人类总是畏惧自己的死亡，因为没有人知道死后的世界到底是什么。
不谈人作为一个物种本能的求生欲望，恐惧未知，才是根源。
但眼下，在这零星飘雪的赫伦堡，北境三百年来的第一位王，平静地向自己的封臣，谈论着自己的死亡。
“陛下，您的身体……真的无法挽回了吗？您明白的，我们还需要您的领导。”
琼恩·安柏拉住了罗伯·史塔克，那冰凉到几乎就是一块儿石头的手掌，言辞恳切。
他是真的不想看到这一幕，不谈他对史塔克家族的忠心问题，至少现在的他们，还无法承受北境之王轰然倒塌的结果。
闻言，罗伯·史塔克苦笑了一声。
谁也不想跟自己的命过不去，但是，当一个人真的要离开的时候，他其实是有感觉的。
“不成了啊，诸神已经在召唤我了，再不离开，可就忤逆神的意思了。”
罗伯·史塔克语气平静，似乎这句话的主语根本就不是他。
琼恩·安柏沉默了，罗伯·史塔克自己已经放弃了活下去的信心，那真的就是神仙难救了。
“别想了，我的右半边，现在已经全烂了，只不过没让你看到罢了。”
“没救了，我现在感觉我自己就是一块儿泡在水里的烂肉，这该死的鬼天气。”
琼恩·安柏还是沉默。
不得不承认，罗伯·史塔克其实说的没错，如果不是这个潮湿的天气加速了他的感染，以他的强健体格，说不定能挺过来。
但现在，一切都没办法回头了。
“好了，琼恩·安柏伯爵，现在可没有太多时间给你了，我们抓紧时间吧。”
罗伯·史塔克收敛了本就几乎看不出来的笑容，语气变得无比严肃。
他接下来的话，几乎是代表了他对于整个北境在日后的一段日子里的政治安排。
本来，这话是要跟下一个继承人说的，但现在，他已经回不去临冬城了。
“听着，琼恩·安柏大人，我死后，你们一定要撑到克雷·曼德勒来解围。”
“将我的王冠，带给我的弟弟布兰，然后，我这里有一份手令，我将我的兄弟，父亲的私生子琼恩·雪诺，合法为史塔克家族的一员。”
“让他别在那该死的绝境长城去啃冰块了，给我回来，帮助布兰，直到他成年，能够很好地担负起家族责任为止。”
“陛下……这”
“听我说！”
不知道为什么，罗伯·史塔克突然变得暴躁不安。
嘶吼一声，打断了琼恩·安柏的话之后，微微闭上眼睛，靠在椅背里，胸膛剧烈地起伏着。
从他的表情来看，他现在非常的痛苦。
过了很久，罗伯·史塔克终于安静了下来，几乎被血丝占满了的眼睛再次睁开。
他看了一眼坐在对面，如同雕塑一般的琼恩·安柏，继续说了下去。
“我在昏迷的那一段时间里，总是梦到布兰。”
罗伯·史塔克的语气，罕见地带上了一缕温和。
他对于自己的这几个弟弟，从来想到的都是保护。
“我梦到他，在临冬城和我们一起训练的日子。”
“他很笨，力量也小，拿着一张小小的弓，罗德里克爵士怎么都教不会他。”
“他甚至连艾莉亚也不如，还总被她欺负。”
罗伯·史塔克的语气里全是回忆。
但他突然一皱眉，满是遗憾的喃喃道：
“艾莉亚啊，我到现在都不知道她去哪儿了，在梦里，我看到她在一个，很高很高的地方，我够不到她。”
“陛下，在您昏迷的这段时间，兰尼斯特用箭，把泰温·兰尼斯特的话给送了进来。”
“上面说，艾莉亚小姐现在就在鹰巢城。”
琼恩·安柏小心翼翼地观察着罗伯·史塔克的神色。
他其实本来不愿意跟罗伯·史塔克说这些的。
但现在，这位思念着自己弟弟妹妹的北境之王，连命都快没了，再对他隐瞒，让他带着遗憾离开，琼恩·安柏做不出来这样的事情。
“鹰巢城？”
罗伯·史塔克默念了一下这个名字，已经有些混乱的大脑瞬间清醒了一些。
瘦骨嶙峋的左手陡然抓住了琼恩·安柏的胳膊。
“告诉布兰，告诉克雷·曼德勒，决不能让鹰巢城伤害艾莉亚！”
说完这句，似乎对罗伯·史塔克的消耗非常大。
除了紧紧抓着，或者说是掐着琼恩·安柏的手之外，他整个人一下子似乎都没了动静。
很久之后，他努力挣扎着，终于重新理清楚了自己的思路。
“琼恩·安柏大人，告诉我实话，咱们在这赫伦堡里，能站起来的，到底还有多少人？”
作为罗伯·史塔克倒下之后，北境军队实际上的最高指挥官，琼恩·安柏当然知道这个数字。
他犹豫了一下，看着罗伯·史塔克那惨白的脸庞，狠狠咬了咬牙，还是说道：
“陛下，这赫伦堡里，还为我北境旗帜而战的，还有两千八百人。”
