毫无意外，克雷再次掌握了北境所有的骑兵力量，没有任何人反对。
上次赢得干脆利落，所以这次接过兵权就顺利多了。
虽然有些家族已经在担心曼德勒家族势力过于庞大，再加上克雷这么一位掌握兵权的战场大将，将来可能会有些意外的情况。
但对于大多数贵族而言，他们首先要保证自己带出去的军队大部分能活着回来。
家族的利益是第一位的，对于史塔克家族的忠诚，在绝大多数时候，都必须为家族利益让步。
北境人口稀少，如果一战死伤了万把人，对于整个北境而言可以算是伤筋动骨，要知道，这都是壮劳力，在这个时代的生产环节中承担着不可替代的作用。
要是一个小贵族拉出去的军队全部被打没了，那不仅仅是这些人的抚恤问题，这还意味着这片领地的各方面实力都会严重下降。
税收，公共事务，安全，战争潜力等等，这都是要以壮年男性作支撑的，没有足够的男人，在这个时代下，想都别想。
所以，他们才不管你曼德勒家族怎么样，只要克雷·曼德勒能带着他们的士兵击溃所有的对手，将他们的士兵大部分都带回来，最好像上次一样载着满满的战利品。
这样的统帅是所有士兵都求之不得的。
在这种大前提下，克雷的骑兵统帅位置不可动摇，谁要是敢反对，那就是和大家过不去。
这次战争，有两种意义的加持，第一是史塔克家族的复仇战争，正义性上比上一次更强，上次起码还在掰扯艾德·史塔克是否叛国，这次压根不存在这个问题。
还有，这是罗伯·史塔克于几百年之后，再一次带上北境之王的王冠，对于整个北境的意义都不一样，作为整个维斯特洛，和多恩齐头并进的两大分离主义发源地，北境谋求独立一直是客观存在的。
对于罗伯·史塔克而言，这一仗要是打赢了，南方人就没有力量干涉北境的独立，北境人臣服于拥有巨龙，无视卡林湾天险的坦格利安家族，你拜拉席恩家族算什么东西？
离开拔的日子还有两天，正在城外巡视营地的克雷，突然被骑马前来的临冬城士兵拦了下来，克雷不明就里，身后跟着他的深林堡伯爵直接皱眉问道：
“什么事儿，赶紧说，大人还要巡营，战士们的装备必须仔细检查一边。”
“克雷大人，罗德利克爵士传话说，陛下要您现在返回城里，说是长城来人了，您看？”
“长城？行，我知道了，你现在回去告诉罗德利克爵士，我安排完事务立刻回城。”
克雷点点头，没难为这个身着冰原狼罩衣的史塔克家族士兵，挥挥手让对方离开了。
葛洛佛伯爵有些奇怪，疑惑地说道：
“长城来人，守夜人军团来找我们？不会是艾德大人的亲弟弟班杨又回来了吧？而且，就算班杨回来，那是他们史塔克家的事情，跟克雷大人你有什么关系？”
葛洛佛伯爵所说的也正是克雷想知道的，但这话他不便多谈，只能说：
“不知道，先去看，这样，你接着巡营，把士兵的装备情况做一个统计，我手底下的兵，到底是个什么情况，我得心里有数，战场上将军不知道士兵，可是要出问题的。”
克雷交代完葛洛佛伯爵，深林堡伯爵这次还是他在克雷的麾下听命，毕竟是上次战争的老熟人了。
确定没什么问题之后，克雷一拉马缰绳，纵马朝着临冬城的方向赶去，他突然意识到，自己除了谷地之外，还忽略了一个更为关键的地方。
……
当克雷踏入临冬城主堡大厅的时候，他看到了两个人，一老一少，老的他不认识，但少的，那张瘦削的脸，他记忆犹新。
“琼恩？你怎么回来了？”
克雷非常意外，自己这只小蝴蝶扇的风，怎么也吹到了与世隔绝的长城了？琼恩不是应该一直在长城待到地老天荒吗？这是怎么回事儿？
“克雷，我……很高兴再见到你，你上次南下的战绩，我都听罗伯讲了，真令我敬佩。”
琼恩·雪诺的语气颇为严肃，不过，这明显就是一个年轻人，非常想展示自己成熟稳重而刻意做出来的，克雷印象里的琼恩，可不是这么说话的。
“行了行了，长城那地方还真挺冷的，把琼恩你的舌头都冻直了，不会好好说话了是不是？”
克雷笑着走向他，然后看向房间里面的另外两个人，那个老人，还有坐在壁炉前的罗伯·史塔克。
拉了一把椅子坐下，克雷摘下手套，看向主位上脸色不怎么好看的罗伯·史塔克，直接就问道：
“罗伯，叫我回来有什么事儿？”
罗伯打开了交叠的手掌，指了指琼恩身边，头发灰白，身着一身漆黑的守夜人衣服的老人，开口道：
“克雷，我给你介绍一下，这位是杰奥·莫尔蒙，守夜人军团第九百九十七任总司令，是他带着琼恩来的。”
杰奥·莫尔蒙？这不是熊老吗？我的天，他这个司令怎么也跟着来了，长城到底发生了什么事情?
