盖伯特·葛洛佛伯爵的信，当然是到了孪河城。
然而，老爷子却看不懂他在说什么。
卡霍城遭到攻击？
不明身份的敌人？
老爷子很迷惑。
史坦尼斯的王家舰队没有动作，狭海这一片的海盗快被自家舰队杀绝种了。
那就奇怪了，是谁有这个胆子，能组织这么强大的一支力量，直接去攻打卡史塔克家族的坚城？
没道理的嘛。
打下来能干什么？
老爷子自己想不通，而且他也联系不上克雷和丹妮莉丝。
这两人现在基本都在天上飞着，不自己回孪河城的话，他根本就找不到。
老爷子知道，现在是攻打谷地的关键时期。
在他看来，这封信，多半有夸大其词的意思在里面。
具体如何，等到克雷回来自己判断吧。
反正再强大，能直接一口气把北境吃下来吗？
肯定是不能的。
所以，一切事情，都以目前的谷地战争为主。
只要完成了对谷地的征服，那么，大军南下，侧翼就再也不会收到威胁。
进军君临，真正进入那座七国之都，才有了牢固的后方保障。
这是最重要的，其他任何事情，都给靠边站。
所以，对于这封信，老爷子依旧采取了之前的策略。
回复说陛下已经出征攻打谷地，要那边采取保守的行动方案。
他一点都不担心史塔克家族心有不甘，再闹起来什么不愉快的事情。
就算葛洛佛伯爵转向，也不过是五千人而已。
自己这边，光曼德勒家族的嫡系力量就到了一万多人。
再加上，现在的北境贵族都在孪河城，或者跟随克雷出征去了。
所以，根本不怕史塔克家族企图恢复什么。
如果他们真的是有这样的想法的话。
……
谷地，鹰巢城。
培提尔·贝里席公爵又一次失眠了。
躺在这张之前莱莎·徒利休息的床上，他怎么也无法像之前那样酣然入睡。
鹰巢城安静极了。
空空荡荡，似乎除了他，一个人都没有。
一天之前，他这个没什么人承认的东境守护，自愿留在鹰巢城，为已经出征的大军输送粮草。
虽然，遭到了几乎所有谷地贵族们的鄙视。
克雷·曼德勒在长弓厅登陆之后。
培提尔·贝里席立即发出了征召令，要求所有谷地贵族驰援鹰巢城。
离鹰巢城最近的，洪歌城已经废了，不敢再出兵对抗克雷·曼德勒。
心宿城和铁橡城，倒是出兵了，不过也只有他们了。
和血门的鹰巢城主力一起，勉强凑出来了八千人。
按道理，这个时候他们应该采取固守的战术。
拖住克雷·曼德勒的主力，然后等待其他家族援军到达，一举将他们歼灭在艾林谷。
然而，在面对拥有巨龙的克雷·曼德勒时，再聚集起来死守，那就是妥妥的活靶子。
之前的战争中，至少证明了一点。
所谓的射龙弩，对于巨龙的限制作用，比开战前想象的，要差很多。
那么，按照这个逻辑推演。
射龙弩十六架的鹰巢城，万一也限制不住巨龙，那大家躲在城里，不就是自己缩在炉子里吗？
所以，被迫的，培提尔·贝里席决定，将射龙弩拆下来一部分，和大军一起，跟克雷·曼德勒正面决战。
打赢了，那自然海阔天空，打输了，他在后方，知道消息，也能及时溜走。
反正他自认为，不在任何人的必杀名单上。
没人会拼命来找他的麻烦的。
凡事都给自己找好退路，这就是培提尔·贝里席的风格。
要不然，他也不可能从一个名不见经传的野小子，变成如今雄踞一方的诸侯了。
虽然如此，但现在，这个决战前夜，小指头的心里依旧是七上八下。
再怎么计算，决战也就是在这两天爆发了。
他自己，到底能不能还有机会，去实现心里的终极梦想，眼前这一战，就是最难过的一道坎。
所以，他根本睡不着。
同样睡不着的，还有现在，已经行军到了艾林谷东部，快要接战的前敌指挥官莫顿·韦伍德爵士。
虽然从军已久，但对于自己即将要和一位龙王对阵这件事儿，莫顿·韦伍德仍然觉得自己没有做好准备。
整个维斯特洛，估计也没人能打包票，自己一定能战胜一位龙王了。
莫顿·韦伍德很清楚，谷地贵族们，现在已经被这位龙王打上了桀骜不驯，不识时务的黑名单。
毕竟，别人都已经很快沉浮了，跪的非常丝滑。
只有他们这里，还在想尽办法负隅顽抗，又是关门不出，又是装满了射龙弩。
克雷·曼德勒能轻易放过他们才是怪事。
