当北境公爵艾德·史塔克走入大厅时，就见这里已经挤满了人。
国王劳勃脸色凝重，高坐在长厅的尽头，王后瑟曦站在他的身边。
她穿着一件绯红色的拖袖长裙，一头金色秀发用长青石发网罩住，脸上带着高傲而冷漠的面具，碧绿的眼睛紧紧盯着正从门口走进来的史塔克父女。
乔佛里王子就站在王后身边，一只手臂上缠满了白色绷带，脸上表情同样凶狠、愤恨。
艾德公爵环顾四周，寻找着友善的面孔，可惜除了他自己的几位家臣外，寥寥无几，雷蒙·戴瑞伯爵面无表情，蓝礼公爵似笑非笑，巴利斯坦爵士神色严峻……至于兰尼斯特家族的人，自然各个满怀敌意。
这时候，艾德公爵才后悔自己没有听从那位凯撒男爵的建议。
应该私底下找劳勃解决的，这本就不是什么大事。
但艾德公爵心里还存着些侥幸，毕竟他跟国王亲如兄弟。
他相信劳勃不会过分苛责他的女儿。
于是，他开口道：
“陛下，您这是要审判我的女儿吗？”
王后瑟曦率先开口：“艾德·史塔克，你竟敢用这种口气对国王说话！”
……
山姆威尔没有跟随艾德公爵进入大厅，后面的剧情他已经猜到了，可不想再去看一遍老实人是怎么被欺负的。
在内庭随意走着，山姆威尔见到了珊莎·史塔克的身影。
这位北境公爵的长女穿着一件天鹅绒礼裙，枣红色的长发披散在肩头，右手手腕上戴着鲜花花环，正蹲在地上喂着一头小狼。
与古灵精怪、调皮捣蛋的艾莉亚不同，珊莎就是一位标准的淑女，而且由于继承了徒利家族的玲珑颊骨和清澈蓝眼睛，珊莎也更美。
仅仅十三岁的她，身形修长而柔美，已经很有女人味了。
山姆威尔走了过去：“你的妹妹正在接受审判，你不进去看看吗？”
珊莎正在出神，没有注意到身边有人在靠近，听到声音后被吓了一跳。
她连忙起身，见到来人后才想起了这是跟着蓝礼公爵前来迎驾的河湾贵族之一，对了，叫凯撒。她对这位敢当面逗弄国王的男爵印象很深。
少女拢了拢而耳畔散乱的秀发，然后敛起裙摆，行了一个标准的礼节，道：
“凯撒大人，我……”
她忽然又不知道该怎么回答这个问题了。
其实她也很担心艾莉亚，但又不敢进去面对自己的妹妹。
之前指认妹妹说王后坏话的事情，让珊莎觉得很对不起妹妹。
当时她其实想过要不要帮妹妹隐瞒——妹妹从小就喜欢闯祸，她已经不是第一次帮妹妹隐瞒了。
但面对自己未婚夫乔佛里王子的目光，珊莎又不敢撒谎。
都怪艾莉亚！
她总是要把事情都搞砸！
珊莎觉得又委屈又气恼，此刻内疚涌上心头，几乎要流下泪来。
山姆威尔意识到少女的为难，便指着小狼问道：
“它是叫淑女吗？”
“是的。”珊莎松了口气。
山姆威尔也蹲了下来：“我能摸摸它吗？”
“可以的，淑女很乖，它从不咬人。”
山姆威尔本想说自己可不是乔佛里那个笨蛋，会被这么小的狼咬伤，但考虑到对方毕竟是乔佛里的未婚妻，所以也就没说出口。
他伸手出，轻轻抚过小狼的头顶。
柔软的狼毛仿佛绸缎一般，滑过掌心。
淑女确实很乖，任由山姆威尔随便撸，还不时伸出舌头舔舐他的手心。
“凯撒大人……”珊莎终究没有忍住，开口问道，“您觉得我妹妹，会没事吗？”
“能有什么事。两个小孩子打架而已，更何况，国王和伱父亲关系那么好。”山姆威尔安慰道。
但后面还有一句话他没有说。
艾莉亚没事，你的小狼淑女就未必了。
珊莎闻言终于放下心来，脸色也好了许多了，开始跟山姆威尔讲述关于自己小狼的各种有趣的事情。
而就在这时，大厅中突然涌出一批人来。
为首的正是艾德公爵。
只见他阴沉着脸，朝珊莎这边走来。
“父亲……”珊莎第一次见到父亲脸色这样难看，一时间心都提到了嗓子眼。
然后，她又见到了哭闹的妹妹艾莉亚：
“不要！不要！不要杀淑女！它根本就不在场！它根本就不在场！”
珊莎突然感到一阵天旋地转，仿佛世界都在崩塌。
“父亲，他们要杀淑女？”
艾德公爵看了长女一眼，也不知道该怎么回答。
珊莎更加恐惧，她连忙抱住父亲的手臂，苦苦哀求：
“不要，不要，父亲，淑女从来不咬人！求求您，父亲，不要……”
艾德公爵回头看向走出门的国王，再一次恳求道：
“劳勃，你就不能放过这条狼？”
王后瑟曦带着胜利的微笑，叫道：“艾德大人，乔佛里的伤必须有个交代，既然那条狼跑了，就用这一条来代替吧。”
艾德公爵没理王后，他盯着国王的眼睛，做着最后的努力：
“劳勃……”
可惜国王已经没有耐心再争论下去了：“行了，艾德，这件事到此为止，冰原狼本就野性难改，说不定有天也会伤到你的女儿。给她们养条狗吧。”
“劳勃。”艾德公爵高声道，“看在我们多年情谊的份上，看在我妹妹的份上，不要这样做。”
