总结下来，阿莎·葛雷乔伊所提出的东西，实际上就是一种政治宣称，因为传统意义上的铁群岛就那么大，实力非常有限。
而无论铁种占据了哪里，他们都会在最后把到手的地方吐出来，虽然有些可笑，但某种意义上来说，他们还真的就缺了一种叫做宣称权的东西。
维斯特洛这么大，但每一寸土地都被划分到了一个虚拟的地理概念之内，你是谷地的城堡，我是河间地的，如果没有国王一类的强者站在背后，这种概念会一直持续下去。
所以，要想真正占据一个地方，必须要有名义上的强大背书，比如国王。
而阿莎·葛雷乔伊要的就是这个东西。
但是，史塔克家族所代表的北境，一旦真的在这事儿上撑了铁群岛一把，让这帮海盗真的把仙女岛据为己有，驱逐了仙女城的法曼家族，那乐子就大了。
这意味着，北境彻底走到了西境的对立面，因为北境干涉了他们传统的地域划分。
想的很好，可是，她不知道眼前的男人在不久前，才答应了一个名叫伊尼斯·佛雷的倒霉蛋，而后者，现在已经变成了一具半熟的尸体。
克雷装作犹豫片刻，然后点了点头，但又摇了摇头，他说：
“这些条件，原则上我可以答应，但是，你们必须率先攻击兰尼斯特港，只有将泰温大人打急眼了，我们才会履行这些条件。”
要是克雷一点都不还价，那阿莎·葛雷乔伊怎么会相信呢？
他这句话，实际上也是一个较为苛刻的反击，意思是你们铁民必须先流出足够的血证明伱们的诚意，我们北境才会相信你们。
因为如果铁舰队突袭兰尼斯特海军，一把火烧掉兰尼斯特港，那在这场战争中，铁群岛和西境就是不死不休的局面，根本不存在媾和的可能性。
阿莎·葛雷乔伊当然明白这句话背后的意思，虽然难听，但这刚好砸到了她的底线之前，所以，黑着脸瞪了克雷半天，她最后还是同意了。
但旋即，她的脸上泛起了怀疑的神色，她问道：
“你一个曼德勒，为什么能代表史塔克做决定，我怎么知道咱们今天拟定好的协议，到了罗伯·史塔克那会不会反悔？”
这个问题，克雷直接报以冷笑，他直接做出了送客的姿态：
“那请吧，阿莎小姐，如果你速度足够快，运气足够好，你应该能在罗伯·史塔克大人带领他的大军和泰温大军交战之前见到他，你可以试试，他身边的那些贵族老爷们会给你什么价码。”
“而且，我很明确的告诉你，就算你跟他们谈妥了，真正帮你们攻打西境的还是我，这一点你比谁都清楚，阿莎小姐，想清楚再说话，不要以为你胸前多长了点东西我就会对你更有耐心。”
这话说的是一点情面都不留，虽然两人之前也谈不上有什么情面在里面。
憋了半天，阿莎·葛雷乔伊冒出了一句话：
“别小看女人。”
克雷用放肆的目光在阿莎·葛雷乔伊的身体上来回打量了半天，故意在某些部位停留了一会儿，在对方爆发之前，不屑地撂下一句话：
“省省吧，阿莎小姐，就你这样的，你都不敢对我掏刀子。”
他掀开了帐篷的帘子，自己走了出去，飘忽的年轻声音传进脸色难看的海怪之女耳中：
“离开吧，将我们谈妥的的条件带回去，记住，什么时候我听到你们把鱿鱼旗插在兰尼斯特港上空，什么时候就是我们进攻西境的开始。”
帐篷里只剩下了一个女人，而这里，到处湖荡着女人的碎碎念：
“混蛋的克雷·曼德勒，老娘早晚要切了你！”
……
克雷的骑兵大军，在海疆城待了一天之后，便立刻插入了河间地战场。
大军用了四天时间，赶到了奔流城以北的鸦树厅附近。
在这一路上，他们遇到了不止一波奔流城战场溃逃下来的小股部队，各家的都有，克雷从中遴选了还有战斗意志的骑兵加入了自己的麾下。