在克雷的印象里，算算时间，过不了多久，这位受人尊敬的守夜人总司令，就会被部下成功背刺，最终死在了长城之外，但现在看起来，事情好像有了变化。
“总司令您好，我不是史塔克，没办法再代表这座城堡欢迎守夜人兄弟一次，不过，白港随时欢迎守夜人的造访，如果需要兵员，我会联系我大伯威里斯，让他清空白港的地牢的。”
在北境，守夜人的待遇可比在南方强多了，可以说，身着黑衣的守夜人行走于颈泽以南的土地上，跟另一个世界猎魔人的待遇差不了多少。
畏惧，鄙夷，恶语相向，大哥不笑二哥，真的都差不多，只不过，守夜人好歹算是个官身，真正的平（刁）民们也不敢怎么样而已。
而在北境，守夜人一直和北境各大家族的关系都不错，因为实际上守夜人是在替各位老爷们看大门，要是他们倒了，长城失守了，那更北方的威胁就得要北境贵族们来抗了。
王国的坚盾这个称呼，在北境这里，大家还是认得，因此，北境的所有城堡欢迎守夜人的到来，在人员的支持上也大抵不会拒绝。
“那我可就不客气了，长城现在可真的需要支援了，我这次来，可不是带来什么好消息的。”
杰奥·莫尔蒙总司令苍老的脸上显现出无奈的神色，他身前的长桌上放着一杯水，但显然他没功夫喝，现在已经凉透了。
“嗯，克雷·曼德勒对吧，抱歉，我很久没关注过南方的消息了，事实上，要不是你在战场上打出来的威风，我都不知道你的存在。”
杰奥·莫尔蒙脸上挂着温和的笑容，克雷注意到，坐在他旁边，同样是一身漆黑的琼恩·雪诺，腰间挂着一把长剑，如果没猜错，那应该就是曾经莫尔蒙家族的传承之物，瓦雷利亚钢剑“长爪”了。
“总司令大人，这些事情我们之后再说吧，我想听听你所说的“坏消息”是什么意思，毕竟，我不认为在大军云集的情况下，情况能差到哪去。”
克雷其实已经隐约明白了坏消息的意义，毕竟异鬼游荡这种事情，北方人当鬼故事听，克雷可是知道他们确实存在的。
异鬼作为这世界魔法侧的代表，实际上是最不好把握的，结合三眼乌鸦当初跟自己说的，祂代表的旧神派系，目的是维持稳定，扶持克雷的目的是不让拉赫洛的势力过分膨胀。
“好吧，看样子年轻的将军嫌我这个老头子啰嗦了，那好吧，我就跟你说说。”
“克雷，你听说过异鬼的传闻吗？”
总司令的语气一下子变得严肃，克雷当然知道，但他现在不能知道，只能跟着开始表演，他愣了一下，用不太确定的口吻问道：
“异鬼，这不是传说吗？我一直把这种事情当故事听的。”
“是的，大部分人都是这样的，我之前也这样，但现在，我不这么认为了，我这次来，就是来告诉临冬城的诸位，异鬼，真的存在，而且，他们，回来了。”
克雷心中一动，果然，因为自己的影响，异鬼来袭的事情，还是传到了临冬城这座北境首府，不过，克雷没记错的话，绝境长城不是有魔法屏障吗？
如果没有意外的情况，比如丹妮莉丝怒送大龙的无脑行为，这长城应该是塌不了的，至于他这个总司令亲自跑一趟吗？
“总司令大人，我完全相信您，虽然这事儿听起来像是小孩子的恶作剧，但是由您来告诉我，那么这件事必然是既定事实了，我相信异鬼的存在，您继续说。”
