离开增地之后，克雷大军随即展开了防御阵型。
因为他们，已经进入了狂猎的感知范围。
猎犬随时可能从传送门里出现，袭击他这支前往收复最后壁炉城的军队。
虽然北境已经算是，除了塞外之外，整个维斯特洛最冷的区域了。
但一进入白霜笼罩的范围内，气温还是有着明显的下降。
哪怕他们是从北向南，理论上应该进入更加温暖的地方才对。
狂猎自从上次被克雷赶出了黑城堡之后，一直琢磨着怎么应对眼前这个突然出现的强大对手。
他们遇到的抵抗力量，一次比一次强。
从斯卡格斯岛上的蛮夷，到现在的精锐部队，真的是越来越刺激。
卡兰希尔只能模模糊糊感受到，上古之血就在南方。
但具体在哪个位置。
旧神的力量将他完全阻隔。
他看不明白。
没有上古之血的力量，他们的家乡，他们的种族迟早完蛋。
所以，他们必须想办法征服这里，找出上古之血。
他们也能感受到，这个世界的魔力正在变得越来越强。
每一次开启传送门，对领航员们而言，消耗也是越来越大。
什么时候，他们没办法开启传送门了，那么，他们除了带着举族逃离原来的世界之外。
别无他法。
毕竟，白霜之下，除了他们这些家伙之外，众生平等。
“陛下，这最后壁炉城附近……应该没有这么荒凉吧？”
克雷身边的侍卫提出了自己的疑惑。
虽然北境地广人稀。
但好歹也是几十万人生活在这片土地上。
安柏家族也算是北境的大家族。
以往历代史塔克在临冬城聚兵，安柏家族都能出兵至少两千人以上。
这就说明，他们领地内的人口是很多的。
毕竟在这种社会模式下，征兵率在适役人口中的比例低的吓人。
这可不是某些游戏，花费一些政治点数切割法案，立马开启总动员的神仙操作。
但现在，克雷大军进入最后壁炉城领地之后，却发现，他们一个人都没见到。
不是夸大之词，确实是如此。
在不断靠近最后壁炉城的过程中，他们路过了不少村庄。
但诡异的是，这些村庄却一个人都没有。
好在不是令人背后发凉的原地消失。
哪里有很多的暴力痕迹。
显然，这里面原来的村民，是被驱赶走的。
到了后来，他们已经分不清楚，这到底是最后壁炉城附近，本来就是荒凉一片，还是另有原因了。
但克雷却是明白，狂猎军队有奴役其他世界原住民的传统。
看起来，琼恩·安柏的领民，这是去被迫“援建”了。
算了，以后等打完了仗，从南方调一批人填补就是了。
克雷心想。
虽然并没有实质性的威胁。
但随着军队越朝着最后壁炉城靠近，军队上下的紧张气氛。
还是不由自主地蔓延开来。
人是群居动物。
离开了集体，会下意识地认为自己处于一个非常不安的状态。
这是进化的结果，是写在基因里的。
因此，这种情况非常可以理解。
有鉴于这种情况，克雷并没有着急进兵。
最后壁炉城离国王大道并不远。
后勤极其方便。
于是，克雷命令军队，在靠近最后壁炉城五十里的一个小村子停了下来。
现在安营扎寨那就是明摆着告诉狂猎。
我有破绽，快来攻击我啊。
这是万万不行的。
但提前侦察一下对方的动向，却是非常不错的。
于是，克雷命令，自己的前锋骑兵，集结出一个精锐小队，不需要用斥候那套躲躲藏藏的侦察方式。
反正现在自己这边，肯定已经被狂猎发现了。
既然如此，那就省了那些多余的动作。
一支精锐骑兵，披甲，抱成一团，朝着最后壁炉城先过去。
查看一下狂猎在那里的兵力。
同时告诉他们，自己来了。
看看这帮家伙的应对。
……
河湾地
高庭
“看看，你父亲来信了。”
凯冯·兰尼斯特将一封有着怒吼雄狮蜡封的信，递给了匆匆赶来的詹姆·兰尼斯特。
再次听到自己老爹的消息。
让詹姆·兰尼斯特长出了一口气。
从小到大，他都已经习惯了，听从父亲命令的日子。
虽然嘴上可能会有叛逆，但心里确实是这样的。
这次出使高庭不顺，虽然有凯冯·兰尼斯特这个亲叔叔坐镇，但詹姆依旧感觉到心里没底。
现在，这封信轻飘飘的到来，却好像是断开的线路重新连接。
让詹姆·兰尼斯特一下子就变得有底气了很多。