不论怎么难挨，令人烦闷的清晨，厚重的云团中，偶尔露出来的几点阳光，还是宣告了第二天的到来。
莫顿·韦伍德爵士从床上爬起来，掀开帐篷走了出去。
这不是一个好天气。
云层太厚，会阻挡地面的实现。
巨龙隐没于阴影中，会突然从任何一个地方对他们发起攻击。
毕竟，昨天晚上的突袭，就让他心惊胆战。
要不是八架射龙弩提前摆了出去，在黑灯瞎火中侥幸射中了一箭。
暂时逼退了那位龙王。
这一仗，根本就不用打了。
射龙弩很笨重，莫顿·韦伍德爵士，对这些东西的信心，其实还不够。
只能说是，聊胜于无，就那么回事了，全凭运气。
营地里很嘈杂，他们不知道克雷·曼德勒大军的动向。
派出去的斥候，无一例外全部失踪。
这就意味着，克雷·曼德勒的大军已经到了附近，这是在拔出己方的眼睛，不想让自己的位置暴露。
莫顿·韦伍德伯爵也会这么做，所以，他很清楚，今天，就是决战的时候了。
大军开出简陋的战时营地，他们必须再往前一段距离。
扎营的时候，选择溪流边是一个好选择，但如果要作战，不是谁背水一战都能打败对手的。
这么选择的，多半都已经彻底失败，骨头都已经被人拿去敲鼓了。
所以，知道这个道理的莫顿·韦伍德，带着他的军队八千人，朝着更东方的一个小山丘上行去。
那里地势高，视野开阔。
便于第一时间发现敌人，自己这边也更好调整。
反正他就是这么认为的。
……
克雷·曼德勒没让他等太久。
他知道小指头在鹰巢城聚兵的消息，不过，这也正中他的下怀。
不是要打吗？
那挺好。
你们都来，我一战把你们谷地，这帮还算有骨气的。
脊梁统统砸碎，剩下的，也就不用自己一个城堡一个城堡地啃下去了。
于是，他在长弓厅驻扎，并没有急着攻击鹰巢城。
既然要一锅端了，那锅里分量足了才好下手。
正好，这段时间，白港舰队，把三千新增援的部队，也通过海运给带了过来。
这样一来，克雷所部，不算那一千多长弓厅的杂牌。
正经的“中央军”就有六千。
这对于他而言，就算是没有巨龙，他也敢跟鹰巢城方向的主力碰一碰。
毕竟，从开战到现在，啥时候见过他这边的人数占优过？
从来没有。
前天傍晚，克雷所部的哨兵，就已经发现了对方提前摸过来的哨骑。
这个消息传来，克雷就知道，鹰巢城的主力已经压过来了。
这很好，省的他再跑过去了。
于是，他立刻下令，所有哨骑部队，全部放出去，一定要把这些斥候，全部留下。
很快，消息就传了回来。
小伙子们干得不错。
原本，这样的接触战，对方不傻的情况下，逃掉的概率很大。
但显然，自己这边的斥候，在战争中早就锻炼了出来，执行效率相当高，对同行下手也相当狠辣。
十来颗人头和八个俘虏，宣告鹰巢城那边彻底成为瞎子。
既然如此，那就轮到自己了。
夜里，克雷给自己服下了一剂之前得空，熬制的“猫眼”药水，获得了暂时的夜视能力。
然后，他驾驭着盖列索斯，悄悄地飞上了天空。
他决定自己当一把斥候，贴近侦察一下对面的动向。
知己知彼，才能让自己位于不败之地。
盖列索斯在空中，只要不是太过剧烈地扇动翅膀，实际上的声音非常小。
而且，今天晚上的月光几乎没有，对于自己和盖列索斯而言，也是最好的掩护。
巨龙的飞行速度很快，没有花多长时间，克雷就通过地面上那星星点点的火光，找到了鹰巢城大军的位置。
不是说这地方就是无人区，除了军队什么都没有。
而是，除了军队，没人会在夜晚点亮那么多火把的。
平常的村庄里，油脂，也是一种非常稀缺的资源。
夜晚持续不断的燃烧，对他们而言，是一件奢侈到不能够想象的事情。
找到对方营地之后，克雷驾驭着盖列索斯，在空中盘旋了两圈。
都是长期带兵的人，只要稍稍一看，就能对这个营盘中大概有多少人，心里有些数了。
不超过一万人，而且，克雷没看到大规模的马匹。
也就是说，这是一支步兵为主的部队。
并不是之前印象里，谷地人的纯骑兵流派。
大军营地里很安静，对于高空中的敌人，似乎是完全没有任何准备。
既然如此……那就冲一把？
多好的机会啊！
克雷想。