当他带着大军驻跸在鸦树厅的时候，手里已经控制了接近六千人的骑兵部队。
他没有选择再往前，因为再往前，大军就落入了兰尼斯特军斥候的巡查范围。
这么大一支军团，想要在斥候的眼睛下掩藏自己是根本最不做不到的。
为了保持自己军队的隐秘性，克雷命令大军停止，原地休息，等待命令，同时，他派出了“黑鱼”布林登爵士带上自己的四名亲卫，统帅两百最精锐的骑兵南下。
他们的目的是尽快摸清楚兰尼斯特军团在奔流城的布置，为大军下一步的的进攻收集足够的信息。
这四名亲卫，他们的任务是尽快越过封锁线，穿插到敌后去。
克雷要摸清楚这些兰尼斯特军的后勤补给线，并且想办法给这条补给线造成足够的麻烦。
他要迫使詹姆·兰尼斯特分出一部分兵力保护自己的后勤线，削减在奔流城下的兰尼斯特军团数量。
原来的时间线上，罗伯·史塔克在一系列进攻之中，还是放跑了几千人的兰尼斯特军队逃回到西境，而这一次，克雷正在制定一个更加周密的计划。
他一个兰尼斯特都没打算放回去。
在他看来，自己这一仗，就要打在泰温大人的腹部，让他疼得根本睡不着觉。
……
布林登爵士有些不解克雷派出四名亲卫的决定，他相信这不是克雷派来监视他的，因为他手下的精锐骑兵全是北境人，根本用不上派人监视、
克雷大人说的很明白，他们跟自己南下之后，很快就会脱离大部队继续南下，让自己不要管他们。
继续南下，只有四个人能干什么？送死吗？
这就是布林登爵士最想不通的地方了，作为斥候部队的指挥官，他没忍住，还是向四名亲卫打问起了这次南下的目的。
他倒不是有意刺探什么情报，只是想帮帮这些跟克雷差不多大的小伙子。
都是精锐，不应该死在敌人的围剿之下，这就是布林登爵士的想法。
但是，无论他怎么问，这四名亲卫什么都不说，你跟他聊别的可以，一问这个问题他们四个就集体变成了哑巴。
到了最后，布林登爵士也不问了，反正也问不出个结果来。
当他们靠近五十里之内，临近红叉河的时候，前头的斥候终于发现了自己的同行，只是这些对手们似乎并不怎么上心，表现得悠哉游哉的样子。
布林登爵士可以理解他们的心态，他们在弑君者詹姆·兰尼斯特的带领下，一路打垮了近两万名河间地士兵组成的军队，现在已经把河间地的主人包围在了城堡之内。
如此武功，让周围的河间地诸侯，纵使手里还有军队，也不敢再派人填进奔流城战场了。
所以，这些斥候被派出来，度过了最初的紧张之后，发现根本就没有任何敌情，因此也慢慢变得懈怠了。
因此，当布林登爵士带着一支十人小队发现他们的时候，他们什么都不知道。
布林登爵士将自己手下的两百人分成了二十队，由河间地人当向导，从各个方向朝着奔流城战场开始渗透。
不过他并没有要求他们渗透的很深，因为一旦过于深入遭遇兰尼斯特军队围剿，出现俘虏的情况，克雷所部就会暴露。
可以说，两百人中的一百九十人都是用于吸引兰尼斯特外围斥候注意力的，只有布林登爵士自己所统率的这只小队，才是真正要渗透到奔流城下的。
他们将自己的马匹按倒，在这个节骨眼上，马的存在一定意味着周围有骑兵出没，因为，普通的农家根本养不起一匹马。
而他们的目标，那个三人组成的兰尼斯特斥候小队，正围在一棵被烧了半边的老橡树旁边，对着树根尽情放松着自己的膀胱。
他们的马栓在大概五十步外，这是一个很不安全的距离。
