长城太冷了。
琼恩·雪诺想。
当初他来绝境长城的时候,还没有眼下的这番感受。
作为一个从小在临冬城长大,土生土长的北境人。
琼恩·雪诺身体的每一个细胞,都习惯了与寒冷为伴。
虽然从他降生,也就是那个错误的春天之后,一直到他的父亲艾德·史塔克南下,整个维斯特洛理论上都是处在夏天的。
但夏天也是分区域的。
多恩的夏天有可能会把人活活热死,而北境的夏天,却会有一种叫做“夏雪”的东西。
是的,北境的夏天也会下雪的,琼恩·雪诺从小就知道。
他选择成为一名守夜人,是因为内心的荣誉感在召唤他,还有一点,他很清楚。
虽然自己的父亲,已经回归诸神怀抱的艾德·史塔克,是临冬城公爵,现在被围困在赫伦堡,带着北境残余的军队坚决抵抗的罗伯·史塔克,是自己的兄弟。
但是……他始终是一个上不了台面的私生子。
是家族聚餐只能与士兵为伍,上不了那张长桌的私生子。
是人人鄙夷,只要稍稍有点名望的人都不愿意与之交好的私生子。
是不配拥有家族姓氏,只能以无处不在的雪花作为自己的姓氏,象征着卑贱与苦寒的私生子。
琼恩·雪诺都明白。
所以,他选择了成为一名守夜人,至少在这里,很少有人拿自己的姓氏来说事。
大家都是在鱼梁木前下跪,向新旧诸神盟誓永不相负的誓言兄弟。
琼恩·雪诺迫切地想获得尊重,但整个七国,一眼望不到边的,森严无比的贵族体系,让他连一丝呼吸的空间都寻不到。
于是,北境的私生子来到了长城,这一待就是两年。
而现在,他确确实实感觉到了史塔克家族族语所说的那句话:
“凛冬将至!”
从克雷率兵,出塞外一举将野人大军击溃之后,整个塞外就飘起了越来越大的暴风雪。
刚开始只是黑城堡上下,守夜人们都能接受的普通风雪,但是,随着时间的推移,暴风雪没有丝毫减弱的意思,反而变本加厉。
琼恩·雪诺已经记不清楚自己上一次从黑城堡的城门来到长城以北,到底是什么时候了,是山姆重感冒之前?还是艾迪嘲讽艾里沙爵士被打了一顿?
他已经完全记不得了。
因为从很久以前开始,他每一天的工作,就是在不停地清扫压在整个黑城堡的积雪。
这本就是守夜人的职责,因为积雪过多会压坏黑城堡本就没有多少还在发挥作用的建筑,会让长城顶端变得难以通行。
如果一旦积雪时间过长,从柔软的新鲜雪,变成了坚硬的雪壳子,到那个时候,守夜人将被困在黑城堡,失去跟其他堡垒的联系。
所以,守夜人们扔掉手里的长剑,纷纷拿起铲子开始清扫积雪。
但是,他们清扫地再勤快,第二天一早,厚厚的积雪还会出现在他们的眼前,令人沮丧而绝望。
再过了一段时间,就没有人再干这种必定没有回报的事情了。
最长的一段时间,守夜人们一连十三天,没有见过阳光。
到了最后,连最初下达命令的莫尔蒙总司令也放弃了清扫积雪的努力。
所有人窝在黑城堡里,点着柴火,目光呆滞地聚在一起,听着窗户外面呼啸的寒风,再没有了说话和训练的兴致。
莫尔蒙总司令意识到事情不对,于是,他立刻用训练最好的渡鸦,联系了临冬城方面,希望临冬城派人来支援黑城堡。
但因为自己儿子布兰·史塔克彻底昏迷而天天恍惚的凯特琳·徒利,却根本没有理会这封信,只是递给了鲁温学士,示意他拒绝了事。
北境已经再没有一兵一卒可以往北方调动了,凯特琳·徒利和鲁温学士都明白。
因此,他们也只能是爱莫能助了。
……
虽然都是无穷无尽的暴雪,但显然,夜晚是比白天要难熬的多的。
阳光还是倔强的将自己少的可怜的热量,输送到了地面,让人类稍稍有些活动的能力,而在夜晚,没有任何人敢在室外释放自己。
除非他不想要自己身上的某个零件了。
琼恩·雪诺,待在司令塔的底部,在壁炉旁边支了张简陋的床,盖着厚厚的,死沉死沉的兽皮毯子,在冰冷如铁的被单上缩成了一团。
每天晚上对他而言都是一种煎熬,因为现在的温度,让他根本无法顺利入睡。
但今天似乎是个例外,在身体的微微颤抖中,琼恩·雪诺很快就陷入了沉眠。
……
“我这是在哪?”