于是，他将自己的意思，传达到了盖列索斯身上。
巨龙自然没什么意见。
对它而言，最近吃的东西有点油腻，正好喷两口消消火，多大点事儿啊。
于是，克雷选择了那一大片，用简易木栅栏围成的马厩，发起了突袭。
巨龙从天空中陡然下降，但根本没引起任何惊呼。
毕竟，根本就没人看到他们的身影。
等到巨龙靠近地面，战马因为生物的本能，陡然惊醒，然后发出了尖锐的嘶鸣声，这个时候，一些负责看守战马的谷地士兵，才傻愣愣地抬起了头。
然后，一道在漆黑的夜色中，显得明晃晃的火焰溶流，直接呼啸而来，砸在了他们的脸上。
瞬间，这些身着铁甲，刚刚还昏昏欲睡的谷地武士，被滚烫的龙焰点燃。
仅仅惨叫了几秒，就彻底被高温夺取了生机，倒在地上，化为一个燃烧的火团。
盖列索斯的屠戮，已经开始了。
巨龙，朝着战马群体，一口又一口龙焰喷吐而下。
惊慌失措，吓得不停失禁的战马，踏碎了单薄的木围栏，朝着漆黑的旷野上，亡命地奔逃而去。
整座营地被惊醒了。
毕竟，这么大的动静，以及那怎么都无法忽视的火光，都是太过明显的信号。
莫顿·韦伍德爵士本身就睡不着。
几乎是第一时间，他就冲出了帐篷。
看到被火光，在空中勾勒出的那一个巨大的漆黑色身影，这个来自韦伍德家族的指挥官，顿时就是倒吸一口凉气。
巨龙真的来了。
他二话不说，推开想要拉他走的侍卫，立刻命令道：
“快！快通知操控射龙弩的那些家伙，给我发射！”
士兵还有些犹豫，毕竟，见到这样的景象，第一反应都是赶快逃跑。
但是，见到自家指挥官那狰狞的表情，士兵还是答应一声，朝着搁在营地一角的射龙弩阵地去了。
只有靠他们了。
克雷不知道这些，他其实也没想着把这些人全部烧死，只要打垮了他们，谷地这一仗就算赢了。
但这火，该放还是要放的。
于是，盖列索斯的龙焰，就毫不保留的，浇在了这些谷地普通士卒的头顶。
在夜幕下，每一次龙焰喷吐，都会留下一道，长长的，燃烧的明亮痕迹。
慌乱，浓烟。
克雷知道底下是个什么情况。
但就在这时，一个东西，突然从耳边穿过，带起了呼啸的破风声。
刚刚警觉，盖列索斯的身体就是微微一震，一声巨大的凄厉嘶吼声就响彻了天空。
克雷和自己的巨龙，有着心灵上的感应。
立刻就意识到，盖列索斯这是中了弩箭了。
脑子里蹦出来曾经的那几位标枪冠军射落巨龙的画面，克雷心说坏了，这可不行。
于是，他立刻感受了一下盖列索斯的情况。
还好，他没有感觉到什么明显的危机情况。
虽然黑灯瞎火，他也不知道盖列索斯是哪里中箭了，不过依旧有力的双翼，证明巨龙受伤应该并不致命，否则，现在他们应该已经“坠机”了。
但这个情况，克雷也不可能要求盖列索斯继续作战了。
先撤出来，检查一下情况再说吧。
于是，一人一龙，立刻掉头，同时努力提升高度，躲开射龙驽的攻击范围。
又有几发弩箭飞来，只不过，这一次的准头就差了十万八千里。
很显然，命中盖列索斯的这一箭，就是蒙的。
但无论如何，赶紧回去才是最重要的。
……
看到巨龙远去，莫顿·韦伍德爵士一头雾水。
光线实在是太黑，他根本不知道巨龙被射中了还是有其他情况。
事实上，他的手下，那帮负责操控射龙驽的士兵，也不知道自己射中了。
本来，看到巨龙肆无忌惮地收割着谷地士兵的生命，他都已经快要绝望了。
然而，巨龙却不知道什么原因掉头离开了。
留下一地鸡毛，混乱残破的营地，给他这位大军的指挥者。
他耗费了一整天的时间，才勉强收拾了残局。
有些人想要撤回鹰巢城，但是，他们都很清楚，城墙在龙焰面前，什么用都没有。
而且，现在撤退，搞不好又会被巨龙追击。
要是再发生一次这样的事情，这支军队可就真的完蛋了。
一时之间，这支谷地贵族的联军，和鹰巢城方面的将领吵成一团。
现在就是，撤退不是，继续进兵也不是。
就在这种僵持中，克雷·曼德勒的大军，已经超他们隆隆压了过来。
只用了一天，就已经开到了他们的眼前。
这下，大家都不用做选择了。
明天一战，输了趁早跪地投降。
至于赢……他们不认为自己会赢。
(本章完)