看着眼前狼狈不堪的红发女人，卡特·派克觉得自己活在梦里。
就在不久前，东海望长城的顶端，瞭望塔里的守夜人，从高处传来了信号：
骑兵到来。
卡特·派克接到过莫尔蒙总司令，一封语焉不详的警告信，让他警惕塞外一切不寻常的东西。
现在他觉得，自己才是最不寻常的那一个。
能把老二冻掉的鬼天气，他居然觉得自己幻听了。
因为眼前披头散发的女人，正在气急败坏地跟自己说马上传信给克雷·曼德勒，自己要见他。
淹神在上，这女人到底是谁？
手下回报说，红发女人骑着的战马，后臀上还有些奇奇怪怪抓痕，并且一直焦躁不安，像是受到了极大的惊吓。
这顿时引起了卡特·派克的兴趣。
作为一名在长城上，已经盯着一棵树从树苗变成的大树的老家伙，他当然拥有敏锐的嗅觉。
他知道，杰奥·莫尔蒙没有唬他，长城之外确实有些危险的东西。
此次，这个神秘的红发女人，不顾一切地想要翻过长城，其实早就在这个东海望指挥官的掌握之中。
他不想让梅丽珊卓通过，肯定有自己的办法。
毕竟是地头蛇。
但当他知道这女人真的想办法越过了长城之后，并没有阻止。
因为他也想知道，长城之外，到底有什么东西在窥视自己。
然而，眼前的情况，却跟他想象的有很大差距。
在战马的臀部上，他们发现了一道长长的抓痕。
看伤口大小，像是狼一类的生物。
塞外确实有冰原狼，虽然罕见，但确实存在。
然而，卡特·派克很确定，自己在这无法止血，一直在溃烂的伤口上，闻到了浓浓的硫磺味道。
这是怎么回事儿？
“那个女人有没有说什么?还是一个劲儿让我们联系克雷·曼德勒？”
卡特·派克回头问跟在身边的副手葛兰登·赫威特。
这个来自赫威特家族的骑士，闻言摇了摇头：
“没有，她似乎受到的惊吓不小，本身就很白，现在看起来脸色白的就像雪。”
啧了啧嘴，卡特·派克对这个回答并不满意。
他指了指已经有些摇摇晃晃的战马，锁定在其后臀上的伤口：
“你来看，这伤口，什么东西弄出来的？”
都是老行家了，一看这种撕裂伤就大概能判断出攻击者的体型大小。
摸着下巴，葛兰登·赫威特给出了一样的答案：
“这是遭遇冰原狼了？”
东海望指挥官叹了口气，葛兰登·赫威特也是这么认为的，但这绝对不是事实。
“去闻闻，除了血腥味，还有什么。”
葛兰登·赫威特疑惑地看了自己的上司一眼，但还是凑近了嗅了嗅，抽了抽鼻子，旋即，他的脸上就出现了奇怪的神色：
“嗯？这是……硫磺？没错，就是硫磺！”
抬起头，看向卡特·派克，他明白为什么上司让自己闻味道了。
这奇了怪了，为什么伤口处有抹不掉的硫磺味道。
从来没听说塞外什么地方有硫磺啊，这女人去哪了？
跟葛兰登·赫威特对视一眼，卡特·派克低声道：
“塞外的情况，恐怕比我们想象的还要复杂，这女人身上还有秘密，走！咱们去见她，首先得搞清楚，她到底是谁。”
“没有任何一个长得像她那模样的正常女人，会这个时候有目的的，只身前往塞外。”
最后这句话，东海望指挥官说的斩钉截铁。
……
梅丽珊卓确实是惊魂未定。
不过她不是因为那些伤害她战马的东西而恐惧。
这个女人早就不会因为这些东西而感到害怕了。
真正颤抖的，是刚刚她被接进东海望，在一个点着壁炉的房间里，在熊熊燃烧的火焰中，看到的那一幕：
蓝的发黑的海面上，一艘体积庞大到过分，挂着漆黑的巨帆，正朝着一个方向，乘风破浪而去。
而在船上，就有她刚刚在塞外遭遇的那些“寒神的仆从”。
光之王拉赫洛，将这个景象，告诉了自己的高级祭司。
而他们的目的地，不用想，肯定是长城以南。
具体在哪，谁也不知道。
但这还得了？
寒神的仆从，居然拥有如此强大的造船能力，可以随意航行？
且不说这件事儿本身合不合理，就眼下来说，这不就意味着，长城成了摆设吗？
北境现在有多空虚，梅丽珊卓当然知道，这要是让寒神仆从里应外合攻破长城，大家都不要玩了，就等着毫无准备的北境被黑色的喉咙吞噬。
然后就等着寒神仆从开始滚雪球，让光之王拉赫洛的谋划彻底破产吧。
克雷·曼德勒，你在做啥子呦，这么大的事情，你在干什么啊！
梅丽珊卓决定，如果这里的守夜人拒绝给克雷·曼德勒送信的话，她就自己南下，直接去临冬城，想办法用那里的渡鸦联系克雷·曼德勒。
希望这家伙还待在孪河城吧。
要不然，可真的就要翻天了。
……
“陛下，收拾了谷地，我们也要做好，两个拜拉席恩和老狮子共同找我们麻烦的准备啊。”