展开信一看，只见上面写道：
“玫瑰图谋我已知晓，切记，拖到多恩人在南方发起进攻，等到他们来找我们，再开始谈这件事儿，如有可能，将高庭玫瑰，带回凯岩城的花园。”
泰温公爵压根就没把之前所谓的谈判当回事儿。
他一眼就看出，这是提利尔们在乱提条件，在雄狮面前偏要张口唬人。
所以，接到信之后，他立刻就表达了自己的意见。
之前的东西，全部是废纸。
真正的条约，要等到提利尔家族被南方的坦格利安和曼德勒军队逼到了绝境，才能真正开始谈。
至于“将高庭玫瑰，带回凯岩城的花园”这句话。
两个男人都明白，这实际上就是在说，要求玛格丽·提利尔，嫁到凯岩城去。
泰温·兰尼斯特显然不会是那个婚配对象。
所以，要结婚的，只会是詹姆·兰尼斯特。
凯冯打量了一眼詹姆，笑了笑，没有说什么。
詹姆·兰尼斯特的表情却是有些难看：
“叔叔，这……瑟曦，还有乔弗里……”
知道他想说什么，所以凯冯直接抬手打断。
瞅着自己的侄子，凯冯长叹一口气：
“詹姆，难道你自己都没有发现，在你的心里，你已经对救回瑟曦和乔弗里不抱希望了吗？”
“要不然，你为什么会跟我来这里呢？”
一句话，让詹姆·兰尼斯特愣在了原地。
看起来有些绕，其实这里面的逻辑非常简单。
西境的正统性，源自于乔弗里·拜拉席恩脑袋上的王冠。
甭管国王现在被谁逮住了，但大家都捏着鼻子认这件事儿。
但随着屡次交涉失败，整个西境上上下下都知道，除非他们将克雷·曼德勒彻底打败。
否则，这两个人质是肯定回不到自己手里了。
泰温·兰尼斯特不是傻子，当然做过这方面的努力。
要是能迎回来自己的国王，那对于凝聚人心的帮助是巨大的。
然而，克雷·曼德勒那边倒是接待了使者。
但对于这件事儿，那是谈都不谈。
不论泰温许出多高的价码都没用。
又一次估计是那个使者的外交水平太糟糕，直接把刚刚回到孪河城的克雷给问烦了。
直接威胁这个使者说：
再废话，我就直接把瑟曦嫁给手下的贵族，乔弗里送去当守夜人。
这一下，西境方面老实了。
因为他们很清楚，这既是威胁，也是实实在在有可能发生的事情。
第一条对克雷·曼德勒而言就是一句话的事儿。
别指望维斯特洛的贵族们有什么道德洁癖。
老鳏夫一大堆，甚至没结过婚的年轻贵族，对于之前的七国王后，都有着强烈的兴趣。
至于是什么心态，自己去体会吧。
懂得都懂。
再说第二条，那就更不是问题了。
在克雷·曼德勒的经营下，守夜人对他这个国王的依赖度很高。
毕竟发展到现在，连饭都得要克雷命令北境来供应。
所以，别说送去当守夜人了，就是直接把乔弗里扒光了挂在长城外，那都没有一点儿问题。
到了后来，泰温公爵也明白了克雷的态度。
我不来惹你，你也别惹我，以后的事儿以后解决。
但这两个人，你最好就当他们死了。
接受了这个客观现实之后，才有了弥塞菈和托曼改名，詹姆假妻子的事情。
这都是泰温为了抹去瑟曦和乔弗里在西境的影响。
否则，就是一道不停在流血的疮疤。
迎娶玛格丽·提利尔，利用詹姆·兰尼斯特，在这种社会条件下，男性的天然优势。
压制住提利尔家族。
这就是泰温·兰尼斯特的算盘。
他们既然选择了承诺不记仇的伊耿·坦格利安，那么，就必须为新王朝之中，自己的位置做出安排了。
兰尼斯特已经在劳勃时期一手遮天了十几年，早就习惯了那个众人羡慕的地位。
而现在，整个七国，除了北境之外，几乎就没有直系子弟有适合婚配的未婚女性。
因此，伊耿·坦格利安的妻子，也只会是一个弱势的家族。
这样就不会干扰到，绑着提利尔家族的兰尼斯特，在新王朝中继续权势熏天的政治现实。
虽然这必须是建立在完全打赢的基础上。
但无论如何，都是必须未雨绸缪，提前安排的。
要不然，结盟还有什么意义呢？
……
不论詹姆·兰尼斯特愿不愿意家族对他的安排。
整个七国的历史，都在不可逆地，浩浩汤汤地往前奔涌。
史坦尼斯的王家舰队主力，从龙石岛拔锚启航。
