轰隆！
漆黑的夜空银蛇狂舞，响雷阵阵，仿佛诸神在发泄愤怒。
电光照在霍柏的脸上，清晰地映出了这位伯爵次子眼中的恐惧和懊悔——
怎么会遇上这么大的风暴！
而当他看到断裂的桅杆时，整个人都傻了。
啪！
一个响亮的耳光将霍柏掀翻在甲板上。
“你如果不是我亲弟弟，我现在就砍下你的脑袋！”
身后传来哥哥霍拉斯的声音，霍柏晕晕乎乎地挣扎着爬起来，嗫嚅道：
“我……我也没想到会这样……”
霍拉斯听到这话更是气不打一处来，上前揪住弟弟的衣领，对着他的脸狂喷口水：
“你当然没想到！伱个蠢货脑子里全是海水和柰子！一个女人而已，用得着把所有人都带入险地吗？”
“我只是听说……石阶列岛这一带海域有些不成气候的海盗……”
霍拉斯现在真的想把弟弟的脑袋给拧下来，但喘了半天粗气，他终究还是一把将霍柏推倒在地上，吼道：
“你给我立刻组织士兵戒备，如果真有海盗出现，你冲第一个！”
“是……”霍柏低着头不敢反驳，只是眼中却还是闪烁着歹毒的恨意。
霍拉斯转身就走，却突然发现身后的阴影里，不知何时竟站着一个人！
轰隆！
一道电光划过，霍拉斯看清了来人的脸——
山姆威尔·凯撒！
霍拉斯心脏都漏跳了几拍，好半晌才挤出一个笑容：“山姆，是你啊，吓我一跳。你在那里多久了？”
山姆威尔深深看了两兄弟一眼，咧嘴笑道：
“我刚到。这是怎么回事？”
“没事，没事。”霍拉斯故作轻松道，“一场小风暴而已，这种事我们见得多了，你要相信青亭岛水手们的本事。”
“好。”山姆威尔点点头，“如果有什么需要帮助，随时派人来叫我。”
“好的。对了，还有娜塔莉小姐，她还好吧。”
“我正要去看她。”
“请您代为转达雷德温家族的歉意。”
“我会的。”
转过身，山姆威尔脸上的笑容瞬间消息，眼中闪过毫不掩饰的杀意！
霍柏·雷德温！
当然，山姆威尔知道，自己决计不能鲁莽。
派克斯特伯爵的次子可不是山里的野人，河湾的流民，不能随便弄死。
这方面，他必须向“小指头”培提尔·贝里席这位阴谋家学习——怎样才能杀死一个人，而又不让自己有任何嫌疑。
他需要搭建一个小舞台，找一个替罪羊……
咚咚。
“谁？”
“是我，山姆威尔。”
舱门过了一阵才被打开，脸色发白的侍女刚想行礼却差点摔倒。
山姆威人伸手扶住她：“娜塔莉小姐还好吧。”
“小姐……她刚刚吐了，才躺下……”
山姆威尔走进船舱，就见娜塔莉头发散乱地躺在床上。
“山姆……”
“没事吧？”山姆威尔坐到床边，摸了摸小姑娘的额头。
有点发烫。
“我好难受……”小姑娘可怜兮兮地抱住山姆威尔的手臂，把头埋在他的怀里。
这样的风浪连山姆威尔这种体格健壮的人都有些难以承受，更别提娇弱的娜塔莉了。
“没事的，风浪很快就会过去。”
“呜呜——山姆，我不要去君临了……呜呜，我也不要回星坠城……我跟你回鹰嘴屿好不好……呜呜……”
“好了，好了，睡觉吧，睡一觉起来一切就好了。”山姆威尔轻轻拍打着娜塔莉的后背。
屋外传来轰隆的雷声和狂暴的风雨声，夹在着隐隐约约的各种呼喊声。屋内昏黄的灯光摇曳不停，却仿佛是混乱天地间的唯一温暖。
……
好不容易将娜塔莉哄着睡着，山姆威尔轻手轻脚地离开房间。
外面的风暴没有任何好转的迹象，甚至变得更加猛烈了。
密集的雨点瞬间就湿透了他的衣服，被风一吹，竟有些寒意。剧烈的摇晃中，山姆威尔也觉得自己的胃部像是被一把大手死死攥住，他需要竭尽全力才能压制住呕吐的欲望。
黑漆漆的夜空，不时划过闪电的火光，在那一闪而逝的光亮中，山姆威尔突然看到了惊心动魄的一幕——
波涛汹涌的海面上，几只挂着三角风帆的长船随着滔天巨浪起起伏伏，它们时而被浪花抛到半空，落下时溅起高高的水花，时而整条小船都被巨浪掩盖，好半晌后才湿淋淋地从浪花里钻出来。
它们像是跳动在大海上的精灵，或者更准确地说，是从地狱中爬出的魔鬼！
“海盗！海盗！”
甲板上响起了急促的呼喊声。
显然，并不只山姆威尔一人发现了这些游弋在附近的长船。
“准备战斗！准备战斗！”
山姆威尔听到霍拉斯声嘶力竭的声音，但却很快被隆隆雷声所掩盖。
该死的！
山姆威尔脸色开始发白，这里根本不是他所适应的战场。
狂风骤浪中，他连站稳都勉强。
还有他所带来的亲卫队，也同样不习惯海上的颠簸。
此时面对海盗，他只能祈祷青亭岛的士兵们足够强悍了。
虽说他们名声在外，但这里毕竟只有五艘战船，而对面的海盗究竟有多少，谁也不清楚。
更不清楚对方到底是脑子抽了疯，还是真有足够的底气，居然敢在这种鬼天气里发起战斗。
又是一道长长的闪电划破天际，弥久不散，足足持续了三四秒钟的时间。
整个海面在它的笼罩下，恍如白昼。
借着这道光芒，山姆威尔终于将面前的一切都看清楚了。
然而，他宁愿自己什么也没有看清。
舰队四周的海浪中，游弋着多达六七十艘长船，他们犹如一只只嗜血的灰狼，紧紧跟随着自己的猎物。
而在狼群之中，还有一只狼王——
那是一艘单桅战舰，暗红色的船身细长低矮，船帆漆黑犹如无星的夜空——
是的，这样的狂风之中，它居然还敢张着帆！
鼓胀的风帆带动下，这艘只有青亭岛舰队旗舰一半大小的战船犹如利箭一般快速逼近。
尖锐的船头如刀锋一般劈碎巨浪，卷起的一堆雪白之中，一尊黑铁少女像若隐若现。
她矗立在船头，单臂向外伸展，浓密的黑铁长发飘荡在脑后，一对眼睛由亮白的珍珠制成，闪耀着雷电的光辉。
可她没有嘴巴。
这时，山姆威尔才终于看清了这艘战船的名字——
宁静号。
(本章完)