月色朦胧，照着黑水河静静流淌，如同一条璀璨的绸缎。
河岸边点起了一堆堆篝火，空气中弥漫着烤肉和美酒的香味。
山姆威尔告别他的“好老师”培提尔·贝里席，找到篝火边的玛格丽和娜塔莉。
因为是篝火晚宴，“高庭玫瑰”今晚穿的比较随性，一件造型简单的亚麻长裙外面罩着一个绿色织锦披肩，脚下踩着一双凉鞋，露出晶莹无瑕的玉足。
身边的娜塔莉也换了一件泡泡袖连衣裙，显得可爱而甜美。
“我们的冠军骑士来了！”玛格丽笑着打趣。
“山姆，快来！牛肉烤好了！”娜塔莉拎着一只硕大的烤肉，正愁着怎么下嘴。
山姆威尔笑呵呵地过去跟众人打招呼，然后接过娜塔莉手里的烤肉，一边帮她切成小块，抹上奶油和香料，一边接受河湾贵族们的恭维和打趣。
娜塔莉乖巧地蹲在山姆威尔身边，等待投喂，笑得格外甜蜜。
侍女们游走在篝火堆间，奉上大麦鹿肉汤和果蔬沙拉。
玛格丽亲自给篝火边的河湾贵族们倒上红酒，然后看着会场中央的表演咯咯直笑。
那是一名杂耍艺人往空中抛掷着一根根燃烧的木棍，然而他光会抛，却不会接，被从天而降的火棍吓得抱头鼠窜，狼狈不堪，引得观众们纷纷大笑不止。
玛格丽告诉大家，那人是国王的御用小丑，叫“月童”。
玩火棍失败的月童很快又换了一身五颜六色的衣服，踩着高跷在场中蹦蹦跳跳，同时口中不断说着一些调侃的话，开着在场的老爷们的玩笑。
山姆威尔作为今日的“明星人物”，自然没能幸免，那位小丑学着他骑马冲锋的样子，却一头扎进了帐篷里，然后爬起来大呼小叫，说自己赢了，是冠军。
山姆威尔当然不至于为这种玩笑生气，而且这个小丑连国王和王后的玩笑都敢开，显然是颇为受宠。
这时侍女送上大蒜煮蜗牛，娜塔莉没吃过这种东西，既好奇又害怕地看着。
最后还是玛格丽教她如何从蜗牛壳里挖出肉来，还怂恿着她吃下第一口。
然后小姑娘就被这道美味征服了，兴致勃勃地自己动手，不过当她挖出一块蜗牛肉后，却送到山姆威尔嘴边：
“山姆，快尝尝，可好吃了！”
可惜不能加属性。山姆威尔吃下蜗牛，揉了揉小姑娘的头发表示谢意。
之后侍女又送来甜面包、鸽肉馅饼、柠檬蛋糕……娜塔莉吃得肚子浑圆，终于是再也吃不下了。
就在她想着是不是要去河边散散步消消食的时候，场上突然响起一个洪亮的嗓音：
“给我闭嘴！”
娜塔莉吓一跳，发现是国王劳勃身形蹒跚，满脸通红地站了起来。
他一手拿着一只高脚杯，醉得无以复加，摇摇晃晃道：
“女人！休想再管我坐这做那！我才是国王！我想做什么就做什么！老子明天就是要打！”
王后瑟曦脸色煞白，像是戴了一副白雪雕成的面具：“你身为国王，居然要跟一帮低贱的佣兵比武，真是不嫌丢人！”
“丢人？”劳勃猛地将酒杯砸在桌上，发出砰的一声巨响，“你以为老子的王位是怎么来的？老子的战锤就只能砸贵族吗？侍从、佣兵、贱民、农夫，谁挡老子的路，老子就砸烂他的脑袋！”
“你把王室的脸都丢尽了！”王后瑟曦冷冷丢下一句，便拉起裙子，匆匆离去。
国王还在后面嚷嚷，“弑君者”詹姆·兰尼斯特伸手去按国王的肩膀，试图劝阻。
劳勃猛地一甩肩膀，将詹姆撞得踉跄倒地。
“哈哈哈！”劳勃狂笑道，“看到了没有！什么狗屁白骑士，老子有的是办法让伱狗吃屎！”
这位国王将自己的胸膛捶得嘭嘭直响：“只要我战锤在手，谁也挡不住！”
“小指头”培提尔·贝里席连忙上前将酒杯递到国王手里：“陛下，喝酒，喝酒。”
蓝礼公爵等人也上前劝说，才终于将这位发飙的国王按回座位。
山姆威尔将这一切看在眼里，这才意识到，国王劳勃居然是想要参加明天的团体近身比武。
这项比武中，参与的众多战斗者们均以个人身份在一场混战中谋求最后的独自胜利，简直就是权游版本的吃鸡游戏。
而且与长枪比武使用的特殊木质武器不同，团体比武是用的真刀真枪，所以场面会很血腥，断手断脚是家常便饭，甚至当场战死也不在少数。
很少会有贵族愿意参加这个危险的项目，一般都是那些佣兵、侍从、平民剑士这些相对身份较低的人，只为了能在王国贵族面前一显身后，搏得赏识。
