所谓，穷山恶水出刁民。
很显然，这句话，在维斯特洛这片土地上，仍然通用。
北境地域辽阔，人口却很稀少。
这就必然意味着一件事情。
那就是各地贵族，乃至临冬城的史塔克家族，对于土地的实际掌控能力是非常有限的。
很多地方，只是在纸面上属于北境的管辖地，但实际上，压根就不是那么回事儿。
比如，一个叫斯卡格斯岛的地方……
名义上，这里是属于北境的土地。
但孤悬于海豹湾之外，跟北境并不接壤的它，实际上根本就和北境没什么联系。
史塔克不知道岛上的统治者是谁，更新换代是用杀戮也好，正常继承也罢，统统不了解也不关心，因为真的管不了。
在这个全是破石头，但总面积却相当大的岛上，生活的斯卡格斯人，文明水平，比野人还不如。
这块同样是世界边缘的土地，一直以来，都是自己过自己的日子，就算是偶尔有访客，大概率会变成他们桌上的美餐。
然而，这种血腥的宁静，却在一个阳光昏黄的下午，被彻底打破了。
用磨制锋锐的骨矛，刚刚扎起一尾肥美的海鱼，高大的斯卡格斯渔民抬起头，心想今天晚上，自己总是哭的孩子总算是能不哭了，自己也能睡个好觉了。
最近的天气太冷了，就算是以他们这种体格强壮的野蛮人，也不能在冰冷的海水里待太久，否则，腿一旦被泡坏了，自己就会成为别人的食物。
带着今天的渔获，这个强壮如熊，浑身散发着狰狞体臭的男人，顶着几乎能遮蔽视野的毛发，一步步朝着岸边走去。
然而，它刚刚上岸，一条面向凶恶，浑身伤疤的土狗，就朝着他猛烈的叫唤了起来。
这是这斯卡格斯男人养的猎犬，负责为他打猎的同时，也帮助他，撕开其他斯卡格斯人的喉咙。
岛上一直流传着这样的话，每一只被斯卡格斯人养的狗，最终一定会咬死自己的主人。
而一旦这样的事情发生，任何斯卡格斯人，都必须立刻杀死这样的狗，否则，就会引来神明的惩罚。
所有斯卡格斯人都相信这个说法。
提着骨矛的斯卡格斯男人，皱着爬满各种寄生虫的粗黑眉毛，瞪着浑浊的眼球，不知道自己的狗发的什么疯。
刚刚有所动作，男人突然意识到，自己的狗，可能对着的目标压根不是自己。
自己的背后？
海面？
豁然拧身，每一天都在时刻面对死亡的斯卡格斯男人，下意识地将自己手里的长矛横在了胸前。
这个动作，让他在一次凶险的袭杀中逃得一条性命。
心脏狂跳，预想中的袭击并没有发生，海滩上没有一个人，除了男人和他的狗。
嗯？
但是，耳边的土狗咆哮声依然在持续，显然，让它觉得有威胁的事情，依然存在。
这个时候，男人突然发现，刚刚还是昏黄阳光遍布的海面，不知道何时，居然飘来了一片猛烈的暴风雪。
几乎是在几个呼吸之间，如同细小岛风一般的雪花，就已经狠狠砸在了男人的脸上。
而隐隐绰绰间，这个斯卡格斯男人，好像在海面上，看到了一艘……黑色的大船？
他怀疑自己看错了。
但是，很快，当这个他平生见都没有见过，超出他认知极限的巨大黑影，真正出现在他的面前的时候，他才明白，自己看到的一切，都是对的。
然而，也就仅仅如此了。
因为下一秒，暴风雪中，一柄突兀递出来的剑锋，已经刺穿了这个男人的身体。
锋锐的骨矛，在更暴力的武器面前，断成两截，毫无声响。
在意识消散之前，这个斯卡格斯男人，看到了一只漆黑，带有各种凌厉线条的铁靴子。
就踏在他已经在慢慢失去温度的眼前。
“杀光岛上所有的人，留下这里的领主，然后，破坏这里的屏障。”
一个难听嘶哑的声音，用男人根本听不懂的话，给周围已经下船的士兵，下达了命令。
对于这支军团而言，无法开启他们擅长的传送门，一直是限制他们的最大阻碍。
而在这个异端魔力非常薄弱的岛屿，只要士兵们冲进去，毁掉那作为支撑魔力屏障的古怪植物，那么，他们就能在这里，肆意开启传送门，将更多的力量投射而来。
这是一个相当有挑战的世界，他们只是知道，上古之血来到了这个世界，但具体在哪，因为这个世界独有的魔力，而无法准确感应。
