们像一块桌布那样摊开时，这里是一片模糊的，没有重点的灰色，那时甚至很难光凭眼睛就判断坡度，如果只靠走的话，极其容易摔倒。
等他们建设完成，文字塔拔地而起，分化出十五间办公室，一间整个位面最宏伟的图书馆，两层陈列场，将近两百个不同作用的储藏室和三百个阳台之后，这一片变成了一片晶化区域，昼夜不停的闪烁着十一种彩色光芒，那些光芒在铺满所有大路小路晶化粉尘的折射下，让这里好像漂浮在水面，随着波浪摆动的泡沫图景一样。
在别西卜和所有的地狱高层来过之后，这片地区就又不一样了。晶化粉尘被烧灼连成一片，把所有的路都弄的光溜溜的，光鲜亮丽又脆弱的多彩树本植物被拦腰折断，树桩冒出的液体汇聚在凹处，形成了一座彻夜不熄的火湖。当然，这次变化也是最亲切，同时也最被他忽视的一次。
那之后，他对这里的印象就稍微有点不够集中了。大偏移让气温升高了三分之一，从深层改变了地质形貌。新的塔楼被建造出来，区域被划分。肯定有这么些事。然后就是那七千年。火湖剩干巴巴的一个向下的半球，边缘被油体异怪标记了领地。光溜溜的道路被埋在厚厚的灰烬下——来自于魔火在千年间连续不断的输送。文字塔的上方和下方都有了极大的变化——金元素议员埃罗巴巴领衔带来的黄金闪闪地下传送室，和像一个失去比例的帽子一样，扣在塔楼上的算堡。
不过这些变故都没有眼前的变故那么直观。刚踏出门的时候，以查甚至反应了一瞬——火湖的痕迹，油体异怪的巢穴，四处飘扬的灰烬都在视野中消失不见。
只剩一片白地。一览无余，空荡荡的，天空在它上方显得复杂而充满野心。他走上去，没有听见任何回声。
这里什么也没有。没有会动的或不会动的物体。按理说，这儿应该相当热闹的——无数的死灵复生，充斥了唯星奇面的几乎每个角落（他不想说自己下楼的时候在地毯下方踩到了谁）。但还有路。只有一条，孤零零地向前延伸。
路边坐着一名天使，他深深垂着首，把眼睛埋在双臂间。以查走过去，坐在他身边。天使动了动，抬起头。
“啊。是你。”希舒说。“你……”他好像在找寻合适的表达方式，但最终失败了——正确的选项并不在他已知范围内。“你……感觉怎么样？”
“不怎么样。”以查说了谎。他心情很好，并不想用真诚惩罚眼前的对象。诚然，他值得惩罚，仅仅单纯因为身份而非行径都值得——但那又怎么样，他不是他的长官天使。就算他该下地狱，也不是他的职责——这其中有微妙的分工差别。“你呢？应该很糟糕吧？”
“应该是吧。”希舒说。语气听起来不那么确定。“应该是。”
天使又停住了，不动也不说话。
以查无聊地左右看看。
“其他家伙呢？”他问。“他们该和你在一起的。总得有谁跟你在一起。”
“谁？”
“总有一方。”以查用柯启尔的话说。“关键是哪一方。你的长官或者你的同志。”
本性突然窜上来，让他忍不住不怀好意地笑一下。“这么看，你显然应该选后者。嗯。前者也不错。”他煞有介事地开始分析。“因为他们赢了。两个简单的道理：在任何时候站在胜利的那一方都会显得非常明智。在任何时候站在自己的那一方都会显得非常忠诚。而最简单的道理就是当它们重合的时候。你现在是活着的天使。战局也早就明朗下来。该选择什么不言而喻。”
希舒眨眨眼睛看着他。大部分天使都是金色的眼睛。以查注意到他不是。嗯。他早就注意到了。这是一种标志。不然他不会在那一大堆亮的要命的天使中选中他。这名天使是特殊的。当然，这家伙认为自己特殊的原因和真正的原因可能有所偏差。
“不言而喻……”
希舒小声沉吟。“这就是我所不明白的。太多不言而喻的事情我不明白了。而正因为它们是不言而喻的，连不能提问都变成了不言而喻的事。而我想问……”
以查等了等，没听到接下来的问题。“你想问什么？”他明白了。“你连问什么都不知道。”
“对。”希舒说。空洞地笑了一下。“我连问什么都不知道。啊。为什么还没有长官来惩罚我呢？”
“不错的问题。我不知道。”当然，这又是撒谎。“问点我知道的问题。”
“那……”
他又考虑了很长时间。这次的眼中有了点光彩，似乎觉得自己摸到了一点门道。“你是怎么判断，你该站在哪一边的？”
“我可永远在永不熄灭的地狱之火一边啊。”以查笑道。
“你是怎么判断的？”
“我不判断。就是这样。”
“不是这样。”希舒皱起眉头。“柯启尔长官告诉我。说你对恶魔之主做出了不可饶恕的事。在地狱之火的面前，你背叛了它。你……你也是叛徒……”
以查看了他一会儿。然后笑了。
“第一个问题。你说的没错。”他决定解释。“我做的事情确实是不可饶恕的。恶魔做的事情就是如此。这叫‘恶魔悖论’。你知道吗？如果一个恶魔不做不可饶恕的事情，那他就是不可饶恕的。因此也就解释了第二个问题。我从没有在地狱之火之前转头走去。因为它从来也不在我的面前。”
“啊……”希舒停顿了很久。“你在哪儿。它就在哪儿。”
“是的。”
(本章完)