克雷的反应出乎了所有人的意料，刚刚罗伯·史塔克听到这个消息的时候，还反复跟莫尔蒙总司令确认他是不是看错了，而克雷却直接就接受了。
“嗯……感谢克雷大人的理解，那我就继续。”
“这件事儿最开始，是我们北出长城的三名游骑兵兄弟，由一个叫威玛·罗伊斯的小子带领，他们在追击野人，然后，失去了消息。”
“当我们找到他们的时候，已经变成了僵硬的尸体，还有一个，应该是当了逃兵，罗伯国王告诉我，他死于艾德·史塔克大人之手。”
“是的，我当时也参加了那一次的行刑。”
“后来，他们冻僵的尸体被带回了黑城堡，然后，在一个夜晚，他们睁开了冰蓝色的眼睛，尸体，活了。”
克雷皱着眉，这话在任何一个不知情的人听来，都是纯纯地扯淡，但克雷很清楚这事儿肯定是真的，异鬼的威胁，也确确实实存在。
“我们不得不对自己昔日的兄弟举起剑锋，但是，我们的钢剑杀不死它们，砍断了它们的胳膊，根本不影响它们的行动，它们已经不是人了。”
“最后，是瓦雷利亚钢剑杀了那东西。”
琼恩·雪诺补充了一句，这事情他非常清楚，毕竟是亲眼所见。
克雷皱眉不语，这些事情他依稀都有印象，但这些事情守夜人总兵力有一千人，怎么样都该解决了，应该还够不着来临冬城求援的程度。
莫尔蒙总司令的回忆仍然在继续，他终于意识到了口渴，也不管那冰冷的水温，直接仰头灌了下去，呼了一口气，接着说道：
“我们杀了它们，再之后，北方的野人们，在他们的王，一个叫曼斯·雷德的家伙的带领下，不断朝着长城靠近，我们意识到了危险之后，命令首席游骑兵班杨·史塔克带领三百人出塞。”
“他们最终回来了，但只有十来个人，这些死里逃生的兄弟们，给我们带来了异鬼确实存在的消息，他们说，我们的兄弟，被那些浑身冷得像冰一样的东西杀死之后，就会变成会行动的尸体。”
“还有，有一个跟随班杨·史塔克冲在最前头的兄弟，打着哆嗦跟我们说了一条意外的消息，他跟我们说，北方的敌人不止两个，异鬼，野人，还有……一些穿着狰狞铠甲的家伙。”
克雷听着这已经完全面目全非的消息，陷入了沉思，在他的印象里，这次出征不应该是莫尔蒙总司令带着人找失踪的班杨·史塔克吗？
这居然变成了莫尔蒙总司令派班杨·史塔克北上去驱逐野人，结果遭遇了异鬼，死的人倒是都差不多，这到底是怎么回事儿？
而且，克雷注意到了总司令最后的一句话，穿着狰狞铠甲的东西，这绝对是一个意外情况。
异鬼本身可不是没脑子的阴影生物，与其说祂们是鬼，更不如说是一种生活于冰天雪地环境下，由寒魔法构筑的智慧生物。
与祂们对立的，是由火魔法构筑的巨龙，克雷明白这些，但问题是，在他的印象里，异鬼没有什么狰狞铠甲之类的设定啊。
祂们苍白的身体上，不应该是由寒魔法形成的冰甲吗？那地方又不能炼钢，怎么可能打造什么盔甲啊，而且，异鬼也不需要盔甲啊，这不是多此一举吗？
脑子里突然自动打印了一张异鬼于长城以北，在寒神眼皮子底下抡大锤，生火打铁的画面，怎么说呢，莫名的有些喜感。
所以，假设那活着的幸运儿没看错，那这就有意思了，因为这是超出克雷记忆的船新事情。
“后来，野人的塞外之王，那个曼斯·雷德，在很短的时间内，快速靠近了长城，曼斯·雷德派出了信使，要求我们放他们进入长城。”