那么，对于他们而言，正好，征服这个世界，将它作为躲开白霜的避难所，也是一个非常不错的选择。
他们没有力量打开传送门，那么，也就意味着上古之血同样如此。
这对他们而言，难道不是一个天赐良机吗？
“进攻。”
命令下达，穿着精良甲胄的士兵，从他们的巨大战船上下来，正式登上了这座岛屿。
而等待这座岛屿的，会是什么，已经不言而喻。
虽然，整个维斯特洛大陆，并没有人关心他们的死活。
……
“伊蒙师傅，总司令大人让我将这封信交给你，他随后就来。”
一身漆黑的琼恩·雪诺，拿着一封信，走进了伊蒙·坦格利安所在的学士塔，来到了坐在壁炉旁边的老学士旁边，在昏睡的他耳边，轻声说了一句。
琼恩·雪诺知道老学士没有睡着，只不过是人太老了，需要随时闭目休息而已。
过了半晌，才听见伊蒙学士微弱的回答：
“好的孩子，你去吧，我知道了。”
伊蒙学士满是皱纹的脸上，扯出一律笑容。
自从他知道了，琼恩·雪诺也是一个坦格利安之后，对这个孩子的观感就更好了。
虽然整个维斯特洛都几乎忘记了他的姓氏，但显然，伊蒙自己并没有忘记。
他始终记得克雷当初对他的警告，因此，他决定，将这个秘密带进坟墓，并且，尽全力让这个小伙子留在长城。
跟冰雪为伴，少了那些纷纷扰扰，尔虞我诈，未尝不是一件好事。
等到琼恩·雪诺出去，慢慢地合上门，伊蒙·坦格利安才打开了那张叠好的纸。
他年纪太大了，看这些字非常的吃力。
等到他终于读完了信上的内容之后，他明白了为什么这封信杰奥·莫尔蒙这个家伙会让自己看了。
与此同时，敲门声响起。
杰奥·莫尔蒙走了进来。
这位守夜人总司令，披着厚厚的熊皮大氅，虽然也是花白的头发，但是仍然看起来虎背熊腰。
都很熟悉了，杰奥·莫尔蒙直接就一屁股坐在了伊蒙学士旁边的椅子里。
狠狠地喷出了几口白气，这家伙瞅着不知道在想什么的黑城堡学士，也不废话，直接就开口问道：
“伊蒙学士，信里的内容你看了对吧。”
“嗯……”
“有什么想法，葛兰登·赫威特这小子喝多了？”
伊蒙学士沉默。
确实，如果按照一般情况来看，这封来自东海望的信，大概都能算作是疯子的胡言乱语。
看看上面都写了什么？
东海望舰队，遭遇寒神的仆从，几乎全军覆没？
卡特·派克也战死了？
永不融化的坚冰？
拉赫洛使者的警告？
要求黑城堡立刻备战，并且向东海望派出援兵？
还希望立刻向整个北境甚至维斯特洛各大领主告急，寒神的仆从，乘着无敌的黑色大船，已经越过了长城，朝着南方去了？
杰奥·莫尔蒙不得不承认，当初他第一眼看到这封信的内容的时候，真的以为是葛兰登·赫威特马尿喝多了。
但旋即，他又觉得这事儿有点不对。
一封信，要发出去，葛兰登·赫威特只是个副手不说，就算他是指挥官，这么扯淡的东西，东海望的学士难道不会阻止吗？
万一是真的，或者说，只要其中的一条是真的，那都是不得了的事情。
于是，想明白之后，杰奥·莫尔蒙立刻派了首席游骑兵班杨·史塔克，带着一支精锐的游骑兵小队，快速向东海望靠近，查看那里的动静。
而他自己，则将这个问题，分享给了黑城堡的大脑，伊蒙·坦格利安学士。
房间里很安静，除了壁炉燃烧，发出的噼里啪啦的声响，什么都没有。
守夜人军团的总司令和他的学士，沉默地坐在对面。
等了很久，伊蒙学士才微微摇了摇头，他说：
“我认识葛兰登·赫威特爵士，他不像是个爱说谎的家伙。”
杰奥·莫尔蒙点点头，他也不信。
“而这上面说的一些事情，很抱歉……”
伊蒙学士苦笑着摇摇头，几缕白色的发丝垂到了耳边。
“我的学识，从来没有这一方面的储备，对于拉赫洛以及所谓的寒神，我的认知并不比守夜人多多少，恐怕帮不了你，总司令大人。”
这其实真的不怪伊蒙·坦格利安学艺不精。
你就算是现在跑到学城去，把枢机会的各位全部绑过来，也没人能给杰奥·莫尔蒙解答这个问题。
压根就没有这方面的知识，谈何解惑呢？
