早上八点，匆忙吃完一顿绝对营养过剩的早饭之后，克雷被突然到来的玛龙·曼德勒爵士拉到了城堡中央那个巨大的庭院之内。
克雷打眼一看，这地方足足比临冬城的校场大了四五倍，被粗大的橡木栅栏隔开了好几个区域，有插满箭靶的射箭场，类似于短跑赛道的骑兵训练场，以及一个摆着插满长剑的武器架的剑术训练场。
在这些设施的周围，克雷居然还看到了一些类似于看台的建筑，倒是给这個有些严肃的地方带来了那么一点放松。
玛龙爵士年纪很大了，但依然膀大腰圆，孔武有力，一身甲胄穿在身上就跟没感觉一样，腰间插着一把搏击用的短剑。
他领着克雷进了训练场，克雷注意到，在骑兵训练场的入口处，有着一些穿着铠甲的人影。
克雷的眼睛很好，虽然距离远，但他看得清楚，这些人大多都很年轻，最大的也绝对不超过30岁。
此时正三三两两地聚在一起，嘀嘀咕咕地不知道在说什么，但克雷注意到，他们每个人的铠甲上都有非常明显的人鱼家徽。
“这些人都是家族的旁支子弟，这次召集过来也是让他们知道老爷的继承人长得什么样子。”
玛龙爵士自然地放缓了步子，对着跟在身后的克雷说道。
“待会你会跟他们认识认识，方式你自己定，是喝倒他们或者用你的剑抽翻他们，你说了算，但一个老人的建议：先抽翻在喝翻效果最好。”
“您不担心他们把我打翻吗？”克雷微笑着问玛龙爵士。
“小子，别把我们都当瞎子和聋子，你在临冬城干的事知道的人挺多的。”玛龙爵士指了指自己的耳朵。
克雷想了想，他总觉得这次特意被安排的见面，目的不会就只是光和这些曼德勒旁支认识认识。
“结束之后，你要从他们中挑一些人做伱的侍从，过几天老爷会主持你的骑士册封礼，本来这件事是想请史塔克公爵来的，但现在看没这个机会了。”
似乎是看穿了克雷心中所想，玛龙爵士补充了一句。
点点头，克雷明白了老爷子的意思，这是在给自己挑班底，仔细想想这也不奇怪，因为克雷并没有兄弟。
拿史塔克家族来说，身为大哥的罗伯在继承临冬城公爵之位后，布兰，瑞肯都会自动成为他的助手或者管家，亲兄弟之间的信任成本很低。
但克雷就没这个待遇了，家族主脉的男性继承人就他一根独苗，上了战场他连自己能信任的亲兵都没有。
见到两人走进，尤其是看到了面目威严的玛龙爵士，这些刚刚显得懒懒散散的年轻曼德勒们，就像兔子一样弹了起来。
克雷就看到，一个头发浓密的小胖子背对着在吃东西，被同伴提醒的一巴掌打在脑袋上，刚刚准备呲牙抡拳头，回头就看见了玛龙和克雷。
非常明显，小胖子在五秒内完成了咽下去没吃完的食物，整理自己并站好的一系列操作，就敏捷程度而言赶上了克雷这个猎魔人，令他叹为观止。
“他们好像挺怕你的。”克雷悄悄说了一句。
“呵，他们有些人的爹都是我从小打着长大的。”
“……”
确实是无法反驳的发言，威武霸气，克雷服了。
克雷跟着玛龙爵士在这些人的面前站定，他的目光从他们每一个人的脸上扫过，同样，他们也在打量着克雷。
曼德勒家族历史悠久，在白港这片土地上也扎根了相当漫长的时间。
一代代人繁衍下去，除了家族主脉之外，剩下的支脉绵延至今，运气最好的也就有一个爵士头衔，替主脉或者自己管理一小片村庄。
而绝大多数，都在一代代通婚中失去了自己的姓氏，眼前这些人，大抵是玛龙爵士找到的能负担得起一副铠甲的有产人家了。
剩下的，虽然跟克雷一样，都姓曼德勒，但跟普通农民没有任何区别。
这次，玛龙爵士通知他们克雷少爷要遴选侍从，被选中者经过训练会成为克雷少爷的亲兵。
没人给他们画大饼，但接到消息的每一个人家都竭尽全力为儿子或者丈夫准备了最好的盔甲，万一真的被克雷少爷选中，他们的家庭命运必然会被改变。
“你们知道是为什么来的，我也不废话，这是克雷·曼德勒，威曼大人的孙子，文德尔爵士的儿子。”
玛龙爵士侧着身，将克雷介绍给了他们。
克雷在他们的脸上看到了各种样子，羡慕，讨好，不苟言笑，祈求等等，没什么仇恨或者嫉妒，在威曼伯爵统治白港几十年的巨大威望的加持下，他们根本就嫉妒不起来。
“站好队形，还需要我再教你们吗？”玛龙爵士突然一皱眉。
刚刚有些围上来意思的众人闻言一激灵，然后就飞速按照个头站成了整齐的一排。
克雷明白了，威曼伯爵安排这一出绝对不是临时计划，这些人很清楚自己在队伍中的位置，说明早就被训练过的，说不定自己刚刚去临冬城就已经开始了。
“按顺序，都说说自己的名字吧。”一直冷眼旁观的克雷突然出声。
听到克雷说话，玛龙爵士就没再说什么，克雷才是今天的主角，他也没有喧宾夺主的打算。
愣了愣，那个显得憨直木讷的大高个犹豫着说道：
“乌默……乌默·曼德勒，大人。”
点点头，克雷看向了下一个。
“瑞斯达·曼德勒，大人，我家是……”
这个比乌默稍矮的人语速很快，说完名字就想说别的，克雷直接抬手打断了他。
克雷看了他一眼，然后又看着后面的人。
“我只需要你们的名字，没必要说你们的家庭关系，那对我来说不重要，下一个。”
不去看有些讪讪的瑞斯达，克雷看向了下一个人。
“瑞卡德·曼德勒。”
“莫特·曼德勒，大人。”
……
面无表情的一个个听过去，克雷没必要表现出一团和气，现在他对这些人一点都不了解，表现出和善只会让他们觉得自己软弱可欺。
必要的时候，克雷觉得甚至可以见血，毕竟他要的是一只能跟他上战场的亲兵队，是未来的班底，如果是为了展现仁慈，放他们回去继续谋生，才是对他们最大的善意。