然而，他们不知道，自己的行踪，从一开始，就被伊耿·坦格利安的舰队牢牢掌握。
史坦尼斯的情报工作向来不怎么样。
或者说，他手上也没有这样的人，而且，他也对这方面并不上心。
在他看来，战场上你杀我我杀你的，只是凭借实力说话。
这些小手段，可以用，但并不是决定胜负的关键一手。
以前，可能并没有出事儿。
但这一次，却让他从一开始就丧失了先机。
海军如果提前被敌人知道了动向，那实际战果就要大打折扣了。
毕竟，我都知道你要来了，还能不开个饺子馆，直接把你给装进去？
事实上，伊耿·坦格利安就是这么做的。
他的舰队，在鹫巢堡伯爵琼恩·克林顿的率领下，已经运动到了塔斯岛和风暴地之间海峡附近的位置。
躲避在海湾里，静静等待着史坦尼斯舰队的到来。
随着塔斯家族的消亡，塔斯岛被蓝礼拿出来当作奖励。
最终的归属，将是在他的战争中，出力最多的那个人。
然而，这个决定，现在却害了他。
风暴地的残余舰队，由于没人领导，在很短的时间内，就被扑过来的伊耿·坦格利安舰队消灭。
一艘都没有跑出去。
导致现在的风息堡依旧被蒙在鼓里，以为自己的海疆依旧特别安全。
这支由潘托斯近乎全部的海军主力，加上一部分雇佣而来的海盗船组成的舰队。
一共六十余艘战舰，等在了破船湾里。
虽然这个数字，不足他们的对手，史坦尼斯的王家舰队的一半。
但那支舰队，并非都是战舰，所以，纸面上的战斗力也并没有太悬殊。
塔斯岛最北侧，那个离大陆最狭窄的口子。
就是伊耿·坦格利安的舰队，为王家舰队选择的战场。
由于地形原因，舰队过这里，必须要收窄阵型。
这是一个绝佳的机会。
这是一个普通的凌晨，对史坦尼斯而言。
左右睡不着，他从船舱里走出来，来到甲板上，希望彻骨的海风能让昏昏沉沉的大脑清醒过来。
不知道为什么，他总是心烦意乱。
舰队一路南下，留下一部分守家之外，他剩下的全部本钱都在这里了。
本来，按道理来说是不应该在这里停船的。
但由于冬季的到来，天黑的，比他估计的要早很多。
而夜晚行船，尤其是舰队，是风险极高的事情。
所以，在确定了安全之后，他下令落帆停船。
然而，他很清楚，这个地方并不安全。
所以，这个夜晚他并没有睡好。
在甲板上越待越心烦。
看着远处依旧漆黑的海面，他总觉得那里有东西要来吞噬自己。
最终，实在忍不了的史坦尼斯，要求舰队立刻启航，离开这个是非之地。
国王的命令不能不停。
于是，停泊在岸边的王家舰队，拔锚启航。
就如同琼恩·克林顿所料想的，他们收紧了队形，前后是战舰，中间是运兵船。
整个王家舰队，如同一条长蛇，在凌晨的微光中，开始通过这个狭口。
然而，危险，就在瞬间到来。
“陛下！有船！”
蒙福德·瓦列利安眼神比较好，立刻发现了那一片昏暗中，朝自己舰队的腰腹猛扑过来的一大片帆影。
要说史坦尼斯这个决定其实没错，如果他们不提前启航。
琼恩·克林顿也准备在凌晨，人困马乏的时候，对史坦尼斯在港口中并无战斗队形的舰队，发起突然袭击。
只不过，现在换了个地方而已。
狠狠地吸了一口凉气。
史坦尼斯立刻意识到，自己有麻烦了。
此时正是猛烈的东北风，前面已经过了狭口的舰队根本无法转向。
这帮不速之客，显然是打着拦腰将他们切成两段的想法来的。
“该死，有人背叛了我们。”
史坦尼斯狠狠地骂道。
蒙福德·瓦列利安愣了一下，旋即就立刻反应了过来，自己的国王为什么会这么说。
能准确地在茫茫大海上找到自己的位置，并且精心策划这场袭击。
没有内应的帮助，那才是见了鬼。
但现在也顾不了那么多了。
舰队已经过了三分之一。
正好把打头的战舰全部放到了狭口以南。
“命令，后方的战舰全部减速，调头，正面接敌，给我拖住他们，别让他们靠近运兵船！”
“给前面的舰队传令，等到运兵船过去之后，不要北返来救，那样是逆风。”
“我们会撤出去的。”
史坦尼斯咬牙。
(本章完)