杰奥·莫尔蒙颇为苦恼地叹了口气，伊蒙学士这么说，那他这个守夜人总司令也没办法。
“唉，那我们就只有等待班杨他们的消息了。”
“伊蒙师傅，你说，我们需不需要把这封信，直接转递给临冬城……或者那位龙王？”
上次盖列索斯在黑城堡上空亮相了一把之后，守夜人军团这边，很快就想办法弄清楚了，原来来了长城两次的克雷·曼德勒，就是那位龙王。
现在，长城遇到了危机，杰奥·莫尔蒙很清楚，真正能提供援助的，也就是临冬城和这位克雷·曼德勒了。
而至于其他贵族，你就是用求救信把他们给淹了，这帮人一兵一卒都不会给你派的。
“送吧，不过啊，我估计，这封信东海望肯定也已经送出去了，咱们发不发其实都一样。”
“现在，最重要的是，搞清楚究竟发生了什么。”
“如果真的按照信里所描述的那样。”
杰奥·莫尔蒙愕然发现，这个已经活过一个世纪的老人，浑浊的眼睛里，突然透出了奇怪的光芒。
“那么……总司令大人，我们恐怕就得像整个维斯特洛示警，并且，准备战争了。”
伊蒙学士一字一顿地说道。
“战争吗……”
杰奥·莫尔蒙喃喃，之前的日子里，虽然几乎每隔一段时间，守夜人军团都会和野人爆发冲突，但是谁都没有把这种事情叫做战争。
守夜人军团所描述，是那种长夜降临，异鬼到来，生者与死者之间所发生的，才叫做战争。
除了充当王国北方的坚盾之外，守夜人军团，其实还有一个早就封存于浓浓冰雪之下的责任：
在灾难降临的时候，为整个人类敲响警钟。
而眼下，整个七国打成一团乱麻，如果真的在这个时候，发生杰奥·莫尔蒙最担心的那种情况。
那么，他这个总司令，是有责任，立刻提醒还在内战的领主们：
敌人已经来了，现在，是集中一切物资，掉转矛头，共同御敌的时候了。
如果还在因为权位而征战不休，那么，一切可能就无法挽回了。
事实上，可能真的已经有些晚了。
……
斯卡格斯岛
神木林
心树之下
“噗”的一声轻响。
雪亮的刀锋，从最后一个斯卡格斯人的胸口钻出来，带起了蓬勃而出的灼热鲜血。
这家伙是整个斯卡格斯岛的领主。
当然了，在这里他们有着自己的称谓。
这些域外骑士的家乡语言这帮人听不懂，但令人难以置信的是，通用语在这个世界，仍然“通用”。
刚刚，这个体臭快把这些外来者熏晕过去的家伙，在长刀的威胁下，指出了岛上所有心树的所在。
而这些穿着铁甲，却行动一点不慢的高大士兵们，行动利落地，在每一棵心树下，都点燃了熊熊大火。
整个斯卡格斯岛陷入一片火海。
高温让这些扎根此地数千年的心树，枝桠扭曲断裂，叶片脱落烧焦，树干开裂倾斜。
这些域外骑士非常高兴。
因为他们能感觉到，阻碍他们的领航员，开启传送门的那道魔法屏障，正在一点点地减弱。
等到眼前的这棵最大心树彻底烧毁之后，他们的传送门就会在这个岛上打开。
也就意味着，他们的后续大军，将源源不断地登陆这个世界。
征服，即将拉开序幕。
这是多么令人激动的一幕啊。
“卡兰希尔，等到条件合适了，做你该做的事情。”
一个声音说。
回应他的，是一个嘶哑沉重的语调：
“知道，不用你提醒我，伊勒瑞斯。”
……
斯卡格斯岛的事情，整个北境，除了一只藏在狼群里的乌鸦之外，对这件事情都是一无所知的。
临冬城的主堡里，凯特琳·徒利正一脸担忧地看着莫名烦躁不安的儿子。
布兰·史塔克，她的儿子。
在昏睡了相当长的一段时间之后，终于是醒了过来。
然而，凯特琳·徒利总觉得自己这个儿子有什么不对劲。
基于母亲的直觉，这股感觉随着时间的推移，变得越来越明显。
但你硬要让凯特琳·徒利说出个一二三来，她又没办法描述。
毕竟，这个脸蛋，语音没有丝毫变化的正太，凯特琳·徒利根本没办法否认这不是自己的孩子。
现在的布兰·史塔克，在凯特琳·徒利眼里，变得越来越冷漠，越来越不与她亲近。
最开始，作为母亲的凯特琳·徒利，高兴地认为这是自己的孩子变得成熟了。
毕竟罗伯长大的时候，也有一段时间是类似的情况。