听到艾德公爵说起自己的妹妹，王后瑟曦像是一只被踩到尾巴的猫，尖叫道：
“劳勃！难道你连一只畜生都不敢杀吗！你这算什么国王！”
“闭嘴！都给我闭嘴！”劳勃彻底失去了耐心，怒吼道，“杀了那只狼，就这样！”
珊莎顿时哭得泣不成声，她不断摇晃着父亲的手臂，请求他的帮助。
艾德公爵忽然感到一阵前所未有的疲惫，他将两个女儿搂紧，然后看向面前的国王：
“劳勃，那你自己动手。宣判死刑的人，必须亲手挥剑处刑！”
劳勃愣愣地看着艾德，最终一言不发，转身离去。
瑟曦笑得分外灿烂，迫不及待道：“桑铎，你去剥下它的皮，我要用来铺床！”
“不。”艾德公爵冷冷道，“假如它非死不可，我要亲自动手。”
瑟曦眯着眼睛：“艾德·史塔克，你想耍什么把戏？”
艾德公爵语气冰冷而悲痛：“冰原狼是史塔克家族的纹章，我绝不会允许它们死在屠夫手里。”
他的眼中燃烧着熊熊怒火，在女儿们悲戚的哭喊声中大步走向了那只冰原狼。
“诸位，请我一点空间。”艾德公爵转身道。
“艾德大人，别耍花样。”瑟曦警告道。
“我不会用谎言来玷污我的名誉。”艾德公爵冷冰冰道。
瑟曦轻哼一声，这才得意地离去。
其他人也都相继离开，包括公爵的两个哭闹的女儿，也被侍卫们带走了。
“淑女。”艾德公爵蹲在小狼面前，试着呼唤它的名字。
它伸出舌头舔舐他的手掌作为回应。
艾德公爵才发现，珊莎给它取的名字真是恰如其分。
它是那窝狼中最乖巧，最漂亮的一只，直到他用【寒冰】割断它的咽喉，它也没有挣扎，只是发出一声悠长的哀鸣。
“乔里，你找个人送它的尸骨返回北方，安葬在临冬城。兰尼斯特家的女人休想得到这张狼皮！”
“是，大人。”
艾德公爵拖着疲惫不堪的身体朝城堡走去，黑暗中人影来来往往，仿佛都向他投来的各种异样的目光。
国王之手与王后的第一次交锋，他败得很惨。
这时候，艾德公爵忍不住又一次想起了那位鹰嘴屿男爵的提醒。
此刻，他多希望时光能够倒流……
“山姆，你在看什么？”
山姆威尔听到娜塔莉的声音，才将视线从艾德公爵身上收回：“在看那只狼被处决。”
“哦。”娜塔莉脖子缩了缩，似乎感到有点冷，“它好可怜。”
过了一会儿，她又小声在山姆威尔耳边道：“王后好过分。”
山姆威尔侧头瞥了小姑娘一眼：“害死它的，可不只是王后。”
“那还有谁？”
还有艾德·史塔克的耿直和愚蠢。
山姆威尔默默在心里说了一句。
他之前还想过一个备用计划，就是将“小指头”培提尔·贝里席联合其秘密情人，也就是莱莎夫人，谋害琼恩·艾林公爵的事情透露给艾德·史塔克。
但现在，他已经决定彻底放弃这个计划了。
按照艾德公爵这个性子，山姆威尔要是真的这么做了，得到的肯定是北境公爵的一句质问——
证据呢？
山姆威尔还真没有切实的证据。
那么接下来，这位正直而古板的北境公爵肯定会怀疑他是不是在故意诋毁琼恩·艾林的遗孀。
要知道，莱莎·徒利不仅是北境公爵养父的遗孀，还是其妻子的亲妹妹。
这两层关系在，艾德·史塔克会更愿意相信一个陌生的鹰嘴屿男爵？
就连“小指头”培提尔，都是艾德公爵妻子儿时的玩伴，更是其养父最看重的封臣。
这不比山姆威尔一个外人强多了。
疏不间亲。
退一万步说，就算山姆威尔真的想尽办法让艾德·史塔克相信自己，恐怕也未必能靠着这位北境公爵翻盘。
要知道，原著中艾德公爵在得知王后瑟曦出轨的铁证后，居然跑去找瑟曦对质，并以不想杀害妇女孩童为由，劝对方带着孩子快点逃跑……
这种智熄操作，被人玩死也是活该。
倒不是说不该坚守荣耀，而是在面对阴谋家时，你必须比他们更阴，才能赢得胜利，守护自己的荣耀。
所以，山姆威尔明白，艾德·史塔克此人是可以继续交好，但决不能将真正的筹码交到他手里。
好在山姆威尔还做了其他方面的准备，来君临那么多天，除了设计霍柏·雷德温和杰洛·戴恩这两个傻子外，他也在为“小指头”准备一份大礼。
至于艾德·史塔克，山姆威尔可以在能力范围内帮一帮他，但绝不会将其视为依仗了。
这头来自北境的狼天生就不适合参加权力的游戏。
也不知道能不能逃脱原著中身首异处的命运……
城门外，一名北境骑兵正带着那只冰原狼的遗体向北而去。
山姆威尔默默看着他的身影消失在黑暗中，脑海中浮现出一句来自北境的古老预言——
南下的狼，再北归时，已经只剩枯骨。
原剧情是有惯性的，主角也刚刚介入，不可能一下子就变得面目全非，下面回到君临，因为有了新矛盾，剧情变化就会越来越大，请大家多一点耐心。
(本章完)