俗话说，一步赶不上，步步赶不上。
倒霉的约恩·罗伊斯现在就是这个样子。
等到他拼死拼活赶到石篱城下的时候，看到的，是依然飘扬在城头的布林肯家族的旗帜，还有另一面，令约恩·罗伊斯咬牙切齿的金戟人鱼旗。
显然，克雷·曼德勒已经入了城，那不用说，自己留在城外的近两千人马，肯定已经完蛋了。
看到他们靠近，石篱城的大门早就关的严严实实，一丝机会都不给他们留下。
到了现在，绵延了十多天的降雪终于停止了，空气清新，能见度极佳，因此约恩·罗伊斯可以在较远的地方，将城头上的情况看得明白。
他之所以要来这石篱城下，第一是因为他要亲眼看一看石篱城下两座大营究竟如何，如果克雷·曼德勒真的被两个大营绊住了脚，那他正好两面夹击。
而第二个原因，就是因为，他的长子，符石城的继承者，安达·罗伊斯，就被他安排在北大营里。
本来是想着带着小子见见世面，并且跟军中人物都熟悉熟悉，让他知道一下战场是什么样子。
每个大家族的家主，都会竭尽全力地为自己的继承人铺路，这是这个贵族封建制下的必然要求。
长子必然袭爵，如果是个什么都不懂的窝囊废，那么整个家族都会收到牵累。
当初他觉得，把长子放在后方相对安全，跟自己出征，万一遇到问题，乱军之中谁认识谁啊。
结果自己这边除了跑了一大圈之外，什么事儿都没有，而自己认为最安全的地方，反倒成了现在眼前的一片废墟。
“伯爵大人，刚刚属下派人去看过了，北大营到处都是血迹，显然是已经遭遇了不测，而西大营似乎遇上了一场大火，现在只剩下焦黑的痕迹，恐怕……”
汇报的人没有继续说下去，因为现在多说什么已经没用了，城下的大军已经完蛋了，现在，就要看约恩·罗伊斯如何决定了。
说句实在话，西大营的格拉夫森和林德利家族下场如何，约恩·罗伊斯不怎么放在心上，本来就是出工不出力，跟自己不是一条心，死了也就死了。
但继承人给对方给弄走了，这才是真正要命的事情。
约恩·罗伊斯不相信克雷会蠢到直接把自己的长子给杀了，那是最没用的做法。
看着城墙上飘扬的旗帜，似乎是在无声地嘲讽着他约恩·罗伊斯的无能，这位符石城伯爵突然感觉到胸口一阵憋闷。
右手握在腰间的剑柄上，约恩·罗伊斯陷入了挣扎，他太想直接抽剑，跟肯定在城内的克雷·曼德勒决一死战了。
但残存的理智告诉他，这个时候，他手下的军队已经到了强弩之末，全凭借着之前被克雷·曼德勒戏耍的愤怒，才支撑到此。
军队只有最后一战之力，此战若败，军心必然崩溃，他罗伊斯家族的精华力量，恐怕就要丧失殆尽了，这是没办法的事情。
这边切让他继续纠结着，城内的也及时做出了反应。
谷地骑兵出现在城外的消息，很快就通过苍凉的号角声传遍了全城，正在享受着午餐的克雷被迫停止了自己与美食的交流，皱着眉来到了城头上。
石篱城没有多少过冬的衣服，在十几年的长夏中，这些东西根本就用不上，猝然降温之下，偌大的石篱城只能凑出了供两百人御寒的衣物。
既然是这样，还不如不发，省的因此引起军中其他军士的嫉妒。
但不能物尽其用也不符合克雷的为人，于是，他下令，将所有厚衣服分发给守城的军士当工作服穿，只要你上城值守就用，下了城就给老子脱下来。
堂堂曼德勒家族的继承者，现在居然要为几件厚衣服发愁。
实在是没办法，气温骤降，令所有人都始料不及。
来到城头上，城墙上的积雪正随着挂在半空的太阳而一点点地融化。
只要物理学稍稍及格，就应该明白，化雪比下雪更冷。
口鼻中喷着白眼，克雷眯着眼睛盯着城外黑压压一片的骑兵队伍，嘴角不禁泛起一丝冷笑。
既然你约恩·罗伊斯这么想见我，那我能不遂了你的愿吗？这可不符合我克雷·曼德勒的绅士风格，毕竟你都送上门了不是？
黑白黄相见的河间地狂野上，约恩·罗伊斯的马队在不停地踱步，他们没有任何遮蔽，任由对他们而言算是刺骨的寒风带走他们身上的热量。
就在约恩·罗伊斯准备咽下这口气，派人跟克雷谈判，看能不能用其他办法赎回自己宝贝儿子的时候，旁边眼尖的侍卫突然一指城头，惊声道：
“伯爵大人，您看城头，那是克雷·曼德勒的大旗！”
这侍卫没见过克雷，能这么笃定这就是他克雷·曼德勒的大旗，肯定是有原因的。
