虽然克雷的名字仍然处于重重迷雾之中,七国上下只知道北境出了奇兵,一战吞下了泰温公爵手下的一万多人,还白捡了一个弑君者在手里。
北境和西境之间的战争天平,似乎一下子就朝着史塔克家族那里倾斜了。至少,七国上下很多贵族都是这么认为的。
七国上下谁不知道,泰温大人压根就不喜欢那个有“小恶魔”雅号的侏儒儿子,詹姆·兰尼斯特才是泰温大人最喜欢的宝贝。
这下,北境一战让泰温损失惨重,而且丢了个暗地里的继承人,西境还怎么打?
按照贵族之间默认的游戏规则,很多人都认为,北境与西境之间的停战谈判很快就会开始,至于泰温公爵会割多少肉来换回自己的宝贝儿子,那就不知道了。
就在各方关注,众说纷纭的时候,驻扎在奔流城的克雷·曼德勒,已经收到了艾德慕·徒利剿灭原本腾石河北大营残军的消息。
他不想看艾德慕·徒利那水分大到能淹死人的凯旋仪式,直接给援助艾德慕·徒利的两千骑兵下达了东进的命令。
他自己,从霍斯特公爵手里要到了河间地剩余不到两千骑兵的指挥权,这是当初他同意艾德慕出兵那场交易的一部分。
统帅近五千骑兵,算上即将汇合的,由葛洛佛伯爵统帅的两千胜利之师,克雷把自己的攻击矛头,指向了赫伦堡附近的泰温公爵。
罗伯·史塔克用一万多一点的纯步兵,硬是和泰温的两万多步骑大军拼了个旗鼓相当,还给对手造成了自己全军都在这里的假象。
但是,随着奔流城大战的落幕,消息不胫而走,罗伯·史塔克这场虚张声势的戏,已经演不下去了,所以,克雷的骑兵集群,必须尽快向他靠拢。
接到罗伯·史塔克的书信之后,克雷仔细分析了局势之后,同意了他的观点,原本他打算着让罗伯拖住泰温公爵的大军,自己率领全部骑兵,把西境上上下下给搜刮一遍。
但现在看来,这样的计划也只能停留在纸面上了,毕竟自己现在还靠着北境这颗大树,龙在短短的一个多月里,也长大不了多少。
丹妮莉丝有了三条龙之后浪的飞起,直接送了两条,最后连自己的命也丢在了铁王座之前,要是她足够有耐心,拖到三条龙有半个黑死神大小,再多的阴谋在巨龙面前都是扯淡。
克雷就盖列索斯一个宝贝疙瘩,自然没有浪的资本,虽然现在科本的黑科技还没出现,但不代表龙在这里就是无敌的,实际上,还差的远。
所以,现在,克雷的重心,还是自己手上这近七千骑兵,这才是能颠倒乾坤的力量。
由于一战彻底清空了兰尼斯特在西南河间地的全部势力,克雷留下河间地步兵守卫奔流城,自己率军,以极快的速度,在四天内,就机动到了赫伦堡西面的山丘。
在完成营地驻扎和哨兵布置之后,克雷率领北境一众贵族,除了留守大营的葛洛佛伯爵和赛文伯爵之外,朝着北方,位于大半天路程之外的北境大军驻地。
分开这么久,他也得见见罗伯·史塔克了,下一步怎么打,虽然克雷已经今非昔比了,但他还是得听罗伯·史塔克的意见,至于其他的贵族,靠边站吧。
早晨出发,傍晚之前,克雷就看到了靠在树林和河流边,墙高沟深的北境营寨,高高飘扬的奔行冰原狼旗帜,彰显着这里主人的高贵身份。
克雷的到来,早有先到的骑兵将消息传了过来,本来,北境诸位大人,强烈要求克雷直接带兵过来跟他们汇合,但罗伯·史塔克一句话就噎住了他们:
“叫克雷大人带兵过来,再把骑兵都还给诸位吗?”