孪河城的大厅里，随着克雷同意，将谷地作为第一打击目标之后，原本冷寂的气氛逐渐热闹起来了。
贵族们都是对战争感兴趣的，尤其是自己身处优势的一方。
因为战争的胜利，意味着土地，人口，财富，权势等等。
这个世界上，最赚钱的买卖，永远是打仗。
打赢了，掠夺了对手积累了几代人的财富，总比自己苦哈哈的生产，来的要快，更能刺激人的神经。
要不然，怎么会诞生铁民这种，只靠掠夺，就能发展地有模有样的势力呢？
所谓“古道”，只不过是一种比较极端的生存解决方案而已。
克雷对应底下兴奋贵族们的呼声，轻轻点了点头。
“是的，我们确实要注意，但我们四万大军缩在中间，战场的主动权是在我们这里的。”
他看向在场的贵族们，笑道：
“诸位大人，给你们一个任务，发动你们的力量，联络其他西境和谷地的贵族。”
“告诉他们，我的大军，随时可能开进，如果想要抵抗，那么血与火，就会降临在他们的家堡上，希望他们有一颗清醒的头脑。”
贵族们也跟着笑了起来，一片拍打桌子的应和声。
克雷不想一座城堡一座城堡的啃下去，这样，除了招致无谓的仇恨，没什么好处。
任何一路，都是要军队和巨龙同时进入的，如果少些抵抗，自然是好的。
想要立威，鹰巢城和凯岩城，已经足够了。
毁灭很容易，建设却很难。
当下就有几个贵族站了起来，表示自己能拉拢几个人。
这也就是克雷·曼德勒称王了，他们很清楚这位，是一个赏罚分明的人，要是换了别人，他们肯定都不会吱声的。
因为多拉过来一个人，他们就少了一个能抢劫的对象。
而这种事情，基本上，获得实际收益的，都是像他们这样的贵族，而国王，就是一面打出去拉仇恨的旗帜。
但眼下，新王刚刚登基，不久之前，才在他们面前，小小的还原了一下当年的怒火燎原之战。
大家现在还没有那个胆子来耍手段。
巨龙可不会跟你讲道理的。
“卡史塔克大人，布莱伍德大人。”
克雷点了北境和河间地，分别一个大贵族的名字。
这两个人同时站起来，躬身道：
“陛下。”
克雷点点头，下达了一道命令：
“你们两个，率领四千骑兵和一万步兵，驻扎在哈洛威伯爵的小镇，那里的土城还在，要好好利用起来，保证在我军准备好收拾谷地之前，他们别先出来捣乱。”
两个人同时大声回答：
“是的陛下！”
哈洛威伯爵小镇这个地方，其实是比更南方的赫伦堡，要重要得多的一个地方。
血门出来要经过它，国王大道一路向北还要经过它，往西走就是河间大道，一路直通奔流城。
克雷就很奇怪，占据了如此好的地理优，这里为什么到现在还是个小镇。
稍微有点商业常识，都知道这种地方，绝对是有着产生超大型城市的现实基础的。
就这个四通八达的交通条件，能跟它相比的，就只剩下君临了。
而且，三叉戟河在它的西北方向就汇集成了一条大河，水运条件也是不缺的。
如此好的交通条件，搁克雷上辈子，那叫做兵家必争之地。
只不过，在维斯特洛这片土地上，好像除了自己，没人关心这么一个破镇子……
之前赫伦堡会战的时候，那个地方，在克雷的命令下，瑞卡德·卡史塔克伯爵，带领几千人，在原地修筑了好几个月的土城。
现在，依然可以发挥作用。
只要能看住谷地人不出来，等到克雷整合完毕，两人的任务就算完成了。
“葛洛佛伯爵。”
克雷又叫出来一个名字。
深林堡伯爵应声而出。
他和克雷算是老相识了，从第一次克雷跟着罗伯·史塔克的大军，领兵南下开始，两个人就是通力配合的。
只不过，后来，克雷·曼德勒通过一场又一场大胜，将自己最终抬到了这个国王的位置而已。
从个人感情上而言，深林堡伯爵非常支持克雷·曼德勒的上位。
“陛下，请问您的吩咐。”
他俯首，语气诚恳。
克雷看着这个自己还算能信得过的北境贵族，也稍稍和善了一些，他说：
“我给你五千人，都是这场战争中轻伤，年纪较大的老兵，你带他们回去，驻扎临冬城。”
克雷知道自己这话，肯定让一大帮北境贵族色变，以为自己要干什么。
“放心，我无意对艾德·史塔克大人的子嗣做什么，你过去之后，注意两个方向，一个是长城，一个是西边的铁群岛。”
之前的战争，北境已经被抽空了。
万一被偷家，可就麻烦了。
龙只有一条，对付一帮随时能化整为零的海盗，并不是优秀的解决方案。
克雷已经失去了对铁群岛动向的把握，谁知道这帮信封淹神的海盗想些什么，会做些什么。
北境是自己的大后方，不容有失。
等到自己在南方站稳脚跟之后，北境就是丢了，也无所谓，但现在，是一定要保证安全的。
ps：今天还有一章。
(本章完)