罗伯·史塔克愣了一下。
想说什么，但他说不出来。
只是无声地张了张干枯的嘴，最终，一切的情绪都转化为了一声沉重的叹息。
“唉……”
“活下来的，都是勇士，他们，是咱们北境军队的种子，保护好他们。”
罗伯·史塔克对琼恩·安柏说。
“陛下，克雷大人……”
最后壁炉城伯爵欲言又止。
虽然维斯特洛没有禅让这回事儿，但是，主弱臣强的事情却不知道上演了多少次。
现在的局面，一旦罗伯·史塔克逝去，那么，凭借布兰·史塔克一个小娃娃，根本就撑不起来史塔克这个姓氏。
而如果，真的是他克雷·曼德勒来给他们这些被困在赫伦堡的人来解了围。
并且，护送罗伯·史塔克的遗体回到临冬城。
那么，克雷·曼德勒的声望就会达到顶峰，而懵懵懂懂的布兰·史塔克，在眼前的强力军头面前，根本就没办法站稳脚跟。
再加上强大的曼德勒家族作为后盾，究竟会发生什么，北境贵族们都有着自己的考量。
有些时候，不是自己想不想干，而是形式发展到那一步，逼得你不得不做罢了。
虽然说，不至于直接把北境之王的王冠，从布兰·史塔克那个毛孩子脑袋上抢过来，扣在自己的脑袋上，但是，以国王年幼，全部接管北境军政大权，是完全有可能的。
北境贵族们绝大部分都被困在这个阴暗潮湿的赫伦堡里，他们不知道外面的情况。
但是，这以后的局面，是板上钉钉明摆着的事情。
所以，刚刚罗伯·史塔克亲自以国王的身份来赐予琼恩·雪诺史塔克的姓氏，实际上就是在给没什么人手的布兰·史塔克一个可以帮助他的成年哥哥。
看看现在临冬城手上的牌。
如果罗伯·史塔克死去的话。
一个仅仅十岁的代理城主，即将成为北境和河间地的共主。
一个感情用事，实际上拿不定打主意的当家主母。
一座极度空虚，几乎所有兵力都不在自己手上的临冬城。
再加上外面，还拥有一个他们不知道，但事实上手握三万多大军的强大军头克雷·曼德勒。
要说这样的局面，如果没人能站出来帮助布兰·史塔克顶住克雷·曼德勒的压力。
那么，奔狼旗将在未来的相当长一段时间里，变得更泰温继位之前的兰尼斯特一模一样，没有任何价值。
而且，凛冬将至，史塔克家族的记忆中，每一个寒冬，都会夺取北境五分之一到四分之一的人口，那么也就是说，史塔克家族剩下的两个最大十岁的男性血脉，能不能活过这个冬天根本就不知道。
所以，一个成年的史塔克男性成员至关重要。
要不是担心以后遭到的阻力太大，罗伯·史塔克当初都有直接传位琼恩·雪诺的心思。
他知道对于整个北境而言，这绝对是一个好决定，但是，他很清楚，自己不能下达这样的命令。
“行了，我知道你想说什么……“
罗伯·史塔克烦躁地说了一句，但他意识到，这个时候必须把话给说清楚，于是，强行压下因为右侧身体地的剧烈疼痛而带来的烦躁感。
北境之王尝试着调整了一下自己的面部表情，然后说道：
“从感情上来说，我不相信克雷会做出对北境不利的事情，我也不相信他会对布兰动手，他不会的……”
“从理性上来说，克雷·曼德勒在战场上的本事，你们又哪一个能与他争锋？”
“我知道你们没有这个能力，所以，真的要与他冲突，也绝不能在战场上。”
“克雷·曼德勒没有任何理由反对临冬城，因为他曼德勒家族当初是由我史塔克先祖接纳的，就凭这个，他如果这么做了，整个北境都会起来反对他。”
琼恩·安柏不知道改以怎样的心情去面对刚刚罗伯·史塔克这一番说辞。
说句实在话，罗伯·史塔克到现在为止，思想中天真的部分依然占据了很大比例。
比如这刚刚的话，琼恩·安柏就绝不认同所谓克雷·曼德勒会在乎什么曼德勒家族祖上是什么样的情况。
你要说那是几十年，最多百年前的事情，那还会对当今的曼德勒家族有一定的约束力。
琼恩·安柏当然知道史塔克家族接纳曼德勒家族，并且赐予他们白港的故事。
但问题是，人家曼德勒家族，已经在克雷·曼德勒的手里，为家族夺下了以孪河城为核心的新基业。
现在的曼德勒家族，到底算是一个北境家族，还是一个河间地家族，这都不好说了。
再要用故事里的东西来约束现在的人，说句实话，作用不大。
“是的陛下。”
但琼恩·安柏仍然点头表示了赞同。
因为他不赞同也没用，罗伯·史塔克有一点看得非常对。
一旦他一死，那么，就真的没有人能抗衡克雷·曼德勒了。
没有任何人。
(本章完)