所以，国王想要参加这个项目，确实有些不合适。
也就劳勃这个奇葩会想出这种主意。
经过这一出闹剧，宴会的气氛凝重了许多。
王后离开后，其余的王室成员也相继离场。
弥塞拉公主还特意跑到山姆威尔跟前，穿着一件粉红公主裙头戴花环桂冠的她乖巧可爱：
“凯撒男爵，再次感谢您今日选择我成为‘爱与美的皇后’！我要回去休息了，晚安，我的冠军骑士。”
“晚安，公主殿下。”
山姆威尔起身回礼，随后也带着玛格丽和娜塔莉返回了红堡。
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翌日清晨。
浓密的晨雾还未散尽，比武场上就挤满了前来观看的民众。
靠近黑水河的一个华丽营帐外，放置着一把硕大的战锤和铁盾，盾牌上纹饰着拜拉席恩家族的宝冠雄鹿。
帐内，国王劳勃一边喝着酒，一边在侍从蓝赛尔·兰尼斯特的帮助下穿着铠甲。
“陛下，这件铠甲……太小了，穿不下……”蓝赛尔忙得满头大汗。
“该死的蠢货！你们兰尼斯特家的人就没一个有用的！”劳勃咒骂道，“当初我就不该听瑟曦的话收你当侍从，连帮人穿铠甲都不会！你这算哪门子的侍从！”
蓝赛尔看着国王凸出来的巨大肚腩，却不敢还嘴，委屈得眼泪都快掉下来了。
劳勃气得将酒杯摔在地上，吼道：
“该死的，去拿撑开胸甲的钳子啊！蠢货！”
蓝赛尔这才慌忙跑出营帐，刚好迎面遇上王后瑟曦。
“堂姐，陛下他……”
“他还是要参加团体比武？”
“是的。”
瑟曦脸色一沉，大步走进了营帐，随后就传来激烈的争吵声。
声音之大，几乎大半个营地的人都听见了。
山姆威尔带着两位小美女来到观众席的时候，也听到了这对冤家夫妻的吵架声。
“陛下不会真的要参加团体比武吧？”玛格丽笑道，“那也太胡闹了。”
“应该有人能劝住他吧……”山姆威尔皱着起了眉头。
随着鼓声擂响，团体比武正式拉开帷幕。
参加的选手将近五十人，都是一些想要谋求功名的侍从、佣兵、平民，当然，还有我们的好国王，劳勃·拜拉席恩。
“来！小子们，让我看看你们的本事！”
劳勃站在比武场上，用睥睨一切的口吻大笑道。
这位国王穿着一件精致的板甲，只是凸出的肚腩将胸甲高高撑起，倒是更显雄壮，他双手握着一柄令人胆寒的硕大战锤，头上的鹿角巨盔在阳光熠熠生辉，即便多年未曾征战，这位曾经的无敌战神也依然有着无可匹敌的气势。
周围的参赛者们面面相觑，却没人敢向尊贵的国王先动手。
劳勃等得不耐烦，便挥舞着战锤朝那位来自密尔的索罗斯冲了过去。
这位红袍僧剃着光头，手持一把燃烧的火焰剑，是场上除了国王之外，最吸引眼球的一位了。
所以才被劳勃给盯上了。
这位国王显然看不惯有人居然比自己还要嚣张，于是提着战锤，哈哈狂笑着冲了上去：
“来啊！索罗斯，咱们来比划比划！”
然而，索罗斯看着气势汹汹冲来的劳勃，不知道是畏惧对方的力量，还是顾忌对方的身份，根本不敢硬抗，只是不断游走，躲避着劳勃的战锤。
其他人见国王有了对手，便也开始厮杀起来。
他们一会儿组成小队联手抗敌，一会儿又闹起了内讧自相残杀，用尽一切手段将其他人赶下场，好让自己能够顺利站到最后。
场面很快就变得混乱而血腥，不断有人被砍断手指，敲断骨头，砸到吐血……好在只要开口投降，便可以退出比赛，所以到现在还没有闹出人命。
“该死的！索罗斯你这个软蛋！”
劳勃见索罗斯一直不敢跟自己打，恼怒地骂了半晌，终于还是抡起战锤冲入了最混乱的战圈之中。
不得不说，这位国王确实厉害，哪怕这些年因为沉迷酒色而身体发福，也依然凶悍过人，刚一出手，就将砸烂了一位倒霉佣兵的盾牌。
劳勃哈哈大笑几声，再次抡起战锤往人堆里冲。
此时众人已经杀红了眼，也顾不得劳勃的尊贵身份了，纷纷开始还击，甚至还有几个人看出了国王的威胁，默契地开始联手。
劳勃怡然不惧，反而更加兴奋，战锤挥舞地虎虎生风，根本没人敢靠近。
但就在这时，劳勃的胸甲突然崩开了。
(本章完)