因为，这是一面比旁边的小旗要大得多，在军中一般作为中军指挥的华丽大旗，是整个曼德勒家族的象征，每次克雷出征，都跟着他一起。
约恩·罗伊斯也看到了这面相当庞大的金戟人鱼旗，刚刚压下去的怒火一下子就窜了上来了。
在北上的这些天，他做梦都想看到这面大旗出现在自己的眼前，然而现在这面大旗出现了，却让约恩·罗伊斯丝毫高兴不起来，之只感觉到了深深的羞辱。
就在这个时候，他看到，紧紧关闭的石篱城城门突然打开了，一名裹得严严实实的骑兵，骑着漆黑的战马从城门的阴影中踏了出来。
这名马鞍上带着一面曼德勒家族标志小旗的骑兵，稍稍催动跨下的战马，毫不畏惧地朝着约恩·罗伊斯这边奔了过来。
这边的约恩·罗伊斯和身边的侍卫对视一眼，都感觉到有些诧异，这是要……跟自己来谈判的吗？
在心里，约恩·罗伊斯巴不得跟克雷谈判，克雷这一波操作属实是秀到他了，让他再也不想面对这克雷·曼德勒。
要不是自己的宝贝儿子在人家手里，约恩·罗伊斯就直接掉头南下去接剩下两城的军队了，在这里多待一秒都算他输。
“放他过来，看看克雷·曼德勒要跟我们说什么。”
约恩·罗伊斯伸手压了压身边侍卫抬起了弩箭，现在全军上下几乎都听不得克雷·曼德勒这个名字，但自己偏偏要跟这家伙派来的人谈判，其中的苦涩只有约恩·罗伊斯自己明白。
出城代表克雷的，是加兰·曼德勒，克雷的猎魔人亲卫之一。
这小子是自告奋勇出来当这个信使的，上次袭击西大营给他打开了新世界的大门。
出门的时候，加兰·曼德勒脑子里想着克雷大人教给他的话，心里就莫名的暗爽。
不过，看到对面那黑压压的一群人，隔着老远都能感受到那股连寒风都挡不住的愤怒，加兰·曼德勒机智地给自己来了一发昆恩法印。
嗯，克雷大人说了，什么时候保全自己都是第一位的，只有留的一副好身体，才能在以后在战场上建立更多的功勋。
绝对不是他怂，绝对不是！
纵马来到了那杆代表着符石城罗伊斯家族的巨大橙色卵石旗，停步在了大约二十步左右的位置。
这是一个所有人都能接受的距离，再远一些，双方的交流基本就得靠吼，反之，约恩·罗伊斯和加兰·曼德勒就得地方对方会不会趁机拔剑了。
约恩·罗伊斯皱着眉，他不知道来的人是谁，他没见过克雷·曼德勒，但以他的经验告诉自己，来人虽然与克雷·曼德勒传闻中的一样年轻，但绝对不可能是他。
哪有主帅过来当信使的？
他挥了挥手，示意自己的亲卫上前去询问眼前的曼德勒家族骑士的来意。
亲卫领命，双腿一夹马腹，催动着战马向前迈步。
片刻之后，亲卫返回，脸上的表情很愤怒，因为这来自曼德勒家族的骑兵根本就不跟他谈。
这小子指名道姓，只跟约恩·罗伊斯谈判，因为他是代表克雷·曼德勒大人来的，其他人都跟他不对等！
狠狠地咬了咬后槽牙，约恩·罗伊斯反复告诉自己不要被激怒，现在形势比人强，克雷·曼德勒就站在城墙上轻蔑地看着自己，而他只能无能狂怒。
深深地吸了一口气，约恩·罗伊斯有些无力地说道：
“让他过来吧。”
加兰·曼德勒享受着周围谷地骑兵恨不得撕了他的眼神，一路跟参观阅兵式一般，缓缓靠近了中间的约恩·罗伊斯。
于是，代表白港和孪河城的加兰·曼德勒，和身为符石城伯爵的约恩·罗伊斯，俩人就在无比尴尬的气氛中，大眼瞪小眼，谁也不肯先开口说话。
不知道过了多久，眼睛都酸了的约恩·罗伊斯突然意识到，自己跟一个年轻的家伙在这儿搞这件事儿，显得非常的愚蠢。
他符石城伯爵的尊严还要不要了？这跟一个信使在这里瞪眼算怎么回事儿啊……
心态最近一直属于半崩溃状态的约恩·罗伊斯终于忍不住了，他率先打破了沉默，语气强硬地说道：
“告诉我你的来意，克雷·曼德勒的信使。”
加兰咧嘴笑了，他从欺负约恩·罗伊斯身上体会到了不同的快感，只不过现在该办正事儿了，不由得他在嬉皮笑脸了。
他定了定神，想了想克雷提前交代好他这一次出使的原则：
“加兰，你这一次去，目的就是尽量想办法逼迫约恩·罗伊斯前来攻城，放心，他们不敢动你，只要你告诉他们，敢动你，我就宰了符石城伯爵的儿子就是了。”
于是，加兰·曼德勒回答了约恩·罗伊斯的问题：
“伯爵大人，现在，我们来商量一下你的投降仪式如何？”
(本章完)