少狼主冰冷的目光扫视着全场,通过以少敌多,一战逼退泰温,罗伯·史塔克在军中也建立了自己的威信,没人敢轻易质疑他的决定。
所以,现在,克雷一行人到达营门的时候,看到的就是早早出迎的北境诸公,立于人群最前方的罗伯·史塔克满面笑容。
在他看来,自己的好兄弟在战场上打出了北境的威风,扭转了开战之初的不利局面,现在,弑君者和一众西境贵族俘虏在手,北境已经立于了不败之地。
除了自己的父亲还下落不明,逼退泰温一战过后,罗伯·史塔克也撒出了自己的寻找小队,功夫不负有心人,他顺利找到了自己的妹妹珊莎·史塔克。
艾德·史塔克在决定化整为零的时候,就把自己的两个女儿和自己分开了,鸡蛋不能放在一个篮子里,就是这个道理。
至于艾莉亚,目前还没有找到,不过听保护珊莎的护卫说,艾莉亚的小队比自己走的快,可能已经突破了兰尼斯特的封锁线朝着北方而去了。
估计是和罗伯的大军错过了,在这个节骨眼上,只要不当兰尼斯特的俘虏,就是最好的消息了。
“克雷·曼德勒,我的好兄弟,欢迎你回家!”
嘴唇上已经长满了细细密密的胡须的罗伯·史塔克,披着厚重的毛皮披风,整个人看起来至少成熟了七八岁,看到克雷下马,顿时张开双臂迎了上来。
给了克雷一个熊抱,然后,两只手就紧紧握在了一起,别多想,这仅仅是罗伯·史塔克太兴奋了。
克雷在西部河间地战场上的一系列辉煌胜利,让他越来越明白,自己的这位兄弟,可能是少龙王戴伦般的战场英杰。
克雷的主力大军不在身边,罗伯·史塔克在面对泰温的时候,始终心里没底,步兵面对骑兵,总是心里有些发毛的。
现在,克雷的近七千人的骑兵集群,就摆在自己的附近,克雷本人更是回到了阔别已久的北境中军大营,罗伯·史塔克终于放下了悬着的心。
“罗伯,我们都干的不错,狠狠扇了泰温大人几个耳光,我在西边干掉了弑君者的部队,你在东边骗得泰温这个战场行家团团转,真想看看现在泰温大人的表情啊。”
“嘿嘿,我们啊,最好不把弑君者还给泰温大人,或者用最锋利的刀,在詹姆·兰尼斯特爵士胯下,割下点东西,然后逼着泰温大人立小恶魔当继承人,你看怎么样?”
看着罗伯·史塔克对自己那挤眉弄眼的样子,克雷挑挑眉毛,仔细观察了这个变化很大的临冬城继承人,啧啧说道:
“没看出来啊,罗伯伱在战场上表现不错,使坏倒也是一把好手,你父亲艾德·史塔克大人要知道你还有这天赋,不得好好教教你?”
说到这里,克雷皱眉问道:
“罗伯,艾德大人还没有消息吗?你把泰温逼退了那么多,没派人去找找吗?”
克雷现在,关于艾德·史塔克的记忆,都已经不好使了,所有的消息,都只能靠自己问了,现在艾德·史塔克失踪了这么久,也该有个消息了吧?
但克雷看到罗伯那瞬间暗淡下来的脸色,和静静听着两人说话,此时也一脸无奈和担忧的北境诸位贵族大人,就知道是怎么一回事了。
话已经说了,克雷也没纠结这话这个时候问对不对,拍了拍罗伯的肩膀,低声道:
“没事,接下来,我带骑兵亲自去找,再把搜索范围扩大一倍,顺便,我也逼着泰温出骑兵和我交锋,我倒要看看,泰温大人敢派多少人跟我对攻。”
北境在之前和泰温公爵的战斗中损失了两千多人,现在克雷率军赶到,北境这边总兵力又回到了一万七千人,而泰温那边,却没得到一点补充。
君临的贵族老爷,还有王领的各大家族,之前派兵的都派兵来了,而一开始就不打算派兵的,现在在这种兰尼斯特处于劣势的状态下,就更不可能派兵来了。
而且,七千见过血的铁骑就搁在王领的边上,他们没压力那是假的,毕竟克雷在奔流城战场打出来的威名,现在已经传到了他们的耳朵里。
就算克雷扔下罗伯·史塔克和泰温不管,直接率兵来收拾他们的概率很低,但是他们敢打这个赌吗?
“嗯,没事,我相信父亲大人很快就会和我们见面的。”
罗伯语气低沉,这场欢迎仪式也就这么结束了,克雷跟着罗伯,在一众北境贵族不断的注视中,直接就进了大帐,接下来仗怎么打,大家都必须参考这个攻无不克的骑兵统帅了。
……
“快,快追,别让他们跑了!”