但很快，她就开始变得不安了。
因为她意识到，这根本不是成熟，而是一股几乎病态的冷静，好似这世间的一切，都已经不能引起他的兴趣。
就像是这个叫布兰·史塔克的孩子，什么都知道一般。
就这样，令人窒息压抑的日子，一直过了好几个月。
直到今天早上，凯特琳·徒利突然得到女仆的报告，说是布兰·史塔克在房间里大发脾气。
作为母亲，她的第一反应不是担忧，而是一种放松感。
还好，这孩子还是会感到愤怒和生气的。
匆匆走了过去，想要趁机了解一下情况，跟自己的儿子好好聊一聊。
毕竟，随着罗伯·史塔克的战死，艾莉娅·史塔克的失踪，凯特琳·徒利现在无比重视自己的每一个孩子。
但是，她被自己的儿子，残忍地拒之门外了。
无论她愤怒，悲伤，做出任何表达，布兰·史塔克只是把自己关在房间里，拒绝任何人的拜访。
这就没办法了。
理论上，现在的临冬城，布兰·史塔克已经自动成为了临冬城公爵。
至于是不是北境守护，那要看南方那位克雷·曼德勒陛下的脸色。
但所有人心里都有数，克雷·曼德勒不会对史塔克家族太过分，这顶帽子，估计以后还会还给史塔克家族的。
房间里，顶着布兰·史塔克躯体的布林登·河文，对门外的凯特琳·徒利充耳不闻。
祂坐在椅子里，微微翻着白眼，仔细沟通着临冬城神木林的那颗心树。
作为整个旧神在北境这边土地上的代行者，祂能感受到整个北境的魔力。
就在昨天晚上，布林登·河文突然感觉到，自己在斯卡格斯岛的几个魔力节点，被粗暴地破坏了。
祂赶紧命令临冬城的乌鸦，带这自己的视野，朝着那个孤悬于北境大陆之外的大型岛屿上飞去。
没办法，乌鸦不是龙，速度根本没办法比。
布林登·河文只能焦急地等待着。
终于，祂的仆从带着祂的眼睛，靠近了那座祂从来不怎么关心的岛屿。
然而，还没有到地方，布林登·河文就被祂所看到的一幕给惊呆了。
在海豹湾，靠近斯卡格斯岛的海面上，一大块团白色的雾气正肆无忌惮地扩张。
正中央，那个漆黑色的巨大战舰，更是吸引了布林登·河文几乎全部的注意力。
这是什么东西？
正儿八经属于“人老成精”的典型，布林登·河文熟悉维斯特洛所有的战舰情况。
这么超标的家伙，是这位前血鸦公爵平生仅见。
他驱使着乌鸦靠近，然而，当它的仆从，身体触碰到那图白色雾气的时候，布林登·河文却是眼前一黑，差点直接掉线。
然后，远在临冬城的祂，直接从椅子里跳了起来，带倒了座子上的东西。
不顾别人的询问，这位临冬城公爵的脸上，惊骇欲绝的表情，根本掩饰不住。
这……这是寒神的魔力！
旧神在上，这是寒神的仆从吗？
祂们不是一群冰壳子包裹着的魔法身躯，能够驱使亡者，被称为“异鬼”的东西吗？
三眼乌鸦想破脑袋，也不能把眼前维斯特洛，甚至整个世界上，看起来最为强大的一艘战舰，跟寒神的仆从联系到一起。
而且，祂还在斯卡格斯岛的海岸线上，发现了一群比正规军还正规军的铁甲士兵。
要不是那铠甲的样式，三眼乌鸦从未见过。
祂几乎都要以为，这是克雷·曼德勒把他手下的军队给派了过来。
这些家伙身上，也散发着令人心悸的力量。
然后，祂就被其中一个拿着一根冰水晶权杖的家伙给发现了。
下一秒，汹涌的寒魔法，就摧毁了祂这只乌鸦仆从体内所有的力量，并且导致了它的死亡。
视野断开，布林登·河文知道，这是出大事儿了。
天大的事情！
斯卡格斯岛，那可是在绝境长城之外。
寒神居然能将祂的力量，投射到除了长城以北的其他地方！
这不就等于，长城已经失去了它的价值，不攻自破了吗？
意识到这一点，三眼乌鸦立刻就将自己关在了房间里，然后拼了命的沟通临冬城和北境几个较大的魔力节点，开始一波又一波地朝着斯卡格斯岛的方向飞去。
祂必须要搞清楚那里究竟发生了什么。
如果真的出现了祂最不愿意看到的情况。
那没什么犹豫的，赶紧通知克雷·曼德勒，立刻带兵回援！
至于怎么说服他同意，三眼乌鸦脑子里已经开始编了。
(本章完)