从雪地里猛然坐起来,琼恩·雪诺用带着黑色手套的右手,狠狠抹去了脸上的雪渣子。
下意识地去摸腰间的匕首,却摸了一个空。
他发现自己,坐在一望无际的雪原上,眼前,是一大片黑色的森林。
这一定是鬼影森林,琼恩·雪诺心里笃定。
对一个合格的守夜人游骑兵而言,鬼影森林甚至要比长城更要让他们熟悉。
毕竟天天要和这座林子打交道。
他甩了甩满是黑色短发的脑袋,让上面沾着的雪不至于融化流到头皮上,这样很容易让自己感冒。
常年生活在长城的守夜人都知道,这一点,还是自己的叔叔班杨·史塔克告诉自己的。
他完全想不起来自己为什么到这里了。
回身看去,高耸的寒冰长城就在他的背后。
琼恩·雪诺惊奇地发现,已经成了生活中一部分的暴风雪居然消失了,橙红色的阳光正照在他的身上,给他带来了久违的温暖感觉。
虽然这只是他的错觉。
他不知道自己是怎么到这里的,但要做什么,他却隐隐地有一种感觉。
他要找到自己的白灵。
那只纯白色的冰原狼。
于是,跟着自己的心里的感觉,琼恩·雪诺朝着鬼影森林的位置走了过去。
他没有武器,但守夜人怎能没有利器傍身?
于是,他折断了一根哨兵树,光秃秃的枝杈,在一块尖锐的石头上割断了所有的小枝。
琼恩·雪诺手里有了一根简单的木棍,这让他心里感觉到一丝安慰。
他依靠背后的绝境长城作为参照,依稀觉得,自己实在朝着西北方向走去。
轻便的兽皮靴子,踩在松软的积雪上,发出嘎吱嘎吱的脆响。
不知道走了多久,琼恩·雪诺意识到自己已经失去了方向感和时间的感觉。
但这不重要,不知道为什么,他很清楚自己是来做什么的,也清楚自己的目的地。
果然,在下一秒,他就在黑色的鬼影森林中,看到了一个灵动的白色影子。
“白灵!”
琼恩·雪诺喊道。
那是他的狼,这没错!
他想。
但不晓得,为什么以往温顺的冰原狼,这一次听到他的呼唤之后,仅仅是停下来回头望了他一眼,然后就头也不回地继续向西北方向跑去。
琼恩·雪诺不知道这是怎么回事儿,他明白,自己的狼要自己跟上他。
于是,捏着一根短棍的他,最后回头看了一眼背后影影绰绰的长城,然后,就朝着自己的狼追了过去。
白色的冰原狼似乎明白自己主人的速度,跟自己是办法比的,于是,它的速度并不算快,一直保持着一个琼恩·雪诺能跟得上的速度。
一狼一人,在黑色的树林里不知道追了多久,他们都不会感到疲惫。
终于,琼恩·雪诺看到自己的狼,在一处突兀出现的小山包面前停了下来。
然后,在山包最下方,一个大约只有半人高的山洞门口,徘徊不前。
白色冰原狼猩红色的眸子倒映着自己主人的样子,里面有着一股人性化的焦急神色。
很可惜,琼恩·雪诺并没有那么好的视力,他没能看清这一点。
他见到这条调皮的冰原狼终于不跑了,终于是松了口气。
心里想着,一定要把自己这条狼给带回长城关起来,嗯……饿它一顿,看它以后还乱不乱跑了。
三步并作两步来到了熟悉的冰原狼面前,把手里的短棍插在腰带上,琼恩·雪诺刚刚想俯下身,搓一搓这家伙毛茸茸的脑袋。
然而,一向听话的冰原狼却一口要在了他的手套上,没使劲儿,就是不停地往后拽,似乎是想带着琼恩·雪诺去什么地方。
他有些傻眼了,自己的狼从来没有这样过。
琼恩·雪诺一直觉得,自己这条白色的狼,是当初史塔克一家那几匹狼中,最有灵性的。
他见到自己的狼,咬着自己的手,四条腿不停地使劲儿,就知道了它的意思。
于是,他抬起头,用疑惑的目光打量了眼前这个估计只有“小恶魔”提里昂才能站着走进去山洞。
“你是想让我进去吗?”
琼恩·雪诺看着自己的狼,问道。
回答他的,是自己的狼非常认真地点头。
不知道为什么,琼恩·雪诺没有觉得这个只有人才能做出来的动作有什么不妥。
看了一眼自己不进去就不罢休的冰原狼,琼恩·雪诺无奈地笑了笑,他的好奇心也被够了起来。
这黑黢黢的山洞,没来由的,隐隐间飘出来一股清新草木才有的味道。
琼恩·雪诺不知道自己是否真的闻到了,反正就是这么一种感觉。
他矮下身子,低头爬进了山洞。
很奇怪,从外面来看,里面似乎是伸手不见五指地地方,然而等到琼恩·雪诺进来,他才发现,这里面并不暗淡。
隐隐约约的微光,从墙壁上的一种奇奇怪怪的球状植物上散发出来,就像是一盏盏不怎么明亮的蜡烛。
身下的道路,只有刚开始,是琼恩·雪诺所熟知而讨厌的冰冷石壁,到了现在,他感觉自己就像是在一株大树的树枝上爬来爬去。
奇怪的香味越来越浓了,琼恩·雪诺感觉自己一直是在向下爬着的。
前面会是什么地方呢?
他在问自己。
(本章完)