“他们给出的理由是，北方有两种东西在追他们，白色的异鬼杀戮他们的人民，把他们转化成为行尸走肉般的尸鬼，而穿着狰狞铁甲，骑着同样身披铠甲的战马的骑士，则在肆意抓捕他们的人。”
“曼斯·雷德说，他们一路上已经付出了两万人的损失，已经坚持不住了，否则，绝对不会向我们这些黑乌鸦投降的。”
莫尔蒙总司令说这话的时候，带着一丝丝不屑和嘲讽，还有一点点的担忧。
他很清楚，这帮自称为自由民的野人，标榜着所谓的自由精神，实际上就是没有做好和南方人和解的准备，再说白了就是，死要面子活受罪。
野人的顽固，等同于史坦尼斯的性格，然而，能把野人的王逼着向被他们叫做黑乌鸦的守夜人军团投降，求饶活命，到底是多么大的恐惧在追逐着他们啊。
异鬼和他他们转化出来的尸鬼，其实就是稍稍强化的丧尸，叠加了部份魔法能力，但实际上克制起来并不难，龙石岛上蕴含的大量龙晶，含有稀薄的火魔法。
就如同三眼乌鸦为什么那么忌惮克雷，不同根源的魔法一旦闯入了对方的身体，就会导致魔法所构成的身躯从内部崩溃。
所以，在克雷这里，异鬼和所谓的亡者军团，实际上不成其为问题，哪怕是长城外面的生物都死绝了，全部成为尸鬼都无所谓，只要这个数量不再增加，就没什么关系。
“总司令的意思是，放这些野人进来，毕竟如果任由这些人在长城外，如果都转化为那种东西，对我们而言是巨大的压力。”
罗伯·史塔克补充了一句。
克雷点点头，看着没再说话的莫尔蒙总司令，问了一句：
“总司令大人，你这里跟我交个底，如果真的不放一个野人进来，他们肯定要发疯，凭借现在的守夜人军团，拦得住他们吗？”
是的，如果守夜人拒绝了野人，明知道异鬼和那神秘的敌人在不断蚕食他们，你说曼斯·雷德会怎们办？
想要活下去，只有一个解决方案，那就是对守夜人军团驻守的长城，放手一搏，要是能打下来，到长城南方，哪怕是一个人，都比全死在长城以北要好。
听克雷这么问，莫尔蒙总司令就知道这个年轻的战场将军已经想明白这个问题的关键了。
守夜人军团就一千人，要驻守那么长的长城防线，事实上，现在长城沿线，只有三座城堡还有人活动。
曼斯·雷德号称十万大军，哪怕这里面只有一万能打的，就肯定不是这一千人能守住的，况且，克雷很清楚，长城西侧的大峡谷，理论上人是可以绕过来的。
哪怕就绕过来了几百人，对守夜人军团发动突然袭击，这代价都是军团承受不了的，而且，在经历了这么多战斗之后，守夜人军团下现在能剩下七百人就是诸神保佑了。
这里，我相信有些读者老爷们已经知道我改动添加了什么东西，是的，这一段时间，主角的系统一直没有启动，好像猎魔人也成了个鸡肋，但别急，后面会有他们发挥作用的时候，毕竟猎魔人，猎魔人，总得干一些符合他们身份的事情吧。
放心，现在还不到什么天球交汇的时候，主旋律仍然是七国的统一战争，但有些东西，我不得不提前铺垫一下。
权游同人故事，基本逻辑就是，内战，打赢内战，凭借强大实力碾压异鬼，然后结束或者写不下去了。
作为马丁笔下的boss之一，我一直觉得异鬼不能这么弱，剧里搞得跟丧尸一样，但根本就不是那回事。
(本章完)