尖锐而刺耳的嘶吼,从赫伦堡东北处的森林边缘传来,艾德·史塔克带着他剩下的侍卫,在试图穿越兰尼斯特最后一段封锁线的时候,还是被发现了。
他们没来得及杀死所有的哨兵,于是,在意识到那个侥幸逃脱的兰尼斯特哨兵,自己已经追不上之后,艾德·史塔克果断下令赶紧往北跑。
自己暴露了,这是毫无疑问的,而自己这边没有马,被追上是板上钉钉的事情,现在,艾德·史塔克要跟自己抢时间了。
他必须足够靠近北方,如果能遇到北境的侦察兵,自己起码就有了获救的可能,留在这里,只有死路一条。
其实他自己也很清楚,除非自己自杀,要不然,泰温不会拿自己怎么样的,但问题是,要让他抛弃荣誉向害死自己好兄弟的兰尼斯特家族投降,这比砍下他的头还难受。
兰尼斯特在泰温公爵的手下,表现出来的效率比在詹姆手下高多了,在艾德·史塔克一行人超北方跑出不到一里地之后,身后已经传来了西境追兵的马蹄声。
“大人,你先走,绝对不能被他们抓到!”
三个落在后边的侍卫,互相对视一言,停下来逃亡的脚步,他们朝自己的家主大喊一声,然后,义无反顾地转身,将自己的剑锋,对准了自己的敌人。
他们肯定会战死的,这种时候不会有俘虏,但他们还是这样选择了。
艾德·史塔克没有回头,他心里剧烈地作痛,不是矫情于侍卫为了自己如何如何,早就见惯了血光,看惯了死亡,他真的不觉这样有什么。
真令他无法接受的是,是自己的愚蠢造就了这一切,关键,他还没有阻止的能力。
他真的已经跑累了,双腿如同灌铅,但他真的不能停下。
自己要是落入兰尼斯特之手,后果是什么,他太清楚了。
……
刚刚坐定,正仔细思考着下一步的进攻计划,克雷准备彻底解决老狮子这种烦人的堵门行为。
君临那么大,我要去看看,你泰温个糟老头子,别总带人守在门口,很烦人的好不好?
正思索着,帐篷被突然掀开。
克雷还没抬头,一股浓郁的血腥味就飘进了他的鼻子里。
猎魔人极其敏锐的嗅觉,再加上这段时间天天都在呼吸着这股味道,他现在对血的味道非常敏感。
猛然抬头,他就看到负责守卫大营,指挥哨兵部队的卡史塔克伯爵一身铠甲,身上全是鲜血,这位伯爵的脸色难看的吓人,他冲进大帐,却一言不发。
“怎么回事?卡史塔克大人,回答我。”
在很长时间的沉默对视之后,罗伯奇怪地开口问道:
“大人……刚刚我方的哨兵,发现兰尼斯特骑兵,正在追逐一队逃亡的人,斥候立刻靠上去查看,其中有临冬城的士兵。”
说到这,卡史塔克伯爵的话又停住了,他的话让罗伯产生了极为不好的预感,他立刻就问道:
“继续,把你知道的都说出来,到底发生了什么?”
“回来报信的人告诉我,那里面,有一个,是……艾德大人”
“什么!”
这话一出,众人都是一惊,好多人直接站了起来,带到了好几把椅子。
“我们哨兵就两个人,在发现这个情况之后,一个人飞快回来报信,另一个冲上去想要救艾德大人,但是当我赶过去的时候,他的脑袋已经被砍下来了。”
罗伯·史塔克目眦欲裂,他现在一点都不关心那个劳什子哨兵的死活,他只想知道自己父亲的下落。
“我一路追击,和兰尼斯特赶来增援的部队撞在了一起,我……没能把大人带回来,他……身受重伤,被兰尼斯特绑在马背上,我看到他的血,把马肚子都染红了。”
罗伯·史塔克眼前一黑,他最担心的事情还是发生了,自己的父亲,被兰尼斯特给抓了回去,而且,身受重伤,生死未卜。
克雷听到了倒地的声音,他没有回头,不用看他都知道那是凯特琳夫人昏倒的声音。
纷纷扰扰中,克雷只有一个想法:
“麻烦了……”
(本章完)