阴影之地，亚夏。
乌云笼罩城市上空，遍地低矮的石头房舍，空气隐隐弥漫腥臭。
街道脏乱差，两边跪倒许多无家可归的乞儿。
过路的人毫无怜悯，皆用漆红面具遮盖面容，黑色袍子隐藏身形。
正如世人眼中的偏见，荒芜且邪恶。
城市一角，临近海岸线处。
街边商铺还算繁荣，几家酒馆与旅店扎根。
红葡萄旅店。
店门冷冷清清，一道曼妙的红袍身影走入，兜帽挡住黑发下的面容。
吱嘎！
红袍女人径直上楼，推开二楼一间房门。
“外面什么情况？”
瓦利斯顶着油亮的光头，满是刺青的手掌扣住房门，一双眼睛机警的向外观察。
到底是阴影之地，再小心也不为过。
“没人见过这种伤，纷纷拒绝上门治疗。”
红袍女祭司摘下兜帽，妩媚的脸上流露无奈。
“意料之中。”瓦利斯撇撇嘴，点头放其进来。
散发霉味的房间里，挤着他们一行人。
戴伦用麻绳扎好银发，端着一碗汤药放在桌上，招呼哥哥喝药。
“不用麻烦。”
雷加面色苍白，侧身倚靠在床边，没有流露丝毫负面情绪。
能到达亚夏，证明预言有准确性。
夜王的区区手段，还杀不死他。
红袍女祭司凝视了国王一会，犹豫着开口：“陛下，亚夏有炼金术士工会，聚集世界各处的巫师。”
“有危险？”雷加表示理解。
红袍女祭司点点头：“常年研究神秘学，呆在不见天日的阴影里，很多人都受到精神方面的迫害。”
说白了，很可能遇到疯子。
雷加眼波微动，思考纵龙焚烧亚夏的危害有多高。
在旅店内困了三天，他由心底厌恶这片土地。
如果说维斯特洛大陆是排挤坦格利安的冬天，古瓦雷利亚是孕育巨龙的火山，那阴影之地就像躲藏在阴沟里的蛆虫。
每吸入肺里的一口空气，都像粘腻的糍粑糊住嗓子。
红袍女祭司与瓦利斯保持安静，等待国王做出决定。
戴伦不知所措的站在一边，对魔法的事一知半解。
房间内一片寂静，窗外的天色渐渐暗沉。
咚咚！
突然，门外传来敲门声。
“是谁？”
瓦里斯掏出插在袖口的双手，瞥了眼沉着的国王，慢慢走向门口。
雷加没什么表情，扶着阳台站起身子。
亚夏充斥危险，无缘无故不会有人敲门。
被打搅思考，似乎在提醒他偏激一些。
门外没有回答，瓦里斯一手掏出短匕首，小心翼翼凑近迅速拉开门。
一道衣着暴露，带着黄金面具的女人站在门前。
雷加眼底闪过一抹精光，认出来人：“魁蜥！”
那个弥林大竞技场的黄金女巫。
“很高兴您还记得我，尊贵的陛下。”
魁蜥眼眸深邃，欠身施了一礼，态度比上次好转许多。
“你来这里，别告诉我是相助的？”结合上次见面，雷加不由大胆猜测。
摆了摆手，示意戴伦不用搀扶自己。
拖着半边僵直的身体，缓缓走向对方。
“我是来帮助预言中的王子。”
魁蜥黄金面具露出一抹微笑，像是贵族家里的淑女，转而开口：“寒冬与黑暗来临，我们需要一团火焰。” 雷加盯着对方看了一眼，随即系好腰间的佩剑。
信了，这个女人没说假话。
“陛下！”红袍女祭司抬手上前，不信任突然出现的黄金女巫。
“无妨，她也来自维斯特洛。”
雷加扯了扯嘴角，可惜面部很难笑了，直接摊牌：“你说对吗，仙女岛的艾丽莎.法曼女士？”
“什么？”戴伦立马逼近。
艾丽莎.法曼，一个被坦格利安家族铭记的名字。
曾是“东太后”雷妮亚.坦格利安的女伴兼好友，却在对方最需要她时为了梦想而背叛。
偷盗了三枚梦火所产下的龙蛋，贩卖后换取一艘足够环游世界的大船。
为了此事，曾祖父杰赫里斯差点与布拉夫斯海王开战。
有这层恩怨，戴伦没有客气，目光死死盯住黄金女巫。
按照时间推算，那个背叛者早该老死。
可眼前的怪异女人，皮肤却像少女般雪白光滑。
“别冲动，戴伦。”雷加阻止一声，双眸试图洞察黄金女巫的心灵。
他敢如此确定的说出，自有一番道理。
对方的预言提醒，如今露面想帮，必然有帮助的理由。
而对坦格利安家族的熟悉，只有日积月累接触才会有。
结合隐藏很好的西境口音，符合答案的人选屈指可数。
魁蜥低头沉默片刻，轻声道：“聪明的陛下，看来我的掩饰露出马脚。”
她承认了身份。
雷加思绪翻滚，极力克制自己冷静：“你真的环游世界，还找到了永生的办法？”
哪有人不老，一定是魔法。
“您不用猜测，我并没有永生的寿命。”
魁蜥缓慢摘下脸上的黄金面具，白嫩肌肤肉眼可见的衰老，很快变成一個身形佝偻的老妪，嗓音沙哑：“不过一个苟延残喘的囚徒。”
说话的功夫，身体迅速干瘪，彷佛跑了气的皮球。
雷加不禁诧异。
重新戴好黄金面具，魁蜥缓慢恢复容貌，侧身行礼：“陛下，我知道那里有一件龙王遗留的宝具，能够助您摆脱困境。”
“带路。”雷加干净利落的说。
他对魁蜥的认知，逐渐发生转变。
至少对方盗取家族龙蛋的恩怨，在先后寻回伊拉加斯与暴云后，抚平了很多。
刚走出门，魁蜥双手搭在小腹，冷不丁开口：“雷妮亚太后曾是我最好的朋友，我本不想那样。”
雷加脚步不停，没心思听长辈的八卦。
魁蜥抬起头，眼神一片柔和：“死去的龙没有腐烂在土壤，而是完成浴火新生。我替您寻回了最后一枚龙蛋。”
“是伊蒙吗？”
雷加脸上浮现一丝血色，立马想到破船湾遇害的次子。
那孩子才符合这句预言。
“雏龙破壳，已经长大了。”
魁蜥没有言明，低头从国王的身边走过。
但话中的意思，再明显不过。
……
阴影之下。
环绕亚夏这座城市的荒芜群山。
“嘶嘎——”
闷雷似的咆哮驱散滚滚乌云，漆黑双翼划过天边，带着千钧之力踩踏在峰顶。
轰隆隆——
山巅落石翻滚，赤红岩浆在山体裂隙涌现，形成一个冒烟山洞。
贪食者绿瞳幽幽，鼻息微微翕动，垂首搜寻特殊气味。
与驾驭者心意相通，感知到对方正往这边赶。
爪下的睡火山中，有火龙虫的臭味。
(本章完)