正常情况下，作为一名斥候，外出巡查敌情的时候，是连马都不能下的，因为一旦下马，甚至和马分开，那就完全丧失了骑兵的机动性。
如果遇到敌人，且对方骑着战马向自己冲过来，那斥候来不及上马，或者侥幸上马但因为启动时间短导致马速不够，被砍下马是大概率的事情。
但眼前的情况，只能说明，围困奔流城的兰尼斯特军，至少在斥候这里已经是相当懈怠了，这种斥候中的大忌也已经丝毫不在乎了。
对于这样的好机会，久经战阵的布林登爵士怎么可能放过，河间地密密麻麻的植被丛林给了他们很好地前进机会。
作为北境最好的精锐部队，他们每个人都配备了军中为数不多的强弩，虽然比不上克雷配给自己亲兵的，但仍然是中距离的大杀器。
十个人分成两队，从东西两个方向，借着植被的掩护，慢慢运动到这三名兰尼斯特斥候的周围，形成包围之势。
距离越来越近，已经到达了最佳的攻击距离，布林登爵士停下了脚步，在这个位置，兰尼斯特斥候难听的大笑声已经清晰可闻。
他们在讨论打破奔流城之后，要抢几个女人好好爽一爽，有一个似乎还在战争前进过奔流城，正在给同伴分享河间地女人和西境女人的优缺点。
刚刚眉飞色舞地跟同伴交流完河间地女人的上半身，正准备将话题扯到下半身的时候，噗的一声响动，一根锋锐的箭头从他的喉咙中间，刺破皮肤冒了出来。
迸射而出的鲜血，直接浇满了他对面同伴的脸，污染了他的视线。
死亡已经不可避免，被射穿脖子的兰尼斯特斥候倒在地上，嗬嗬地喘着气，血泡从伤口里咕咕冒出来，这一箭彻底打穿了他的气管，同时擦破了颈部的大动脉。
而围上来的其他北境斥候，在剩下的两名兰尼斯特还没有反应过来之前，已经将他们砍倒在地，只不过，其中一个并没有砍到要害，这是舌头，要留下来问话的。
“求求你，给我包扎一下，我的腿，在流血，再这样下去，我会死的……”
在同伴死不瞑目的灰白眼神注视下，感受着自己大腿不断失去的血液，这名兰尼斯特斥候终于崩溃了，求生的欲望盖过了所有荣誉和信仰。
“你们先给我包扎，求求你们，想知道什么，我都说！”
看到起了效果，布林登爵士对一名斥候使了个眼色，后者扯断一具尸体的袖子，装模做样的在还活着的兰尼斯特斥候腿上忙活了起来。
这就是个安慰，这些北境人下手很黑，刚刚为了阻止这人逃跑，一剑刺在大腿上，造成了一个当前技术条件下不可能愈合的巨大伤口。
如果是在和平时期，他现在应该躺在七神教堂里，由脑满肥肠的教士们念诵他们自己都不怎么熟悉的七神经文，让他度过人生中的最后一段。
等人死了，问家属收取足够的费用，如果金龙给的够多，就埋在教堂后面的墓园里，如果连铜星都付不出来，家属自己来回去，埋在荒郊野外还是烂在自己家里都可以。
高贵的七神仆从们，怎么会去管这样的事情呢？
但可惜了，这是战场，没有教士也没有经文，更没有他的家属，只有战友或者敌人。
不过，他最后还是会躺进泥土之中的，虽然只是一个浅坑，因为北境的斥候们，不愿自己的行踪被发现，如果有人找来，可不能让他们发现这些兰尼斯特的尸体。
至于后面会不会被人发现，已经不重要了，到那个时候，奔流城这场仗肯定结束了，赢了，大军驻扎奔流城，被河间地女人当英雄亲吻。
输了，了不起跟这些兰尼斯特一样，躺地上而已。
豪迈的北境人早就做好了这样的思想准备，从他们离开颈泽的那一刻，就做好了付出生命的准备。
战场上，你杀我我杀你的，谁又能保证自己每次都能幸免遇难呢？
(本章完)